离开了那片灵气盎然的瀑布区域，夏尘驾驭着融合了多种意境的极致遁法，身形在虚空中若隐若现，速度远超之前。不灭元婴中期磅礴浩瀚的法力支撑下，山川大地在脚下飞速倒退，仅用了不到来时一半的时间，天枢城那巍峨雄浑的轮廓便再次映入眼帘。
远远望去，巨城依旧如沉睡的凶兽盘踞在大地之上，城墙高耸，符文隐现。但夏尘敏锐地察觉到，城门处的盘查似乎比离去时森严了些许。守卫的数量增加了，对入城者的审视也更为仔细，尤其是对那些修为在元婴期以上的修士，更是会多问几句。
“看来，之前那场干净利落的反杀，还是引起了一些波澜。”夏尘心中了然，却并无丝毫紧张。他当时处理得极为彻底，不仅毁尸灭迹，连战斗痕迹都用世界之力和混沌熔炉清理过，自信没有留下任何能直接指向他的线索。这种加强盘查，更像是一种姿态，或是某些势力（比如万象楼，或是那黑袍劫修背后可能存在的组织）在压力下的应激反应。
他从容地收敛自身气息，将外显的修为压制在普通的元婴初期水准，混在入城的人流中。【洞虚神眼】微微扫过，便看穿了城门处几个不起眼角落布置的监测法阵，其能量波动隐晦，若非他神识质变，几乎难以察觉。
“有点意思，连‘鉴真法镜’的投影都动用了一面，看来损失一个元婴后期小队，对任何势力来说都不是小事。”夏尘内心冷笑，步伐却丝毫未乱，如同一个最普通的远行修士，缴纳了入城费，在守卫例行公事的询问下，报了个假名和子虚乌有的来历，便轻松进入了天枢城内。
城内依旧是人声鼎沸，车水马龙，各色修士穿梭于宽阔的街道上。夏尘能感觉到，在这份喧嚣之下，隐隐多了一丝不易察觉的紧绷感。一些身着统一服饰的修士小队巡逻的频率似乎更高了，他们的目光锐利地扫视着人群，尤其是在茶楼、酒馆这类信息汇聚之地附近。
“百晓阁……”夏尘抬头，望向城中一处名气颇大的茶楼。据闻此地是三教九流汇聚之所，消息最为灵通。他略一沉吟，便迈步走了进去。
茶楼内人声鼎沸，热气与茶香混合，形成一种独特的氛围。说书人正在高台上唾沫横飞地讲着某位大能斩妖除魔的传奇故事，但更多的茶客则是三五成群，低声交谈着各自感兴趣的话题。夏尘选了个靠窗的相对安静角落坐下，点了一壶清心茶，看似在闭目养神，实则强大的神识已如无形的水银般铺开，捕捉着空气中流动的无数信息碎片。
“……听说了吗？前几日城外往黑风坳方向，据说有元婴后期的高手陨落，动静不小啊！”
“嘘！小声点！这事透着古怪，没人知道是谁干的，现场干净得像被大风刮过一样。”
“哼，肯定是杀人夺宝，黑吃黑呗。这年头，城外死个把元婴算什么新闻？倒是万象楼前几天的拍卖会，那滴万年石乳拍出了天价，最后不知落入了哪位大能之手。”
“万年石乳啊……啧啧，那可是能奠定无上道基的宝物。可惜我等连看一眼的资格都没有。”
“说起来，最近‘陨星战场’的消息越来越多了，据说这次开启地点定在了‘暴乱星海’边缘的‘陨星裂隙’。”
话题很快转向了夏尘感兴趣的方向，他精神一振，更加专注地倾听。
“暴乱星海？那地方可是凶险无比，空间乱流肆虐，等闲化神都不敢深入。”
“所以才需要‘古皇令’啊！没有古皇令护身，根本进不了陨星战场的核心区域，只能在最外围捡点垃圾。”
“古皇令……唉，那可是稀罕物。据说乃是上古‘古皇宗’的信物，传承至今，散落各地的数量有限。每一次陨星战场开启前，都会引发一番腥风血雨的争夺。”
“古皇宗？就是那个传说一统苍梧，君临天下，最后却莫名崩解的上古皇朝？”
“正是。传闻这陨星战场，就是古皇宗当年的一处重要试炼之地，甚至是其崩解之谜的关键所在。里面不仅有可能存在的古皇传承，还有无数那个时代遗落的珍宝、功法……”
“古皇令一般什么样？从哪里能弄到？”
“样式不一，据说非金非玉，上面有特殊的古皇符文，气息古老沧桑。至于来源？嘿嘿，可能在某些上古遗迹里，可能被某些大势力珍藏，也可能就在某个不起眼的修士手里，当做普通古董呢！全看个人机缘了。”
“这次开启大概在何时？”
“小道消息，快则三年，慢则五载，天地异象将显于暴乱星海边缘。到时候，持有古皇令者，方可感应到真正的入口。”
三年到五年……时间还算充裕。夏尘默默记下这些信息。“古皇令”是进入核心区域的关键，这与他从神秘金属碎片和暗红玉简中得到的信息相互印证。看来，在寻找火属性宝物、提升实力的同时，也必须留意“古皇令”的线索。
他又听了一会儿，除了这些，还夹杂着一些东域顶级势力间的摩擦、某个秘境即将开启、哪位天才又突破了等零碎信息，丰富着他对此方世界的认知。
就在他准备起身离开时，忽然，一道清晰的信息流毫无征兆地浮现在他脑海之中——这是他身负的【机缘窥视】能力在生效！
【机缘提示】：发现重大机缘波动。
【目标】：地心火莲莲子（三颗）。
【方位】：左前方，靠门第三桌，红衣修士。
【机缘详情】：于三日后子时，天枢城西北方三千里外“熔岩山脉”深处，地火喷发形成的“火莲洞”内孕育成熟。此物蕴含精纯地心火髓与一丝太阳真火精气，乃六阶顶级火属性灵物，对修炼火系功法、淬炼元婴、弥补火行本源有奇效。伴有三阶顶级妖兽“熔岩巨蜥”守护。
【机缘评级】：深橙色（重大机缘）。
“地心火莲莲子……六阶顶级火属性灵物！”夏尘心中顿时了然，这正是他目前急需的，用以补全小世界五行循环中缺失的火行！其品质极高，蕴含的地心火髓与太阳真火精气，足以作为小世界的火行根基。机缘地点“熔岩山脉”距离适中，时间就在三日后，守护妖兽是三阶顶级（相当于元婴后期），对于如今实力大涨的他而言，风险可控。
他立刻根据提示望去，目光锁定了靠门口那桌一名身着赤红色法袍、面容精悍、修为在元婴中期的汉子。
没有丝毫犹豫，夏尘眼底深处，一抹难以察觉的混沌之色悄然流转。【洞虚神眼】，开启！
在神眼的视野中，那红衣汉子周身笼罩着一层浓郁的、常人无法看见的深橙色机缘光晕，这光晕的源头，似乎与他自身的火属性法力隐隐相连，指向西北方向。同时，夏尘也能更清晰地“看”到此人法力运转的路径，其核心功法偏向炽烈爆裂，身上几处旧伤暗痕，以及腰间一枚烈阳宗身份令牌上流转的微弱禁制符文。
“烈阳宗弟子……功法与火莲莲子属性相合，难怪能引动此机缘。”夏尘心中明镜似的。他记住了此人的面容气息，随即收敛了神眼。
只见那红衣汉子（夏尘心中已将其标记为“目标赵炎”）与同伴交谈片刻后，便起身结账，离开了百晓阁。夏尘不紧不慢地放下几块灵石，身形一晃，便如鬼魅般融入街道的人流之中，远远吊在赵炎身后。
他一边跟踪，一边在心中快速盘算：“熔岩山脉环境恶劣，火灵气狂暴，对我而言并非主场，但我的太初混沌法力包容万物，世界之力更能形成绝对压制，影响不大。关键在于那熔岩巨蜥，在岩浆环境中实力会有所加成，需速战速决，或设法引开。至于这赵炎……”
他眼中闪过一丝冷芒。截胡机缘，未必需要杀人。若这赵炎识趣，他或许只取莲子，留其性命。若其不自量力……那他也不介意送对方一程。弱肉强食，本就是此界铁律。
跟踪了一段路，发现赵炎最终进入了一家名为“烈阳阁”的店铺，看招牌应是烈阳宗在天枢城的产业。夏尘便不再跟随，转身离去。
他需要做一些准备，比如购买一份更详细的熔岩山脉地图，或许还需要一些应对极端火环境以及隐匿气息的符箓或丹药。这些在天枢城内不难找到。
夜幕缓缓降临，华灯初上，天枢城迎来了另一番繁华景象。
夏尘站在一条僻静巷口的阴影里，目光仿佛穿透了重重屋舍，落在了“烈阳阁”的方向。他脑海中回想着【机缘窥视】提供的关于地心火莲莲子的信息，体内小世界对火行本源的渴望愈发清晰。
“下一个，就是你了。”夏尘低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
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