天黑得早，刚过酉时，冯家堡就浸在墨色里了。只有伙房和几间亮着灯的窑洞里，透出暖黄的光，在雪地上映出片模糊的亮。巡逻队的同志们围着篝火吃烤肉，兔子肉用树枝串着，在火上烤得滋滋冒油，撒上点盐，香味能飘出半条巷子。狗娃吃得满嘴是油，手里还攥着个鸡翅膀，含糊不清地跟冯虎说：“明天我还跟巡逻队去，肯定能再打只鹿回来。”
药房里还亮着灯。刘花在整理药柜，把白天配好的药分门别类放好，贺峻霖坐在灯下看兵书，偶尔抬头问她一句草药的性子。“这味麻黄，是不是能治风寒？”他指着书里的一处，上面写着治冻伤的方子。刘花点头：“嗯，不过得配着桂枝用，不然太烈，伤号们受不住。”她从药柜里拿出两包药，放在他手边，“你看，就是这俩，明天让伙房煮成汤，给站岗的同志们暖暖身子。”
贺峻霖拿起药包，凑近闻了闻，麻黄的辛辣混着桂枝的甜香，竟不难闻。“你懂得真多。”他由衷地说。刘花笑了：“之前上学时候，老师都讲过，那时候总觉得草药苦，不想学，现在才知道，这些草能救命。”贺峻霖放下药包，看着她的眼睛，里面映着灯光，像落了两颗星星：“你现在也在救命，比谁都厉害。”
刘花的心跳漏了一拍，赶紧低下头，假装整理药瓶。药瓶碰撞的“叮当”声里，她听见自己的心跳，“咚咚”的，像伙房的风箱。窗外的雪又开始下了，这次是细雪，悄无声息地落着，把巷子里的脚步声都盖掉了。只有远处篝火的光，在雪幕里明明灭灭，像天上的星星。
“今天的肉汤好喝吗？”贺峻霖忽然问，声音很轻，像怕惊扰了什么。刘花点头：“好喝，王大嫂的手艺真好。”他笑了：“其实是我让她多放了点野菊，你不是说野菊能去火气吗？”刘花愣了一下，没想到他还记得，心里忽然暖烘烘的，像揣了个小炭炉。她想起前几天天他摘酸枣给她吃，想起老杏树下他落在额头的吻，想起他攥着她的手，指腹在她手背上轻轻蹭的样子，原来那些细微的瞬间，他都记在心里。
“我这儿还有点野菊干。”刘花从抽屉里拿出个小布包，里面是她今天刚碾好的，“你拿回去泡水喝，巡逻的时候带着，能解渴。”贺峻霖接过来，布包软软的，里面的野菊干窸窣作响，像藏着片小小的春天。“谢谢。”他说，指尖碰到她的手，这次没缩回去，就那么轻轻碰着，像两片雪花落在一起，慢慢融了。
药房的门被推开条缝，刘双喜探进头来：“小花，峻霖，还没睡呢？我这儿有瓶好酒，过来喝两口？”他手里举着个陶瓶，是上次剿匪时得来的，一直舍不得喝。贺峻霖刚要起身，就被刘花按住：“别去了，叔喝多了该絮叨了。”她的指尖还留在他的胳膊上，温热的，像点在他皮肤上的火。
刘双喜“嘿嘿”笑了两声，也不勉强：“那我跟老冯喝去。对了，狗娃那小子说，明天想跟你学枪法，你可得好好教他。”贺峻霖应了声：“知道了刘叔。”刘双喜又看了看俩人，眼里的笑意藏不住，转身走了，门“吱呀”一声合上，把外面的风雪挡在了门外。
“狗娃这孩子，进步真快。”刘花轻声说，想起刚见他时，他还怯生生地躲在刘双喜身后，现在已经能跟着巡逻队跑了。贺峻霖点头：“是块好料，就是性子野，得好好管着。”他合起兵书，往窗外看了看，雪又下大了，把月亮都遮住了，“等开春了，教他骑马，将来说不定能当个好骑兵。”
“开春……”刘花重复了一句，眼里有了点向往，“开春了，老杏树该开花了吧？”贺峻霖望着她，灯光在她眼里跳，像落了碎金：“嗯，到时候咱们再去看杏花，比去年的肯定更旺。”他顿了顿，声音低得像耳语，“我说过，等仗打完了，咱就在院子里种满野菊。”
刘花的心跳得更快了，低头看着腕上的玉镯，在灯光下泛着温润的光。她知道他说的不是空话，就像他说酸枣熟透了会甜，说肉汤里要放野菊，他说的每一句话，都像落在雪地里的脚印，清晰又踏实。风从窗缝里钻进来，吹得灯芯晃了晃，把他们的影子拉得更长，像两个依偎在一起的人。
“不早了，你该回营房了。”刘花站起身，把药柜的门关上，发出“咔哒”一声轻响。贺峻霖也站起来，拿起军大衣穿上，又把那包野菊干揣进兜里，像是揣了件宝贝。“我明天一早就来。”他说，走到门口又停下，回头看她，“你也早点睡，别熬太晚。”刘花点头，看着他推开门，走进漫天风雪里，军大衣的身影很快被雪幕吞没，只留下一串渐行渐远的脚印。
药房里只剩她一个人了。她走到窗边，看着贺峻霖的脚印被新雪慢慢盖住，心里却一点也不慌。她知道明天一早，他还会踩着雪来，带着一身风雪，带着兵书的墨味，像这冯家堡的炊烟，像这雪地里的炭火，准时又温暖。她摸了摸兜里的酸枣，早就被体温焐软了，捏开一颗，放进嘴里，没有前几天那么酸了，竟有了点淡淡的甜。
窗外的雪还在下，把冯家堡裹成了个白。远处的篝火还亮着，隐约传来哨兵们的歌声，唱的是“春天里来百花香”。刘花笑了笑，转身吹灭了灯。药房里的草药香，野菊的清苦，还有她心里那点甜甜的暖，都融在这无边的黑夜里，像埋在雪地里的种子，只等春风一吹，就破土而出。
第二天清晨，雪果然停了。天像被水洗过，蓝得透亮，太阳挂在东边的山尖上，把雪照得像撒了层碎银，晃得人睁不开眼。刘花刚推开药房的门，就听见院外传来“砰砰”的枪声，夹杂着狗娃的吆喝：“贺队长，我打中了！我打中那棵老榆树了！”
她笑着走出去，只见雪地里，贺峻霖正站在老杏树下，手里握着杆步枪，狗娃趴在他脚边，眯着眼瞄准远处的树桩。贺峻霖的军大衣敞开着，露出里面的灰布军装，腰间的皮带勒得紧实，晨光落在他侧脸的轮廓上，把下颌线描得分明。“瞄准的时候屏住气，手别抖。”他说着，伸手扶住狗娃的胳膊，指尖压在他的手背上，帮他稳住枪杆。
狗娃咬着牙，眼睛瞪得溜圆，“砰”的一声，子弹擦着树桩飞了过去，打在雪地里，溅起一小团雪雾。他懊恼地捶了下雪地：“又偏了！”贺峻霖拍了拍他的背：“别急，再练。我像你这么大的时候，三枪都打不中个靶子。”
刘花端着盆温水走过去，放在旁边的石头上：“歇会儿吧，手都冻僵了。”她拧了块布巾，递到贺峻霖手里，“擦把脸，暖和暖和。”贺峻霖接过来，胡乱擦了擦，水珠顺着脸颊往下淌，滴在雪地上，洇出小小的湿痕。他看着刘花，忽然笑了：“你看狗娃这犟劲，跟你磨药时一个样。”
刘花脸一热，转身去看狗娃，那小子正偷偷往枪里填子弹，被她抓个正着：“刚说让你歇会儿，怎么又来？”狗娃挠挠头：“贺队长说，开春要教我骑马打枪，我得抓紧练。”他眼睛亮晶晶的，望着远处的山头，“等我学好了，就跟着你们去打土匪，保护冯家堡，保护花姐。
贺峻霖闻言，把枪往肩上一扛：“有志气。不过先把枪法练准了再说。”他朝刘花偏了偏头，“伤号们醒了吗？我去伙房拿点热粥。”刘花点头：“刚醒，正念叨着要喝王大嫂熬的小米粥呢。”
贺峻霖刚走没多久，王大嫂就端着个大盆来了，里面是热气腾腾的小米粥，还卧着几个荷包蛋。“给伤号们补补，”她嗓门亮，“昨儿的肉汤还有剩，我掺了点在粥里，香着呢。”她把盆放在桌上，凑到刘花身边，压低声音，“我瞅着贺队长对你上心得很，刚才在伙房，还特意让我多卧俩蛋，说给你留着。”
刘花的脸更红了，低头给伤号盛粥，指尖都在发烫。伤号们在一旁偷笑，那个腿伤的小兵打趣道：“刘同志，贺队长对你可真好，我们都看出来了。”刘花瞪了他一眼：“快喝粥，小心烫着。”嘴上这么说，心里却像揣了颗糖，甜丝丝的。
晌午的时候，刘双喜和冯伟又凑在伙房喝酒。冯伟喝了口酒，指着窗外正在练枪的贺峻霖和狗娃，对刘双喜说：“峻霖这小子，不光枪法好，心思也细，我看跟小花挺配。”刘双喜磕了磕烟袋锅，嘿嘿笑：“我早看出来了。小花这孩子倔强，我四哥想让她在家里看店铺，这小丫头倔，偷偷跑出来，跟着咱们颠沛流离，不过能有个靠谱的人疼她，我这当叔的也放心。”
“就是不知道俩孩子啥时候捅破那层窗户纸，”冯伟咂咂嘴，“我看峻霖每次看小花，眼睛都直了，跟狼瞅着肉似的。”刘双喜笑骂：“你这老东西，说话别这么糙。年轻人的事，让他们自己慢慢来，咱们别瞎掺和。”话虽这么说，眼里的笑意却藏不住，像灶膛里的火星，亮得很。
下午，贺峻霖教完狗娃枪法，就往药房去。刘花正在晒草药，把野菊干、麻黄、桂枝摊在竹匾里，放在窗台上晒太阳。阳光透过药草的缝隙，在她脸上投下细碎的光斑，像落了层金粉。他走过去，拿起根野菊干，放在鼻尖闻了闻：“晒得差不多了，收起来吧，别被风吹跑了。”
刘花点头，刚要动手，贺峻霖已经抢先把竹匾抱了起来，“我来吧。”他把药草倒进布包里，动作仔细，像在摆弄什么宝贝。“对了，”他忽然说，“我让人从山外捎了点东西，给你。”说着从兜里掏出个小布包，递了过来。
刘花接过来，打开一看，是支木簪，簪头刻着朵小小的野菊，雕工不算精细，却透着股笨拙的用心。“我……我看着山里的木头顺手刻的，”贺峻霖挠挠头，耳根有点红，“你平时束头发，能用得上。”
刘花的手指抚过簪头的野菊，心里像被什么东西撞了下，软软的。她抬头看他，他正望着窗外的老杏树，阳光落在他睫毛上，像镀了层银。“很好看，”她轻声说，“我很喜欢。”
贺峻霖猛地回头，眼里亮得像落了星子。他想说点什么，嘴张了张，却只挤出句：“那……那我先去巡逻了。”转身就往外走，军靴踩在雪地上，步子都有点飘。
刘花捏着木簪，站在窗前笑。窗外的老杏树光秃秃的，枝桠伸向蓝天，她仿佛已经看见，开春的时候，满树的杏花簌簌落下，贺峻霖站在树下，手里捧着野菊，像去年三月那样，眼里的光比阳光还暖。
傍晚的时候，堡子里又升起了炊烟，混着雪后的清冽空气，漫在巷子里。狗娃缠着冯虎教他劈柴，斧头“咚咚”地落在木头上，震得雪沫子簌簌往下掉。刘双喜和冯伟还在喝，酒葫芦碰得叮当响，说着开春要种的土豆，要修的栅栏，要教狗娃学认字。
刘花把木簪插在头发上，走到药房门口，看着贺峻霖巡逻回来，肩上扛着枪，军大衣上沾着雪，远远地朝她笑。她也笑了，拢了拢衣襟，往伙房走，王大嫂喊她去熬地椒茶，说喝了能暖身子，等开春的时候，就着新摘的地椒喝，才更有滋味。
雪地里的脚印很快又会被新雪盖住，但冯家堡的炊烟会一直升着，炭火会一直暖着，心里的那点甜，会像埋在土里的种子，等春风一吹，就漫山遍野地开起来。到那时，老杏树该开花了，野菊该冒芽了，而他们，会在暖烘烘的春光里，把日子过成炭火上的粥，温吞，绵长，带着说不尽的甜。
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