母体湮灭的余波，如同投入平静湖面的巨石，涟漪持续扩散，席卷全球。
新长安发出的“薪火壁垒”倡议，在这天地剧变、旧秩序崩塌的时刻，如同黑暗中的灯塔，吸引了所有幸存者势力的目光。
回应并非一帆风顺。
猜忌、顾虑、对技术共享的担忧、对主导权的争夺…各方势力反应不一。有些宗门顽固派甚至认为这是新长安意图吞并他们的阴谋。
然而，现实的残酷压力很快碾碎了大部分无谓的争执。
全球法则震荡持续，灵气潮汐变得狂暴无序，许多依赖稳定灵脉的宗门福地灵气溃散，阵法失效，修炼者境界不稳甚至反噬。地质灾难频发，火山喷发，大地撕裂，海啸滔天。更别提那高悬于顶、虽遭重创却依旧可能恢复的圣约威胁，以及那神秘而危险的“虚空暗影”带来的未知恐惧。
生存，成为了压倒一切的最高诉求。
率先做出回应的是与林默和玄霄有旧的天剑宗残部（玄霄仍在沉寂），他们深知新长安的力量和诚意，率先开放了部分剑修秘典和破损的护山剑阵图，并派遣弟子前来学习“负熵编码”技术以稳定剑心。
有了带头的，昆仑墟、蓬莱阁等大宗门在经过激烈内部争论后，也陆续做出了有限度的回应，拿出部分非核心古籍和资源，换取技术支持和联合防御的席位。
一些中小型势力和幸存者基地更是几乎毫无保留地选择加入，他们本就朝不保夕，新长安的倡议是他们唯一的希望。
新长安展现了极大的诚意。在星枢的统筹下，“负熵编码”的基础应用模块（主要是抗侵蚀、稳定能量场方面）被封装成相对安全的“净化协议”，通过灵能网络和实体存储晶片，向所有加入“薪火壁垒”的成员开放。同时，派出大量技术团队和医疗队，协助各方稳定地脉、治疗伤员、修复基础设施。
当然，核心的、涉及虚空真谛和更高阶编码应用的技术，仍然掌握在新长安手中，这是必要的自保手段。
合作在磕磕绊绊中推进。摩擦和分歧时有发生，但在共同的生存危机面前，妥协与合作成为了主流。
数月后。
一座位于原亚欧大陆交界处、由多方势力共同出力、依托一座巨大山脉新建的联合指挥中心内，举行了第一次“薪火壁垒”全体成员代表大会。
与会者不再是单一的修真者或异能者，而是形成了奇特的景象：道袍老者与穿着动力装甲的军官同桌，部落巫祭与基因学家争论，符阵大师与灵能程序员切磋…
林默（伤势已初步稳定，但气息更加内敛深邃）作为主要发起者，并未坐在主位，而是与其他几位最大势力的代表平起平坐。
会议争论激烈，但目标明确：如何整合资源，建立有效的联合防御、科研、生产体系。
最终，大会通过了《薪火宪章》，决定成立“蓝星人类文明延续联邦”（简称“星火联邦”），暂设联合议会为最高决策机构，下设防御、科研、民生等多个执行部门。新长安凭借其技术优势和倡议之功，自然成为联邦的核心领导力量之一，但并不寻求独裁，而是强调协商共治。
联邦成立的第一项决议，便是启动“星炬”计划。
基于林默带回的虚空暗影坐标碎片和星枢的推演，联邦决定举全球之力，建造一座超大型的、融合了修真符文、灵能科技、负熵编码乃至初步虚空技术的深空探测与预警阵列——“星炬”！
它不仅要监控蓝星周边空域，防范圣约反扑和虚空暗影，更要尝试向那片黑暗星域发射探测信号，并…尝试解析甚至反向定位虚空暗影的来源！
这是一个比“深空之眼”更加宏伟、更加大胆的计划！
就在“星炬”计划如火如荼展开，联邦初显雏形，一切似乎向着好的方向发展时。
星枢的日常深度扫描，在解析一段来自葬星尘海深处（原圣约圆环所在区域）的异常空间波纹时，发现了一丝…极其异常、完全不同于已知任何能量体系的…微弱信号涟漪。
这信号极其短暂，一闪即逝，仿佛只是空间自然愈合过程中的噪音。
但星枢的超高敏感度捕捉到了它，并进行了亿万次模拟还原。
还原的结果，让所有知情者脊背发凉。
那信号的模式…并非寻求沟通，也并非无意识的波动。
更像是一种…极其冷静、极其精确的…
“标记”。
仿佛有一个看不见的猎人，在黑暗中，默默地给猎物打上了一个无形的烙印。
信号源的指向，经过星枢反复计算，并非来自那片推演中的黑暗星域，而是来自…
银河系的中心方向。
一个所有已知记载中都未曾描述过的、被密集星云和狂暴射线笼罩的…绝对禁区。
那里，有什么？
是圣约系统的真正源头？是比虚空暗影更古老的存在？还是…别的什么？
“标记”…又意味着什么？
林默看着星枢呈现出的最终分析报告，沉默良久。
刚刚点燃的星火，初啼的联邦，前方之路，似乎远比想象中更加漫长，更加深邃。
他走到新建的“星炬”控制中心平台，望向窗外。
巨大的、如同山脉般的阵列正在搭建，无数工程师和修士在其上忙碌，灵光与符文交相辉映。
希望与危机并存。
但他眼神依旧坚定。
无论敌人来自何方，无论是已知还是未知。
拆解，分析，理解，然后…战胜它。
这就是他的道路，也是新长安的道路，或许，也将是这新生“星火联邦”的道路。
“星炬”的第一期阵列，开始预热。
一点微光，在残破的蓝星之上亮起，试图照亮更深沉的黑暗。
而黑暗深处，似乎也有目光，投向了这缕微光。
命运的棋局，换上了新的棋手，落下了新的棋子。
序幕之后，正章开启。
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