白沟河畔那场由“靖难神炮”主导的碾压式胜利，以及燕王朱棣最终的俯首称臣，彻底奠定了建文朝对天下的绝对掌控。当吴铭骑着高头大马，在“格物院”新式军乐队（使用改良铜号、军鼓）奏响的、充满力量与秩序感的凯旋曲中，押解着垂头丧气的朱棣及其核心党羽返回南京时，他所受到的欢迎，几乎超越了帝王。
街道两旁，万民空巷，欢呼声震耳欲聋。百姓们感激他结束了可能蔓延的战火，商贾们称颂他维护了稳定的市场，就连许多士子，也在那惊天动地的火炮轰鸣后，对“格物新学”产生了前所未有的敬畏与好奇。他的声望，达到了穿越以来的最顶峰，如日中天，光芒甚至盖过了深居宫中的年轻皇帝。
紫禁城，奉天殿。
盛大的献俘仪式庄严肃穆。朱棣被除去王冠，身着囚服，跪在御阶之下，往日的雄姿英发荡然无存，只剩下失败者的灰败与沉寂。朱标端坐龙椅，接受着群臣的山呼万岁，脸上带着胜利的喜悦，但目光扫过站在百官之首、意气风发的吴铭时，那一闪而过的复杂情绪，却被吴铭敏锐地捕捉到了。
那是一种混合着感激、依赖、以及……深深忌惮的眼神。
封赏是丰厚无比的。吴铭晋封为 “镇国秦王，加授太师，赐丹书铁券，世袭罔替” ，其长子吴定国荫封世子，赏赐金银田宅无数。耿炳文等将领也各有封赏。整个朝廷都沉浸在胜利的狂欢之中。
然而，盛宴之下，暗流已至。
几日后的深夜，蒋瓛再次如同幽灵般出现在吴铭的书房，带来的却不是捷报，而是一份抄录的、几位御史私下议论的记录。
“王爷，风向……有些变了。”蒋瓛的声音带着一丝不易察觉的忧虑，“朝中开始有人议论，说王爷……功高震主。虽未明言，但话里话外，都在暗示王爷权柄过重，掌控钱粮、军械、乃至……舆论民心。甚至有人拿汉之霍光、魏之曹操作比……”
吴铭静静地听着，脸上没有任何意外。鸟尽弓藏，兔死狗烹，这是权力场上亘古不变的规律。他如今的权势，确实已经到了一个让任何帝王都无法安枕的地步。
“陛下……是何态度？”吴铭问道。
“陛下近日，单独召见了几位以‘刚直’、‘清流’着称的老臣，咨询……咨询‘保全功臣’之道。”蒋瓛答道，“而且，陛下对格物院近来呈送的几份关于‘火器改良’和‘海船设计’的奏报，批阅得……格外仔细，还特意询问了其中几个关键技术的细节和掌控之人。”
意图已然明显。朱标在感激之余，已经开始本能地防范和制衡。他需要吴铭的能力来治理国家，但也绝不允许出现一个能够威胁皇权的“超级权臣”。
就在这时，管家送来一封来自宫中的密信，没有落款，只有朱标的私人印鉴。
吴铭展开信笺，上面只有朱标亲笔写下的一行字，墨迹犹新，带着一丝难以言喻的沉重：
“燕庶人及其子，当如何处置，方可安社稷、定人心？唯卿熟虑之。”
这看似咨询，实则是最后的试探，也是一道催命的符咒！朱标将处置朱棣父子这个烫手山芋，也是背负历史骂名的决定，直接抛给了吴铭！
若吴铭建议杀，便是替他背上了“残害宗室”的恶名，自损声望，也显得冷酷无情；若吴铭建议留，则立刻会被扣上“心怀叵测”、“欲养寇自重”的帽子！
进退维谷！
书房内，烛火摇曳，映照着吴铭阴晴不定的脸庞。蒋瓛屏息静气，不敢打扰。
徐妙锦不知何时走了进来，默默地将一杯参茶放在吴铭手边，眼中充满了担忧。她虽深处内宅，但政治的敏锐让她嗅到了那弥漫在空气中的危险气息。
“夫君……”她轻声唤道。
吴铭抬起头，看着妻子担忧的面容，又看了看窗外沉沉的夜色，忽然笑了，那笑容中带着一丝疲惫，更多的却是一种看透世事的淡然与决绝。
“妙锦，你说，这煌煌大明，最大的敌人，是什么？”吴铭忽然问道。
徐妙锦一愣，思索片刻，迟疑道：“是……北元？或是……内部的蛀虫？”
“不。”吴铭摇了摇头，目光仿佛穿透了时空，“是这片土地千年来的……循环。王朝兴衰，治乱更替，如同一个无尽的漩涡。我们如今所做的一切，看似轰轰烈烈，但若不能打破这个循环，终究不过是镜花水月，为下一个‘洪武’或‘永乐’，做嫁衣罢了。”
他站起身，走到那副巨大的世界地图前（格物院根据他的描述和零星海图绘制），手指划过浩瀚的海洋，指向那些未知的大陆。
“陛下的猜忌，朝臣的攻讦，都在意料之中。这盘棋，到了该换一种下法的时候了。”
他心中已然有了决断。
翌日朝会，当着文武百官的面，吴铭对皇帝关于处置朱棣的“咨询”，给出了一个让所有人都意想不到的答复。
他既没有建议杀，也没有建议留。
“陛下，”吴铭出列，声音平静而清晰，“燕庶人朱棣，起兵作乱，罪在不赦。然，其于北疆，确曾有御虏之功，且终究是天家血脉。臣以为，杀之，有伤陛下仁德之名；留之，恐为后世之患。”
他顿了顿，在所有人疑惑的目光中，抛出了石破天惊的方案：
“故，臣恳请陛下，效仿古人‘流放’之制，然非流放于瘴疠之地。臣闻海外有巨洲（指澳大利亚或美洲），土地广袤，物产丰饶，而民智未开。可造大海船，配以少量护卫、工匠、农人，将燕庶人及其核心眷属、部众，远放于此！令其开荒拓土，自生自灭！并立约法三章：其一，永世不得归返中土；其二，需奉大明正朔，岁岁来朝（象征性）；其三，其所拓之地，法理上永属大明藩属！”
“如此一来，既可显陛下宽仁，绝后患于万里之外，亦可扬我大明国威于海外，为后世开万世之基业！此乃，两全之策！”
朝堂之上，一片哗然！
流放海外？！这简直是闻所未闻！这比杀了朱棣更狠！让他去那蛮荒之地自生自灭，还要替大明开拓疆土？！
朱标也愣住了，他万万没想到吴铭会提出这样一个充满想象力，却又……无比契合他心意的方案。这既保全了他的“仁德”名声，又彻底解决了朱棣这个威胁，甚至还能为大明开疆拓土！他看向吴铭的眼神，充满了震惊，以及一丝……更加深刻的忌惮。此人的心思和手段，实在太深，太奇！
“准……准奏！”朱标压下心中的波澜，沉声道，“就依秦王所奏！着工部、格物院，速速督造远洋海船！择吉日，送燕庶人……东渡（或南渡）！”
处置了朱棣这个心头大患，朱标似乎松了口气，但对吴铭的警惕却并未减少。在接下来的日子里，他开始有意识地扶持其他势力，提拔一些与吴铭体系若即若离的官员，甚至对格物院的一些“过分”请求（如建造更大规模的研究设施、申请更多经费），也开始表现出犹豫和审慎。
吴铭将这一切看在眼里，心中澄明如镜。
这一日，他独自一人登上了南京城外的钟山之巅。俯瞰着脚下这座他倾注了无数心血、已然焕发出新活力的帝国都城，以及远方滚滚东流的长江。
夕阳西下，将他的身影拉得很长，如同一个孤独的巨人。
他知道，属于他吴铭的“洪武-建文”时代，即将落幕。他这只偶然闯入历史的蝴蝶，已经扇动了足够猛烈的风暴，改变了太多既定的轨迹。朱棣的永乐大帝之路被他斩断，大明避免了内战消耗，新学和新政的根基已然打下。
但帝王的猜忌，如同跗骨之蛆，不会因功劳而消减。是时候急流勇退了，不是为了保命，而是为了……他心中那个更大的蓝图。
“王爷，”蒋瓛不知何时出现在他身后，低声道，“海船的设计图，格物院已经初步完成。按照您的吩咐，采用了新式龙骨和帆索系统，足以远航。”
吴铭点了点头，没有回头，只是望着那如血残阳，缓缓道：
“蒋瓛，你说，大海的那边，是什么样的世界？”
蒋瓛沉默片刻，答道：“臣不知。但臣相信，王爷想去的地方，必定有新的天地。”
吴铭笑了，笑容中带着一丝向往和解脱。
“是啊……这片土地上的棋局，我已下得差不多了。是时候，去更广阔的棋盘上，落子了。”
鸟尽弓藏？不，是本王的征途，本就是星辰大海！
帝国的黄昏？不，这是新航路的黎明！
他的目光，越过金陵的繁华，投向了那无边无际、充满未知与希望的蔚蓝。
一个时代的结束，意味着另一个时代的开启。而吴铭的传奇，注定不会止步于这大明的宫墙之内。
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