主持今日仪式的，并非那位荒淫放纵、不知又在何处寻欢作乐的国王陛下。
而是皇家近卫军的最高统帅 —— 圣骑士罗兰。
他身着亮银铠甲，肩披深蓝色绣金披风，身形挺拔如松，面容刚毅，目光锐利如鹰。
他是国王最忠诚的壁垒与利剑，手握军事大权的实权人物。
罗兰目光扫过看台上神色各异的皇室成员，在云栖那特立独行的荆棘王座上略微停顿了一瞬，眼中飞快地掠过一丝难以察觉的讶异，随即恢复古井无波。
他的声音洪亮而沉稳，借助魔法传遍整个广场：“肃静！”
喧闹的广场瞬间安静下来，所有骑士挺直胸膛，目光聚焦于高台。
“陛下有要务在身，今日由我主持遴选。”罗兰的声音不带丝毫感情，“广场之上的，皆是本届最优秀的预备役骑士，均已通过基础考核。依照传统，诸位殿下、公主可依自身爵位规格，遴选近卫骑士，组建直属卫队。”
他略微停顿，继续道：“皇子可选三千人编制，公主为两千人编制。然，今日在场预备役人数有限，具体挑选多少，仍看各位意愿。入选者，将脱离皇家骑士团常规序列，直接效忠于其主。”
他的目光扫过跃跃欲试的年轻皇室们，最后补充了一句，语气平淡却现实得残酷：“预备役骑士能力相仿，潜力未知。挑中何人，未来成就几何，全凭各位眼力与运气。现在，开始。”
话音落下，看台上的气氛立刻变得微妙而急切起来。
几位性格急躁的皇子公主早已按捺不住，立刻指挥着身边的侍从官上前指认挑选。
他们的标准五花八门，甚至堪称荒唐。
一位以风流着称的皇子指着下方几个面容俊秀的年轻骑士，对侍从官低笑：“那几个，模样不错，看着也机灵，都要了。以后带在身边，也养眼。”
他语气中的暗示不言而喻，骑士的强大与否尚在其次，容貌和“伺候人”的潜质才是他看重的。
在这个混乱的世界，强大的近卫骑士成为主人的床伴并非什么稀奇事，反而是一种畸形的常态。
另一位皇子则更喜欢身材高大魁梧、肌肉虬结的类型。
他认为这样的骑士看起来更有力量，在未来更容易突破晋级，成为更强大的战力。
场下很快变得闹哄哄起来。
被点到的预备役骑士脸上露出惊喜的表情，默默出列，站到各自新主人的阵营后方。
而那些尚未被选中的，则更加紧张，努力挺起胸膛，希望能被哪位贵人看中，改变命运。
看台上，唯有云栖依旧安稳地坐着：“小轮子，怎么样？”
“全场预备役骑士中，有兽人五百零三，精灵四百八十八，各类混血五百二十九，剩下的都是纯人类。”
“嗯，纯人类重点标记出那些背景简单、与现有贵族势力无牵扯的。”云栖说完，就有点想打哈欠。
还好，喧嚣很快平息，其他人都走的差不多了。
罗兰用毫无波澜的声音催促云栖挑选。
云栖这才缓缓站起身。
她这一动，剩余预备役们的视线都聚焦在她身上。
云栖的目光平静地扫过下方黑压压的人群：“所有兽人、精灵、混血种，出列。”
命令一下，全场哗然！
就连高台上的圣骑士罗兰，眉头也几不可察地动了一下。
兽人、精灵、混血，这是在帝国骑士体系中最受歧视、处于最底端的群体。
即便他们中有人侥幸觉醒魔法，也会因血脉而永远低人一等，难以获得晋升机会，通常只能干最脏最累的活。
也正因如此，他们绝大部分都剩到了最后。
很快，大约一千五百名种族各异的骑士从方阵中走了出来。
他们脸上带着忐忑，但更多的还是强烈的渴望。
即便在公主麾下依旧可能会被轻视，也远比留在预备役中永无出头之日要强。
云栖看着这群数量依旧庞大的人类骑士：“小轮子，名单。”
“栖栖，从左至右，第一列的第三个；第二列的第一个和第七个……”
云栖照着它的指引，手指随意地点过：“你，你，还有你…… 那边那个，出列。”
被她点到的骑士，无不露出难以置信的狂喜，激动地快步跑出。
云栖挑选的速度很快，几乎没有任何犹豫。
很快，左侧空地上又站了将近四百人。加上之前的一千五百异族，距离两千之数只差最后一百左右。
她缓了口气，打算稍微停顿片刻再继续。
就在这时，一个身影猛地从尚未被点到的、剩余的人类预备役方阵中大步迈了出来！
“公主殿下！”青年声音洪亮，带着一种不容忽视的坚决，瞬间打破了遴选现场的秩序。
所有人的目光“唰”地一下集中到他身上！
那是一个身姿挺拔的青年，黑发黑眸，面容英俊却带着一种近乎桀骜的锐利。
他正是之前刻意低调，躲过了某位只看重外貌的皇子点选的明衍。
他原本打算蛰伏到最后，等待公主的选择。
他认出了她！
尽管当时她戴着兜帽，但那声“活下来”。
那双翠绿的眼睛，早已刻入他的灵魂！
他必须追随她！
可他等啊等，眼看名额越来越少，公主似乎完全没有注意到他。
于是他再也按捺不住了：“我举荐我自己。”
云栖的目光终于落在他身上：“哦？你有什么特别的？”
明衍抬起头，目光毫不避讳地直视着高台上的云栖。
那双深邃的眼里燃烧着赤裸裸的野心与狂热：“公主殿下，我愿意为您豁出性命！而且我足够强大 —— ”
他猛地抬起右手，掌心“轰”地一声窜起一簇炽热无比的火焰。
“我拥有最强的火焰魔法！选我，您绝不会后悔！”
现场一片寂静。
所有人都被这突然的自我推销惊呆了。
云栖看着他眼中毫不掩饰的偏执与渴望，沉默了两秒，才随意地摆了摆手：“行吧。站那边去。”
就这么简单？！
如此破坏规矩的行为，居然就被公主轻飘飘地同意了？
明衍眼中瞬间爆发出惊人的亮光，拳头紧握，强压下几乎要脱口而出的低吼。
他利落地收起火焰，大步流星地走向云栖指定的队列，站到了最前方，如同一个胜利者。
这一幕，瞬间点燃了剩余所有预备役骑士心中最后的疯狂。
“公主殿下！选我！我也愿意为您效死！”
“殿下！我力气很大！”
“我是！殿下看看我！”
“选我！选我！”
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