翌日清晨，天色灰蒙，一层薄雾笼罩着京城，为西城的文府更添几分阴森诡谲。
稽查司的马车停在文府门外，季凛率先下车，依旧是一身玄色官袍，神色冷峻。
他身后，嵘澈懒洋洋地钻出车厢，打了个哈欠，银发在微熹的晨光中泛着冷调的光泽。
他今日换了身暗红色的劲装，衬得肤色愈发苍白，异色双瞳漫不经心地扫过那扇黑漆大门，嘴角撇了撇，像是嫌弃此地的寒酸。
“就是这儿？阴气倒是比昨天更重了些。”他吸了吸鼻子，如同嗅到鱼腥的猫。
守门的差役见到季凛身边的嵘澈，皆是一愣。
他们大多听过这位“季大人身边的神秘美人”的传闻，知晓他与常人不同，但如此近距离见到，仍被他妖异惊人的容貌和那双非人的眼眸所慑，下意识地低下头，不敢多看。
季凛无视了手下们的细微反应，对嵘澈道：“进去后，收敛些。”
“知道啦~”嵘澈拖长了调子，尾巴尖却在他身后愉悦地小幅度摆动，显然没把季凛的警告放在心上。
能跟季凛一起办案，让他心情极好。
两人一前一后踏入文府。
身后的差役们默契地守在门外，无人敢跟入。
院内的荒草沾着晨露，湿冷冰凉。
一踏入其中，那股子浸入骨髓的阴煞之气便扑面而来，比昨日更显沉滞粘稠。
季凛握紧了腰间的刀柄，目光锐利地扫视四周。
嵘澈却像是回了家般自在，他甚至伸了个懒腰，异色双瞳微微眯起，仔细感知着空气中的每一丝波动。
“嗯……怨气、死气、还有……某种未散的咒力。”
他轻声低语，声音在寂静的庭院里显得格外清晰，“那牛鼻子老道死了都不安生，留了不少破烂在这里。”
他信步走着，脚步轻盈得如同猫科动物，落地无声。
季凛跟在他身后，警惕着四周。
经过那处偏厅时，嵘澈脚步顿了顿，朝里面瞥了一眼，嗤笑：“哦？还有个喜欢拍人肩膀的小玩意儿，胆儿挺肥。”
他话音未落，偏厅深处似乎传来一声极细微的、像是受惊的啜泣声，随即彻底沉寂下去。
季凛眉头微动：“你能感觉到？”
“小把戏。”嵘澈不以为意，继续往前走，“藏头露尾，上不得台面。”
来到昨日发现铁牛尸体的小庭院，那假山洞穴依旧敞开着，像一张幽深的巨口，散发着不祥的气息。
差役们已简单清理过入口，但那股浓重的腥臭味并未完全散去。
“就是下面？”嵘澈走到洞口，弯腰朝里望了望，异色双瞳在昏暗光线下如同两簇鬼火，“啧，真是会找地方。”
他率先钻了进去，季凛紧随其后。
石室内比外面更加阴冷潮湿。
火折子亮起，照亮了四壁。
地面还残留着勾勒尸体位置的白线，那面刻着诡异图案的石壁沉默地矗立着。
嵘澈一进来，目光就直接落在了那幅图案上。
他脸上的慵懒神色瞬间收敛，变得有些严肃起来。
“呵……”他发出一声意味不明的轻笑，走上前，伸出苍白修长的手指，轻轻抚过那些刻痕，尤其是那五个手拉手的小人和中间那个歪扭的太阳。
“不是文渊风的手笔。”嵘澈断言，“他没这么……‘童真’。”
季凛走到他身边：“这是什么？”
“一种古老的咒术，叫‘童嬉阵’。”嵘澈解释道，异色双瞳中闪烁着冷光，“通常需要五个以上的孩童的生魂作为祭品，强迫他们维持极致的‘欢愉’状态，形成一个封闭的能量场。中间这个，代表汲取快乐和生命力的核心。”
他的指尖点向那个圈外的小人：“这个，是想加入却被排斥在外的‘观察者’，或者……是下一个目标。恐惧、绝望、渴望融入却被拒绝的情绪，是这道咒术最好的催化剂。”
他的声音平静无波，仿佛在阐述一个再平常不过的道理，内容却令人毛骨悚然。
季凛看着那图案，想起铁牛脸上那凝固的诡异笑容，只觉一股寒气顺着脊椎爬升：“目的是什么？”
“维持某种存在，或者滋养某种东西。”
嵘澈环视石室，“文渊风大概死后不甘心，想用这种邪门法子苟延残喘，或者图谋别的。这宅子是他的根基，最容易操作。”
他突然俯下身，鼻尖几乎贴到地面，仔细嗅了嗅：“昨天那孩子的尸体是倒在这里的？”
“嗯。”
嵘澈伸出手指，在地面某处轻轻一刮，指尖沾上一点几乎看不见的灰烬般的东西。
他放到鼻尖闻了闻，异色双瞳骤然缩紧。
“不止一个。”他抬头看季凛，眼神变得锐利，“这咒术运行了很久了。昨天那个孩子，不是第一个，也绝不会是最后一个。这灰烬里，掺着至少四个不同孩童残存的魂屑，都很新鲜，时间不会超过半年。”
季凛的心猛地一沉。
除了铁牛，还有其他孩子遇害？
为何从未接到报案？
“能找到吗？那些……魂屑的来源？”季凛的声音有些干涩。
嵘澈闭上眼，周身弥漫起极淡的黑色雾气，那是一种极为精纯的阴气。
他似乎在感知、沟通着什么。
片刻后，他睁开眼，指向石室的另一个角落，那里看起来与其他地方并无不同。
“那里，往下，三尺左右。有东西被埋着。”
季凛毫不犹豫，抽出长刀，灌注内力，猛地插入那块地面，用力一撬！
泥土翻飞。
几下之后，刀尖碰到了什么硬物。
两人迅速用手扒开泥土，很快，一个不大的、腐朽严重的木箱子露了出来。
箱子没有上锁，季凛用刀尖挑开箱盖。
里面并非金银财宝，而是几件小小的、破旧的孩童玩具——一个褪色的拨浪鼓、一只磨花了眼睛的布老虎、一个小小的、编得歪歪扭扭的草蚂蚱，还有……几缕不同颜色的、细细的头发，被红线缠绕着。
每一样东西上面，都残留着与石壁上图案同源的、令人极度不适的邪异气息。
而在箱子最底下，压着一本薄薄的、用某种皮革订成的册子，封面没有任何字样。
季凛拿起那本册子，小心地翻开。
里面的字迹扭曲古怪，是一种极为生僻的符文夹杂着前朝文字，记录着某种邪恶的仪轨和阵法，其中一页绘制的图案，与石壁上的“童嬉阵”几乎一模一样！
就在季凛翻动书页的刹那，整个石室突然剧烈地震动了一下！
“嗡——”
一声沉闷的、饱含怨毒的嗡鸣声不知从何处响起，仿佛地底深处某个沉睡的巨物被惊扰。
墙壁上的尘土簌簌落下，那刻在石壁上的图案骤然闪过一丝血红色的光芒！
一股远比之前浓烈十倍的阴冷煞气如同潮水般从四面八方涌来，瞬间充斥了整个石室！
空气中仿佛响起了无数孩童若有若无的、既像欢笑又像哭泣的尖细声音，层层叠叠，钻入耳膜！
嵘澈猛地将季凛拉到自己身后，银发无风自动，异色双瞳中爆发出冰冷的厉色，周身黑雾暴涨，一股属于鬼王的、绝对上位者的恐怖威压毫无保留地释放开来！
“滚！”他对着空气冷冷吐出一个字。
那汹涌的煞气仿佛撞上了一堵无形的墙壁，发出一声尖锐的嘶鸣，竟真的如同潮水般退却了一些，那些诡异的孩童声音也瞬间变得遥远而模糊。
但那股怨毒的敌意并未消失，反而更加凝聚，死死地锁定了他们二人，尤其是手持那本皮册的季凛。
季凛握紧刀柄，脸色凝重。
他感觉到，这座宅子的“主人”，真的被激怒了。
嵘澈却舔了舔嘴角，眼中非但没有惧色，反而燃起一丝兴奋的战意：“有点意思。季大人，看来我们今天，捅了马蜂窝了。”
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