话说武则天赏雪的时候心情大好，借着酒劲儿就跟上官婉儿玩起了赌酒吟诗的游戏。上官婉儿每作一首“雪兆丰年”的诗，武则天就喝一杯酒。刚开始是一首诗一杯酒，后来慢慢就变成了两首诗一杯酒，最后干脆十首诗才喝一杯。
上官婉儿刚找到作诗的感觉，诗兴才刚上来一点，武则天就已经喝得酩酊大醉了。正喝得高兴呢，突然闻到一阵清香，武则天往宫外一看，原来是院子前的几株腊梅开花了。她忍不住赞叹道：“这么冷的天，腊梅突然盛开，难道是知道我在喝酒，特意来助兴的？这么殷勤，得好好赏赐！”于是便下令给腊梅挂上了红绫、赏赐了金牌。宫女们赶紧答应下来，不一会儿腊梅就都挂上了红绫和金牌。
武则天醉眼蒙眬的，对宫女们说：“这儿的腊梅都来伺候了，想来园子里的其他花一向知道我有爱花的癖好，肯定也都盛开了。马上备车，我要和公主一起去群芳圃、上林苑赏花。”宫女们只好答应，传旨备车。公主见状，赶紧说：“腊梅本来就是冬天开的花，现在有了雪水的滋润，所以才盛开。其他花卉都有各自的开花时间，现在离春天虽然近了，但天气还很寒冷，怎么能开花呢？”
武则天却说：“花草都是一样的草木，腊梅既然不怕寒冷，来陪我开心，其他花卉自然也得讨我欢喜。古人说‘圣天子百灵相助’，我一个女人能登上皇位，这是多大的荣耀，自古以来能有几人？将来肯定能登上《无双谱》的。现在我何止是百灵相助，这些花卉小事，怎么会不如我的意呢？就算我要逆转自然规律，命令百花齐放，它们又怎么敢违抗！你们就跟着我去，说不定园子里的花早就等着开花了。”公主再三劝阻，武则天哪里肯听，立刻坐上马车，让公主和上官婉儿跟着一起去赏花。
武则天到了群芳圃下车一看，除了腊梅、水仙、天竺、迎春这些冬天的花，其他花木全是枯枝，别说赏花了，连片绿叶都找不到。她当场尴尬得老脸通红，在众人面前羞愧得酒都快醒了。正打算去上林苑看看，就有一个小太监跑来报告说：“陛下，奴婢刚去上苑看过，那边跟这儿一样都是枯枝。估计是花仙们还不知道万岁爷要来赏花，所以没准备。刚才奴婢已经传了您的意思，要是您再下道圣旨，明天花儿肯定都开了。”
武则天听了这话，心里突然咯噔一下，好像想起了以前的什么事，但琢磨半天又想不起来，就点头说：“行吧，今天天色晚了，就先饶了它们，但是明天必须开花！”她让人拿金笺纸和笔墨来，借着酒劲歪歪扭扭写了四句诗：“明朝游上苑，火速报春知：花须连夜发，莫待晓风催。”写完就让太监盖上御印，送到上林苑张贴，还吩咐御膳房明早准备赏花宴。公主和上官婉儿在旁边听着，都偷偷憋笑。武则天酒劲实在太大，就带着众人乘车回宫了。太监按她的命令，把写着圣旨的金笺盖了御印，挂到了上林苑里。
上林苑的腊梅仙子和水仙仙子看到圣旨，就赶紧去洞里给百花仙子送信。可这天百花仙子正跟麻姑下棋呢，因为天色晚又下雪，所以还没回洞。牡丹仙子收到消息却找不到洞主，就跟兰花仙子冒雪分头去百草、百果各位仙姑的洞里找，找了一圈却连个人影都没有。现在天都黑了，可雪还在下，她们只好先回自己洞里了。
牡丹仙子发愁说：“圣旨限期紧，洞主又找不着，这可咋办呢？”旁边的桃花仙子抢着说：“依我看，不如各管各的花先去接旨。蓬莱这么大，哪能挨个儿找？要是过了期限，违了圣旨，这可不是闹着玩的！再说洞主向来谨慎，肯定不会违旨，就算现在找到她，她也得让咱们接旨。”杨花仙子在旁边直点头。牡丹仙子又问兰、桂二位仙子：“话是这么说，但洞主是领袖，咋能不候她号令就擅自行动呢？”兰花仙子慢悠悠地说：“我和桂花仙姑的花叫‘四季花’，啥时候开都行，现在去接旨也没啥不妥。但仔细想想，还是该先找洞主禀报。再说‘法不责众’，要是大家都不接旨，皇上难道还能把所有花都废了？再说好多花都是药材，废了咋治病？现在大冬天的让百花齐放，本来就违背时令，就算违旨，估计也不会重罚。要是‘名正言顺’的事，咱们肯定立刻接旨，何必等洞主？现在可去可不去，当然得等洞主发话了。”桂花、梅花等仙子听了直点头。没想到杨花、芦花等八位仙子凑一起嘀咕半天，突然说：“你们去不去我们不管，但我们地位低、道行浅，既不好看又不能治病，要是违旨被惩罚，根本保不住自己！现在马上就半夜了，圣旨说‘莫待晓风催’，眼看天就亮了，我们只能先去接旨。就算以后洞主责备，看在我们也是无奈之下，应该会体谅。再说我们要是都获罪，洞主作为领袖也脱不了干系，不如现在乖乖接旨，大家都没过错，洞主高兴还来不及，咋会责备？”说完拉着桃花仙子就走了。刚走没一会儿，上林苑土地神和值日功曹也来催，这下众仙子坐不住了，纷纷跟着去接旨。
这时天渐渐亮了，雪也停了。牡丹仙子跟兰花仙子叹气说：“大家心不齐，这可怎么办啊！我再去找找洞主，至于你们去不去，我也管不了了。”说完就走了。兰花仙子等了老半天，一直没消息。土地神和功曹不停地来催。转眼太阳都升起来了，大部分花仙都走了，洞里只剩桂花、梅花等十一位仙子。大家商量来商量去也没辙，只能硬着头皮一起去上林苑。牡丹仙子到处找洞主，直到早上辰时（上午7点到9点）还是没找到，回到洞里发现只剩俩小丫鬟看门。她傻站了半天，怕违了圣旨，只好也往上林苑赶去了。
武则天从上林苑回宫后一觉睡到天亮，这时酒也醒了。突然想起昨天醉酒写诏书的事，就赶紧爬起来，心里直后悔自己太冲动。她琢磨着：要是花真不开，传出去得多丢人啊！正发愁呢，上林苑和群芳圃的司花太监来报，说所有花都开了！武则天高兴坏了，就赶紧叫公主来一起吃了早饭，直奔上林苑。到地方一看，满园子花红柳绿，跟春天似的，连池子里的冰都化了，鱼在叶子间游来游去，鸟儿叽叽喳喳，简直像突然入春了一样。
武则天在上林苑仔细查看，发现所有花都开了，唯独牡丹还是光秃秃的。她又派人去群芳圃看，结果也一样。这下武则天火冒三丈，怒吼道：“我自从进宫以来，就叮嘱宫人早晚精心照料上林苑和群芳圃的花，还自称‘督花天王’！我向来偏爱牡丹，照顾得更是周到：冬天拿布幔给它挡风霜，夏天搭凉棚给它遮烈日，三十多年从未间断过。我对牡丹可以说是仁至义尽，没想到今天百花都开了，就它不开，简直忘恩负义到了极点！”她立刻吩咐太监：“把所有牡丹连根挖出来，多架些柴火，当场烧了！”
公主赶紧劝道：“陛下，这会儿其他花都开了，牡丹是花中之王，哪敢故意违抗圣旨？说不定是花太大，开起来费时间。恳请母后再宽限半天，如果还不开，再治罪也不迟，这样就算牡丹有灵，也不会喊冤。”武则天说：“既然你替它求情，那就再给两个时辰。要是还不开，可别怪我不客气！”接着她又问太监：“这儿有多少株牡丹？”太监回禀道：“上林苑大概两千多株，群芳圃数量也差不多。”
武则天听后，便一拍桌子下了一道命令：“现在是辰时初刻（早上7点刚过），就以辰时为第一期限！你们马上架起一千盆炭火，先把牡丹枝干烤枯，但不许伤到根。要是烤完就长叶开花，便立刻撤火。等到巳时（9点 - 11点）还不开，就把剩下的一千多株也烤枯。到了午时（11点 - 13点）再不开，就把所有牡丹连根挖起，用刀斧砸成粉末！我还要下旨，让天下人把牡丹全绝了种！群芳圃的牡丹，也按这个法子办！”太监们慌得满头大汗，赶忙搬来炭火，一场牡丹的“生死大劫”就此拉开……
欲知后事如何，咱们下回再说！
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