早晨的朝阳城总带着几分清爽，晨雾还没散尽。
楚清颜正坐在廊下的竹椅上，手里捏着炭笔，在了望塔的最终图纸上细细标注——轴承处要换精炼黄铜，底座需加防滑木栓，每一笔都写得格外认真，毕竟这是她能为边关将士做的最后一件事，待下月嫁去京城，再想这般专注琢磨军械，怕是要少些自在了。
“小姐！小姐！”翠翠的声音突然从府门口传来，带着抑制不住的惊喜，人还没到廊下，身影已在晨雾里晃悠：“将军和夫人回来了！刚到府门口，马还没拴稳呢！”
炭笔“嗒”地一声落在图纸上，在“防滑木栓”四个字旁晕开一小团墨。
楚清颜猛地站起身，浅青色的裙摆扫过廊下的石榴叶，带起一阵细碎的“沙沙”声，甚至没顾得上把炭笔捡起来，脚步轻快地往府门口跑，发间的素银桃花簪随着动作轻轻晃动，映着晨光，亮得像颗小星子。
刚转过影壁，就看见两匹骏马正踏着晨雾往府里走。
为首的那匹黑马背上，男子身着墨色明光铠，铠甲边缘还沾着边关特有的黄沙，连鬓角都沾了些细小的沙粒，却丝毫不显狼狈，反倒透着几分铁血将军的英气——正是楚将军。
他身后的枣红马上，女子穿着一身浅紫色襦裙，裙摆被风吹得微微扬起，怀里紧紧抱着个绣着兰草的锦布包裹，连鬓边别着的兰草银簪都歪了，却依旧死死护着怀里的东西，正是楚母。
“爹爹！娘！”楚清颜的声音里带着点不易察觉的哽咽，快步冲上前。
楚母几乎是立刻翻身下马，连马缰绳都忘了递，伸手就把女儿拉进怀里。
楚母的身上还带着边关清晨的凉意，布料上甚至能摸到未抖落的细沙，却紧紧抱着楚清颜不肯撒手，下巴抵在她的发顶，声音发颤：“我的清颜，可算见着你了，娘这一路都在想，你是不是又瘦了。”
楚将军也翻身下马，走过来时，脚步比在边关领兵时慢了些。
他看着被妻子抱在怀里的女儿，眼底的锐利渐渐柔化，伸手拍了拍她的肩，语气带着几分惯常的严厉，指尖却轻轻拂去她发间沾着的一片桃叶：“都要嫁人了，还这么毛毛躁躁的，跑这么快，仔细摔着。”
“我高兴嘛。”楚清颜从母亲怀里抬起头，眼眶微红，却笑得灿烂，伸手去碰父亲铠甲上的沙粒：“爹爹，边关是不是还那么风大？你看你身上，都沾了这么多沙。”
“边关风大才养人。”楚将军握住她的手，指尖粗糙，带着常年握兵器磨出的茧子：“你做的了望塔好用得很。
西哨卡的将士说，如今站在塔上，能多望出半里地，蛮族若再来犯，咱们早就能察觉。”
正说着，景淮初也从竹院赶来。
他今日穿了件月白锦袍，腰间系着楚清颜绣的流云纹玉带，见了楚将军，连忙躬身行礼，语气恭敬却不局促：“岳父安好，岳母安好。”
楚将军看着他，目光里带着几分审视——毕竟是把自己疼了十多年的女儿交出去，总要再看看这小子是否真的可靠。
可想起信里说的，他为清颜请封明慧县主、挡下京中流言，又亲眼见他此刻眼底满是对清颜的在意，便缓缓点了点头，拍了拍他的肩：“路上辛苦了，进屋说话吧。”
一行人往正厅走，楚母才小心翼翼地打开怀里的锦布包裹。
里面整整齐齐码着两匣子蜜饯，一匣是桂花味的，一匣是青梅味的，都是楚清颜打小爱吃的。
在这旁边还放着三匹锦缎，一匹是霞姿月韵的，一匹是烟霞色的，还有一匹是绣着缠枝莲的，布料摸着细腻柔滑，一看就是上等的好料子。
“这蜜饯是娘在边关让人做的，你小时候总说，娘做的桂花蜜饯比外面买的甜。”楚母拿起一匣桂花蜜饯，塞进楚清颜手里，又摸了摸那几匹锦缎：“这些锦缎是你外祖从江南捎来的，说做嫁衣的衬里正好，软和，穿在身上不磨皮肤。”
楚清颜捧着蜜饯匣子，指尖触到温热的木匣，心里暖得发烫。
她知道，边关物资不比京城，母亲要做这些蜜饯，定是托了不少人找糖料。
外祖远在江南，捎这些锦缎来，也定是怕她在京城受委屈。
楚清颜眼眶又有些红，却强忍着没掉泪，只笑着点头：“娘，我都喜欢。”
刚在正厅坐下喝了杯热茶，楚母便拉着楚清颜的手往楚清瑶的院子去，还回头对楚清瑶笑道：“瑶儿，跟娘来，咱们娘仨说说话。”
楚清瑶早已候在一旁，见母亲拉着妹妹走，连忙跟上，眼底满是欢喜——自她去年从江南回来，还从没跟母亲、妹妹这般好好说过话。
楚清瑶的院子里种着四株桂花树，此时正是花期，细碎的黄花缀满枝头，风一吹，满院都是清甜的桂花香。
屋里已摆好了小桌，楚清瑶的丫鬟端来刚泡好的桂花茶，热气袅袅，混着院里的花香，让人心里都软了几分。
楚母先把蜜饯匣子放在桌上，打开盖子，给楚清颜和楚清瑶各递了一块桂花蜜饯：“尝尝，跟你们小时候吃的是不是一个味道。”
楚清颜咬了一口，甜意混着桂花的香气在舌尖散开，和记忆里母亲做的味道一模一样，忍不住点头：“就是这个味！娘，你手艺一点都没退步。”
楚清瑶也小口吃着，嘴角沾了点蜜渍，笑着说：“娘做的蜜饯，比江南外祖家的还好吃。”
楚清颜看着姐姐嘴角的蜜渍，忽然想起什么，凑过去，眼里满是打趣：“阿姊，你在江南待了那么久，外祖家那边人才多，就没遇到个让你心动的公子？
如今我都要嫁去京城了，你可得抓紧些，不然娘真要着急了。”
楚清瑶的脸颊瞬间红了，像熟透的桃子，伸手轻轻拍了楚清颜一下，嗔道：“你这丫头，刚跟娘团聚，就拿我打趣！
我在江南只想着跟外祖学画画、练书法，哪有心思想这些？”话虽这么说，指尖却不自觉地捻着衣角，眼神也飘向窗外的桂花树，带着几分少女的羞涩。
楚母见了，忍不住笑起来，伸手替楚清瑶拂去嘴角的蜜渍：“你也别说你妹妹，你在江南时，你外祖就来信跟我说，有个姓程的公子，是翰林院的编修，人品好，才学也高，还跟你一样喜欢画画，说等过些日子，让他来朝阳城走走，你们年轻人也好认识认识。”
“娘！”楚清瑶更不好意思了，把头埋进楚母怀里，声音闷闷的：“您怎么也跟着妹妹打趣我！”
楚清颜笑得前仰后合，伸手拍了拍姐姐的背：“阿姊，我跟娘可不是打趣你，那程公子若真如外祖说的那般好，你可得好好把握。
等我嫁去京城，若你也能在朝阳城找到心意之人，咱们姐妹俩就能常常见面了。”
楚母轻轻拍着楚清瑶的背，语气温柔：“娘不是催你，只是想让你找个知冷知热的人。
你性子温婉，就该找个懂你、疼你的，像淮初待清颜那样，娘才放心。”说着，她又看向楚清颜，眼神里满是叮嘱：“清颜，你到了京城，皇子府虽好，却终究是皇家府邸，规矩多。
若淮初待你好，自然是好，可若有半点委屈，千万别憋着，立刻让人送信回来，娘和你父亲就是拼了老命，也会去京城接你回来。”
楚清颜心里一暖，握住母亲的手，认真点头：“娘，我知道。
景淮初待我很好，事事都想着我，您放心，而且我还有县主的身份，京里人不敢轻易欺负我。”
“那就好。”楚母松了口气，又絮絮叨叨地跟她们说京城的习俗，比如大婚当日要穿的嫁衣层数、给长辈敬茶的规矩，楚清颜和楚清瑶都听得认真，偶尔插一两句嘴，屋里的笑声混着桂花香，漫出窗外，飘得很远。
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