就在皇甫嵩的主力大军在河北战场上高歌猛进，曹操的偏师游弋截杀，卢植的安抚政策抚平创伤的同时，另一条看不见的战线，在帝国的腹地、繁华的都市乃至刚刚收复的城镇中，以同样高效而冷酷的方式同步展开。这条战线的主角，是那些隐匿在阴影之中，手持“白虹短剑”的幽灵——御史暗行。
洛阳，这座帝国的中枢，表面上依旧维持着往日的繁华与秩序。朱雀大街车水马龙，东西二市商贾云集，太学之内朗朗读书声未曾断绝。然而，在这片繁华之下，一股无形的暗流早已涌动多时。太平道经营十几年，其触角绝非仅限于穷乡僻壤和底层流民，在洛阳这等冠盖云集之地，同样埋下了不少暗桩。他们可能是某个不起眼商铺的掌柜，可能是某座府邸的低级仆役，甚至可能是混入太学、打着求学名义传播思想的学子。平日里，他们潜伏极深，收集情报，散布谣言，或为太平道输送资金物资。而在战时，他们的任务便更加危险——制造混乱，散布恐慌，甚至寻找机会进行破坏与刺杀。
亥时三刻（晚上十点左右），洛阳城结束了一天的喧嚣，逐渐陷入沉睡。绝大多数坊门已然关闭，唯有巡夜的武侯和金吾卫的脚步声，在空旷的街道上规律地回响。
然而，在城南靠近漕渠的“清化坊”内，一场无声的行动正在酝酿。清化坊并非达官显贵聚居之地，多是些中小商贾和普通吏员宅邸，鱼龙混杂，便于隐蔽。
坊内一间看似普通的货栈后院，地窖之中，却灯火通明。五六个人正围着一张洛阳城坊图低声密议。为首者是一名年约四旬，面容精干，穿着绸缎常服，做商人打扮的男子，他便是太平道潜伏在洛阳的重要头目之一，代号“地鼠”。
“广宗城破，人公将军殉道的消息已经确认。”地鼠的声音低沉而沙哑，带着一丝难以掩饰的悲愤与焦虑，“天公将军困守钜鹿，形势危急。总坛传来密令，命我等不惜一切代价，在洛阳制造混乱，吸引朝廷注意力，或可缓解钜鹿压力！”
一个脸上带疤的汉子狠声道：“头儿，你说怎么干？是烧东市的仓库，还是找机会冲击一下哪个衙门？”
另一个看似文弱的账房先生则谨慎道：“洛阳守备森严，尤其是近来，巡防更加严密。我们人手不足，贸然行动，只怕是以卵击石，徒增损失啊！”
地鼠眼中闪过一丝狠厉：“顾不了那么多了！就算不能成事，也要闹出动静，让那狗皇帝知道，我太平道并非无人！我已联系了安插在将作监的一名匠户，他后日当值，可伺机在武库附近制造火患！另外，太学里我们的人，也开始在士子中散播‘官军屠城、陛下失德’的言论……”
就在他布置任务的当口，地窖入口那看似厚重的木板，被一股巨力毫无征兆地猛地撞开！木屑纷飞中，数道如同鬼魅般的黑色身影，如同利箭般射入地窖！他们全身笼罩在夜行衣中，只露出一双双冰冷无情的眼睛，手中持有的，正是那标志性的“白虹短剑”！
“御史暗行！”地鼠骇然变色，下意识地就去摸藏在桌下的短刀。
然而，太晚了。
这些暗行成员的动作快得超乎想象，配合默契无比。两人直扑地鼠，一人格挡其拔刀的手臂，另一人手中的白虹短剑如同毒蛇吐信，精准地刺入其肩胛，瞬间废掉了他的反抗能力。另外几人则分别扑向其余惊呆的太平道细作，或用短剑制住要害，或用特制的绞索勒住脖颈，整个过程几乎没有发出太大的声响，迅捷、冷酷、高效！
从破门到控制全场，不过短短几个呼吸的时间。
玄枭的身影，最后缓缓步入地窖。他甚至没有看那些被制服的细作，目光直接落在了桌上那张标注着些许记号的洛阳坊图上。
“地鼠，”玄枭的声音如同寒冰，没有任何情绪波动，“你负责的城南线路，可以终结了。”
地鼠忍着手臂的剧痛，咬牙道：“你们…你们怎么会找到这里？！”
玄枭没有回答他这个愚蠢的问题，只是对身旁的部下淡淡道：“按名单抓人，清除所有关联据点。那个将作监的匠户，以及太学里散播谣言的学生，一并处理掉。”
“是！”部下领命，立刻有人将一份写满了名字和地址的绢帛展开，开始对照着进行下一步行动部署。
地窖内的太平道细作们面如死灰，他们直到此刻才明白，自己的一举一动，早已在对方的监视之下，所谓的秘密集会和行动计划，不过是个笑话。
这一夜，如同地窖中的场景，在洛阳城的多个角落，以及刚刚被官军收复的邺城、广宗等地的阴暗面，同步上演。
在邺城，一名试图在夜间向水源投毒的太平道死士，被潜伏在旁的暗行成员当场擒杀。
在广宗，几个伪装成难民、准备在官军粮草囤积点纵火的细作，还没等靠近，就被清理。
甚至在通往洛阳的漕运码头上，一艘看似运载普通货物的商船，也被暗行联合水军扣下，从夹层中搜出了大量准备运往北方的违禁兵器图纸和密信。
御史暗行如同一位高明的医生，手持手术刀，在帝国庞大的肌体上，精准地剜除着那些已经化脓溃烂，或者即将病变的“毒瘤”。他们依据长期以来（尤其是通过王朔等内线）搜集到的详尽情报，按图索骥，精准打击，几乎没有漏网之鱼。
他们的行动，有效地防止了太平道残部在后方制造大规模的混乱和破坏，避免了可能出现的里应外合，保障了前线大军的后勤供应和后方社会的稳定秩序。那些试图散布的恐慌言论，也往往刚刚冒头，就被更快、更权威的官方信息所覆盖和扑灭。
数日后，一份关于此次大规模肃清行动的详细报告，被玄枭以密奏形式，直接呈送到了刘宏的案头。
刘宏在温室殿内仔细翻阅着。报告上罗列着一个个被拔除的据点，一个个被抓获或处决的细作名字，以及缴获的密信、物资清单。他的脸上没有任何表情，但眼神深处，却闪过一丝满意。
“做得好。”他合上奏报，对侍立一旁的荀彧道，“暗行此番，居功至伟。若非他们提前布局，清除内患，前线将士岂能安心作战？后方州县，又焉能如此迅速安定？”
荀彧躬身道：“陛下圣明，设立暗行，确是高瞻远瞩。如今内患已清，钜鹿张角，已成瓮中之鳖，覆灭在即。”
刘宏点了点头，目光再次投向北方。是的，表面的敌人正在被消灭，隐藏的毒刺也被一一拔除。然而，他心中并无丝毫放松。他深知，权力的斗争从未停止，旧的威胁消除，往往意味着新的挑战即将出现。那些在平叛过程中若隐若现的，诸如幽州刘焉那般暧昧不明的态度，以及其他一些地方实力派在这场动荡中的沉默与观望，都让他保持着高度的警惕。
“传令玄枭，”刘宏沉吟片刻，吩咐道，“肃清行动可暂告一段落，然监控不可松懈。重点，转向那些在平叛中‘异常安静’的人和地方。朕要知道，他们到底在想什么。”
“是。”荀彧心领神会，知道皇帝的视线，已经开始投向更深远的地方。
暗处的厮杀，暂时告一段落。但阳光下的博弈，或许才刚刚开始。
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