沛县，昔日县衙的大堂如今已改头换面。门口悬挂着“新政学堂”的木匾，字迹遒劲有力。堂内，原本县令审案的高台被改造成了讲席，下方整齐摆放着数十张蒲团，此刻坐满了人。有身着儒袍的文士，有穿着戎装的低级军官，甚至还有几个衣着简朴但眼神清亮的年轻吏员。阳光透过新糊的窗纸，柔和地照亮了堂内并列摆放的两件器物——一尊斑驳的孔子像，与一块镌刻着部分《秦律》条文、带着凿痕的石碑。
赵政今日未着戎装，仅穿一袭玄色深衣，立于讲席之前。他的目光平静地扫过台下济济一堂的学子，声音清晰而沉稳：
“今日，不讲兵戈，不论权谋，只论'根基'。”他顿了顿，看到台下众人眼中闪动的光芒，“何为立国之基？非是高城深池，非是强弓劲弩，甚至非是堆积如山的钱粮。乃是——民！”
他转身，用炭笔在身后悬挂的一面巨大漆板上，写下一个磅礴的“民”字，又在旁边写下一个“法”字。
“民为水，法为渠。”赵政的手指点在两个字上，“水无渠则漫溢成灾，肆虐田园；渠无水则干涸龟裂，形同虚设。暴秦之失，在于只重渠坝之坚固酷烈，视万民如驱赶之牛马，却忘了水能载舟，亦能覆舟！”
这时，一位须发皆白的老儒生程公颤巍巍地站起身，脸上带着明显的不赞同：
“军师高论，老朽佩服。然，民智未开，天性趋利避害，若不以严法约束，以威势震慑，如何能令行禁止？军师所言'民本'，是否过于理想了？”
赵政并未动怒，反而微微颔首：“程公问得好。民智确需教化，秩序确需维系。然，教化非仅靠刑杀，秩序非仅靠威慑。我所谓'法'，非暴秦苛法，而是'公正之法'、'护民之法'！使耕者有其田，织者有其衣，商者通其货。如此，民自安，国自强。”
就在众人沉思之际，一个清越的声音从门口传来：
“军师所言，字字珠玑！韩信一介武夫，亦深以为然！”
众人循声望去，只见韩信不知何时立于门外。他一身寻常军服，风尘仆仆，显然是刚从砀东赶回。
“昔日韩信在淮阴，饥寒交迫，受胯下之辱。”韩信大步走入堂内，声音铿锵，“所见官吏，无非催科逼税，豪强但知欺压良善。直至投效军师麾下，见《沛县新约》，分田亩，平冤狱，才知世间竟有'法'可护弱者！砀东数月，我亲眼所见，百姓因分得田地而舍命护家，士卒因军功授爵而奋勇杀敌！”
那程公张了张嘴，看着眼前这位年纪轻轻却已威名赫赫的将军，终究是长叹一声，拱手道：“韩将军亲身所历，老朽...受教了。”
与此同时，在霸上刘邦大营中，却是另一番景象。
周勃、樊哙、夏侯婴等将领围坐在篝火旁畅饮。几碗烈酒下肚，樊哙的嗓门大了起来：
“他娘的！咸阳宫里宝贝堆成山，美女如云！沛公倒好，待在霸上不动窝，说什么'财物无所取，妇女无所幸'！装什么圣人！”
周勃闷头灌了一口酒，黝黑的脸上泛着红光：
“要我说，要不是当初在沛县，赵军师搞分田、练兵，攒下家底，大王能这么顺溜打到关中？现在倒好，咱们在这喝风，人家在关中吃香喝辣...”
夏侯婴脸色一变，急忙制止：“周疯子！你胡说什么！现在该叫大王了！”
“叫什么大王！”周勃借着酒意，声音更大了，“在沛县时，是谁让我们有饭吃、有衣穿？是他赵军师！大王当时不过是个名头...”
“住口！”夏侯婴厉声喝道，“你再胡说，别怪我不讲兄弟情面！”
这时，一直沉默的郦食其站起身，冷冷地说：
“都少说两句。别忘了，我们现在都是大王的部下。”
营帐外，一个身影悄然离去，将这番话原封不动地记在了竹简上。
深夜，张良独坐军帐，面前摆着一副玉石棋盘。他手中捏着一枚黑玉卒子，目光深邃。
帐帘掀动，刘邦醉醺醺地走进来：“子房啊，这么晚还在研究棋局？”
张良起身行礼：“大王。”
刘邦随意地摆摆手，凑近棋盘看了看：“这黑子...是代表赵政那小子吧？”
“大王明鉴。”
刘邦冷笑一声：“听说他在沛县搞什么新政学堂，倒是热闹得很。”
张良微微抬头：“臣刚得到消息，韩信突然从砀东返回沛县，在新政学堂上公开支持赵政的主张。”
刘邦的笑容顿时僵在脸上：“韩信？他不是在砀东练兵吗？”
“正是。他不经请示擅自返回，还在众人面前力挺赵政的'民本法治'之说。”
刘邦猛地一拍棋盘，棋子哗啦作响：
“好个韩信！好个赵政！这是要自立门户吗？”
张良平静地说：“大王息怒。如今您刚入关中，正是需要稳定人心之时。”
“稳定？”刘邦冷哼一声，“他们在沛县搞这些，把本王置于何地？”
就在这时，亲兵来报：“大王，沛县来的商队求见，说是带来了东海的新盐样品。”
刘邦不耐烦地挥手：“不见！”
张良却道：“大王，还是见见为好。正好看看沛县如今到底在做什么。”
当商队管事将雪白的沛盐呈上时，连刘邦都忍不住惊叹：
“这盐...竟然如此洁白？”
管事恭敬地说：“回大王，这是赵军师改良的新法制出的盐，价格只有官盐的一半。”
张良的指尖在盐粒间轻轻划过，若有所指地说：
“赵军师果然大才。不仅会治国，连制盐都如此精通。”
刘邦的脸色渐渐阴沉下来。他挥手让商队退下，转向张良：
“子房，你说赵政到底想做什么？”
张良没有直接回答，而是将代表赵政的黑玉卒子，轻轻推过了“楚河汉界”：
“大王，有些人，就像这过河的卒子，一旦过了河，就再难回头了。”
刘邦盯着棋盘，眼中闪过一丝杀机：
“传令下去，明日全军开拔，进驻咸阳宫！”
“大王不可！”张良急忙劝阻，“此时入宫，必失民心！”
“民心？”刘邦冷笑，“等本王坐上那个位置，还怕没有民心吗？”
帐外，夜风呼啸，将两人的对话吹散在黑暗中。而在不远处的营帐里，周勃等人还在继续畅饮，完全不知道，一场风暴正在酝酿。
\"要俺说，\"周勃醉眼朦胧地拍着案几，\"赵军师要是在关中，肯定能让弟兄们都住进咸阳宫！哪像现在...\"
\"你闭嘴！\"夏侯婴一把按住他，脸色铁青，\"再多说一句，我现在就去禀报大王！\"
就在这剑拔弩张之际，帐外突然传来整齐的脚步声。帘幕掀起，一队精锐卫士鱼贯而入，为首将领冷声道：\"奉大王令，请诸位将军移步议事。\"
周勃的酒顿时醒了一半，与樊哙对视一眼，都看到了对方眼中的不安。
与此同时，在沛县新政学堂内，赵政正将一卷《新政纲要》交给韩信。
\"即刻返回砀东，\"赵政的声音低沉而坚定，\"三个月内，我要看到一支能水陆并战的精锐之师。\"
韩信单膝跪地：\"末将遵命！\"
望着韩信远去的背影，赵政的指尖在舆图上缓缓移动，最终停在了一个谁也没有预料到的位置。
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