鹰嘴崖大捷的消息，像长了翅膀一样，传遍了整个北境。
锐锋营以五千之众，大破蛮族一万精锐，斩杀三千余人，创下了“以少胜多”的奇迹。这个消息不仅让断云关的守军士气大振，更让远在京城的朝廷为之震动。
皇帝下旨嘉奖，升林浩为“讨虏中郎将”，赏黄金千两，锦缎千匹，粮草万石。锐锋营的番号彻底独立，不再受任何营队节制，成为北境军序列中一支独树一帜的劲旅，这是后话。
一时间，林浩和锐锋营风头无两。前来道贺的将领络绎不绝，连之前对林浩冷嘲热讽的一些将领，也纷纷改变态度，满脸堆笑地前来拉拢关系。
但林浩却丝毫没有得意忘形。他知道，树大招风，越是风光，背后的暗流就越是汹涌。
鹰嘴崖之战结束后的第三天，一封来自镇北侯府的传令，送到了锐锋营。
“镇北侯召中郎将林浩，即刻前往侯府议事。”传令兵的声音平淡，却带着一种不容置疑的威严。
林浩接过传令，心中微微一凛。
他知道，该来的总会来。鹰嘴崖的大胜，虽然证明了锐锋营的实力，却也必然会引起镇北侯更深的忌惮。这次召见，恐怕不只是议事那么简单。
“王虎，营中之事，你暂且主持。”林浩对王虎吩咐道，“加强戒备，尤其是落霞谷那边，绝不能出任何差错。”
“林大哥放心，有我在，出不了事！”王虎拍着胸脯保证。
林浩点了点头，换上一身崭新的中郎将官服，带着两名亲卫，策马前往镇北侯府。
镇北侯府位于断云关的中心，气势恢宏，守卫森严。王级强者的威压如同无形的屏障，笼罩着整个府邸，让人不由自主地心生敬畏。
林浩在府门外下马，由亲卫引入府内。穿过几座庭院，来到一座幽静的书房前。
“侯爷正在里面等你。”亲卫恭敬地说道。
林浩整理了一下衣袍，推门而入。
书房内，镇北侯正坐在一张宽大的紫檀木书桌后，批阅着军报。他穿着一身便服，却依旧气势逼人，眼神锐利如鹰，仿佛能看透人心。
“末将林浩，参见侯爷。”林浩躬身行礼，姿态恭敬。
镇北侯抬起头，目光落在林浩身上，久久没有说话。书房内的气氛顿时变得凝重起来，空气仿佛凝固了一般。
林浩始终低着头，神色平静，仿佛对这沉默的压力毫不在意。但他的心中，却提高了警惕。他能感觉到，镇北侯的目光中，充满了复杂的情绪——有欣赏，有赞叹，但更多的，是审视和忌惮。
良久，镇北侯才缓缓开口，声音低沉而有力：“林浩，你很不错。”
“末将不敢当，全赖侯爷栽培，弟兄们用命。”林浩谦虚地说道。
“鹰嘴崖一战，以五千破一万，斩杀蛮族三千，创下如此奇迹，整个北境军，无人能及。”镇北侯的语气听不出喜怒，“本侯果然没有看错你。”
“末将只是尽了分内之事。”
镇北侯放下手中的狼毫笔，站起身，走到林浩面前。他比林浩高出一个头，居高临下地看着他，王级初期的威压如同山岳般压来。
林浩的身体微微一沉，却依旧挺直了腰杆，没有丝毫退缩。战魂录的力量在体内悄然运转，抵消着这股威压。
“你可知，现在整个断云关，都在议论你？”镇北侯缓缓说道，“有人说，你是北境的希望，是能终结蛮族之患的不世出的将才。”
林浩沉默不语，他知道，镇北侯的话还没说完。
“但也有人说，”镇北侯的语气陡然转冷，“你林浩拥兵自重，锐锋营战力强悍，早已不把北境军放在眼里，甚至……不把本侯放在眼里。”
林浩心中一凛，连忙说道：“侯爷明鉴！末将对侯爷忠心耿耿，锐锋营永远是北境军的一部分，绝无半分二心！”
“忠心？”镇北侯冷笑一声，“在这北境，忠心是最不值钱的东西。实力，才是立足的根本。”
他绕着林浩走了一圈，继续说道：“你的锐锋营，从死囚营到如今的五千精锐，只用了短短半年时间。战力提升之快，令人咋舌。尤其是鹰嘴崖一战，那五行轮转阵，配合默契，攻防一体，连蛮族的狼群阵都能轻易破解，实在让人……心惊啊。”
林浩的心跳微微加速。他知道，镇北侯已经开始怀疑了。
“侯爷过奖了，五行轮转阵只是末将偶然所得，侥幸奏效罢了。”林浩依旧用之前的说辞搪塞。
镇北侯却突然停下脚步，目光如电，死死盯着林浩的眼睛：“偶然所得？那你麾下的士兵，恢复力远超常人，个个悍不畏死，也是偶然？”
林浩的瞳孔骤然收缩，后背瞬间渗出冷汗。
“这……”
他还没来得及想好说辞，镇北侯却突然说出了一句让他魂飞魄散的话：
“林浩，你那‘战魂录‘’之事，适可而止吧。”
“战魂录”三个字，如同惊雷般在林浩的脑海中炸响！
他猛地抬头，震惊地看着镇北侯，眼中充满了难以置信。
镇北侯怎么会知道战魂录？！
这个秘密，他从未对任何人说起过，甚至连王虎和李铁都不知道！
看着林浩震惊的表情，镇北侯的嘴角露出一丝了然的笑容：“看来，本侯没有猜错。”
“侯爷……您……”林浩的声音有些颤抖，他不知道镇北侯到底知道了多少。
“你不用紧张。”镇北侯摆了摆手，语气恢复了平静，“本侯并不知道你那‘战魂录’到底是什么东西，也不想知道。但本侯能感觉到，你的锐锋营，有一种特殊的力量在维系，这种力量让士兵们紧密相连，战力倍增，恢复力惊人。”
“这种力量，很强大，也很危险。”镇北侯的语气变得严肃起来，“它能让你快速崛起，也能让你万劫不复。”历史上，战魂录不止出现过一次，每个宿主都没好结果，我也不窥视你的战魂录。
林浩沉默了。他知道，镇北侯虽然不知道战魂录的具体情况，却已经察觉到了它的存在和强大。这对他来说，绝不是好消息。
“林浩，你是个人才，本侯很欣赏你。”镇北侯的语气缓和了一些，“锐锋营是把好刀，一把能斩向蛮族的好刀。本侯希望，这把刀能永远握在北境军的手中，握在本侯的手中。”
他顿了顿，语气陡然变得凌厉：“但本侯也必须提醒你，北境是本侯的北境，北境军是本侯的北境军！这里，容得下一个锐锋营，容得下一个讨虏中郎将林浩，但绝容不下第二个‘镇北侯’！”
这句话，如同重锤般砸在林浩的心上！
这已经不是敲打，而是赤裸裸的警告！
镇北侯的意思很明显：他可以容忍林浩和锐锋营的强大，但前提是，他们必须臣服于他，不能威胁到他的地位和权力。否则，他不介意亲手毁掉这把“好刀”！
林浩深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪。他知道，此刻任何辩解和反抗都是徒劳的，甚至可能引来杀身之祸。
他缓缓低下头，语气恭敬而坚定：“末将明白侯爷的意思。锐锋营永远是北境军的一部分，末将也永远是侯爷麾下的将领，绝不敢有任何僭越之心。战魂录……不，是末将的那点微末伎俩，日后定会收敛，绝不让侯爷烦心。”
他没有完全承认战魂录的存在，也没有完全否认，只是用“微末伎俩”来指代，给了双方一个台阶。
镇北侯满意地点了点头：“很好，你能明白就好。”
他转过身，重新坐回书桌后，拿起狼毫笔，仿佛刚才的一切都没有发生过：“此次召你前来，是想和你商议下一步清剿蛮族的计划。血狼王虽然大败，但实力尚存，必须趁此机会，一举荡平黑风山，永绝后患。”
林浩心中的震惊和恐惧渐渐平息，取而代之的是一种深深的屈辱和不甘。
他知道，镇北侯已经看穿了他的秘密，虽然只是一部分，但这已经足够让他陷入被动。今天的谈话，像一根刺，深深扎进了他的心里。
依附于镇北侯，终究不是长久之计。
想要真正为林家报仇，想要让锐锋营的弟兄们真正获得自由，就必须摆脱镇北侯的掌控，建立属于自己的势力！
这个念头，如同种子般在林浩的心中生根发芽，变得前所未有的坚定。
“末将听从侯爷安排。”林浩低着头，掩去眼中的锐利。
镇北侯开始部署清剿计划，林浩则恭敬地听着，时不时点头应和。但他的心思，已经飞到了落霞谷。
那里，才是他未来的希望。
必须加快落霞谷的建设，尽快建立起稳固的根据地，积蓄力量，等待时机。
谈话持续了一个时辰。
当林浩走出镇北侯府时，夕阳已经西下，金色的余晖洒在断云关的城墙上，却照不进他心中的阴霾。
他翻身上马，没有回锐锋营，而是策马向落霞谷的方向走去。
一路上，他的脑海中不断回响着镇北侯的那句话：“北境容不下第二个‘镇北侯’。”
“是吗？”林浩的眼中闪过一丝锐利的光芒，“那我就走出北境，建立一个属于我林浩，属于锐锋营的地盘！”
他策马扬鞭，马蹄声在寂静的街道上回荡，如同他此刻坚定的心跳。
镇北侯的敲打，不仅没有让他退缩，反而让他更加清楚地认识到了自己的处境，更加坚定了脱离被掌控的决心。
锐锋营的崛起之路，注定充满荆棘和挑战。但林浩已经做好了准备。
他勒住马，回头望了一眼气势恢宏的镇北侯府，嘴角勾起一抹冷冽的笑容。
镇北侯，你想掌控我？
恐怕要让你失望了。
他调转马头，朝着落霞谷的方向疾驰而去。夕阳的余晖将他的身影拉得很长，仿佛预示着一个漫长而艰难，却又充满希望的未来。
落霞谷的建设，必须加快了。
那里的每一块石头，每一寸土地，都将是他对抗强权，实现梦想的基石。
夜色，渐渐笼罩了北境的大地。但林浩的心中，却燃起了一团熊熊的火焰，照亮了前行的道路。
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