费伦的加入，如同给鸦林镇这部略显笨重的行政机器注入了润滑剂。他经验老到，很快便将原本堆积如山的文书档案整理得井井有条，建立了清晰的归档和查阅制度。他还主动承担起了调解领民小额纠纷的职责，以其对刚铎律法的熟悉和相对公允的态度，赢得了不少信任，有效减轻了奥莉薇娅和谢无疾的负担。
奥莉薇娅终于能腾出手来，专注于更核心的财政和战略事务。她与林谷精灵的贸易谈判进展顺利，第一批精灵草药和二十副精灵长弓（虽然并非最上等的，但工艺远超人类制品）已经运抵鸦林镇，换走了急需的盐铁和布匹。这不仅带来了实利，精灵武器的列装也让“鸦林守卫”的远程威慑力提升了一个档次。
然而，外部压力也随之而来。灰石堡的赖利·赫伯特在招兵买马后，虽未直接进犯，但小动作不断。他指使手下的佣兵和“裂石团”残匪，伪装成流寇，频繁袭击鸦林镇派出的小型商队和外围的狩猎小队，虽未造成重大伤亡，却极大地干扰了领地的正常生产和贸易，搞得人心惶惶。
“赖利这混账，就知道玩这些上不了台面的把戏！”谢无疾看着斥候报上来的损失清单，脸色阴沉。这种钝刀子割肉式的骚扰，最是恶心。
“他是在试探我们的反应和底线，也是在消耗我们的精力。”奥莉薇娅冷静分析，“正面冲突，他暂时没那个胆子，也缺乏大义名分。但这种骚扰，我们若处理不当，会显得软弱，动摇领民信心；若反应过激，大规模出兵清剿，又可能落入他的陷阱，消耗我们本就不充裕的财力物力。”
谢无疾强迫自己冷静下来，思索对策。硬碰硬目前不划算，但也不能任人拿捏。
“莉拉，”他看向精灵游侠，“我们的侦察分队，现在能摸清这些‘流寇’的准确行踪和临时据点吗？”
莉拉肯定地点了点头：“可以。他们行动虽狡猾，但并非无迹可寻。”
“好！”谢无疾眼中寒光一闪，“那就给他们来个狠的！组织两支精锐小队，由你亲自指挥，带上最好的装备，包括新到的精灵长弓。不要被动防御，主动出击！给我精准打击，端掉他们几个窝点，尽量抓活的，尤其是头目！我要让赖利知道，他的人来多少，我就吃下多少！”
“明白。”莉拉领命，眼神锐利如鹰。这种小规模的特种作战，正是她最擅长的。
“奥莉薇娅，”谢无疾又转向大管家，“把我们抓到俘虏和缴获的、带有灰石堡标记的武器，整理好证据。然后，以我的名义，写一封措辞强硬的抗议信，直接送往王都，递给法拉米尔王子和相关部门，控告赖利·赫伯特纵容甚至指使匪徒，袭击王国男爵领地，破坏边境稳定！”
“妙计！”奥莉薇娅立刻领会了意图，“如此一来，我们既在事实上打击了敌人，又在法理上占据了主动。赖利就算想抵赖，也会惹上一身骚，王都方面必然会对他施加压力。”
这就是政治和军事的结合。谢无疾不再仅仅是一个冲锋陷阵的战士，他开始学会利用规则和舆论来打击对手。
几天后，莉拉的行动取得了辉煌战果。两支精锐小队如同幽灵般出击，连续端掉了“流寇”的三个临时营地，俘获了十几人，其中包括一名赖利麾下的小头目，缴获了一批武器和物资。消息传回，鸦林镇士气大振，而灰石堡那边则明显收敛了许多，骚扰事件锐减。
与此同时，奥莉薇娅起草的、附有确凿证据的抗议信，也通过金玫瑰商会的渠道，快马加鞭送往了米那斯提力斯。
处理完外部威胁，内部的人才培养也被提上日程。在奥莉薇娅和费伦的主持下，一个简易的“识字班”在镇子里开办起来，主要面向年轻的守卫和有潜力的青少年，由费伦亲自教授基础的读写和计算。谢无疾对此大力支持，他知道，领地的未来离不开有文化基础的人才。
艾尔薇拉在协助奥莉薇娅处理流民事务中，展现了出色的协调能力。她似乎天生懂得如何与人打交道，能敏锐地察觉不同群体的需求和矛盾，并提出一些巧妙的化解方法。谢无疾看在眼里，开始有意识地让她接触一些更复杂的外联工作，比如与路过的小商队洽谈，或者接待一些前来探访的、身份不那么重要的旅人。
这天，一位自称来自洛汗东部草原的独立牧马人来到了鸦林镇，希望能用马匹交换一些金属工具和粮食。负责接待的艾尔薇拉并没有急于交易，而是巧妙地与之攀谈，了解到洛汗东部几个部落之间正因为草场和水源问题关系紧张，而且他们对刚铎制造的精良武器很有兴趣。
她将这个信息汇报给了谢无疾和奥莉薇娅。
“洛汗东部……”奥莉薇娅若有所思，“那里并非博格的势力范围，而且部落分散，如果能在那里打开一条新的贸易线路，尤其是武器贸易，不仅能获得优质战马，还能在一定程度上制衡博格……”
谢无疾摸了摸下巴，对艾尔薇拉投去赞许的目光：“干得不错！这条线可以跟紧点，先小规模交易，建立信任。具体怎么操作，奥莉薇娅你多费心。”
艾尔薇拉受到鼓励，脸上露出了兴奋的笑容，感觉自己真正为领地做出了贡献。
鸦林镇就在这样内外交织的挑战与机遇中，艰难而坚定地前行着。谢无疾作为领主的权威日益稳固，他的决策也越来越显示出政治上的老练。虽然北有灰石堡虎视眈眈，西有博格心怀鬼胎，东有山脉深处的未知威胁，但领地的根基正在一点点被夯实。
他知道，真正的风暴或许尚未到来，但他已经做好了准备，要在这片充满机遇与危险的边境之地，闯出一片属于自己的天地。男爵，仅仅是一个开始。他的目光，已经投向了更远的地方。
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