马车在一处宽敞的货场停下，车轮碾过碎石发出细碎的声响。
月明商会的伙计们早已手脚麻利地跳下车，开始卸装车厢里的货物，木箱落地的闷响、麻绳摩擦的窸窣声混在一处，透着旅途终歇的踏实。
蓝月站在车旁，素色裙摆在风里轻轻扬起，望着秦安和秦汐从车上下来，眼底笑意温和。
“前面拐过两条街就是秦府了，我让阿瑶送你们过去。不过别急着忙正事，晚上可得留些空。”
她抬手指向不远处那座飞檐翘角的楼阁，朱红梁柱衬着“醉风楼”三个烫金大字，檐角风铃在热风里叮当作响。
“那是都城最有名的酒馆，掌柜的拿手菜是红烧鹿肉，配着新酿的桂花酒，去晚了可就没座了。”
周围的伙计们立刻跟着起哄，赵虎挠着后脑勺笑道：“秦小哥可得来，我还没跟你好好喝一杯呢！”
连一直沉默赶车的老车夫都回头道：“醉风楼的酱肘子配烧酒，秘死了可要后悔的。”
秦安被这阵仗闹得耳根发红，秦汐在一旁抿唇轻笑，替他应道。
“放心，我们处理好事情就过去。”
蓝月这才放心，唤来一个梳着双丫髻、腰间挂着铜铃的姑娘。
“阿瑶，你送两位公子小姐去秦府，路上仔细些。
阿瑶应声上前，引着两人往街巷深处走。
越往里走，市井的喧嚣越淡，青石板路被踩得发亮，两侧院墙渐渐高了起来。
阿瑶边走边轻声说：“前面就是秦府了。说起秦家，那可是咱们都城的老底子！”
“当年秦家先辈跟着先帝南征北战，凭着一把长枪打下赫赫战功，才挣下这将军府的爵位。”
她顿了顿，声音低了些：“尤其是上一代家主秦老将军，据说修为深不可测，当年在边境一人斩杀三只高阶妖兽，护得千里疆土安稳。可惜天妒英才，老将军在一次平叛中受了重伤，没过几年就去了……之后府里就渐渐冷清下来了。”
说话间，一座沉郁的府邸已在眼前。
朱漆大门上的铜环蒙着层薄尘，却被擦拭得发亮，环身雕刻的猛虎纹虽已磨平了棱角，依旧能看出几分凌厉。
门楣上“秦府”二字的匾额是黑檀木所制，金字虽已斑驳，笔锋间的遒劲却未减，只是被岁月染上了几分落寞。
两侧的石狮子蹲坐在青石板上，爪下绣球的纹路被风雨侵蚀得模糊，却依旧昂首挺胸，守着这方庭院最后的体面。
院墙是青灰色的砖墙，墙头爬着几株枯藤，部分墙皮剥落处露出内里的砖石，像老者脸上的皱纹，藏着数不清的故事。
阿瑶停下脚步：“这里就是秦府了，阿瑶就送到这儿。”
秦安与秦汐谢过她，看着她的身影消失在巷口，才转身望向紧闭的大门。
秦安深吸一口气，抬手叩响了铜环。
“咚——咚——咚——”
沉闷的敲门声在寂静的巷子里回荡，过了片刻，门内传来一阵拖沓的脚步声，伴随着苍老的询问：“谁啊？”
门闩“吱呀”一声被拉开，一道缝隙后露出半张布满皱纹的脸，浑浊的眼睛望着门外的两人，带着几分警惕和疑惑。
“你们是什么人？来我们秦府做什么？
秦安上前一步，态度恭敬。
“老丈您好，我们是受故人所托，前来拜访秦府。”
说着，他从怀中取出一封沉甸甸的信封，信封边缘烫着暗金色的秦家虎纹家徽。
“这是信物，还请您代为通报。”
老仆看清信封上的家纹，浑浊的眼睛亮了亮，接过信封时指尖微微发颤。
见家纹并非作假，他便对着两人拱手道：“两位请稍候，老奴这就去通报。”
说罢便关上门，门闩落锁的轻响在巷中回荡。
秦安与秦汐站在门廊下等候，檐角的风铃声断断续续，衬得庭院愈发安静。不过半盏茶的功夫，“吱呀”一声，大门再次敞开。
一位身着月白襦裙的少女立在门内，乌黑的长发松松挽成发髻，簪着一支素雅的玉簪，眉眼间带着温婉的笑意。
她见两人望过来，落落大方地行了个礼。
“在下秦落雁，两位一路辛苦，快请进。”
秦安连忙回礼：“姑娘客气了。”
秦汐也微微颔首，跟着秦落雁往里走。
穿过前院的石板路，两侧的青竹在风里轻摇，叶片摩擦发出沙沙声。
秦落雁边走边笑问：“还未请教二位高姓大名？”
“在下秦安，平安的安。”
“秦汐，潮汐的汐。”
秦落雁脚步微顿，惊讶地眨了眨眼。
“二位也姓秦？这般巧事倒是难得。”
她眉眼弯弯，语气更显热络。
“等此间事了，落雁定要带你们在都城好好玩上一番！”
听到此话，秦安与秦汐皆是轻轻一笑，答应了下来。
之后，三人又“简单”聊了一会儿，才绕过一方锦鲤池，来到秦家的待客大厅。
厅内两侧坐着几位须发花白的长辈，正目光温和地望过来。
主位上坐着一位身着墨色锦袍的中年男子，面容刚毅，眉宇间带着几分沉郁，正是现任秦家家主秦岳。
见两人进来，秦岳起身拱手：“二位远道而来，秦家有失远迎。快请入座。”
秦安与秦汐谢过落座，没有多余的寒暄。
秦安从储物袋中取出一个长条形的玉盒，双手捧着起身。
“秦家主，还有诸位前辈，我们此次前来，是为了送秦老将军归家。”
玉盒被缓缓打开，里面铺着素白的丝绸，静静躺着一具缩小的白骨，周身萦绕着淡淡的灵光——正是上一代秦家家主的遗骨。
储存遗骨的玉盒是秦汐给秦安的，能将物体缩小放置，正好帮他利用好储物袋的有限空间。
厅内瞬间安静下来，几位年长的长辈望着玉盒中的白骨，眼眶瞬间红了。
有位老奶奶抬手抹了抹眼角，低低的啜泣声在厅中传开。
秦岳盯着白骨看了许久，手指紧紧攥着扶手，指节泛白，喉结滚动了几下，终究只是沉声说了句：“父亲……真的回来了。”
声音里带着压抑的哽咽，却仍维持着家主的体面。
就在气氛沉郁之际，坐在左侧首位的老者忽然开口，语气带着几分急切。
“不知二位在寻回老将军遗骨时，可有见到家主令牌？那令牌关乎秦家在军中的旧部调动，至关重要。”
他身旁几位长辈也纷纷点头，眼底带着期待。
秦汐抬眸迎上众人的目光，语气平静却坚定。
“我们一路只寻得老将军遗骨，并未见到所谓的令牌。”
话音落下，厅内几位长辈的脸色顿时沉了下去，看向两人的目光也多了几分审视。
秦岳皱了皱眉，抬手示意众人稍安勿躁，对秦安与秦汐温和道：“二位一路辛苦，可先在秦家歇息歇息。令牌之事……容后再议。”
秦安与秦汐起身拱手，对秦岳道：“多谢家主体谅。”
秦岳摆了摆手，看向一旁的秦落雁。
“落雁，你带两位贵客去后院的静院歇息，那里已收拾妥当。”
秦落雁应声上前，对两人温和一笑：“秦安公子，秦汐姑娘，随我来吧。”
三人转身离开待客大厅，将厅内的沉郁气氛暂时抛在了身后。
厅门刚合上，方才追问令牌的老者便重重一拍扶手，沉声道：“我不信！老将军征战一生，令牌从不离身，他们怎么可能只寻到遗骨却不见令牌？定是有所隐瞒！”
他身旁几位亲近太子的长辈立刻附和。
“大长老说得对，这令牌关系重大，怎能轻易相信外人之言？”
“哼！”
另一侧一位须发皆白的老者怒哼一声。
“家主尸骨刚归，你们不想着如何好好安葬，反倒急着追问令牌，眼里还有没有秦家的祖宗规矩？”
“老二你这是说的什么话？”
被唤作大长老的老者脸色一沉。
“我难道不想安葬家主？可令牌关乎秦家兴衰！有了令牌，咱们才能召回军中旧部，才能得到太子府的重用，秦家才有机会重回巅峰！这难道不是为了整个家族？”
“你这是拿家主尸骨做筹码！”
“我这是为了家族存续！”
两边长辈各执一词，争吵声越来越大，厅内顿时乱作一团。
主位上的秦岳眉头紧锁，脸色愈发沉郁，终于抬手猛拍了一下桌面。
“够了！”
他声音不高，却带着不容置疑的威严。
“父亲尸骨刚归，当务之急是商议安葬事宜。令牌之事暂且搁置，日后再议。都散了吧。”
众人见秦岳发了话，虽仍有不满，却也不再争执，只得起身告辞。
待客大厅很快恢复了安静，只剩下秦岳独自坐在主位上，望着空荡的厅内，指尖无意识地摩挲着扶手，眼底满是复杂的情绪。
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