与黑暗议会达成临时协议后，王也化身并未立刻投入到那些琐碎的“可选任务”或是阿尔卑斯山脉的直接探索中。他深知，知己知彼，百战不殆。教廷作为圣杯争夺战中明面上最强大、也是最固执的对手，其隐藏的底蕴和应对策略，将直接关系到最终的胜负。而想要真正了解这个庞然大物，仅靠议会提供的那些常规情报是远远不够的，必须触及它的核心机密。
他的落脚点从梵卓族提供的奢华安全屋，转移到了一处更隐蔽、由黑巫师泽菲尔通过空间折叠术式开辟的、位于伦敦桥阴影夹缝中的微型半位面实验室。这里堆满了从议会知识库申请来的古老卷宗、历史文献以及一个不断闪烁着奥术光辉的大型水晶球——这是泽菲尔提供的“全知之眼”法阵的副阵，可以与议会主情报网络连接，进行更深层次的信息检索与推演。
数日来，化身的神识与奥术法阵高效结合，如同最高效的信息处理核心，疯狂地吸收、过滤、分析着海量的数据。从议会提供的资料、圆桌骑士高文·潘德拉贡那边旁敲侧击得来的零散信息、甚至是通过特殊手段截获的教廷低级人员通讯中，无数看似无关的碎片被提取、拼接。
他重点关注的，是教廷历史上几次大规模“净化”行动后，那些被捕获的、无法或不宜立刻处决的极端邪恶存在，如古老恶魔、异界生物、堕落的圣徒、强大的黑暗神器等的去向；是历代教皇秘密下达的关于某些“特殊封印”的谕令；是梵蒂冈城地下结构图中那些被刻意模糊、扭曲甚至完全抹去的区域；是那些关于“不可提及之地”、“神之牢笼”、“最终忏悔所”的古老传说和禁忌记载……
渐渐地，一条隐藏极深的线索开始浮出水面。
所有的蛛丝马迹，无论起始于何处，最终都隐隐约约地指向同一个地方——梵蒂冈城的地下深处。
那里，似乎存在着一个远超普通地窖或墓穴规模的、被多重强大神力结界封锁的异次元空间或半位面。教廷内部，极少数最高层人员，以一种混合着恐惧与敬畏的口吻，称之为——“圣狱”。
据说，那里是上帝仁慈光辉唯一无法照耀之地，是专门用来囚禁那些连天堂都拒绝接收、地狱都难以容纳的极恶之物的最终牢笼。其中关押的存在，有些甚至源自神话时代，其名讳本身都带有污染性，被严格禁止提及。那里也封存着一些过于危险、无法摧毁、只能永久隔离的圣物或邪物。
“……圣杯现世，教廷必然倾尽全力争夺。但其内部并非铁板一块，‘净化派’与‘守护派’争执不休……若能在其内部制造足够的混乱，或者……掌握某些能令其投鼠忌器的筹码，无疑将极大增加我方胜算。”化身看着水晶球中勾勒出的、基于无数情报推断出的圣狱大致方位结构图，眼中混沌之光流转。
圣狱之中，恰好可能就存在着这样的“筹码”。或许是某个被囚禁的、知晓教廷肮脏秘密的古老恶魔；或许是某件威力巨大却充满不祥的被封存圣器；甚至……可能与圣杯本身的历史有关，传说中圣杯也曾盛装过某些禁忌之物。
潜入圣狱，风险极高。那里必然是教廷防御最森严、陷阱最恶毒的绝地，一旦暴露，将面对整个教廷最疯狂的围剿，甚至可能惊醒其中囚禁的可怕存在。
但收益，也同样巨大。
化身沉吟片刻，做出了决定。风险与机遇并存，这本就是修行之路的常态。况且，他并非毫无准备。
他首先通过奥术信标联系了马尔科姆亲王和泽菲尔。
“我需要关于梵蒂冈地下结构，尤其是其能量节点分布、守卫巡逻规律、以及所有关于‘圣狱’传说和可能入口的一切信息，最高优先级。”化身的指令言简意赅。
马尔科姆那边沉默了片刻，显然被这个要求惊到了：“阁下……圣狱之事，虚无缥缈，即便是我族最古老的记载中也只有零星提及，且都被列为最高禁忌……触怒教廷根基，后果不堪设想……”
“所以呢？”化身语气平淡地反问。
马尔科姆再次沉默，随即似乎下定了决心：“……明白了。我会动用梵卓族在教廷内部最深的那几条暗线，但需要时间，而且不能保证……”
“尽快。”化身切断通讯，又对泽菲尔道：“我需要你制作几个能短时间模拟、屏蔽特定圣力波动的魔法物品，以及……一张能够干扰甚至短暂欺骗‘神术监测网络’的卷轴。”
泽菲尔的光影剧烈波动了一下，声音带着前所未有的凝重：“模拟圣力波动已属不易，欺骗覆盖整个梵蒂冈的神术网络……这几乎触及到神之领域！代价巨大，且失败率极高！”
“材料清单发给我，我从议会宝库支取。失败与否，是我的事。”化身不容置疑地道。
“……如您所愿。”泽菲尔最终还是应承下来，显然制作这种东西对他而言也是一个巨大的挑战和……诱惑。
与此同时，化身也并未完全依赖议会。他分出一缕神念，再次联系上了远在威尔士某处古堡中休整的圆桌骑士高文·潘德拉贡。
他没有直接询问圣狱，那太敏感，而是换了一种方式：“高文骑士，对于教廷关押、封印那些极端邪恶存在的方式，圆桌骑士团可有相关记载？我曾阅读古籍，提及某些上古邪物，似乎连圣光都无法彻底净化，只能选择永恒囚禁。”
高文经过上次遭遇，对化身的态度复杂了许多，少了几分敌意，多了几分敬畏与困惑。他沉吟良久，才谨慎回复：“古老的骑士守则中确实有提及‘守夜人’的职责，看守一些‘不应存于世之暗’。但具体地点和方式乃是绝密，唯有教皇和极少数枢机主教知晓。我只听闻，那地方……深入大地之脉，借用地心之火与信仰之力构筑壁垒，其入口……或许与圣彼得之基有关。”他透露的信息非常模糊，但“圣彼得之基”这个关键词，与化身之前的推断相互印证。
多方情报汇总、交叉验证之下，圣狱的存在及其大致方位，已然确定。
目标，梵蒂冈地下！
接下来，便是制定详细的潜入计划，准备相应的手段，等待一个合适的时机。
王也化身闭上双目，心神沉入推演。《无上天元心法》运转，开始模拟计算潜入梵蒂冈、突破层层防御、应对各种可能出现的圣力机关、守卫、乃至可能遭遇的囚徒的各种方案。混沌真元的特性，让他对能量有着极强的适应与模拟能力，这是他最大的依仗。
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