虚惊一场的风波看似平息，但村庄的气氛已然不同。那种压抑的平静下，暗流涌动得更加湍急。人与人之间多了几分警惕和疏离，就连平日里最常见的闲聊也几乎绝迹，仿佛每个人都守着自己那点微不足道的秘密和恐惧，生怕被旁人窥见，或是在下一次莫名的恐慌中被牵连。
张伟变得更加沉默，也更加忙碌。他依旧每天放羊，但眼神却像探照灯一样，不放过任何一丝异常。他注意到，张老六家往县城方向跑的次数明显增多了，有时是王管家亲自去，有时是心腹家丁，回来时总是行色匆匆，面带忧色。村里仅有的几户稍微殷实点的人家，也开始偷偷变卖带不走的家当，或是托人往南边的亲戚家送信。
真正的风雨，恐怕不远了。 张伟心里这根弦，越绷越紧。
他的“备战”工作转向更实际、更艰巨的方向。食物储备进展缓慢，能偷藏到的量实在太少。他意识到，在可能到来的逃亡中，一件趁手的工具或武器，或许比几口吃食更重要。
他想到了韩瘸子。韩瘸子当过兵，哪怕只是个普通士卒，也应该接触过武器，至少懂得一些基本的道理。
他不敢直接去问。他选择了一个傍晚，韩瘸子独自坐在他那破屋门口搓麻绳的时候，抱着一小捆比平时更整齐、更耐烧的硬木柴，走了过去。
“韩……韩大伯。”他学着村里孩子的称呼，把柴火轻轻放在门口，“给您送点柴火。”
韩瘸子抬起浑浊的眼睛看了他一眼，没说话，只是用下巴指了指墙角，示意他放下。张伟放下柴火，却没有立刻离开，而是蹲在一旁，假装看韩瘸子搓绳子。
沉默了一会儿，张伟像是自言自语，又像是请教，低声嘟囔道：“韩大伯，您说……要是，要是真有那么一天，山里碰到野猪或者……或者坏人，光靠我这放羊棍，是不是不顶用啊？”
韩瘸子搓绳子的手停了一下，瞥了他一眼，目光在他瘦小的身板和那根光滑的放羊棍上扫过，鼻子里哼了一声：“你这小身板，给你把刀也是送死。”
张伟心里一沉，但依旧不死心：“那……总不能等死吧？总得有点什么东西防身……”
韩瘸子重新开始搓绳子，慢悠悠地说：“棍子，磨尖了头，就是矛。石头，找边缘锋利的，绑在木棍上，就是斧。山里到处都是树藤，结实，能捆东西，也能做绊索。”他顿了顿，声音压低，“真要逃命，别贪多，一把小刀子，比啥都强。要窄，要厚实，能撬东西，能削木头，也能……捅人。”
最后两个字，他说得轻描淡写，却带着一股冰冷的血腥味。
张伟心中凛然，连忙点头：“谢谢韩大伯指点。”
他离开韩瘸子家，脑子里反复回想着那几句话。磨尖木棍，制作石斧，寻找藤蔓……还有，一把小刀。他想到了自己那把小柴刀，锈迹斑斑，而且太大太钝，并不合适。
接下来的日子，放羊成了他搜集“军工材料”的时间。他寻找韧性好的硬木树枝，用粗糙的石头慢慢磨尖一端；他在河沟里翻找带有天然利刃的薄片石头；他采集坚韧的树皮纤维，试着编织绳索。
最重要的，是寻找“小刀”的可能。他不敢打张老六家任何铁器的主意，那无疑是找死。他把希望寄托在“捡”上。无论是废弃的农具碎片，还是偶尔在路边发现的、不知何人遗落的铁钉、铁片，都成了他眼中的宝贝。
功夫不负有心人。一天，在他经常取水的河沟下游，一个被洪水冲出的浅坑里，他发现了一小段锈蚀严重的铁条，约莫手指长短，一头似乎曾经是某种工具的刃口，虽然钝了，但形状还算规整。
内心独白（如获至宝）：
铁！虽然是锈的，但毕竟是铁！
他如获至宝，将铁条小心藏好。接下来几天，他最重要的任务就是“打磨”。没有合适的工具，他只能用最原始的方法——找了两块质地坚硬的砂岩，互相摩擦，得到粗糙的沙粒，然后用水和沙粒，一点点地磨那根铁条。
这个过程极其缓慢，枯燥，而且费力。他的手被磨破了皮，胳膊酸疼无比。但他坚持着，每天放羊时，只要有机会，就躲在他的“秘密工坊”（另一个隐蔽的石窝）里，吭哧吭哧地磨铁。
锈迹一点点褪去，隐约露出了金属的质感。他将铁条较薄的一边在石头上小心翼翼地磨出一点斜角。他不敢求锋利，只希望它能有点尖，有点刃。
当他第一次用这根粗糙的铁条，勉强削动一小块软木时，心中涌起的成就感，堪比当年在工地上完成一个复杂的项目。这不再是简单的生存，这是在与这个恶劣的世界进行一种原始的、充满抗争意味的互动。
他找来一根顺手的木棍，用自己编的皮绳，将磨好的铁条紧紧绑在一端，做成了一把极其简陋的“手凿”或“匕首”。虽然粗糙不堪，但握在手里，沉甸甸的，带来了一丝微弱的安全感。
这把简陋的“武器”，和他藏在石缝里的那点干粮、盐土一样，都是他对抗未知恐惧的资本。它们微不足道，甚至有些可笑，但代表着他绝不坐以待毙的决心。
村庄依旧在看不见的恐慌中缓缓下沉，而张伟，这个十岁躯壳里的老灵魂，正在用他所能想到的一切方式，将自己一点点武装起来，如同一块被投入洪流的铁渣，在绝望的熔炉中，拼命地锤炼着自己，等待着那最终审判的来临。他知道，当真正的黑暗吞噬一切时，能依靠的，只有自己这双磨破的手，和这颗被苦难磨砺得冰冷坚硬的心。
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