晨光刺破薄雾，洒在蜿蜒的青石古道上。林星枢背着半旧的行囊走在最前，指尖无意识摩挲着怀中那枚温热的本源碎片——昨夜在万蛊窟祭坛所得，碎片表面流转的淡金纹路，至今仍残留着一丝若有似无的蛊虫腥气，却更衬得内里蕴含的本源之力愈发纯净。
“星枢，等等我们！”身后传来青禾清脆的呼喊，少女提着裙摆快步追上，发间插着的翠绿草叶随着跑动轻轻晃动，“你走这么快，是急着去凌霄城换好吃的吗？我听说凌霄城的桂花糕天下闻名，还有刚出炉的肉包子，咬一口能爆汁呢！”
林星枢停下脚步，回头看向她，眼底漾起一丝笑意：“先赶路要紧，等到了凌霄城，想吃多少都给你买。”他目光扫过跟在青禾身后的楚河，后者正低头擦拭着腰间长剑，剑鞘上的青铜纹饰在晨光中泛着冷光，“楚兄，昨晚万蛊窟那黑影的气息，你可有察觉异常？”
楚河抬眸，眉头微蹙：“那气息绝非人间修士所有，也不似妖域或魔域的能量，更像是……从虚无中滋生的污秽。我曾在宗门古籍中见过记载，上古时期有‘虚空魔族’横行，其气息与这黑影极为相似，只是后来被上古大能封印，按理说不该重现世间。”
“虚空魔族？”青禾停下咀嚼野果的动作，耳朵微微竖起，灵宠的敏锐感知让她对危险有着天生的警惕，“那岂不是很厉害？我们会不会被他盯上啊？”
“大概率会。”林星枢语气凝重，抬手将怀中的本源碎片取出，碎片在阳光下绽放出柔和的光晕，“他口中提及‘本源碎片’和‘炼妖炉’，显然是冲着这些至宝而来。我们现在持有一块碎片，又知晓炼妖炉的线索，他绝不会善罢甘休。”
楚河将长剑归鞘，沉声道：“凌霄城乃东域重镇，城主凌云霄修为深不可测，且城中设有上古禁制，虚空能量难以渗透。只要我们抵达凌霄城，暂时便能安全。接下来这段路，大家务必小心，尽量避免夜间赶路，以防那黑影偷袭。”
三人不再多言，加快脚步沿着古道前行。这古道不知修建于何年何月，路面上布满了深浅不一的车辙与脚印，两侧是高耸入云的古木，枝叶交错如伞，将阳光切割成细碎的光斑，落在地上缓缓移动。林间偶尔传来几声鸟鸣兽吼，却无半分生机盎然之感，反而透着一股莫名的压抑——显然，这里也曾受到过虚空气息的侵蚀。
行至正午，阳光透过枝叶的缝隙洒下，林间温度渐升。青禾早已没了来时的兴致，蔫蔫地跟在后面，嘴里嘟囔着：“好热啊，好想喝水……星枢，楚大哥，我们找个地方休息一下吧。”
林星枢环顾四周，目光落在前方不远处的一片乱石堆上：“那边有片阴凉地，我们去那里歇脚，顺便补充点水源。”
三人快步走到乱石堆旁，刚坐下，青禾便迫不及待地取出水囊，拧开塞子猛灌了几口。楚河则警惕地观察着四周，指尖始终按在剑柄上，不敢有丝毫松懈。林星枢则再次取出本源碎片，仔细感应着其中的能量波动，试图从中找到更多关于虚空魔族的线索。
就在这时，乱石堆后方突然传来一阵“沙沙”的声响，像是有什么东西在草丛中快速移动。楚河猛地站起身，长剑瞬间出鞘，剑气划破空气，发出“嗡”的一声轻鸣：“谁在那里？出来！”
草丛分开，一道瘦小的身影踉跄着走了出来。那是一个约莫十岁左右的孩童，衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上沾满了泥土，一双大眼睛里满是惊恐，手里紧紧攥着半块发霉的干粮。
“别……别杀我！”孩童吓得双腿发软，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，“我只是路过这里，想找点吃的，我没有恶意！”
青禾见状，立刻收起了身上的灵压，快步走上前将孩童扶起：“别怕，我们不是坏人，不会伤害你的。”她从行囊中取出一块干净的麦饼，递到孩童手中，“来，这个给你吃。”
孩童迟疑地看了看青禾，又看了看林星枢和楚河，见三人脸上并无恶意，才接过麦饼，狼吞虎咽地吃了起来，仿佛很久没有吃过东西。
“小朋友，你叫什么名字？怎么一个人在这里？”林星枢温和地问道。
孩童一边咀嚼着麦饼，一边含糊地回答：“我……我叫小石头，家在前面的清溪村。几天前，村里来了一群穿着黑衣服的怪人，他们杀了好多人，还把村里的粮食都抢走了，我爹娘为了保护我，也被他们杀了……我一路跑，跑了好几天才到这里。”说到最后，小石头的声音哽咽起来，大眼睛里噙满了泪水。
青禾听得眼眶发红，伸手轻轻拍了拍小石头的后背，安慰道：“别难过，那些坏人一定会受到惩罚的。”
楚河眉头皱得更紧了：“穿着黑衣服的怪人？他们是不是气息很诡异，眼睛是红色的？”
小石头用力点头，脸上露出恐惧的神色：“对对对！他们的眼睛红红的，像恶鬼一样，身上还有一股很难闻的味道，和你说的一模一样！他们还说，要去凌霄城找什么‘宝贝’，说找到宝贝就能让他们的‘大人’降临。”
“果然是虚空魔族的爪牙！”林星枢心中一沉，“他们竟然已经开始在沿途作乱，还打算去凌霄城图谋不轨。看来，凌霄城也并非绝对安全。”
楚河握紧了长剑，眼神冰冷：“这些魔物滥杀无辜，罪该万死。只是我们现在带着小石头，行动多有不便，若是遇到魔物，恐怕难以兼顾。”
青禾立刻说道：“我们不能丢下小石头！他已经没有家人了，要是再遇到魔物，肯定活不下去。不如我们先送他去附近的城镇，再赶往凌霄城？”
林星枢沉吟片刻，点了点头：“也好。据我所知，往前再走百里，有一座青阳镇，那里有城主府的驻军，相对安全。我们先送小石头去青阳镇，再启程前往凌霄城，顺便也能在青阳镇打探一下魔物的动向。”
小石头闻言，立刻对着三人磕头：“谢谢三位恩人！谢谢你们！”
三人收拾好行囊，带着小石头继续赶路。有了小石头同行，原本压抑的氛围多了几分生气，青禾一路上不停地给小石头讲一些江湖趣事，逗得他破涕为笑。林星枢和楚河则轮流在前方探路，警惕着可能出现的危险。
夕阳西下时，四人终于抵达了青阳镇。镇子不算大，四面环山，镇口有两名身着铠甲的士兵驻守，仔细盘查着进出的行人。看到林星枢等人，士兵立刻上前询问：“你们是什么人？来自哪里？要去何处？”
林星枢上前一步，拱手道：“在下林星枢，这两位是我的同伴楚河、青禾，我们带着这位孩童前往凌霄城，途经贵镇，想在此歇息一晚，顺便将这孩子托付给镇中官吏，还望通融。”
士兵上下打量了四人一番，见林星枢三人衣着整洁，气质不凡，不似歹人，便点了点头：“近来魔物作乱，镇上查得严，还请见谅。你们随我来吧，我带你们去见镇长。”
跟着士兵走进镇子，只见街道两旁的店铺大多关门闭户，偶尔有行人路过，也都是行色匆匆，脸上带着警惕之色，显然是受了魔物作乱的影响。小石头紧紧攥着青禾的衣角，眼神中满是不安。
镇长府位于镇子中央，是一座不算奢华的宅院。士兵将四人带到府中后，便退了出去。镇长是一位头发花白的老者，身着青色官袍，脸上布满了皱纹，眼神中带着疲惫，显然是为镇上的事务操劳过度。
听闻四人的来意后，镇长叹了口气：“多谢三位义士出手相助，近来魔物作乱，周边的村子都遭了殃，清溪村的事情我也听说了，只是镇中兵力有限，实在无力救援，惭愧啊。”他看向小石头，眼中露出怜悯之色，“孩子，你放心，在青阳镇，没人能伤害你，我会安排人照顾你的。”
小石头对着镇长长揖一礼：“谢谢镇长爷爷。”
林星枢问道：“镇长，不知近来可有魔物在镇周边活动？他们的人数和实力如何？”
镇长脸色凝重起来：“就在三天前，有十余名黑衣魔物出现在镇西的山林中，杀害了两名砍柴的村民。我立刻派了镇中的士兵前去围剿，却没想到那些魔物实力强悍，士兵们不仅没能将其消灭，反而折损了五人。后来那些魔物不知为何突然撤走了，去向不明，我怀疑他们可能真的如小石头所说，是冲着凌霄城去的。”
楚河沉声道：“十余名魔物就能击败镇中士兵，看来这些爪牙的实力不容小觑。我们必须尽快赶到凌霄城，将此事告知凌城主，让他早做防备。”
林星枢点了点头：“事不宜迟，我们今晚在此歇息一晚，明日一早就出发。”
镇长连忙说道：“三位义士一路辛苦，我已经让人备好了客房和酒菜，你们好好歇息，有什么需要，尽管吩咐。”
当晚，林星枢三人在镇长府中歇息。夜深人静时，林星枢突然从床上惊醒，他感觉到一股熟悉的诡异气息，正从镇子西侧的方向传来，而且越来越近。
“不好！是魔物！”林星枢立刻起身，敲响了楚河和青禾的房门。
楚河和青禾闻声迅速出来，两人都已穿戴整齐，神色警惕。“怎么了？”楚河问道。
“魔物来了，就在镇西方向，数量不少！”林星枢沉声道，“我们快去通知镇长，组织士兵防御！”
三人快步赶往镇长的书房，此时镇长也已经察觉到了异常，正焦急地指挥着府中的侍卫加强戒备。看到林星枢三人，镇长连忙说道：“三位义士，魔物真的来了！怎么办？镇中的士兵根本不是他们的对手啊！”
“镇长莫慌！”楚河拔出长剑，眼神坚定，“有我们在，定能守住青阳镇！你立刻组织所有士兵和青壮，守住镇口和主要街道，尽量保护百姓的安全，我们三人去正面迎击魔物！”
镇长连忙点头：“好！多谢三位义士！我这就去安排！”
林星枢三人不再犹豫，立刻朝着镇西跑去。刚出镇长府，就看到镇西的天空已经被染成了诡异的暗红色，无数道黑色的身影正朝着镇子疾驰而来，正是那些杀害清溪村村民的黑衣魔物，他们的眼睛闪烁着浑浊的红光，身上散发着令人作呕的虚空气息。
“杀！”领头的一名魔物看到林星枢三人，发出一声沙哑的嘶吼，率先扑了上来。这魔物身材高大，手中握着一把布满倒刺的骨刀，刀身上还残留着干涸的血迹，显然已经杀害了不少人。
楚河冷哼一声，长剑出鞘，一道凌厉的剑气瞬间劈出，与骨刀碰撞在一起，发出“铛”的一声巨响。魔物被震得连连后退，脸上露出惊讶之色，显然没想到会遇到实力如此强劲的对手。
“就凭你们这些杂碎，也敢来撒野！”楚河身形一闪，如同鬼魅般欺近魔物，长剑如同毒蛇出洞，直指魔物的咽喉。魔物反应极快，连忙挥舞骨刀抵挡，却被楚河的剑气震得手臂发麻，骨刀险些脱手。
青禾也不甘示弱，祭出本命灵植碧霞藤，翠绿的藤蔓如同灵动的游蛇，瞬间缠住了两名冲上来的魔物。藤蔓上蕴含着纯净的草木之力，对虚空气息有着极强的克制作用，被缠住的魔物发出痛苦的嘶吼，身体在藤蔓的缠绕下不断抽搐，身上的黑气越来越淡。
林星枢则将本源碎片握在掌心，本源之力顺着经脉流转至全身，他没有急于出手，而是警惕地观察着战局，寻找着魔物的弱点。这些魔物的实力虽然不算顶尖，但胜在数量众多，而且悍不畏死，一时间，三人竟被魔物团团围住，难以脱身。
“这样下去不是办法，魔物太多了！”青禾一边操控着碧霞藤缠住魔物，一边大喊道，“星枢，你快想想办法！”
林星枢眼神一凝，突然想到了本源碎片的力量。他将本源碎片高高举起，体内的灵力不断注入碎片中，碎片瞬间爆发出耀眼的金色光芒，光芒如同水波般扩散开来，所过之处，魔物身上的黑气纷纷消散，发出痛苦的哀嚎。
“这是什么力量？！”领头的魔物又惊又怒，眼中闪过一丝恐惧。
林星枢抓住机会，身形一闪，如同离弦之箭般冲向领头的魔物，掌心的本源之力凝聚成一道金色的拳印，狠狠砸向魔物的胸口。魔物连忙用骨刀抵挡，却被金色拳印轻易击碎了骨刀，拳印重重地砸在他的胸口，将他击飞出去，重重地摔在地上，身体在金色光芒的灼烧下，迅速化为一滩黑水。
领头的魔物一死，其余的魔物顿时乱了阵脚。楚河和青禾趁机发起猛攻，剑气纵横，藤蔓飞舞，魔物一个个倒下，很快就被清理干净。
战斗结束后，三人都松了一口气，身上或多或少都沾了些魔物的黑血，散发着难闻的气味。镇长带着士兵和村民赶了过来，看到地上魔物的尸体，脸上露出了劫后余生的喜悦。
“多谢三位义士！若非你们出手，青阳镇恐怕就要遭殃了！”镇长对着三人深深一揖。
周围的村民也纷纷上前道谢，感激之情溢于言表。小石头挤在人群中，看着林星枢三人的身影，眼中满是崇拜。
林星枢摆了摆手：“镇长客气了，守护百姓本就是我们修士的责任。这些魔物只是小角色，真正的大麻烦还在后面，我们必须尽快赶往凌霄城。”
镇长点了点头：“三位义士说得是。我已经让人备好了马匹和干粮，你们明日一早出发，也好节省些时间。”
当晚，三人在镇长府中好好休整了一番。第二天一早，他们辞别了镇长和小石头，骑着镇长准备的马匹，朝着凌霄城的方向疾驰而去。
一路无话，三人马不停蹄地赶路，终于在三日后的傍晚，抵达了凌霄城。远远望去，凌霄城高耸入云的城墙如同一条巨龙蜿蜒盘踞，城墙由巨大的青石砌成，上面刻满了古老的符文，散发着淡淡的灵光，显然是一座蕴含着强大禁制的雄城。城门口人声鼎沸，来来往往的行人络绎不绝，与青阳镇的冷清形成了鲜明的对比。
三人牵着马匹走到城门口，守城的士兵看到他们，立刻上前盘查。林星枢表明了来意后，士兵不敢怠慢，连忙说道：“三位请稍等，我这就去通报城主府的侍卫长。”
片刻后，一名身着银色铠甲、身材魁梧的中年男子快步走了出来，他面容刚毅，眼神锐利，周身散发着强烈的灵力波动，显然是一位修为不俗的修士。
“在下赵烈，乃城主府侍卫长。”中年男子对着三人拱手道，“听闻三位义士沿途斩杀魔物，还救助了受灾的百姓，城主大人特意吩咐，若是三位到来，立刻引往府中相见。”
林星枢三人连忙拱手还礼：“有劳赵侍卫长。”
跟着赵烈走进凌霄城，只见城内街道宽阔，商铺林立，行人摩肩接踵，一派繁华景象。街道两旁的建筑风格古朴大气，不少店铺门口都悬挂着修士专用的法器、丹药，显然这里不仅是凡人的重镇，更是修士聚集之地。
青禾好奇地打量着四周，眼睛亮晶晶的：“哇，凌霄城果然好热闹！比青阳镇大多了！”
楚河低声提醒道：“小心点，这里鱼龙混杂，难免有魔物的眼线，不要太过张扬。”
青禾吐了吐舌头，连忙收敛了神色。
不多时，几人便来到了城主府。城主府位于凌霄城的中心，是一座气势恢宏的府邸，朱红的大门上镶嵌着金色的门钉，门口矗立着两座石狮子，威风凛凛。走进府中，庭院深深，假山流水，亭台楼阁错落有致，空气中弥漫着淡淡的檀香，让人心情舒畅。
赵烈将三人带到一座大殿前：“三位请进，城主大人已在殿内等候。”
三人走进大殿，只见大殿中央的宝座上，坐着一位身着锦袍的中年男子。他面容俊朗，眼神深邃，周身散发着一股威严而温和的气息，虽未刻意释放灵力，却让人不敢心生小觑，显然就是凌霄城主凌云霄。
“见过凌城主。”林星枢三人对着凌云霄拱手行礼。
凌云霄微微一笑，抬手示意三人起身：“三位义士不必多礼，请坐。赵烈已经将你们沿途的事迹告知于我，三位年纪轻轻，便有如此胆识和实力，实在难得。”
三人谢过后，在一旁的椅子上坐下。侍女端上茶水，凌云霄抿了一口茶，神色变得凝重起来：“三位沿途遭遇的魔物，以及那黑影的行踪，我也有所耳闻。不瞒三位，近来东域各地都出现了魔物作乱的情况，而且这些魔物的实力越来越强，显然是有组织、有预谋的行动。我怀疑，这背后必然有更大的势力在操控，很可能与上古时期被封印的虚空魔族有关。”
林星枢点头道：“凌城主所言极是。我们在万蛊窟遭遇的那名黑影，亲口提及‘虚空大人’，还意图夺取本源碎片和炼妖炉，显然是虚空魔族的爪牙。而且据我们所知，这些魔物的目标很可能就是凌霄城，还请城主大人早做防备。”
“本源碎片和炼妖炉？”凌云霄眼中闪过一丝惊讶，“没想到虚空魔族竟然也盯上了这两件至宝。炼妖炉的传说我倒是有所耳闻，据说乃是上古神器，拥有炼化万物的力量，只是不知其具体下落。至于本源碎片，我曾在古籍中见过记载，说本源碎片共有四块，分别对应‘天、地、人、虚’四境，集齐四块碎片，便能获得掌控万物的本源之力，只是没想到竟然真的存在。”
楚河说道：“我们目前只得到了一块本源碎片，其余三块的下落尚不清楚。但那黑影显然也在寻找碎片，我们担心，他会联合更多的魔物，前来凌霄城抢夺至宝，到时候恐怕会给凌霄城带来灭顶之灾。”
凌云霄点了点头，沉声道：“此事我已经有所防备。我已下令加强凌霄城的防御，同时传信给东域各大宗门，邀请他们派遣弟子前来相助。相信用不了多久，各大宗门的援兵就会抵达。不过，虚空魔族的实力深不可测，我们也不能掉以轻心。”
他看向林星枢：“林小友，你手中持有本源碎片，必然会成为魔物的重点目标。在援兵抵达之前，你暂且留在城主府中，我会派人严加保护你的安全。同时，我也会动用城主府的力量，帮你寻找其余三块本源碎片的下落，争取在魔物发动攻击之前，集齐碎片，增强我们的实力。”
林星枢起身拱手道：“多谢凌城主相助！只是我们此次前来，除了通报魔物的消息，还有一事相求。我们听闻凌霄城藏书丰富，或许能在古籍中找到关于虚空魔族和炼妖炉的线索，还望城主大人允许我们进入城主府的藏书阁查阅资料。”
“这有何难？”凌云霄笑道，“我这就命人带你们去藏书阁，阁中所有古籍，三位都可随意查阅。若是能找到对抗虚空魔族的线索，那便是大功一件。”
说完，凌云霄对着殿外喊道：“来人！”
一名侍卫快步走进殿内：“属下在！”
“你带三位义士前往藏书阁，务必好好招待，满足三位的一切需求。”凌云霄吩咐道。
“是！”侍卫领命后，对着林星枢三人做了一个请的手势，“三位请随我来。”
三人谢过凌云霄后，跟着侍卫离开了大殿，朝着藏书阁走去。城主府的藏书阁位于府邸的西侧，是一座高达五层的阁楼，阁楼的墙壁由特殊的玉石砌成，上面刻满了符文，用来保护阁中的古籍不受损坏。
走进藏书阁，一股浓郁的墨香扑面而来。阁中书架林立，摆满了密密麻麻的古籍，从一楼到五楼，分门别类，井然有序。负责看管藏书阁的是一位白发老者，身着灰色长袍，戴着一副老花镜，正坐在书桌前翻阅着一本古籍。
看到侍卫带着三人进来，老者抬起头，眼神中带着一丝疑惑。侍卫连忙解释道：“李老，这三位是城主大人请来的贵客，前来查阅古籍，还望您多多关照。”
李老点了点头，推了推老花镜：“三位小友请便，阁中古籍都有分类标签，若是有什么需要帮忙的，随时可以叫我。”
“多谢李老。”林星枢三人谢过后，便开始在藏书阁中寻找起来。
青禾对古籍并不感兴趣，只是好奇地在书架间穿梭，偶尔拿起一本图画精美的古籍翻看几页。楚河则直奔二楼，寻找关于虚空魔族的记载。林星枢则来到三楼，翻阅着关于本源碎片和炼妖炉的古籍。
时间一点点流逝，不知不觉间，天色已经暗了下来。藏书阁中点燃了油灯，昏黄的灯光照亮了书架上的古籍，也映照着三人专注的身影。
楚河从一堆古籍中抬起头，脸上带着一丝疲惫，却也有着几分收获：“我找到了一些关于虚空魔族的记载。上古时期，虚空魔族确实曾入侵人间，他们来自遥远的虚空世界，以吞噬生灵的生机和灵力为生，实力强悍，而且繁殖能力极强。后来在上古大能的联合镇压下，虚空魔族的主力被封印在了虚空裂隙中，只有少数爪牙逃脱，潜伏在人间各地。只是没想到，时隔这么多年，他们竟然再次出现了。”
林星枢也放下手中的古籍，眉头微皱：“我也找到了一些关于本源碎片的线索。古籍记载，‘天’之本源碎片藏在东域的穹顶之巅，‘地’之本源碎片藏在北域的九幽寒渊，‘人’之本源碎片藏在西域的人间古刹，‘虚’之本源碎片则藏在南域的断尘岛。只是关于炼妖炉的下落，却没有任何明确的记载，只提到炼妖炉曾是上古某位大能的法宝，后来随着大能的陨落，消失在了人间。”
青禾凑了过来，好奇地问道：“那我们接下来是不是要去寻找剩下的三块本源碎片？穹顶之巅、九幽寒渊、人间古刹、断尘岛，这些地方听起来都好危险啊。”
林星枢点了点头：“集齐本源碎片是对抗虚空魔族的关键，我们必须尽快找到它们。只是这四处地方分散在四大域，路途遥远，而且都极为凶险，想要集齐碎片，绝非易事。”
楚河沉声道：“事不宜迟，我们明日就向凌城主辞行，先前往穹顶之巅寻找‘天’之本源碎片。穹顶之巅位于东域，距离凌霄城最近，而且那里是上古大能的修行之地，或许能找到更多关于虚空魔族的线索。”
林星枢点头同意：“好，就这么办。今晚我们先在藏书阁休息一晚，明天一早便出发。”
当晚，三人就在藏书阁中歇息。深夜，林星枢突然被一阵轻微的异动惊醒。他警惕地睁开眼睛，只见一道黑影如同鬼魅般潜入了藏书阁，正朝着三楼的古籍架摸去。
“不好！有贼！”林星枢心中一紧，立刻起身，同时示意身旁的楚河和青禾不要出声。
黑影显然对藏书阁的布局极为熟悉，轻手轻脚地来到三楼，在书架间翻找着什么，动作极为迅速。林星枢仔细观察着黑影的身影，发现他身上散发着一股淡淡的虚空气息，竟然是虚空魔族的爪牙！
楚河也察觉到了黑影的气息，眼中闪过一丝杀意，缓缓拔出了长剑。青禾则握紧了拳头，随时准备出手。
黑影似乎找到了自己想要的东西，从书架上抽出一本古籍，转身就要离开。就在这时，林星枢猛地出手，掌心的本源之力凝聚成一道金色的光束，朝着黑影射去。
黑影反应极快，察觉到身后的攻击，立刻侧身躲避，金色光束擦着他的肩膀飞过，击中了身后的书架，发出“轰隆”一声巨响，书架上的古籍纷纷掉落。
“谁？！”黑影转过身，眼中闪烁着浑浊的红光，死死地盯着林星枢三人，声音沙哑而诡异。
“虚空魔族的爪牙，竟敢潜入城主府藏书阁，盗取古籍，好大的胆子！”楚河冷哼一声，长剑直指黑影，“快把古籍交出来，否则休怪我们不客气！”
黑影冷笑一声：“就凭你们三个毛头小子，也想拦住我？简直是痴心妄想！”他将手中的古籍揣进怀里，身形一闪，朝着藏书阁的窗户冲去，想要逃跑。
青禾见状，立刻祭出碧霞藤，翠绿的藤蔓瞬间缠住了黑影的脚踝。黑影被藤蔓缠住，身形一顿，愤怒地嘶吼一声，回身一掌拍向藤蔓，黑色的能量瞬间爆发，想要将藤蔓击碎。
林星枢和楚河趁机发起攻击，金色的本源之力和凌厉的剑气同时朝着黑影袭来。黑影腹背受敌，不得不放弃逃跑，全力抵挡两人的攻击。一时间，藏书阁内光芒四射，剑气纵横，打斗声震得屋顶的瓦片都在颤抖。
负责看管藏书阁的李老被打斗声惊醒，连忙跑了过来，看到眼前的景象，吓得脸色苍白：“你们……你们这是在干什么？快住手！不要损坏古籍！”
但此时三人与黑影已经打得难解难分，根本没有精力理会李老。黑影的实力比之前遇到的魔物要强上不少，而且极为狡猾，不断利用藏书阁的书架作为掩护，躲避着三人的攻击，同时还时不时地发起反击，让三人防不胜防。
“这样下去不是办法，藏书阁内空间狭小，不利于发挥，我们把他引出去！”林星枢大喊道。
楚河点头同意，长剑一挥，一道剑气将身前的书架劈倒，为三人开辟出一条道路：“跟我来！”
三人一边攻击，一边朝着藏书阁外退去。黑影见状，以为三人想要逃跑，立刻紧随其后，追了出去。
来到藏书阁外的庭院中，空间豁然开朗。三人立刻散开，形成合围之势，将黑影包围在中间。黑影环顾四周，发现自己已经陷入了绝境，眼中闪过一丝恐惧，但很快又被狠厉取代。
“既然你们敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了！”黑影嘶吼一声，周身的虚空气息暴涨，身体开始发生异变，骨骼咔咔作响，身形变得越来越高大，皮肤变成了暗黑色，长出了锋利的爪子和獠牙，俨然变成了一只狰狞的魔物。
“这是魔物的真身！”楚河脸色一变，“大家小心，他的实力变强了！”
变异后的魔物更加凶猛，挥舞着锋利的爪子，朝着林星枢扑来。爪子上带着浓郁的虚空气息，所过之处，空气都被腐蚀得发出“滋滋”的声响。
林星枢不敢大意，将本源碎片的力量催动到极致，金色的光芒在身前形成一道坚固的护盾，挡住了魔物的攻击。同时，他一脚踹出，带着本源之力，狠狠踹在魔物的胸口。
魔物被踹得连连后退，发出一声痛苦的嘶吼。楚河趁机上前，长剑如同闪电般刺出，直指魔物的心脏。魔物连忙侧身躲避，却还是被剑气划伤了手臂，黑色的血液喷涌而出，落在地上，腐蚀出一个个小坑。
青禾则操控着碧霞藤，不断地缠绕、攻击魔物，藤蔓上的草木之力不断净化着魔物身上的虚空气息，让魔物的动作越来越迟缓。
三人配合默契，攻防兼备，魔物虽然凶猛，却始终无法突破三人的防线，反而身上的伤口越来越多，气息也越来越虚弱。
“我要杀了你们！”魔物彻底被激怒了，眼中红光暴涨，全身的虚空气息汇聚成一道黑色的光球，朝着三人狠狠砸来。
“小心！”林星枢大喊一声，立刻将本源之力全部注入护盾中。楚河和青禾也连忙催动灵力，在身前布下防御。
黑色光球与金色护盾碰撞在一起，爆发出震耳欲聋的轰鸣声，强大的冲击波将三人震得连连后退，嘴角溢出鲜血。魔物也被冲击波震得倒飞出去，重重地摔在地上，再也爬不起来。
林星枢三人强忍着伤势，快步上前，将魔物团团围住。魔物躺在地上，气息奄奄，眼中的红光逐渐黯淡下去。
“说！你们潜入藏书阁，到底想要盗取什么古籍？虚空魔族的下一步计划是什么？”林星枢居高临下地看着魔物，语气冰冷。
魔物嘿嘿冷笑一声，嘴角溢出黑色的血液：“休想……从我的口中……得到任何消息……虚空大人……一定会为我报仇的……”说完，他猛地闭上眼睛，身体瞬间化为一滩黑水，消失不见，只留下一本古籍落在地上。
林星枢捡起古籍，只见封面上写着《虚空秘录》四个古朴的大字，书页泛黄，显然是一本年代久远的古籍。
“看来，这就是魔物想要盗取的古籍。”楚河凑了过来，看着古籍说道。
青禾捂着胸口，咳嗽了几声：“这些魔物真是太狡猾了，竟然潜入城主府盗取古籍，还好我们及时发现，否则后果不堪设想。”
此时，凌云霄和赵烈带着侍卫赶到了庭院中。看到地上的痕迹和三人身上的伤势，凌云霄连忙问道：“三位义士，发生了什么事？是不是魔物来袭？”
林星枢将手中的《虚空秘录》递给凌云霄：“凌城主，刚才有一名魔物潜入藏书阁，想要盗取这本古籍，我们已经将其斩杀，只是可惜没能从他口中问出什么有用的消息。”
凌云霄接过古籍，翻看了几页，脸色变得越来越凝重：“这本《虚空秘录》记载的是虚空魔族的修炼功法和入侵计划，若是被他们盗取，后果不堪设想。没想到虚空魔族的爪牙竟然已经潜入了凌霄城，看来我们的防御还存在漏洞。”
他看向三人，眼中满是感激：“多谢三位义士及时发现，否则后果不堪设想。三位都受了伤，快随我回殿中疗伤。”
三人谢过凌云霄后，跟着他回到了大殿。凌云霄取出三枚疗伤丹药，递给三人：“这是凝神丹，对疗伤有奇效，三位快服下吧。”
三人服下丹药后，盘腿坐下，运转灵力炼化丹药。片刻后，三人都睁开了眼睛，身上的伤势已经好了大半。
凌云霄看着手中的《虚空秘录》，沉声道：“根据古籍记载，虚空魔族此次入侵，是为了打开虚空裂隙，释放被封印的主力部队。而打开虚空裂隙，需要借助本源碎片和炼妖炉的力量。看来，他们夺取本源碎片和炼妖炉的决心，比我们想象的还要坚定。”
林星枢点头道：“如此看来，我们必须尽快集齐本源碎片，同时找到炼妖炉，才能阻止虚空魔族的阴谋。明日我们就出发前往穹顶之巅，寻找‘天’之本源碎片。”
凌云霄点了点头：“也好。我会派赵烈带领一队侍卫，护送你们前往穹顶之巅。赵烈修为不俗，而且熟悉东域的地形，有他相助，你们的安全也能多一份保障。”
赵烈立刻上前一步，拱手道：“属下遵命！定不辜负城主大人和三位义士的信任！”
第二天一早，林星枢三人收拾好行装，与凌云霄辞别后，便跟着赵烈和一队侍卫，朝着穹顶之巅的方向出发了。凌霄城的百姓夹道相送，看着三人远去的身影，眼中满是期待与感激。
离开凌霄城后，一行人沿着古道前行。赵烈果然熟悉东域的地形，带着众人避开了许多危险区域和魔物活动的范围，行进速度大大加快。
一路上，林星枢三人也没有闲着，不断地修炼提升自己的实力，同时研究着那本《虚空秘录》，希望能从中找到对抗虚空魔族的办法。青禾则时不时地和侍卫们聊天，了解东域的风土人情，偶尔也会采摘一些路边的奇花异草，用来炼制丹药或符箓。
五日后，一行人终于抵达了穹顶之巅的山脚下。穹顶之巅是东域最高的山峰，高耸入云，山顶被常年不化的积雪覆盖，山峰周围云雾缭绕，如同仙境一般。只是在这仙境般的景象之下，却隐藏着淡淡的危险气息。
“前面就是穹顶之巅了。”赵烈指着前方的山峰，沉声道，“山顶气候恶劣，而且据说有上古神兽守护，我们必须小心行事。”
林星枢抬头望着高耸入云的山峰，眼中闪过一丝坚定：“不管有什么危险，我们都必须上去。‘天’之本源碎片就在山顶，我们一定要找到它！”
一行人稍作休整后，便开始攀登穹顶之巅。山路崎岖陡峭，布满了冰雪，行走极为艰难。而且随着海拔的升高，气温越来越低，空气中的灵力也变得越来越稀薄，对修士的修为是极大的考验。
青禾体质较弱，爬到半山腰时，已经冻得瑟瑟发抖，嘴唇发紫。林星枢见状，立刻将体内的本源之力注入她的体内，一股暖流顺着经脉流转，让青禾顿时感觉暖和了许多。
“谢谢你，星枢。”青禾感激地说道。
“不用客气，我们是同伴，理应互相照应。”林星枢微微一笑。
楚河也放慢了脚步，走在青禾身边，随时准备出手相助。赵烈和侍卫们则在前方开路，用长剑劈开挡路的冰雪和荆棘。
又攀登了两个时辰，一行人终于抵达了山顶。山顶上覆盖着厚厚的积雪，寒风呼啸，刮在脸上如同刀割一般。在山顶的中央，有一座古老的祭坛，祭坛由巨大的白玉石砌成，上面刻满了神秘的符文，符文在寒风中闪烁着淡淡的灵光。
“本源碎片的气息！”林星枢突然停下脚步，眼神一亮，“就在那座祭坛上！”
众人顺着林星枢的目光望去，只见祭坛的中央，悬浮着一块通体雪白的碎片，碎片表面流转着淡淡的金光，正是“天”之本源碎片！
“太好了！我们终于找到第二块本源碎片了！”青禾兴奋地喊道。
就在这时，祭坛周围的积雪突然开始剧烈震动，一道巨大的身影从积雪中缓缓升起。那是一只通体雪白的巨鹰，翅膀展开足足有数十丈宽，锋利的爪子如同钢铁一般，眼神中带着威严与冰冷，周身散发着强大的灵力波动，显然就是守护穹顶之巅的上古神兽——雪羽鹰！
“人类修士，你们好大的胆子，竟敢闯入我的领地，觊觎本源碎片！”雪羽鹰发出一声震耳欲聋的啼鸣，声音中带着强烈的威压，让众人都忍不住后退了几步。
赵烈立刻上前一步，对着雪羽鹰拱手道：“雪羽鹰前辈，我们并无恶意，只是为了寻找本源碎片，对抗虚空魔族，还请前辈通融。”
“虚空魔族？”雪羽鹰眼中闪过一丝疑惑，“那些来自虚空的污秽，竟然又出现了？”
林星枢上前一步，诚恳地说道：“前辈，虚空魔族已经开始入侵人间，残害生灵，唯有集齐四块本源碎片，才能拥有对抗他们的力量。还请前辈成全，将‘天’之本源碎片交给我们，我们定不负前辈所托，守护人间安宁。”
雪羽鹰盯着林星枢看了许久，似乎在判断他所言是否属实。片刻后，它缓缓开口：“我守护本源碎片已有数千年，只为等待真正有资格拥有它的人。你身上的本源之力纯净而强大，而且心怀正义，确实有资格拥有‘天’之本源碎片。只是，想要得到碎片，必须通过我的考验。”
林星枢心中一喜：“请前辈出题，晚辈定当全力以赴！”
雪羽鹰点了点头，翅膀一挥，一股强大的气流将众人笼罩在其中：“我的考验很简单，只要你们能在我的攻击下坚持一炷香的时间，我就将本源碎片交给你们。”
话音刚落，雪羽鹰猛地扇动翅膀，无数道雪白的羽毛如同锋利的箭矢，朝着众人射来。羽毛上蕴含着强大的灵力，带着呼啸的风声，瞬间就来到了众人面前。
“大家小心！”林星枢大喊一声，立刻将本源之力催动到极致，在身前形成一道金色的护盾。楚河、青禾和赵烈也纷纷出手，剑气、藤蔓、灵力护盾同时展开，抵挡着雪羽鹰的攻击。
“铛铛铛！”羽毛击中护盾，发出一连串刺耳的声响，强大的冲击力让众人都忍不住气血翻涌。雪羽鹰的实力远超众人想象，仅仅是第一轮攻击，就让众人感受到了巨大的压力。
雪羽鹰见众人挡住了自己的攻击，眼中闪过一丝赞许，随即再次发起攻击。它身形一闪，如同闪电般冲向众人，锋利的爪子带着撕裂空气的力量，朝着林星枢抓来。
林星枢不敢大意，身形快速躲闪，同时将本源之力凝聚成一道金色的拳印，朝着雪羽鹰的爪子砸去。拳印与爪子碰撞在一起，发出一声巨响，林星枢被震得连连后退，手臂发麻，雪羽鹰也被击退了几步。
楚河和青禾趁机发起攻击，剑气纵横，藤蔓飞舞，朝着雪羽鹰袭来。雪羽鹰翅膀一挥，一股强大的气流将剑气和藤蔓震开，同时对着两人发出一声啼鸣，强烈的声波如同无形的利刃，朝着两人袭来。
赵烈和侍卫们也纷纷出手，一道道灵力攻击朝着雪羽鹰飞去，虽然无法对雪羽鹰造成实质性的伤害，却也能起到一定的牵制作用。
一时间，山顶上光芒四射，打斗声、啼鸣声、爆炸声交织在一起，震得整个山顶都在颤抖。林星枢等人拼尽全力，在雪羽鹰的攻击下艰难支撑，每个人都已经汗流浃背，气息紊乱，但没有一个人选择放弃。
一炷香的时间在激烈的打斗中悄然流逝。当最后一秒过去时，雪羽鹰突然停下了攻击，落在祭坛上，眼神中带着一丝欣慰：“很好，你们通过了我的考验。你们不仅实力不俗，而且意志检定，心怀正义，确实有资格拥有‘天’之本源碎片。”
说完，雪羽鹰对着祭坛中央的“天”之本源碎片挥了挥翅膀，碎片缓缓升起，朝着林星枢飞来。林星枢连忙伸出手，将碎片紧紧握在掌心。
当“天”之本源碎片入手的那一刻，一股更加纯净、更加强大的本源之力顺着掌心涌入体内，与他之前得到的“地”之本源碎片产生了强烈的共鸣。两种本源之力相互交织、融合，让林星枢的实力瞬间提升了不少，周身的气息也变得更加浑厚。
“多谢前辈成全！”林星枢对着雪羽鹰深深一揖。
楚河、青禾和赵烈也纷纷上前道谢。
雪羽鹰摆了摆手：“不必多谢。守护人间安宁，本就是我们上古神兽的责任。虚空魔族实力强大，你们此行必然凶险万分，这枚‘雪羽符’赠予你们，危急时刻，或许能帮你们化解一次危机。”
说完，雪羽鹰的羽毛上落下一根雪白的羽毛，羽毛在空中化作一枚符文，飞到了林星枢手中。符文上蕴含着雪羽鹰的灵力，散发着淡淡的灵光。
“多谢前辈！”林星枢再次道谢，小心翼翼地将雪羽符收好。
雪羽鹰目光扫过众人，沉声道：“接下来，你们要寻找的‘人’之本源碎片藏在西域的人间古刹，那里不仅有强大的守护者，还有虚空魔族的爪牙潜伏，你们一定要多加小心。”
林星枢点了点头：“前辈放心，我们一定会小心谨慎，尽快集齐本源碎片，对抗虚空魔族。”
雪羽鹰点了点头，不再多言，翅膀一挥，化作一道雪白的流光，消失在云层之中。
众人看着雪羽鹰消失的方向，心中充满了感激与敬佩。休息片刻后，林星枢将“天”之本源碎片收好，对着众人说道：“我们已经得到了第二块本源碎片，接下来，我们前往西域的人间古刹，寻找第三块‘人’之本源碎片。”
楚河、青禾和赵烈都点了点头，眼中充满了坚定。一行人收拾好行装，沿着山路缓缓下山，朝着西域的方向走去。
山顶的寒风依旧呼啸，但阳光已经穿透了云层，洒在雪地上，折射出耀眼的光芒。林星枢握紧手中的本源碎片和雪羽符，心中充满了信心。他知道，接下来的旅程必然更加凶险，但只要他们心中的信念不灭，就一定能克服一切困难，集齐本源碎片，守护人间安宁。
而在遥远的虚空深处，一道更加庞大、更加诡异的身影缓缓睁开了眼睛，冰冷的目光穿透了空间的阻隔，落在了林星枢等人身上。
“两块本源碎片……看来，是时候派出更多的人手了。”身影低声呢喃，声音中带着一丝贪婪与冰冷，“林星枢……楚河……青禾……你们的游戏，才刚刚开始……”
虚空的阴影越来越浓，一场更大的危机，正在悄然逼近。
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