消息很快飘到冀州，袁绍帐内寂然。
沮授、田丰对望，沮授苦笑：“并州不以力胜，以理胜。众以为软，实则硬。”田丰道：“其硬在‘斩’；其软在‘散’。二者并用，诸侯难御。”袁绍抚须不语，心中暗恨又暗羡。
兖州破庙，曹操听闻洛阳“影灯”，抚掌而笑：“好一个‘影’字。”荀彧拱手：“并州之志，不在夺名，而在夺实。”曹操起身，指着沙盘上的三条互济路，“借其实，长其势。”
长安，董卓看着从洛阳回来的报，脸色阴沉：“徐荣无能！”李儒道：“非荣之不武，势不可御。”董卓又拍案：“便给势！开榜赈粥，三日！”三日后，粥停，市乱，暗怒四起。李儒叹：“施，不如法。”
并州这边，五校进度如时。武举之后，兵士们学“收”的同时，各司也学“收”：盐铁都曹“收”散价，市易司“收”旧赊，户曹“收”里保，工械校“收”渡声，夜行校“收”步响。城里城外越来越稳，稳到一些人开始“躁”——躁的人，或在市口骂灯，或在牌下捣乱，或在粥棚闹事。每有此类，斩台下黑旗一掠，一字“斩”落下，声音不大，却像在每个人心里钉了一根小小的铁钉。铁钉不出血，却让人步伐沉了半寸。
这一日，陈宫在公府内厅设“暗约会”，人不多，只有张辽、高顺、焦万、周诏与薛越。他在案上放了五件东西：一根灯芯、一方小印、一张券、一根铁杆、一块布。陈宫道：“这五件，便是我们手里的五根‘筋’：灯定心，印定信，券定市，杆定戒，布定影。心稳、信真、市平、戒明、影活，则东来之风自行，北面之风自散，西去之风自污。诸君各守一筋。”
张辽拱手：“守印与券，路上平粜，以‘互济’保‘义’。”高顺拱手：“守杆——斩。”焦万笑：“守灯芯与杆下的手。”周诏道：“守字——让人读懂。”薛越抱拳：“守影。”吕布自后帐而出，披玄披，目光如霜：“我守刀。”
话音方落，忽有急报入府：汝颍境内，有“蚁队”百余，夜间袭渡，持火欲烧牌。张辽转身便行，吕布却抬手：“不必我兵。”他看向高顺：“以校为用。”高顺点头，带陷阵校一百、夜行校五十、工械校二十、法度校书吏十，昼伏夜行，薄暮即至汝颍渡口。渡口灯火伏着，法牌在风里轻轻颤。
夜半，“蚁队”至。那些人以为暗夜中只是几名驿卒，笑声压得低低，火折子抖出一缕红星，红星未及扑上灯罩，“啪”的一声极轻——是雪上落下一根细木。细木横在他们脚下，似是有意，似是无意。领头的挑过木，脚刚落地，“铮”的一响，像有人在他耳边拨了根琴弦。他心里一凛：是“铃”。下一息，四下里“影”同时压下，木兵不是打他们的脸，而是点他们的肩、胸、肘、腕、膝五处。每一点都不重，却让人全身力气散了，不是疼，是松，“松”得两腿不听使唤。火折自手中落地，被一只布手轻轻按灭。领头的尚想挣扎，眼前忽晃过斩台黑旗的一角。他看得出那旗不在眼前，却仿佛在心里。他听见一人平静地说：“毁牌者，斩。生抢者，缚。煽惑者，问。出钱者，罚。”主字一个个落地，像四方钉，钉住了夜。
天亮，“蚁队”被押在牌下。法度校的书吏按册读名，读到一半，忽然笑了笑：“这位，是某县豪右之门客。”门客面无人色，咬牙不认。焦万站在斩台旁，抬指一点他袖口的绣纹：“钱出自哪家，针脚先露。”门客腿一软，扑通跪下，把东家名字吐了出来。高顺只说了两个字：“煮粥。”门客一愣，焦万又补一句：“三十日，灯下。”众人哗然：预期斩，结果罚工——可罚工之羞，比斩更深、传得更远。
是日午后，晋阳府门贴出一张小告示：并州“罚工榜”，上列几名“蚁队”背后之主，罚工天数、所煮之粥数、所收之券数，俱在其上。榜下人看了，先笑后赞：“斩该斩的，罚该罚的。”笑声里有一种轻松——法不是只会杀。
风息一日，又起一日。洛阳的“影灯”愈多，长安的“禁券”愈严，两座城之间的水沟愈发湿润。李儒看着市井纷乱，摇扇苦笑：“堵不如疏。”董卓怒：“疏了便失名！”李儒叹：“名不在榜，人在灯。”董卓不听，仍以“名”压“法”。长安某市井忽然传出一句话：“并州不来，灯自来。”这话传到王允耳中，他苦笑揉眉：“朝野之惊，始于民。”
夜深，晋阳城楼上，风转柔。吕布背手立在垛口，陈宫与他并肩。城下灯海安稳，渠面映着两行淡金。吕布道：“蚍蜉撼树，不足道；但树下泥多，根也易腐。”陈宫笑：“已植了新根：义灯、法牌、并券、斩台、互济，根须甚多。再过几月，春水涨，水脉自盛，泥自稀。”
吕布点头，忽又道：“董卓若见势不妙，必以‘名’攻我，以‘天子’压法。”陈宫道：“他来以名，我们应以‘民’。他来以诏，我们出以‘约’。他以旧礼压新法，我们让新法载旧礼。礼在法上，名在灯下，诸侯便知所趋。”
城外，夜行校归来，薛越把一只被火烫得通红的手藏在袖里，不出声。焦万看见，走过去，把他手摊开，往上糊了一层牛油。薛越小声道：“不疼。”焦万笑：“疼才记得。”薛越仰头看城楼，灯光把他的眼里映成一点亮。
第二日，五校照常。弓骑校绕灯三百步，步步与马齐；陷阵校在风口钉半个时辰，眼不眨；工械校拆桥不出响；法度校在斩台下读军纪十条；夜行校在“铃场”里走，铃不响。城门外，粥棚烟又起，老人与孩子围着热气，手心里捧着温。有人问：“并州与董卓，谁胜？”煮粥的门客抬头看了看那块罚工榜，苦笑道：“我如今，只认这锅里滚的。”
又一日，有传言自长安来：“相国将重修太学，以礼乐定天下。”义学门口，先生听后，笑而不语。他转身在板上写下四个字：静、齐、收、知。孩子们跟着念。念到第三个字，一阵风过，灯焰伏了伏，又立起。先生摸摸一个小子的头：“记住，灯能立，是因为你们收得住。”
春水终于涨上渠堤，洛水冰面裂成一条条细缝，水声“叮咚”轻响。洛阳的“影灯”被风吹得低低伏着，却不灭；长安的禁榜被雨水打得卷边，却不落。并州的“水脉”在地表、在心里、在灯下，以一种谁也看不见摸不着却又时时能觉的节律，缓缓漫出并州界，沿着大道、沿着小巷、沿着废墟、沿着市集，一点一点，漫向洛阳。
风从城外回来时，带了几丝泥土的气息。吕布闻了闻，低声道：“土湿了。”陈宫笑：“是春的味道。”他拱手：“主公，‘暗流汹涌漫洛阳’的‘暗’，我们有了；‘汹涌’，还需一击。”吕布看了他一眼，目光在远处的山际停住：“不急。蚍蜉再来几队，树下的土再松一层。等到他们自己踏不稳——我们再动。”
城下的粥棚忽然传来一声孩童的笑。笑声清亮，穿过灯火，穿过牌影，穿过斩台边那一缕极冷的风，直直撞在城楼上。吕布的眉心缓了一缓，陈宫的嘴角轻轻一挑。春未到，已先闻其声。
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（本章完）\/
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