休假结束的次日清晨，大古几乎是踩着上班的铃声冲进了作战室。他眼底带着淡淡的青黑，显然一夜未眠，但精神却异常亢奋。他径直走向正埋首于数据屏前的堀井。
“堀井队员！”大古的声音带着一丝急切，“关于异空间的研究，我们现在能做到什么程度？我是说……创造一个新的、足够大的、稳定的异空间？”
堀井从屏幕上抬起头，有些疑惑地看着大古：“创造异空间？大古，你怎么突然问这个？我们现在对空间的研究大多还停留在探测和利用现有空间裂缝上，主动创造……难度系数是天文级别的。”但他看到大古眼中异常认真的光芒，脑中灵光一闪，猛地拍案而起，“等等！你的意思是……给闪电人？！”
“对！”大古用力点头，眼中燃烧着希望，“就像动物园的栅栏！如果我们能创造一个适合它们生存的异空间，把它们迁徙进去，那么所有问题不就迎刃而解了吗？它们不必离开地球，我们也不必发动攻击！”
“天才！大古！你真是个天才！”堀井激动地抓住大古的肩膀，用力晃了晃，“我怎么就没想到这一点！隔离而非毁灭！这才是人类应该寻找的答案啊！”但兴奋只持续了几秒，他的眉头又迅速皱起，“可是……创造稳定的、能容纳一个种族的大型异空间……这技术……”他猛地拉起大古，“走！去找八尾博士！这方面他是绝对的权威！”
两人风风火火地赶到八尾博士的实验室。实验室里堆满了各种精密仪器和能量模型，八尾博士正全神贯注地调整着一个复杂的空间能量模拟装置。
听完大古和堀井急切而充满希望的叙述，八尾博士停下了手中的工作，转过身，脸上带着一种混合着赞赏和遗憾的复杂表情。
“你们的想法，”八尾博士缓缓开口，声音一如既往地沉稳，“在参谋会议上，已经有人提出了类似的构想。”
大古和堀井都是一愣。
“总监之所以将总攻时间定在三天后，一方面是全球协同作战需要时间准备，”八尾博士继续说道，目光扫过实验室中央那不断尝试生成又迅速湮灭的微小空间泡，“另一方面，就是将这最后的三天时间，给了我，用来验证这个‘人造异空间’计划的可行性。”
大古的心瞬间提了起来：“那结果呢？”
八尾博士摇了摇头，指向那些不断幻灭的能量模型：“很遗憾。借用现有的空间裂缝，或者短时间开辟小型通道，我们或许还能勉强做到。但无中生有地‘创造’一个足够庞大、结构稳定、能长期维持、并且内部环境适宜闪电人生存的异空间……以人类目前所掌握的理论和技术，无能为力。这涉及的能源量级和空间掌控精度，远远超出了我们的极限。”
他叹了口气，语气中带着一丝无奈：“要是有更先进的外星技术作为参考就好了……比如之前的那坦星人飞船，如果它完好无损，说不定我们还能从它的设备与资料库看看能不能找到或者推导出一些关键技术。可惜啊……”八尾博士摇了摇头，“那艘飞船损坏得太严重了，几乎没什么能用的部分剩下。”
大古听到这里，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬——他想起了炎珊用那坦星人飞船当武器砸向哥尔赞的“壮举”。
说完，八尾博士不再理会呆立当场的两人，转身重新投入那看似徒劳的实验之中，仿佛要用这最后的努力抓住一丝微乎其微的可能性。
希望如同被戳破的气球，迅速干瘪。大古和堀井垂头丧气地回到作战室，两人脸上难以掩饰的失落情绪立刻引起了众人的注意。
“怎么了？你们两个脸色这么难看？”新城率先问道。
堀井重重地叹了口气，将去找八尾博士的情况以及“人造异空间”计划的失败告诉了大家。
作战室内顿时陷入一片沉寂。刚刚因为找到方向而升起的一丝曙光，瞬间又被厚重的乌云笼罩。
“难道……真的没有别的办法了吗？”丽娜喃喃自语，眼中满是不甘。
忽然，她抬起头，眼中闪过一丝亮光：“如果……如果我们告诉迪迦呢？请他帮忙！他是光之巨人，将怪兽变回原来的样子，这样的事情都能做到，他一定拥有我们无法想象的力量！”
这个提议让众人精神一振，但随即又面临新的问题。
“可是……我们要去哪里找迪迦？”新城挠头，“他每次都是突然出现，又突然消失……”
“而且，创造一个世界……这种力量，即便是迪迦，也未必拥有吧？”宗方理性地分析道，语气沉重。
就在气氛再次低落之时，大古站了出来。他的目光扫过每一位队友，声音不大，却带着一种奇异的、抚慰人心的坚定力量：
“大家，不要放弃希望。我相信，只要我们的信念足够坚定，并且为之付出不懈的努力，事情一定会有转机的！奇迹，正是因为相信才会发生！”
他的话像一阵暖流，驱散了众人心头的阴霾。是啊，他们已经见证了太多奇迹，怎么能在此刻失去信心？
居间惠队长将大古的表现看在眼里，她微微一笑，开口道：“大古队员说得对。现在纠结于无法确定的事情毫无意义。我们目前能做的，就是尽己所能，做好万全的准备。或许到了最后关头，转机自然就会出现。”
她的目光若有似无地掠过低头沉思的大古，带着一丝了然与鼓励。她或许无法点破，但她愿意相信，并且支持他去做最后的尝试。
众人闻言，纷纷点头，重新振作起精神，投入到战前的各项准备工作中。堀井和野瑞对视一眼，立刻起身：“我们去帮八尾博士！哪怕只能提升一点点成功率也好！”
另一边，炎珊来到了正木敬吾的实验室。
与往常不同，她没有直接闯进去，而是罕见地安静地等在门外。
正木敬吾通过监控看到门外的炎珊，眉头立刻皱起，脸上闪过一丝戒备和不耐烦。他磨蹭了一会儿，才慢悠悠地打开门，居高临下地看着她，语气带着惯有的嘲讽：“真是稀客。怎么，今天是又来‘叮嘱’我，还是终于想通了，要来欣赏我伟大的研究了？”
炎珊没有像往常一样立刻反唇相讥，而是平静地抬起手，将一个微型数据存储器递到他面前。
正木敬吾愣了一下，疑惑地接过：“这是什么？”
“细胞转化光束的部分能量波动数据和理论构想。”炎珊的声音很平静，甚至带着一丝……恳切？“我希望你能帮助tpc，尽快研究出能够稳定使用这种光束的技术装置。”
正木敬吾彻底愣住了。他难以置信地看着炎珊，又低头看了看手中的存储器，仿佛在确认这不是什么恶作剧炸弹。眼前这个总是用暴力让他屈服的女人，居然会低姿态地来求他？还带来了他梦寐以求的、关于光之巨人的能力数据？
“你...这是在求我？！”正木敬吾有些不敢置信。
“是。”炎珊很快地回应道，语气平静。
一种极其古怪的感觉涌上心头，不是喜悦，不是得意，而是一种……难以言喻的憋闷和不爽！他宁愿炎珊像以前一样，蛮横地威胁他、揍他一顿，然后强行要求他做事。那种方式虽然屈辱，但至少符合他们之间那种“势同水火”的定位。
而现在她这副样子，算什么？这种突如其来的“信任”和“请求”，让他感觉自己像是被施舍了，一种比被打败更强烈的侮辱感油然而生。
他故意嗤笑一声，将存储器在指尖随意地把玩着，用挑剔的语气刁难道：“呵，真是太阳打西边出来了。你居然会来求我？就为了那些被休拉诺斯变成吸血鬼的未完全进化的蠢货？那些连自己生命形态都掌控不了的失败者？他们值得你这样做吗？你以为随便拿点似是而非的数据来，我就要感恩戴德地给你当苦力？”
炎珊的眼神骤然变得锐利，但很快又沉淀为一种深沉的坚定。她向前一步，声音不高却字字清晰：“正木敬吾，你错了。他们不是什么未完全进化的蠢货，也不是什么失败者——他们是我们的同胞，是和我们一样流淌着人类血液的生命。”
她的目光灼灼，仿佛要将这些话烙印在他的意识深处：“他们中有父亲、母亲、孩子，有科学家、教师、工人……他们每个人都有自己的名字、故事和所爱之人。他们不该因为一场无妄之灾就被视为可抛弃的存在。”
正木敬吾被她突如其来的气势震得稍稍后退半步，但仍嘴硬道：“弱肉强食本就是宇宙的法则！无法适应进化的人注定被淘汰——”
“那不是什么进化淘汰！”炎珊打断他，声音陡然提高，眼中闪烁着愤怒与悲悯交织的光芒，“那是灾难！是无辜者被迫承受的苦难！我们作为有能力者，如果连伸出手拉一把自己的同胞都做不到，还谈什么人类的未来？谈什么光之进化？”
她的语气渐渐平静下来，却更加深沉有力：“正木敬吾，你渴望力量，追求进化，这没有错。但真正的强大不是为了超越他人而存在，而是为了保护那些无法保护自己的人。这些生命——每一个生命——都值得尊重，值得拯救。这不仅是为了他们，也是为了我们作为人类的尊严和良知。”
她凝视着他，目光诚恳而灼热：“我请求你，不是以暴力的方式，而是以一个同样渴望守护同胞的人的身份。拜托你，正木博士，现在只有你的智慧和能力，才有可能在短时间内做到。这不是为了我，是为了那些还能被拯救的生命，为了我们作为人类该有的担当。”
正木敬吾看着她眼中那抹罕见的、近乎脆弱的神情，听着她话语里那份沉重的责任感，准备继续刁难的话突然卡在了喉咙里。他印象中的炎珊，应该是嚣张的、蛮横的、力量至上的，而不是像现在这样……带着某种悲悯和恳求，仿佛将沉重的期望压在了他的肩上。
这种突如其来的转变，这种将他视为“唯一希望”的托付，比任何拳头都更具冲击力，让他一时竟有些无措。他习惯了和她的对抗，却不知该如何应对这份沉重的“信任”。
“你……”正木敬吾张了张嘴，语气不由自主地软化了一些，但依旧带着别扭，“你到底怎么回事？吃错药了？这可不像你。”
“我只是做了我认为对的事情。”炎珊轻声回答，重复了大古曾说过的话，目光恳切而坚定，“拜托了，正木博士。现在只有你能做到。”
“……”正木敬吾沉默了。他看着炎珊，第一次在这个暴力女身上看到了另一种光芒——一种与力量无关，却同样甚至更加耀眼的东西。他发现自己竟然无法拒绝这样的眼神，那种胜利的快感没有出现，取而代之的是一种复杂的、连他自己都说不清道不明的情绪。
他烦躁地抓了抓头发，一把夺过存储器，语气依然硬邦邦，却明显松了口：“……哼，少用那种眼神看着我！恶心死了！……东西我收下了！但我警告你，这只是因为我恰好对这个课题感兴趣！别指望我会感谢你或者怎么样！”
炎珊看着他别别扭扭的样子，知道他已经答应了。一直紧绷的脸上，终于露出了一个如释重负的、真心实意的灿烂笑容。那笑容不同于以往任何一次“修理”他后的得意洋洋，而是纯净的、充满感激的，仿佛阳光穿透乌云，瞬间照亮了整个实验室走廊。
正木敬吾被这个笑容晃得愣了一下，心中那点莫名的动摇愈发明显。他有些不自在地移开目光，咕哝道：“……笑得真蠢。”
但在他转身快步走回实验室，用力关上大门的那一刻，他背对着门板，低头看着手中那枚小小的存储器，脸上惯有的傲慢和偏执渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的凝重和……一丝极其微弱的、连他自己都未曾察觉的责任感。
门外的炎珊，看着紧闭的实验室大门，轻轻松了口气，目光再次投向远方，变得无比坚定。
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