第二天的阳光透过洞穴口的缝隙，在地上拉出长长的光斑，空气里微尘浮动。
季凛已经完成了每日清晨艰难的复健动作，额角带着薄汗，靠在铺着兽皮的矿石床上，目光时不时瞥向洞口。
往常这个时候，索恩早已出现，或是带着温热的药汁，或是沉默地开始帮他活动腿脚。
但今天，洞口始终空荡荡的，只有风声偶尔掠过。
一种莫名的焦躁感像细小的藤蔓，悄悄缠绕上季凛的心头。
他试图压下这种情绪，告诉自己龙族的王自然有诸多事务，不可能终日围着一个人类伤患打转。
但那种空落落的感觉却挥之不去。
他唤住一个路过洞口、负责洒扫的龙族侍从，状似随意地问道：“看到索恩了吗？”
侍从停下动作，恭敬地回道：“王上似乎一早就去了厄金医师那里。”
厄金那里？
季凛的眉头几不可察地蹙起。
是去拿药？
还是……他的腿又出了什么反复？
抑或是……索恩自己？
那个关于索恩之前异常状态的猜想再次浮现，带着不容忽视的重量。
他沉吟片刻，最终支撑着身体，拄着厄金为他临时削制的粗糙手杖，一步步缓慢而坚定地向着厄金居住的侧翼洞穴挪去。
越靠近厄金的居所，空气中草药的苦涩气味就越发浓郁。
洞穴门口并没有守卫，里面隐约传来压低的谈话声。
季凛放轻了脚步，悄无声息地靠近，将自己隐藏在洞口投下的阴影里。
里面传来的，正是厄金那苍老而充满忧虑的声音，以及索恩低沉的回应当季凛靠近厄金的洞穴，里面传来的声音清晰地钻入他的耳中。
“……王上，您上次强行去泣血深渊采摘‘龙骨星蕨’，翅膀受损实在太严重了！那盲眼岩蟒的毒性腐蚀性极强，加上穿越毒瘴和与那些变异飞兽的搏斗，翼膜撕裂，筋骨也受了暗伤……能恢复到现在这样已经是不易……”
厄金的声音充满了不赞同和心疼。
季凛的眉头紧锁，原来那几天的消失，那苍白的脸色，那异常的温度和绷带……
里面沉默了片刻，才响起索恩的声音，依旧平稳，却带着一丝不易察觉的急切：“我知道。厄金，有没有办法能快点治好？我需要它尽快恢复。”
“王上！”厄金的声音抬高了，带着难以置信，“这伤需要静养，慢慢拔除余毒，温养筋骨，急不得啊！强行恢复只会留下永久的隐患，甚至可能影响您未来的飞行！”
“我很急。”索恩打断了他，语气里带着一种不容置疑的坚决，甚至有一丝……恳求？
“季凛……他想飞。他想让我带他飞。”
季凛靠在冰冷的石壁上，指尖因为用力而发白。
索恩的声音低了下去，带着一种几乎从未在他身上出现过的、近乎脆弱的不安：“我怕……他等不了。我怕他的腿好了，就要回去了……就来不及了。”
这句话像一支淬了毒的箭，瞬间射穿了季凛所有故作冷漠的防御。
原来他沉默的付出背后，藏着这样笨拙而急切的恐慌。
怕他离开？怕来不及？
洞穴内，厄金似乎被这番话噎住了，只剩下无奈的叹息。
季凛再也听不下去。
他猛地从阴影中站直身体，甚至顾不上右腿的酸软无力，拄着手杖，一步跨进了厄金的洞穴。
他的突然出现让里面的两人都吃了一惊。
厄金愕然地看着他，随即脸上露出慌乱。
索恩更是瞬间僵住，那双总是沉静的眼眸里第一次清晰地闪过一丝无措和……被窥破秘密的窘迫。
他苍白的脸颊似乎都泛起了一丝极淡的红晕，但很快又被强行压下。
季凛的目光如同冰锥，直直刺向索恩，里面翻涌着震惊、愤怒、还有一种连他自己都分辨不清的滚烫情绪。
他没有看厄金，只是死死盯着索恩，然后一言不发，上前一把抓住索恩的手腕——触手之处，似乎比往常更凉一些。
索恩没有反抗，甚至顺从地被他拉着，踉跄了一下。
季凛不顾厄金在身后的惊呼，也不顾自己走路依旧艰难，几乎是拖着索恩，强硬地将他拉出了厄金的洞穴，一路沉默地、跌跌撞撞地返回了自己的居所。
洞穴内，幽蓝的矿石光芒依旧冰冷地闪烁着。
两人相对而立，空气中弥漫着令人窒息的沉默。
季凛胸膛微微起伏，呼吸有些急促，不是因为劳累，而是因为情绪剧烈翻腾。
过了许久，季凛才终于开口，声音沙哑得厉害，打破了这令人难堪的寂静：
“为什么？”他问，目光如同实质，钉在索恩身上，“为什么要做到这种地步？为什么……对我这么好？”
索恩的身体几不可察地颤抖了一下，浓密的睫毛掩盖了所有情绪。
他张了张嘴，似乎想说什么，最终却只挤出几个零碎的音节：“我……”
那些沉默的守护，那些笨拙的关怀，那些不惜自身重伤换来的灵草，那些怕他离开的恐慌……
所有线索在季凛脑中瞬间串联，指向一个他从未深思过、却也并非毫无察觉的可能。
一个荒谬的、却又在此时此刻显得无比合理的可能。
季凛向前逼近一步，无视了两人之间过近的距离带来的压迫感，他抬起手，几乎要触碰到索恩的下巴，强迫他抬头，但最终手指停在了半空。
他的声音压得更低，带着一种近乎危险的探究和一丝自己都未察觉的微颤：
“你……”
他顿了顿，冰蓝色的眼眸紧紧锁住对方每一丝细微的反应，终于将那个盘旋已久的问题问出了口，“是不是喜欢我？”
洞穴内的时间仿佛凝固了。
索恩猛地抬起头，那双总是深邃沉静的眼眸骤然睁大，清晰地倒映出季凛咄咄逼人的身影。
他脸上那道狰狞的伤疤似乎都因为瞬间的慌乱而显得更加醒目。
他张着嘴，却发不出任何声音，所有的辩解、否认或是承认，似乎都卡在了喉咙里。
然而，那迅速蔓延开来的、从他耳根一路烧到脖颈的、无法抑制的绯红，却比任何语言都更直接、更猛烈地给出了答案。
像雪原上骤然燃起的火焰，灼热而醒目，瞬间将他所有试图隐藏的情绪暴露无遗。
季凛看着他那副彻底失措、连耳根都红透的模样，心中最后一点不确定也烟消云散。
一种极其复杂的、混杂着震惊、恍然、甚至还有一丝奇异悸动的情绪席卷了他。
他沉默地与他对视了片刻，看着对方因为羞窘而几乎无处安放的眼神。
忽然，季凛猛地抬手，扯向自己的脖颈。
一根细细的、看似普通的银链被他用力拽断，链坠是一个小巧精致的、浮雕着凯尔家族咆哮金狮徽记的黑曜石片——这是他全身上下，从圣都带来的、唯一仅存的、属于他过去身份的印记。
他拉起索恩垂在身侧、微微颤抖的手，将尚且带着他体温的链坠啪地一声，不容拒绝地拍进他的掌心，紧紧握住。
“送给你。”季凛的声音依旧有些沙哑，却带着一种不容置疑的强势，仿佛这不是馈赠，而是一场宣示，“当做……报答。”
黑曜石冰冷的触感和季凛手掌滚烫的温度一同烙印在索恩的皮肤上。
索恩的手指无意识地蜷缩了一下，握住了那枚还残留着对方气息的徽记。
他低着头，看着两人交叠的手，耳根的红晕丝毫未退，反而有愈演愈烈的趋势。
洞穴内，只剩下两人有些混乱的呼吸声，和一种一触即发的、滚烫的沉默。
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