长安未央宫的偏殿，刘邦看着手中的两份文书，眉头微微蹙起。左边是陇西百姓五千人联名的竹简，右边是羌、氐、乌孙等部族用羊皮写就的请愿书，内容如出一辙——恳请朝廷册封天宇，让他继续镇守边地。
“这天宇，倒是把边地百姓和部族的心都笼络去了。”刘邦放下文书，语气听不出喜怒。
萧何站在一旁，连忙解释：“陛下，百姓和部族是感念天宇击退匈奴、保障盐铁之恩，并非刻意笼络。您看这请愿书上的名字，有老农，有工匠，有部族首领，显然是发自真心。”
张良也道：“边地初定，民心未稳，天宇在那里经营多年，熟悉盐铁贸易，又得各族信任，确实是镇守的最佳人选。若贸然调换，恐生变故。”
刘邦沉吟片刻，拿起那份羊皮请愿书，上面烧当的签名格外醒目。他想起灌婴从云中郡带回的消息，说羌人部落如今都用汉式铁犁耕种，连孩子都学着说汉话，心中不禁感叹：“能让桀骜不驯的羌人如此信服，天宇的本事，确实不一般。”
正说着，内侍来报，天宇的奏报到了。刘邦拆开一看，只见奏报中并未提及百姓和部族的请愿，只详述边地防务：匈奴虽退，但漠南仍有五万骑兵集结；归附部族虽多，但人心各异，需以盐铁贸易持续安抚；轻骑营扩编在即，需熟悉边情的将领统筹……最后写道：“边郡需常设重兵，臣愿以微末之才，留驻镇守，待天下安定再归朝堂。”
“他倒是沉得住气。”刘邦看完奏报，嘴角露出一丝笑意，“百姓和部族闹着要他留，他自己却只说‘待天下安定再归’，既表了忠心，又点出了边地的重要性。”
萧何道：“陛下，天宇的请求不无道理。边地与匈奴接壤，又有诸多部族，确实需要一位既懂军事又通民政、还能掌控盐铁的大臣长期镇守。如今汉军主力在东与楚军决战，边地绝不能出乱子。”
“封他什么爵位好呢？”刘邦问。按大汉礼制，镇守一方的重臣，最低也得是列侯。
“陇西侯如何？”张良提议，“他的功绩主要在陇西，以此为爵，既合情理，也能让边地百姓和部族安心。”
刘邦点头：“准。另外，赏他食邑三千户，可从陇西、北地各郡赋税中支取。特许他在边地自行任免官吏、调配军需，只需年终报备即可。”
萧何有些惊讶：“陛下这是……把边地军政大权都交给他了？”
“疑人不用，用人不疑。”刘邦道，“天宇经营边地多年，从未有过二心，盐铁之利源源不断支援前线，这次又击退匈奴，保住了大汉的西大门。给他权，他能给朕守住这片地，值了。”
他顿了顿，又道：“传旨时要写明，边地的盐铁贸易利润，三成仍需上缴国库，支援东进；轻骑营扩编后，需随时听候朝廷调遣，不得私自扩充。”
“陛下考虑周全。”张良拱手道，这既给了天宇实权，又设了约束，尽显帝王制衡之术。
旨意拟定后，刘邦让最信任的内侍亲自送往云中郡，临行前特意叮嘱：“告诉天宇，朕信他，他也别让朕失望。边地安稳了，朕才能专心对付项羽，早日一统天下。”
内侍领命而去，快马加鞭奔向边地。未央宫的暖阳透过窗棂照在案上，那份写满名字的竹简和羊皮请愿书，被刘邦小心地收进了锦盒——他知道，这些不仅是民意，更是边地对大汉的向心力，而这份向心力的凝聚者，正是那个远在云中郡的身影。
此时的天宇，正在轻骑营的训练场观看新兵演练。寒风中，穿着轻型鱼鳞甲的士兵们列阵冲锋，马槊如林，环首刀闪着寒光，气势已不亚于老营。他不知道长安的旨意已在路上，但他心中清楚，无论封爵与否，边地的防务、盐铁的供应、百姓的安稳，都是他必须扛起来的责任。
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