夕阳将潜渊城的轮廓镀上一层金红色的光晕，城墙的棱角在暮色中投下长长的影子。袁大山独自站在内城最高的了望台上，目光缓缓扫过这座初具规模的城池。
炊烟袅袅升起，远处军营的操练声渐渐停歇，工坊区的锤打声也稀疏下来，整个城池沉浸在一种安宁而满足的氛围中。
脚步声从台阶上传来，轻盈而熟悉。袁大山没有回头，嘴角却微微扬起。
“大山哥。”白素雅的声音如同清泉，在暮色中格外悦耳。她走到袁大山身边，一缕发丝被晚风吹拂，轻轻拂过脸颊。
袁大山侧头看她。夕阳的余晖为她的侧脸描上一层柔和的金边，长睫在眼睑下投下细密的阴影。
她穿着那件他最喜欢的浅青色衣裙，腰间系着一条素白的腰带，简单却衬得她越发清丽脱俗。
“琴琴。”袁大山轻声唤她的小名，声音里带着自己都没察觉的温柔，“来看日落？”
白素雅点点头，与他并肩而立。她的目光掠过城墙内鳞次栉比的屋舍，新开垦的农田，忙碌了一整天终于得以休息的百姓。一个小女孩牵着母亲的手从街道上走过，手里举着一串野果，笑声清脆地传来。
“还记得我们第一次见面的时候吗？”袁大山突然问道。
白素雅微微一愣，随即莞尔：“怎么不记得。那时我带着瑶瑶逃难，差点被黄巾兵...”她的声音轻了下去，眼中闪过一丝阴影。
袁大山的目光变得深邃。那一日的画面清晰地浮现在眼前：衣衫褴褛的少女将妹妹护在身后，面对凶神恶煞的黄巾兵，明明害怕得发抖，却倔强地不肯退后半步。那双清澈如泉的眼睛里，有着他在这乱世中难得见到的纯净与坚韧。
内心oS：那时的她，像风中摇曳的小草，脆弱却顽强。而现在...她已成长为能独当一面的女子，是潜渊城人人敬爱的“素雅仙子”。时间，真是奇妙。
“那时候的你，”袁大山轻声道，“明明自己都站不稳了，还死死护着瑶瑶。”
白素雅的脸颊微红：“若不是大山哥及时出现，我和瑶瑶恐怕...”
“不。”袁大山摇头，“是你那份宁死不屈的倔强先打动了我。在这乱世中，太多人为了活命可以放弃一切。而你...”
他的声音低沉下去，目光落在白素雅纤细却有力的手指上。这双手，曾经颤抖着为他包扎伤口，如今却能娴熟地调配药剂，教授文字，管理妇孺事务。
白素雅顺着他的目光看去，轻轻握了握拳：“那时候的我，什么都不会，连生火都笨手笨脚。”
“但你学得很快。”袁大山眼中浮现笑意，“记得第一次教你用打火石吗？你试了十几次才成功，手上磨出了水泡，却笑得像个孩子。”
白素雅也笑了，眼中闪烁着回忆的光芒：“还有第一次熬药，我把药罐打翻了，烫伤了脚。你...你当时脸色难看得吓人。”
“因为我害怕。”袁大山坦然道，这个在现代都很少说出口的词，此刻却自然而然地流露，“害怕失去你。”
暮色渐浓，远处的山峦化作深青色的剪影。城中的灯火一盏盏亮起，如同散落的星辰。
白素雅静静地望着这座逐渐亮起的城池，轻声道：“真难想象，短短一年多时间，我们从一无所有的流民，到有了这座城，有了这么多愿意追随的百姓...”
袁大山顺着她的目光看去。城墙上的火把依次点燃，勾勒出棱角分明的轮廓；民居的窗子里透出温暖的灯光；远处的铁矿场仍有零星的火光闪烁，那是夜班的工匠在忙碌。
“不只是城池。”袁大山的声音低沉而坚定，“还有周一木、武二石、柳如梦他们...当初那几个连饭都吃不饱的流民，如今都成了能独当一面的人才。”
白素雅点头，眼中满是欣慰：“周一木大哥现在指挥若定，武二哥练兵有方，如梦姐把情报和医疗都打理得井井有条...还有张三铁大哥，谁能想到当初那个闷不吭声的木匠，如今成了工造大匠...”
她的声音渐渐轻了下去，因为发现袁大山正专注地看着她，目光灼热得让她心跳加速。
“还有你，琴琴。”袁大山的声音轻得几乎融入晚风，“你从那个需要我保护的女孩，成长为能够庇护他人的‘素雅仙子’。学堂里的孩子敬爱你，妇人们信赖你，连武二石那样的莽汉都对你心服口服。”
白素雅低下头，睫毛轻颤：“我只是...做我能做的。是大山哥给了我机会，教会了我这么多...”
袁大山突然伸手，轻轻抬起她的下巴，迫使她直视自己的眼睛：“不，是你自己的努力。你的聪慧，你的善良，你的坚韧...这些都不是我能教的。琴琴，你知道吗？每当我看着你在学堂教孩子们识字，在医舍为伤者包扎，在盐场指导妇人们制盐...我都为你骄傲。”
白素雅的眼眶微微发红，在暮色中闪烁着晶莹的光。晚风拂过，带来远处田野的清香。
袁大山深吸一口气，突然单膝跪地。这个在现代再普通不过的举动，在此时的城墙上却显得如此突兀。白素雅惊得后退半步，手足无措地看着他。
“大山哥？你...”
“琴琴。”袁大山仰头看着她，夕阳的余晖为他刚毅的面容镀上一层柔和的光晕，“我知道这个时代不兴这个。但我想用我的方式，给你一个承诺。”
他从怀中取出一个小布包，小心翼翼地打开。里面是一枚银戒指，做工粗糙，却闪着质朴的光泽。那是他亲自设计，让铁匠老赵偷偷打造的。
“这...”白素雅的手不自觉地捂住嘴，眼睛瞪得大大的。
“这是我从家乡带来的习俗。”袁大山轻声道，“当一个男人想与一个女人共度余生时，就会像这样，单膝跪地，献上戒指。”
白素雅的眼泪终于夺眶而出，顺着脸颊滚落。她颤抖着伸出手，又缩回去，仿佛不敢相信眼前的一切。
“琴琴，白素雅。”袁大山的声音坚定而温柔，“我不在乎什么父母之命媒妁之言，不在乎什么门当户对。在这乱世中，是你给了我一个想要守护的理由。从初见那日起，我的心就再也没离开过你。”
他举起那枚戒指：“你愿意接受这枚戒指，接受我的心，成为我的妻子吗？不是出于利益联姻，不是迫于乱世相依，只因为...我爱你。”
最后三个字，他说得极轻，却重若千钧。
白素雅的眼泪如断了线的珍珠，但她却笑了，笑得那么美，那么灿烂。她缓缓伸出左手，纤细的手指在暮色中微微颤抖。
“我愿意，大山哥。”她的声音轻如羽毛，却坚定如山，“从你救下我和瑶瑶那天起，我的心就再也不是我自己的了。无论富贵贫穷，无论太平乱世，琴琴此生，只愿随你左右。”
袁大山小心翼翼地将戒指戴在她的无名指上，然后站起身，将她轻轻拥入怀中。白素雅的脸贴在他坚实的胸膛上，听着他有力的心跳。
远处的城墙上，几个巡逻的士兵恰好看到这一幕，惊讶得差点摔下梯子。但很快，他们相视一笑，悄悄退开，将这片天地留给这对有情人。
夕阳完全沉入山后，第一颗星星在天边闪烁。城中的灯火越来越多，如同地上的星河。在这乱世之中，在这座他们亲手建造的城池之上，两个来自不同世界的灵魂，终于紧紧相拥。
内心oS：终于说出口了...这三个字，在我那个时代如此平常，在这里却重若千钧。琴琴...素雅...从此以后，无论前路如何艰险，我都要护你周全。这座城，是我们的家，也是我给你的承诺。总有一天，我要让这乱世，还你一个太平人间。
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