用木桶替代染缸后，渐变布的生产总算重新启动，可没半日工夫，负责浸泡布料的学徒又慌慌张张地跑了过来，手里捧着一匹染得斑驳的绯红布：“掌柜的、温大夫，您快看看！这匹布泡在木桶里才半个时辰，就出现了色块，有的地方深有的地方浅，和之前染的完全不一样！”
青娘和温景然立刻赶到染色区，只见几口木桶里的布料都或多或少有些斑驳，尤其是刚放入染料的几匹，色块格外明显。老工匠们围着木桶束手无策：“咱们都是按之前的法子染的，怎么换了木桶就出问题？是不是木桶有问题？”
温景然蹲下身，先摸了摸木桶内壁的桐油，又舀起一勺染料仔细观察，还尝了尝染料的味道（他深谙药材特性，可通过味道判断药性是否稳定），眉头渐渐拧紧：“问题不在木桶，在染料。你们看，这染料的色泽比之前浑浊，而且药材的有效成分似乎没有充分溶解，所以布料上色不均匀。”
“怎么会这样？染料都是按您给的配方熬煮的啊！”负责熬煮染料的老工匠一脸困惑。
“我知道是按配方来的，但木桶和陶制染缸的材质不同，陶缸透气且保温均匀，木桶虽刷了桐油，却会轻微吸附染料中的有效成分，还容易导致局部温度过低，让染料沉淀。”温景然解释道，又立刻起身走向灶房，“得赶紧调整染料配方和熬煮方法，不然染出的布都得废了。”
青娘紧随其后，沈行舟也放下手中的原料清单跟了过来。灶房里，几口大锅正熬着绯红染料，温景然掀开锅盖，观察着锅内的浮沫，立刻说道：“火候还是差了些，而且紫草和栀子的熬煮顺序反了！应该先煮栀子半个时辰，再放紫草，这样有效成分才能充分融合。之前用陶缸时，保温性好，顺序错了影响不大，可木桶吸附性强，一点差错就会显现。”
他当即重新调配原料，一边操作一边叮嘱：“栀子要切成小块，更容易出汁；熬煮时要不停搅拌，避免锅底结块；煮好后要用细纱布过滤三遍，去除杂质，这样染料才够细腻，上色才均匀。另外，染料倒入木桶前，要先把木桶用热水烫一遍，让桶壁温度均匀，减少对有效成分的吸附。”
工匠们按温景然的方法重新熬煮染料，果然，新熬出的染料色泽透亮，没有丝毫浑浊。温景然又让人把木桶用热水烫透，倒入新染料后，将布料轻轻放入，还特意制作了一个木耙，每隔一刻就用木耙轻轻翻动布料，确保每一处都能充分接触染料。
可半个时辰后，捞出的布料虽比之前均匀些，边缘还是有些浅淡。温景然思索片刻，让人取来少量槐花汁，按比例倒入木桶：“槐花汁有固色和提色的作用，加一点能让边缘色泽更饱满。另外，浸泡时间要延长两刻钟，木桶的吸附性强，需要更多时间让布料吸收染料。”
这次调整后，染出的绯红布终于色泽均匀，渐变衔接也十分自然。温景然松了口气，又针对月白和艾草绿布的染色，分别调整了配方和浸泡时间：“月白布用栀子和姜黄时，要减少姜黄用量，避免颜色偏深；艾草绿布要在染料里加少量明矾，增强附着力，弥补木桶吸附的损耗。”
他还特意写下调整后的工艺细则，贴在每个木桶旁，让工匠们严格按细则操作，自己则守在染坊内，每隔一段时间就检查一次染料浓度和布料上色情况，发现问题立刻纠正。有个学徒不小心加多了明矾，导致艾草绿布颜色发暗，温景然没有斥责，而是当场重新调配染料，让他跟着学习如何补救，还讲解了明矾用量对颜色的影响，让所有人都记牢要点。
沈行舟看着温景然忙碌的身影，笑着对青娘说：“还好有景然在，不然这染缸变故还真没法解决。他对药材和工艺的把控，真是没人能比。”
青娘点点头，语气满是感激：“是啊，若不是他及时找出问题，调整配方，咱们的宫廷订单肯定要延误。这次也多亏了他的细心，不仅解决了眼前的危机，还完善了木桶染色的工艺，以后就算再遇到染缸不足的情况，也能应对自如。”
傍晚时分，按新方法染出的十匹绯红渐变布、五匹月白布和三匹艾草绿布整齐摆放在院内，色泽鲜亮均匀，质量丝毫不逊色于用陶缸染出的布料。工匠们都对温景然赞不绝口，之前的慌乱和担忧也一扫而空。
温景然擦了擦额头的汗水，对青娘说：“放心吧，工艺调整好了，只要按细则操作，剩下的订单肯定能按时完成。我今晚就在染坊守着，确保夜间生产不出差错。”
青娘看着他疲惫却坚定的眼神，心中暖暖的。她知道，正是因为有温景然这样精通工艺、能随机应变的伙伴，染坊才能一次次化解危机。有了这次的应急经验，以后再遇到类似问题，他们也能从容应对，宫廷订单的交付终于有了十足的把握。
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