吴铭对付葛家庄的策略，很快显现出威力。
江都县令回去后，依计而行，不再纠缠亩制，而是直接将选择权抛回给葛家：要么按官亩重新丈量登记，要么继续沿用“大亩”，但税赋须得同比例增加，并补缴历年“亏欠”。
这一下，葛家顿时坐蜡。按官亩，意味着家族上百顷隐匿的田产将暴露无遗，未来税赋大幅增加；按大亩加税，则立刻就要割下一大块肉来，同样痛彻心扉。那原本气定神闲的葛家管事，顿时慌了手脚，连连说要请示家中老爷（那位致仕的礼部侍郎），丈量工作只得暂时僵持。
与此同时，县令派出的吏员在葛家庄邻近村落设立的宣讲点，也开始发挥作用。起初还有被煽动的村民前来吵闹，但当吏员们掰着手指头，仔细给那些仅有薄田几亩的农户算清丈之后能减免多少“虚税”、“摊派”时，人群开始沉默、动摇。
很快，便有胆大的农户偷偷跑来询问：“官爷，说的可是真的？清丈之后，俺家那三亩薄田，真不用再替葛老爷家背五亩的税了？”
得到肯定答复后，农户们的心思活络了。谁愿意白白替别人交税？阻挠清丈的队伍，人心很快涣散。几个收了葛家好处、带头闹事的地痞，被李千户派人悄悄盯住，摸清了底细。
吴铭并未立刻抓人，只是让县令将这几人的名字公之于众，宣布官府已掌握其受人指使、煽动闹事的证据，勒令其即刻停止，否则严惩不贷。
消息传开，那几个地痞顿时成了过街老鼠，村民唾弃，葛家也急于撇清关系。一场可能爆发的群体性事件，尚未兴起便被消弭于无形。
葛家庄的困境，如同一个清晰的信号，传遍了扬州府所有心怀侥幸的豪强之家。他们意识到，这位年轻的知府，不仅手段酷烈，心思更是缜密刁钻，软硬兼施，根本不吃他们传统的那一套。
硬的，他手握京营兵马的指挥权，有皇帝“一查到底”的旨意，沈会长的人头便是榜样。
软的，他精通经济律法，总能找到规则内的办法来反制，让你有苦说不出，甚至搬起石头砸自己的脚。
一时间，许多观望的豪强纷纷转变态度，从消极抵制变为“积极配合”，只求能在这场风暴中平稳过关，保住家族根基。清丈田亩的工作，终于得以更实质性地向前推进。
然而，吴铭并未因此放松警惕。李千户汇报的那些陌生“客商”，依旧在城中活跃，行踪诡秘。他知道，葛家乃至其背后可能存在的更大势力，绝不会就此甘心认输。经济和政治手段受挫，更阴险的招数或许正在酝酿。
这日，他正在审阅各县报上来的清丈进度汇总，王伯送来了一份来自京师的公文，并非私信，而是通过正规驿递系统送来的兵部文书。
文书是发给扬州府，抄送两淮漕运等衙门的公函，内容是关于近期倭寇在沿海一带活动趋于频繁，要求沿海及沿运河重要州府加强戒备，严查可疑人员，保障漕运畅通。
公文本身并无特别，但吴铭却从中嗅到了一丝不寻常的气息。倭寇骚扰往年也有，但此次兵部行文的口吻似乎格外严肃。他立刻联想到了那些神秘的“外地客商”。
“李千户！”吴铭立刻召来李千户，将兵部公文递给他，“你之前说那些陌生客商，可有注意到他们是否有南方沿海口音？或者…是否有携带兵刃的习惯？”
李千户仔细回想，面色逐渐凝重：“伯爷如此一提…其中确有几人，说话带些闽浙那边的口音！至于兵刃…他们掩饰得很好，但末将手下有老卒回报，说观察其步履举止，似有行伍或江湖气息，且其中几人随身携带的长条状行李，分量不轻。”
吴铭的心沉了下去。难道葛家或者其背后的势力，竟然胆大包天到勾结倭寇，或者雇佣与倭寇有牵连的亡命之徒，想来扬州制造混乱？
若真是如此，那他们的疯狂和底线之低，远超想象！
“立刻加派人手，严密监控那几伙人！重点监视码头、仓库以及他们与葛家等势力的接触情况。”吴铭沉声下令，“从今日起，府衙、粮库、银库及各处要害地方的守卫增加一倍，夜间巡逻加倍。没有我的手令，任何陌生车辆人员不得靠近府库重地！”
“是！”李千户也意识到事态严重，领命匆匆而去。
吴铭坐回椅中，手指无意识地敲击着桌面。局势似乎正在向一个更危险的方向滑去。胡惟庸案使得朝堂失序，莫非这些地方的牛鬼蛇神，觉得有机可乘，竟敢玩火到如此地步？
他必须做最坏的打算。
就在这时，门外传来通报声：“禀府尊，金陵有家书到！”
吴铭精神一振：“快拿进来！”
依旧是徐妙锦的信。信的开头依旧是温暖的家常，但中间部分，她的笔触却带上了一丝不易察觉的凝重。
“…近日京中气氛愈发紧张，父亲时常深夜方归，眉宇间倦色深重。偶有听闻，朝中似有议论，言及南方沿海及运河沿线恐生变故，陛下忧心…妾身一介女流，不懂朝政大事，只是心中难安。夫君在扬州，地处漕运枢纽，万望一切小心，遇事谨慎，以自身安危为要…”
信的末尾，她再次附上了一个安神的方子，只是这次，方子里多了几味清热解毒的药材。
吴铭捧着信，久久无言。
妙锦身在金陵，显然也通过她的渠道感知到了风雨欲来的气息，甚至可能比通过官方渠道传来的消息更敏锐。她这是在用她的方式，再次向他示警。
家事国事天下事，仿佛在这一刻，通过这一纸家书，紧密地交织在了一起。
他将家书仔细收好，与那封兵部公文放在一起。
目光再次投向地图上扬州的位置，以及那条贯穿南北的运河。
山雨欲来风满楼。
这不再仅仅是一场关于田亩赋税的斗争了。很可能，有一股更大的暗流，正在借助胡惟庸案造成的权力震荡和空隙，试图兴风作浪。
而他，身处这漩涡的中心。
吴铭深吸一口气，眼神变得无比锐利和冷静。
“也好。”他低声自语，“就让暴风雨来得更猛烈些。正好一并清扫干净。”
他再次提笔，这一次，不仅是写给皇帝的例行奏报，还有一封密信，是直接写给魏国公徐达的。他在信中陈述了扬州的进展、遇到的新阻力、以及关于可疑人员和倭寇动向的担忧，并恳请岳父大人，在可能的范围内，予以关注和支援。
写完信，用火漆密密封好。
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