莉拉和艾莉莎的离去，让鸦林镇少了两份重要的力量，但也激发了领地更强的凝聚力。谢无疾将更多精力投入到军队训练和领地防务中，他亲自监督鸦林守卫的操练，甚至下场与士兵们对练，用他那融合了现代格斗技巧的风格，给这些新兵们好好上了一课。
“快！准！狠！”谢无疾一个利落的关节技将一名持盾士兵放倒，对着周围气喘吁吁的士兵们吼道，“在战场上，半兽人不会给你摆好架势的时间！你们要学的不是花架子，是怎么用最快最有效的方式弄死敌人，保住自己的小命！”
士兵们看着这位时而痞气懒散、时而狠辣果决的男爵，眼神中敬畏与信服交织。他的训练方法虽然古怪，但效果显着。
奥莉薇娅则忙于统筹全局。她协调费伦确保后勤，与哈米尔确认军备进度，还要处理日常政务和与各方势力的文书往来。谢无疾注意到她眼底的疲惫，在一次会议结束后，将一杯泡好的安神茶推到她面前。
“歇会儿吧，我的大管家。”谢无疾语气带着难得的温和，“你要是累倒了，咱们这摊子可就真转不动了。”
奥莉薇娅微微一怔，接过茶杯，温热的触感从掌心传来。她抬眼看向谢无疾，他脸上那副玩世不恭的笑容依旧，但眼神里却带着清晰的关切。她轻轻啜了一口苦涩的茶汤，低声道：“还好。比起在王都周旋那些贵族，处理这些具体事务，反而更让人安心。”
谢无疾咧嘴一笑：“那是，咱们这儿虽然破，但没那么多弯弯绕绕。对了，王都有回信了吗？”
奥莉薇娅放下茶杯，摇了摇头：“还没有。葛文德是北方有实力的伯爵，王室不会轻易表态。我们的报告最多是给他添点堵，让他不敢明目张胆地支持半兽人，但想靠这个扳倒他，不可能。”
“意料之中。”谢无疾并不失望，“只要王室不拉偏架就行。剩下的，靠咱们自己。”
两天后，莉拉的第一封飞鸽传书到了。信很短，用精灵语写成，只有谢无疾和奥莉薇娅能看懂：
“已抵鹰泣峰外围。山谷入口能量紊乱，有空间扭曲迹象。发现凋零教团活动痕迹，人数不明。未见学会接应。一切安，将继续观察。——莉拉”
“空间扭曲……”谢无疾眉头紧锁，“马拉斯蒂尔说的‘引路之人’没出现，凋零教团倒是先到了。看来那山谷比我们想的还麻烦。”
“艾莉莎在，应该能应对魔法层面的危险。”奥莉薇娅安慰道，但眉宇间也有一丝忧色。
与此同时，北方的葛文德伯爵似乎也察觉到了什么。他的边境哨站明显加强了警戒，小股的骑兵开始在边界线附近游弋，带着明显的挑衅意味。莉拉留下的副手，一位沉稳的老兵，加强了对北方的巡逻，双方侦察兵时有摩擦，气氛日趋紧张。
东边，艾尔薇拉传来了一个不算好的消息——那个提供龙骸情报的牧马部落，在最后一次交易后，突然开始向更东方迁徙，似乎是在躲避什么。
“他们很匆忙，连约定的第二批羊毛都没来得及交付。”艾尔薇拉汇报时，脸上带着困惑和一丝不安，“我试着打听，但他们首领讳莫如深，只说是‘祖地的召唤’，但我感觉他们在害怕。”
“害怕……”谢无疾手指敲着桌面，“是在怕凋零教团，还是怕别的什么？龙骸那边，看来是非去不可了。”
压力从四面八方涌来。谢无疾感觉自己像被一张无形的大网罩住，而织网的人，似乎不止一个。葛文德、博格、凋零教团、安格玛、甚至星陨学会，都在以自己的方式影响着这片土地的命运。
他独自一人登上鸦林镇简陋的钟楼，这里是全镇的制高点。暮色四合，远方的迷雾山脉在夕阳下呈现出一种诡异的紫红色，如同凝固的血液。北方，葛文德的领地笼罩在沉沉的暮霭中，仿佛潜伏的巨兽。东方，则是未知的荒野和那诱人而危险的龙骸。
领地内，炊烟袅袅，训练归来的士兵们说笑着走向营房，费伦还在带着几个文员核对账目，哈米尔的工棚传来最后几声敲打，随后也归于平静。
这是他的领地，他一手建立起来的基业，也是他必须守护的家园。
一种前所未有的责任感，混合着对未知挑战的兴奋，在他心中涌动。他不再是那个只为自身生存而战的穿越者，他的肩上，扛着越来越多的人的期望和生计。
“还真是……亏大了啊。”他习惯性地吐槽了一句，但嘴角却勾起一抹坚毅的弧度。
他从怀中掏出那枚诡异的黑色骨片，这是卡伦在迷雾山脉深处带出来的，与虚空能量同源。骨片在夕阳余晖下泛着冰冷的光泽。
“界域行者……钥匙……锚点……”他低声重复着这些词汇，感觉自己正一步步接近这个世界的核心秘密，而这一切，似乎都与他这个意外的来客息息相关。
他将骨片紧紧握在手心，冰冷的触感让他头脑格外清醒。
无论前路有多少艰难险阻，无论对手是伯爵、邪教还是古老的邪恶，他都必须走下去。为了生存，也为了这片在他手中焕发生机的土地。
他转身走下钟楼，步伐沉稳而坚定。
风暴来临前的宁静即将结束，而他，已做好准备迎接一切。
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