燕王府今夜灯火通明，却透着一股不同寻常的压抑和紧张。侍卫明显增多，五步一岗，十步一哨，但他们的眼神中除了警惕，更有一丝难以掩饰的惊疑和不安。吴铭带着王伯和几名护卫，在葛诚的引导下，穿过重重庭院，直奔后苑那口出事的枯井。
越往后苑走，气氛越发凝重。空气中似乎弥漫着一股若有若无的腐臭味，令人作呕。
朱棣竟然亲自等在枯井不远处的一座凉亭里。他一身暗色常服，负手而立，脸色在灯笼的光线下显得阴沉无比，看到吴铭到来，只是微微颔首，并未多言，但那双锐利的眼睛深处，翻涌着难以言喻的怒火和憋屈。
“王爷。”吴铭拱手行礼，没有多余的寒暄。
“吴御史请看吧。”朱棣的声音沙哑而冰冷，指向不远处那口被火把照得通明的枯井，“本王倒要看看，是谁如此歹毒，竟敢将这等污秽之物，弃于本王府中！”
井口周围已被王府侍卫围住，葛诚示意侍卫让开。吴铭走上前，一股更浓烈的腐臭扑面而来。他面不改色，现代项目工地上的各种气味他早已习惯。探头向下望去，井底隐约可见一具扭曲的、被草席半裹着的尸体，几只肥硕的老鼠正仓皇逃入井壁缝隙。
“何时发现？可曾动过尸身？”吴铭冷静发问。
“约莫一个时辰前。几个不懂事的小黄门玩耍时发现。捞上来初步查验后，便又放回了原处，等候御史勘验。”葛诚连忙回答，递过来一方手帕掩住口鼻。
吴铭却推开了手帕，示意王伯：“放我下去。”
“大人，这……”王伯和葛诚都是一惊。井底污秽，岂是御史亲临之地？
“无妨。”吴铭语气坚决。他知道，任何细微的线索都可能隐藏在井底或尸体上，假手他人，很可能错过关键证据。
绳索很快备好，吴铭在王伯的帮助下，缓缓缒入井底。越往下，腐臭越是浓烈刺鼻。井底空间狭小，淤泥堆积。那具尸体就歪斜地躺在那里，肿胀腐烂，面目难辨，但从衣着和体型看，确与王登相似。手腕上还有一个熟悉的玉扳指（葛诚之前描述过特征）。
吴铭强忍着生理上的不适，仔细观察。他没有古代仵作的经验，但他有现代人的观察力和逻辑。
尸体颈部有明显的勒痕，呈深紫色，这是致命的伤痕。
手指指甲缝里似乎嵌着一些暗红色的碎屑，不像井底的淤泥。
尸体的靴底沾着的泥土，似乎与井底的淤泥颜色和质地略有不同，夹杂着几颗特别细小的、亮晶晶的沙粒。
井壁靠近底部的地方，有一处不起眼的刮擦痕迹，似乎是什么硬物最近划过。
吴铭小心翼翼地用随身带来的油布和镊子，收集了指甲缝里的碎屑，又刮取了靴底的特殊泥土和那几颗沙粒样本。他还仔细检查了裹尸的草席，发现其编织手法和使用的稻草，与王府日常所用的似乎有些微差别。
“拉我上去。”收集完样本，吴铭示意。
回到地面，他立刻吩咐：“将尸身妥善收敛，交由随后赶来的按察使司仵作详细检验，重点查验颈部伤痕特征、死亡时间。” 他刻意强调“按察使司仵作”，以确保检验的独立性。
然后，他走到朱棣面前，摊开收集到的物证：“王爷，初步勘验，王登系被人勒毙后弃尸井中。但这些，”他指着那些碎屑和泥土，“可能并非来自这口井。下官需要查验王府近日是否有类似材质物品损坏，以及……王府之内，何处有类似色泽的泥土和这种石英沙粒。”
朱棣的目光瞬间锐利起来，死死盯住那些微小的物证。葛诚更是脸色大变。
“吴御史是怀疑……”朱棣的声音冷得掉渣。
“下官只相信证据。”吴铭不卑不亢，“凶手或许想栽赃王府，但只要不是王府之人所为，匆忙之下转移尸身，必然会留下痕迹！这些痕迹，便是洗刷王府嫌疑的关键！”
他这话说得极有技巧，既点明了栽赃的可能性（安抚朱棣），又强调了证据的重要性（施加压力）不过就连这，都能把他朱老四惹炸毛，咱这便宜姐夫气性真大。
朱棣死死盯着吴铭看了片刻，忽然对葛诚厉声道：“没听到御史的话吗？立刻去查！将王府上下，所有角落，尤其是近日动土、修缮之处，给本王细细筛一遍！找出这些泥土来源！顺便告诉王妃一声！她的好妹夫在俺们这燕王府办差呐！”
￣□￣｜｜这朱老四想给我穿小鞋……
“是！是！”葛诚慌忙应下，匆匆离去。
吴铭又道：“此外，发现尸首的那几个小黄门，以及最先接触到尸体的侍卫，下官需即刻问话。”
朱棣挥挥手，示意一旁侍卫去带人。此刻，他比任何人都想尽快揪出真凶，洗脱嫌疑。
很快，几个吓得魂不附体的小太监被带上来。问话结果并无太多新意，他们只是玩耍时偶然发现异常。
但问到那名最先下井捞尸的侍卫时，吴铭捕捉到一个细节：那侍卫提到，捞尸时，似乎感觉到尸身的腰部以下部分比想象中更僵硬一些，而且尸斑的分布也有些奇怪，像是死后并非立即被投入井中，而是放置了一段时间才被移动。
这与吴铭发现的“非井底泥土”相互印证！王登被杀的第一现场，很可能不在王府！尸体是被后来转运过来弃尸的！
就在这时，王伯悄悄靠近，在吴铭耳边极低声道：“伯爷，我们的人得手了。茶寮那个伙计和城西山货贩子，都已控制，秘密关押。初步审讯，那伙计承认受人指使，在茶寮传递消息，但上线是谁不知，只知代号‘灰雀’。山货贩子则嘴硬得很。”
吴铭眼中精光一闪。好消息！两条线都抓住了！虽然还没挖出核心，但已是重大突破！
他不动声色，继续完成对王府人员的问话。
勘验和问话持续了近两个时辰，直到天色微亮。吴铭拿到了泥土和沙粒的样本，记录了所有口供，也给了燕王府巨大的压力。
离开王府时，朱棣送至二门，脸色依旧难看，但语气却缓和了些许：“吴御史，此案……便有劳了。若需王府如何配合，尽管直言。” 他此刻迫切需要吴铭的专业能力来证明王府清白。
“下官分内之事。”吴铭拱手，“一有进展，定会通报王爷。”
返回按察使司的马车上，吴铭毫无倦意，大脑飞速运转。
王登之死，看似是对方的狠辣灭口和栽赃，但也暴露了更多信息：凶手对王府内部结构有一定了解；拥有悄无声息运输尸体的能力和渠道；而且，行动时间拿捏得极准，正好在自己即将突破茶寮线索之时！
这说明，对方不仅势力庞大，而且很可能一直在密切关注着自己和燕王府的动向！
“立刻比对泥土和沙粒样本！让仵作加紧验尸！同时，加大对那伙计和山货贩子的审讯力度，重点突破那个‘灰雀’！”吴铭回到按察使司，立刻下达一连串命令。
他感觉，自己正在接近一个庞大的、隐藏在北平城阴影深处的网络。王登的死，非但没有阻断调查，反而像一把钥匙，即将打开一扇通往更惊人真相的大门。
而此刻，天际已然泛白。新的一天开始，而北平城的暗战，也进入了更加白热化的阶段。三司官员的车驾，想必已离北平不远了。
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