三更的梆子声刚过，帅帐的烛火便次第亮起。天宇推开帐门时，见赵虎、陈武、王老三等十余名核心将领已候在雪地里，靴底的冰碴子随着动作簌簌掉落，没人说话，只有呵出的白气在冷空气中迅速消散——他们都知道，今夜的决定，将关乎边郡的生死。
“进帐说”，天宇掀开厚重的帐帘，帐内早已摆好一张矮桌，上面摊着边郡舆图，角落的炭盆烧得正旺，却驱不散众人眉宇间的凝重。
“长安的意思，你们都知道了”，天宇拿起火箸拨了拨炭，火星溅起又落下，“萧烈明日午时接管兵符，在此之前，咱们还有时间商量”。
赵虎猛地一拍桌子，木桌发出不堪重负的呻吟：“商量什么？这分明是李德全和萧烈勾结，想把边郡当成他们的摇钱树！交了兵权，咱们这些年拼出来的防线，迟早被他们蛀空！”他腰间的箭囊拍得砰砰响，那是三年前抵御匈奴时留下的箭伤位置。
陈武拄着拐杖，瘸腿在舆图上点了点：“侯爷请看，黑风口、狼牙关这几处要塞，都是弟兄们用命堆出来的。萧烈那帮人连弓都拉不开，怎么守？去年冬天雪灾，他们在长安烤火，是咱们光着膀子在雪地里挖通道送粮草——”
“我知道”，天宇打断他，指尖按在舆图上的长城线，“交出兵符，有三种可能：一是萧烈不懂防务，匈奴趁虚而入，边郡破；二是他们克扣军饷，弟兄们寒心，防线自溃；三是李德全插手军备，用劣质甲胄充数，来年开春战事，咱们的人得穿着纸糊的甲胄去拼”。
帐内瞬间安静，只有炭盆的噼啪声。王老三搓了搓冻裂的手，声音发哑：“那……不交？”
“不交”，天宇抬眼，目光扫过众人，“就是谋逆。长安的铁骑七日就能到，边郡的兵虽勇，架不住腹背受敌。更要紧的是，咱们守的是边郡，不是自己的地盘——一旦开战，匈奴第一个踏进来，遭殃的是城外那百十个村落”。
陈武猛地攥紧拐杖，木柄被捏出裂痕：“难道就眼睁睁看着他们毁了边郡？”
“我去长安”，天宇忽然道，炭火在他眼中跳动，“萧烈要的是兵权，不是人命。我跟他们走，把你们留在边郡，至少防务不会乱。赵虎熟悉黑风口的布防，陈武你带斥候营，盯着匈奴的动向，王老三——”
“侯爷！”赵虎急了，“您去长安就是羊入虎口！李德全恨您入骨，还不把您往死里整？”
“他整我，总比整边郡强”，天宇拿起案上的兵符，摩挲着上面的纹路，那是三年前弟兄们凑钱铸的，背面刻着每个将领的名字，“我在长安，他们投鼠忌器，不敢轻易动边郡的人。你们记着，守住防线，比什么都重要”。
他将兵符推到赵虎面前：“明日交接时，只交外层防务图，黑风口的暗哨、狼牙关的密道，一个字都别提。萧烈看不懂舆图，李德全只认钱，他们查不出什么”。又从怀中掏出一本账册，“这是三年来的军备清单，哪些甲胄该换了，哪些弓箭快报废了，都记着。他们要是敢克扣补给，就往长安递万民状——城外的老乡们，还欠着咱们送的救命粮”。
陈武忽然起身，瘸腿在帐内走了三圈，猛地跪下：“侯爷，让我替您去！我这条腿早该在狼牙关废了，是您救回来的，该我还了！”
“起来”，天宇扶起他，“你的腿要留在狼牙关，那里的雪最深，只有你能认出哪条路能走”。他看向众人，目光灼灼，“我去长安，是暂时的。你们守住边郡，才是长久的。记住，咱们守的不是兵符，是身后的人”。
炭盆的火渐渐弱下去，帐外的雪却越下越大。众将望着天宇，忽然齐齐跪下，额头抵着冰冷的地面——没有豪言壮语，只有沉甸甸的承诺，在雪夜里无声传递。
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