一、夜色围堵藏杀机，敌众我寡陷危局
琥珀湾的夜色如墨，唯有几颗疏星挂在天际，洒下微弱的光芒。“醉松轩” 酒肆的灯笼早已熄灭，只有叶青云房间的窗棂还透着一点烛光 —— 他正坐在桌前，看着白天从矿工手中收购的琥珀原石，指尖拂过一块包裹着松针的金珀，眼神中满是对吴家堡饰品产业的期待。小白狐蜷在他的膝头，前爪抱着一块小巧的蓝珀碎料，早已沉沉睡去。
“首领，外面有动静。” 暗卫队长轻手轻脚地推门进来，声音压得极低，眼神中带着警惕，“属下刚才在屋顶巡查，看到镇西方向来了一大群人，手里拿着火把和刀棍，正朝着酒肆的方向过来，约莫有二百多人。”
叶青云心中一凛，立刻吹灭烛火，走到窗边，撩起窗帘的一角向外望去 —— 远处的街道上，果然有一片火光缓缓移动，火光中隐约能看到人影攒动，脚步声、呼喝声随着夜风传来，越来越近。
“是琥珀商会的人。” 叶青云眼神一冷，瞬间明白过来，“我们从矿工手里采购原石，断了他们的财路，他们这是纠集匪徒，想夜袭抢原石，还想报之前的仇。”
玄机子也闻声赶来，走到窗边一看，眉头皱得紧紧的：“二百多人，都是亡命之徒，我们只有十四人，敌众我寡，硬拼肯定不行。酒肆是木质结构，他们手里有火把，若是放火烧店，我们更是被动。”
叶青云点点头，快步走到墙角，打开一个木箱 —— 里面放着四把火铳、十把连弩和二十支弩箭。这火铳是他从吴家堡带来的，用精铁打造，威力巨大，能在五十步内击穿铠甲，只是每次发射后需要重新装弹，无法连射；连弩则是暗卫的标配，射程远，射速快，适合近战突围。
“刘武（此处暗卫队长暂用刘武代称，若有原名可替换），你带三名暗卫，守住前门，用连弩压制；李青，你带三名暗卫守后门，防止他们从后院偷袭；剩下的人跟我守在大堂，准备用火铳应对。” 叶青云快速分配任务，语气冷静而坚定，“火铳只有四把，先瞄准领头的匪徒，杀贼擒王，打乱他们的阵脚。不到万不得已，不要用连弩，节省弩箭。”
“是！” 众人齐声应命，迅速拿起武器，各就各位。小白狐也从叶青云的膝头跳下来，蹲在他的脚边，琥珀色的眼睛在黑暗中泛着微光，耳朵竖得笔直，警惕地听着外面的动静。
片刻后，脚步声和呼喝声已到酒肆门口。“砰！” 的一声，酒肆的大门被匪徒一脚踹开，火把的光芒瞬间照亮了大堂，二百多个手持刀棍的匪徒涌了进来，个个面露凶光，眼神中满是贪婪和杀意。为首的是三个穿着锦袍的男子，正是琥珀商会的王东家、李东家和田东家，他们身后跟着十几个精壮的打手，手里拿着砍刀，气势汹汹。
“叶青云！你竟敢断我们的财路，抢我们的原石！今日我们就要你死无葬身之地！” 王东家指着叶青云，声音尖利，带着歇斯底里的愤怒，“兄弟们，给我上！杀了叶青云，抢了他的原石和银子，每人赏五十两！”
匪徒们听到 “五十两”，瞬间沸腾起来，挥舞着刀棍，朝着叶青云等人冲来。火光摇曳中，他们的脸扭曲变形，像是来自地狱的恶鬼。
叶青云手持大宝剑，剑尖斜指地面，眼神冰冷地扫过匪徒们，声音洪亮而沉稳：“我再说最后一遍，你们退去，今日之事我可以不予计较。若是再执迷不悟，休怪我手下无情！”
他心中虽有杀机，却也不愿滥杀无辜 —— 这些匪徒中，想必有不少是被商会东家威逼利诱而来的普通百姓，若是能劝退他们，也能少造杀孽。
可匪徒们却像是听到了天大的笑话，纷纷哈哈大笑起来。王东家更是笑得前仰后合：“叶青云，你都自身难保了，还敢说这种大话！就凭你们十四个人，也想跟我们二百多人斗？今日我们不仅要杀了你，还要烧了你的酒肆，抢光你的东西！”
李东家也附和道：“兄弟们，别跟他废话！上！杀了他们，银子和原石都是我们的！”
匪徒们再次嘶吼着冲来，距离叶青云等人已不足十步。叶青云眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是彻骨的寒意：“敬酒不吃吃罚酒！动手！”
二、火铳齐射杀贼首，连弩近战破乱阵
“砰！砰！砰！砰！” 四把火铳同时响起，巨大的声响震得酒肆的窗户都嗡嗡作响，硝烟瞬间弥漫了大堂。火铳的铅弹带着刺耳的破空声，精准地射向王东家、李东家和田东家以及他们身后的打手头领。
王东家脸上的笑容还没褪去，就被一颗铅弹击中胸口，鲜血瞬间喷涌而出，他难以置信地低头看着胸口的血洞，身体软软地倒在地上，眼睛瞪得大大的，彻底没了气息。李东家和田东家也没能幸免，铅弹击穿了他们的头颅，脑浆和鲜血混在一起，溅在地上，场面惨烈至极。
十几个打手头领也倒下了大半，剩下的几个吓得魂飞魄散，转身就想跑。叶青云哪会给他们机会，手持大宝剑，纵身跃起，剑光一闪，便将一个打手头领的头颅斩下，鲜血喷溅在他的衣襟上，却丝毫没有影响他的动作。
“首领，火铳需要重新装弹！” 负责火铳的暗卫高声喊道 —— 火铳的装弹过程繁琐，需要先清理枪管，再装入火药、铅弹，最后用通条压实，至少需要半炷香的时间，这段时间里，火铳无法使用。
匪徒们看到领头的东家被杀，先是愣了一下，随即被恐惧和愤怒冲昏了头脑。一个满脸横肉的匪徒头目嘶吼道：“兄弟们！他们的火铳没子弹了！给东家报仇！杀了他们！”
匪徒们像是疯了一般，挥舞着刀棍，再次朝着叶青云等人冲来。这次他们学乖了，分散开来，有的攻向前门，有的绕向后院，还有的爬上屋顶，想要从天窗进入酒肆。
“用连弩！瞄准冲在最前面的匪徒！” 叶青云大喝一声，手中的大宝剑挥舞得虎虎生风，每一剑都能斩杀一名匪徒。暗卫们也纷纷举起连弩，“咻咻咻” 的弩箭声不绝于耳，冲在最前面的匪徒纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
前门的刘武带着暗卫，依托门框作为掩护，连弩不停发射，弩箭如雨点般射向匪徒，将前门的匪徒死死压制在街道上，无法靠近。后门的李青则更加凶险 —— 后院的围墙较矮，几个匪徒已经爬上围墙，挥舞着刀棍，朝着暗卫们砍来。李青反应迅速，一把抓住一个匪徒的脚踝，用力一拉，匪徒从围墙上摔下来，摔得头破血流，其他匪徒见状，不敢再轻易攀爬。
小白狐也没闲着，它灵活地穿梭在匪徒的脚边，时不时用爪子抓伤匪徒的小腿，虽然无法造成致命伤害，却也干扰了匪徒的动作，为叶青云等人争取了时间。有一个匪徒被小白狐抓伤小腿，疼得大叫一声，分心之下，被叶青云一剑刺穿胸膛。
战斗持续了约莫一炷香的时间，酒肆的大堂里已经躺下了几十具匪徒的尸体，鲜血染红了地面，顺着门缝流到街道上，散发着刺鼻的血腥味。叶青云等人也渐渐体力不支 —— 暗卫们的弩箭已经用了大半，有的暗卫手臂被匪徒的刀砍伤，鲜血直流，却依旧咬着牙，挥舞着短刀，与匪徒搏斗。
“首领！他们放火烧店了！” 刘武突然高声喊道 —— 几个匪徒见无法冲进酒肆，竟然将火把扔向酒肆的木质门板，门板瞬间被点燃，火焰迅速蔓延，很快就烧到了屋檐，浓烟滚滚，呛得人无法呼吸。
叶青云抬头一看，屋顶的瓦片已经被火焰烤得噼啪作响，火星四溅，若是再待下去，酒肆迟早会被烧毁，他们都会被活活烧死在里面。更重要的是，白天收购的琥珀原石还在房间里，虽然无法带走，但也不能让这些匪徒抢走。
“撤！从后门突围！” 叶青云当机立断，“李青，你带两个人，在前面用连弩开路，清理后院的匪徒；刘武，你带两个人断后，防止匪徒追击；剩下的人跟我走，保护好玄师父和小白！”
“那原石怎么办？” 一个暗卫问道，眼神中满是不舍 —— 那些原石是他们冒着风险从矿工手里收购的，若是留给匪徒，实在可惜。
“留得青山在，不怕没柴烧！” 叶青云咬牙道，“原石没了可以再买，人没了就什么都没了！快走！”
玄机子也附和道：“青云说得对，先突围，日后再做打算！”
众人不再犹豫，跟着叶青云朝着后门退去。李青已经清理了后院的匪徒，打开了后门。门外的街道上，还有十几个匪徒守在那里，看到叶青云等人出来，立刻挥舞着刀棍冲上来。
“射！” 李青一声令下，连弩齐发，冲在最前面的匪徒纷纷中箭倒地。叶青云手持大宝剑，带头冲了出去，剑光闪烁，将剩下的匪徒斩杀殆尽。刘武带着暗卫断后，用仅剩的几支弩箭，压制住追来的匪徒，为众人争取了撤退的时间。
三、浴血突围寻生路，残匪溃逃留余患
叶青云带着众人，沿着后院的小巷快速撤退。小巷狭窄而曲折，两侧是高高的院墙，火光从酒肆的方向传来，将小巷映照得忽明忽暗。身后的喊杀声和火焰燃烧的噼啪声渐渐远去，却依旧让人心有余悸。
“首领，后面的匪徒没有追上来！” 负责断后的刘武快步赶上，气喘吁吁地说，“他们好像在收拾死伤的人，还有人在抢酒肆里的东西，暂时顾不上我们。”
叶青云停下脚步，靠在院墙上，大口喘着气。他的锦袍已经被鲜血染透，脸上也溅了不少血污，手中的大宝剑还在滴着血，眼神中满是疲惫，却依旧锐利。玄机子也累得够呛，靠在一旁的墙上，不停地咳嗽，显然是被浓烟呛到了。暗卫们也个个带伤，有的手臂缠着布条，有的腿一瘸一拐，却没有一个人抱怨。
小白狐趴在叶青云的脚边，舌头伸得长长的，不停地喘着气，身上的绒毛沾了不少灰尘和血污，却依旧警惕地看着身后的方向，时不时对着小巷入口轻叫两声。
“大家先休息片刻，处理一下伤口。” 叶青云从怀里掏出一个药瓶，递给刘武，“这是止血的金疮药，给受伤的兄弟用上。我们现在还不能放松，琥珀商会的余党肯定不会善罢甘休，说不定还会派人追杀我们，我们得尽快离开琥珀湾，去清溪镇与大部队汇合。”
刘武接过药瓶，分给受伤的暗卫，一边给一个手臂受伤的暗卫上药，一边问道：“首领，我们现在去哪里？直接去清溪镇吗？还是先找个地方隐蔽起来？”
叶青云沉吟片刻，摇了摇头：“直接去清溪镇太危险，我们现在人少，又都带伤，若是遇到匪徒的埋伏，根本无法应对。前面有个废弃的驿站，是之前商旅歇脚的地方，现在已经没人用了，我们先去那里隐蔽，等天亮后再做打算。”
众人休息了约莫一刻钟，体力稍稍恢复，便跟着叶青云，朝着废弃驿站的方向走去。小巷的尽头是一片荒地，荒地的边缘，一座破旧的驿站孤零零地立在那里，屋顶的瓦片少了大半，墙壁上布满了裂缝，看起来早已废弃多年。
叶青云带着众人走进驿站，仔细检查了一遍，确认没有埋伏后，才松了口气。驿站的大堂里堆满了杂物，灰尘厚得能没过脚踝，角落里结满了蜘蛛网。暗卫们清理出一块空地，生起一堆火，火光驱散了黑暗和寒冷，也照亮了众人疲惫的脸庞。
“首领，我们这次损失惨重。” 刘武看着众人的伤势，语气沉重，“酒肆被烧了，原石也丢了，还有三个兄弟受了重伤，怕是需要好好休养一段时间才能恢复。”
叶青云沉默着，没有说话。他知道，这次夜袭，虽然他们成功突围，但损失确实不小 —— 不仅丢了辛苦收购的原石，还暴露了自己的实力，更让琥珀商会的余党对他们恨之入骨。日后再想回到琥珀湾采购原石，怕是难上加难。
玄机子看出了叶青云的心思，拍了拍他的肩，轻声道：“青云，别太自责。我们能从二百多匪徒的包围中突围出来，已经是不幸中的万幸。原石丢了可以再找，只要人还在，就有机会。而且，这次事件也让我们看清了琥珀商会的真面目，他们为了利益，不惜勾结匪徒，草菅人命，这样的商会，就算我们继续跟他们合作，日后也定会再生事端。”
叶青云点点头，心中的郁结渐渐散去：“师父说得对。这次虽然丢了原石，但也让我们看清了琥珀湾的局势，也让矿工们看到了我们的诚意。等我们与大部队汇合后，再派人来琥珀湾，联系矿工们，继续采购原石。至于琥珀商会的余党，他们杀了我们的人，烧了我们的酒肆，这笔账，我迟早会跟他们算清楚！”
小白狐似乎听懂了叶青云的话，从他的脚边跳起来，蹭了蹭他的手，对着他 “嗷呜” 轻叫两声，像是在安慰他，又像是在支持他的决定。
就在这时，驿站外传来一阵轻微的脚步声。叶青云和暗卫们瞬间警惕起来，纷纷拿起武器，朝着门口望去。刘武屏住呼吸，悄悄走到门口，撩起门帘的一角向外望去 —— 只见几个匪徒提着灯笼，在驿站周围徘徊，似乎在寻找他们的踪迹。
“是琥珀商会的余党，看样子是在搜寻我们。” 刘武低声说道，眼神中带着紧张，“他们人数不多，只有五六个人，我们要不要动手，把他们解决掉？”
叶青云摇了摇头：“不行。我们现在人少，又都带伤，若是动手，肯定会惊动其他匪徒，到时候引来更多人，我们就麻烦了。等他们走了，我们再出发去清溪镇。”
众人屏住呼吸，静静地等待着。匪徒们在驿站周围徘徊了约莫半个时辰，见没有任何动静，便骂骂咧咧地离开了。直到匪徒们的脚步声彻底消失，叶青云才松了口气，对众人道：“现在安全了，我们立刻出发去清溪镇，天亮前一定要赶到。”
众人收拾好东西，熄灭了火，悄悄走出驿站，朝着清溪镇的方向而去。夜色依旧浓重，寒风呼啸着穿过荒地，卷起地上的尘土，打在众人的脸上，却丝毫没有影响他们的脚步。
叶青云走在队伍的最前面，手持大宝剑，眼神警惕地扫视着周围的环境。他知道，这次琥珀湾之行，虽然充满了凶险和损失，但也让他更加坚定了自己的理想 —— 只有铲除这些为非作歹的恶势力，才能让百姓过上安稳的生活。而赵家、琥珀商会这些恶势力，就是他前进路上必须清除的障碍。
身后的琥珀湾渐渐远去，酒肆燃烧的火光也消失在夜色中。叶青云回头望了一眼，心中默默道：“琥珀湾，我还会回来的。我会让这里的矿工们过上好日子，也会让那些作恶的人，付出应有的代价。”
队伍继续前行，脚步声在寂静的夜色中显得格外清晰。小白狐跟在叶青云的脚边，时不时抬头看他一眼，像是在为他加油鼓劲。叶青云握紧了手中的大宝剑，眼神中满是坚定 —— 无论前路有多少凶险，他都会带着身边的兄弟，带着心中的正义，一直走下去，直到实现自己的理想，让天下百姓都能安居乐业。
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