黑水河谷大胜的消息，如同插上了翅膀，以比军队行进更快的速度传遍了北境。当谢无疾率领着得胜之师，携带着大量缴获的旗帜和押解着垂头丧气的俘虏，浩浩荡荡北上前往紫罗兰堡时，沿途所经之处，气氛已然截然不同。
那些原本紧闭城堡大门、持观望态度的小领主们，纷纷派出了使者，带着谦卑的问候和礼物，等候在谢无疾大军经过的路旁。他们的言辞中充满了对鸦林镇男爵“匡扶北境秩序”的“感激”与“钦佩”，并急切地表达着希望与鸦林镇建立“友好”关系的意愿。
谢无疾对此心知肚明，这些不过是见风使舵的墙头草。但他并未拒绝，而是由奥莉薇娅出面，以得体的外交辞令予以回应，既保持了上位者的威严，也留下了未来进一步接触的空间。他现在需要的是稳定，而不是四面树敌。
当鸦林镇的旗帜出现在紫罗兰堡视野中时，围困城堡的那支三百人“联军”早已闻风丧胆，作鸟兽散，只留下一片狼藉的营地。城堡大门敞开，伊莎贝拉女爵亲自出迎，她依旧穿着那身深紫色的裙装，但脸上的阴霾已一扫而空，取而代之的是一种如释重负的激动与对未来的期盼。
“男爵大人！”伊莎贝拉向骑在马上的谢无疾行了一个深深的屈膝礼，声音带着一丝哽咽，“感谢您的及时救援！紫罗兰堡上下，永感您的恩德！”
“盟友之间，不必言谢。”谢无疾翻身下马，虚扶了一下，“看来，星陨学会和艾莉莎的‘小礼物’起到作用了？”他注意到城堡外围有一些焦黑和能量侵蚀的痕迹，但城堡本身完好无损。
伊莎贝拉心有余悸地点点头：“多亏了学会法师布置的预警法阵和那些……诡异的阴影陷阱，大大延缓了他们的进攻。艾莉莎女士提供的几个诅咒骨片，也在夜间引发了敌营的骚乱和疾病，让他们士气低落。否则，我们未必能坚守到您到来。”
她看向谢无疾身后那支虽然经历大战却愈发显得精悍的军队，尤其是那支杀气未消的铁骑，眼中充满了敬畏。黑水河谷之战的结果，她已经知晓，这让她更加坚定了追随这位强邻的决心。
在紫罗兰堡稍作休整，并留下一支小队协助防御后，谢无疾并未久留，而是率领主力返回鸦林镇。一路上，他命令部队高擎缴获的旗帜，俘虏队伍绵延，刻意展示着胜利者的威严。这是最直接、最有效的宣传。
回到鸦林镇，盛大的凯旋仪式自然是少不了的。领民们涌上街头，欢呼声震天动地，自豪感与归属感空前高涨。阵亡者被隆重安葬，抚恤金和荣誉即刻下达；立功者得到丰厚的赏赐和晋升，尤其是雷克斯和巴瑞克，他们的骑兵战术得到了所有人的认可。
经此一役，鸦林镇的军事威信彻底树立。“鸦林铁骑”和那会“龙吼”的恐怖骑兵成为了北境新的传说。而谢无疾“猎星者”的威名，更是达到了一个新的高度。
接下来的一段时间，北境迎来了剧烈的洗牌与整合。
所谓的“北境贵族临时议事会”烟消云散，再无任何号召力。黑沼泽男爵布雷克战死，其领地陷入混乱，几个远房亲戚为了继承权争得不可开交。石鸦塔的沃尔德领主失踪（后来证实死于乱军之中），其长子仓促继位，但领地因沃尔德生前暴政而内部矛盾重重，根本无力对外。
谢无疾并没有急于立刻出兵吞并这两块领地。在王都的“默许”边界内，他采取了更稳健的策略。
在奥莉薇娅的运作下，鸦林镇以“维护地区稳定、防止安格玛渗透”为由，首先将势力范围扩展至原葛文德伯爵领地的南部区域（包括已废弃的灰石堡周边），吸纳了大量流民，建立了新的定居点和哨站。对于黑沼泽和石鸦塔，则通过经济渗透（金玫瑰商会强势进入）、政治分化（支持领地内不满沃尔德统治的势力）、以及军事威慑（频繁的边境巡逻和“演习”）等多种手段，逐步瓦解其独立性，使其慢慢沦为鸦林镇的附庸和经济殖民地。
伊莎贝拉的紫罗兰堡则坚定地站在了鸦林镇一边，双方签订了正式的盟约，贸易往来密切，军事上也开始协同训练和布防。紫罗兰堡成为了鸦林镇势力向西北方向延伸的桥头堡。
同时，谢无疾之前布局的“雏鹰计划”和外部人才引进，也借着大胜的东风取得了显着成效。更多有才能的人被吸引而来，领地的行政、军事、技术体系日益完善。雷克斯的铁骑开始扩编，巴瑞克的“骑枪”战术也在进一步完善和推广。哈米尔利用新获得的秘银，成功提升了“猎星者”左轮的能量传导效率，并开始尝试制造更精良的附魔盔甲。
领主书房内，谢无疾看着墙上更新的北境地图，鸦林镇及其影响范围已经被醒目地标注出来，面积和影响力都远超从前。
“我们终于在北境站稳了脚跟，拥有了真正的话语权。”奥莉薇娅站在他身边，语气中带着感慨与欣慰。
“但这只是开始。”谢无疾的目光越过地图，仿佛看到了更北方阴霾的安格玛山脉，以及那隐藏在星空与虚空之后的巨大秘密，“王都的注视，安格玛的威胁，还有星陨学会和艾莉莎背后代表的那些未知……我们脚下的路，还很长。”
他顿了顿，转头看向奥莉薇娅，脸上露出了那标志性的、带着一丝痞气却充满自信的笑容：“不过，至少现在，我们有了走下去的资本，也有了并肩作战的伙伴。”
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)异界佣兵：我的左轮会修炼更新速度全网最快。