青云观全员出动，目标直指西北昆仑墟。此行非同小可，众人做了充分准备。白芷准备了大量抵御严寒、毒瘴、以及治疗内外伤的丹药；赤练将雷法符箓检查了一遍又一遍；青玄肉疼地掏空了家底，绘制了各种遁符、防御符和“寻宝”符；玄素则精心推算路线，规避已知的大凶险地；连明月都认真打包好了自己的小零食和据说能带来好运的护身符。
严若菲则利用最后的时间，借助圣物与天师府共享的典籍，进一步熟悉昆仑墟的环境与可能遇到的危险，同时温养圣物，确保其处于最佳状态。
这一日，众人离开中原，正式进入西北地界。气候陡然变得干燥寒冷，入眼尽是茫茫戈壁与连绵的雪山轮廓，空气稀薄，灵气也变得稀薄而狂躁。
“根据记载与圣物感应，需穿过这片‘死亡戈壁’，抵达昆仑山脚，再寻找进入墟境的入口。”玄素指着前方一望无际的荒凉戈壁说道。戈壁上空常年笼罩着诡异的磁暴乱流，无法长时间飞行。
众人只得徒步穿越。戈壁之中，并非全无生机，偶尔能看到一些耐旱的怪异植物和潜藏沙土之下的毒虫异兽，但在青云观这群“凶神恶煞”面前，基本构不成威胁。赤练甚至顺手劈了几只试图偷袭的沙蝎，烤熟的香味引得明月直流口水，被白芷严厉制止——天知道这戈壁里的东西有没有毒。
行至第三日午后，远处天际忽然传来滚滚雷声，但天色却依旧晴朗。
“不是雷，是沙暴！”玄素脸色微变，“看这声势，非同小可！需立刻寻找躲避之处！”
众人环顾四周，戈壁平坦，几乎无处可躲。眼看天际那条连接天地的黄龙越来越近，狂风已夹杂着砂砾扑面而来。
“结阵！”严若菲当机立断。
玄素立刻抛出阵旗，青玄、赤练、白芷各据方位，瞬间布下一个简易的“不动磐石阵”，将众人护在中央。明月被严若菲拉在身边，以星辉额外庇护。
沙暴转瞬即至！刹那间，天昏地暗，飞沙走石，仿佛整个世界都被黄色的沙尘吞噬。狂风嘶吼着撞击在阵法光罩上，发出令人牙酸的摩擦声，光罩剧烈晃动，仿佛随时都会破碎。砂砾密集如雨，打得光罩噼啪作响。
“稳住！”玄素低喝，全力维持阵法。赤练更是脾气火爆，试图以雷法轰击沙暴核心，却被严若菲阻止：“天地之威，不可硬抗，稳住阵法即可！”
沙暴持续了约莫一炷香的时间，才渐渐减弱。当风沙稍息，众人撤去阵法，皆是一身尘土，颇为狼狈。然而，眼前的景象却让所有人一愣。
原本空旷的戈壁上，不知何时，竟多了一行人。
约有七八人，皆身着月白色道袍，纤尘不染，与周围还未完全平息的风沙格格不入。为首一人，身形修长，负手而立，背对众人，正遥望着昆仑山的方向。他仅仅站在那里，便有一种与周遭天地融为一体的和谐感，仿佛他本就是这戈壁、这雪山的一部分。风拂动他如墨的发丝与宽大的袍袖，气质清冷孤高，宛如画中走出的仙人。
在他的身后，那几名弟子打扮的年轻人，也是个个气度不凡，眼神清澈，修为竟都不弱。
严若菲目光一凝。她能感觉到，方才沙暴之中，有一股柔和却磅礴的力量曾悄然拂过他们的阵法，助其稳定了几分。源头，正是来自这背对众人的男子。
那男子似乎感应到他们的注视，缓缓转过身来。
面容清俊，肤白似雪，五官轮廓分明，一双眸子澄澈如昆仑山巅的冰雪，深邃而平静，不见丝毫波澜。他的目光扫过青云观众人，最终落在了严若菲身上，微微颔首，声音清越如玉磬：
“可是青云观严观主当面？”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种天然的安抚力量。
严若菲心中微动，上前一步，执道家礼：“正是贫道。不知阁下是……”
男子唇角似乎勾起一丝微不可查的弧度，如冰雪初融。
“贫道南往，于昆仑山南麓结庐清修。适才路过，见诸位道友遭遇风沙，故驻足。”
南往！
竟然与严若菲的道号一模一样！
青云观众人皆是一怔，连严若菲也露出些许讶色。
南往道人似乎并不意外她的反应，继续淡然道：“观主亦号‘南往’，倒是巧了。此乃师尊当年所赐，寓意‘心向净土，一往无前’。”
严若菲心中一震，她的道号缘由，与此人师尊所赐，竟如此相似？是巧合，还是……
南往的目光掠过严若菲身后好奇张望的明月、警惕的赤练、打量着他的青玄、温柔的白芷和沉稳的玄素，最后回到严若菲身上：“观主与诸位道友此行，可是欲往昆仑墟？”
“真人明鉴。”严若菲没有否认。此人气息深不可测，又出现在此地，隐瞒并无意义。
南往微微颔首：“昆仑墟乃大凶亦是大道之地，危机重重，非有缘法与实力者不可入。观主身负‘开元’星辉，或可一试。然墟境入口飘忽不定，且近日墟境周边似有异动，恐生变故。”
他顿了顿，袖袍轻轻一拂，一道清光射向严若菲。严若菲下意识接过，是一枚触手温凉的玉简。
“此乃贫道平日绘制的一份昆仑南麓周边地域图，标注了几处可能的空间薄弱点与危险区域，或对观主寻踪觅迹有所助益。”南往语气依旧平淡，“若遇棘手之事，可至南麓‘忘机庐’寻我。”
说完，他再次对严若菲微微颔首，便转身，带着那几名弟子，步履从容地向着戈壁深处走去。他们的身影在风沙中几个闪烁，便消失不见，仿佛从未出现过。
来去如风，不着痕迹。
严若菲握着那枚尚存一丝清冷气息的玉简，神识探入，果然是一幅极其详尽精准的地图，许多标注甚至连天师府的典籍都未曾记载。
“南往道人……”她低声念着这个名字，心中泛起一丝奇异的感觉。此人高深莫测，突然出现，赠图示好，目的为何？仅仅因为道号相同？
“观主，这人什么来头？感觉……好厉害的样子。”明月眨巴着大眼睛问道。
青玄凑过来，摸着下巴：“风度翩翩，实力看不透，还主动送地图……莫非是看上咱们观主了？”
“闭嘴！”赤练一巴掌拍在青玄后脑勺上，“胡说什么！不过……这人确实强得有点离谱。”
白芷轻声道：“他方才似乎暗中助我们稳定了阵法。此人应是友非敌。”
玄素沉吟：“南往道人……未曾听闻昆仑有此号人物。但其气息纯正浩瀚，确是玄门正宗无疑。他提及墟境异动，与我们圣物感应吻合，看来昆仑墟确实不太平了。”
严若菲收起玉简，压下心中杂念：“无论他是何目的，眼下寻得‘开元印’要紧。按图索骥，我们先找到相对安全的路线。”
有了南往道人这份意外得来的地图，青云观一行人的昆仑之行，似乎顺利了不少。但严若菲知道，前路的凶险，绝不会因此减少分毫。而那位神秘出现的南往道人，他的身影，已如同昆仑山巅的雪，悄然印在了她的心湖之上。
（第三十八章 完）
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