白塔前的宴会厅，灯火辉煌，穹顶高悬，墙壁上悬挂着刚铎历代君王与英雄的织锦，空气中弥漫着香料、美酒与名贵花卉的混合气息。身着华服的贵族们三三两两聚在一起，低声交谈，杯觥交错间，是无数目光的流转与信息的交换。
当谢无疾在礼仪官的唱名声中步入大厅时，原本细微的嘈杂声似乎停顿了一瞬。无数道目光瞬间聚焦在他身上——好奇、审视、忌惮、欣赏，不一而足。他今日并未穿着戎装，而是一身剪裁得体的深色礼服，衬得身形愈发挺拔，少了些许战场上的煞气，多了几分贵族应有的沉稳，但那双黑眸中的锐利与偶尔闪过的一丝漫不经心，依旧让他与周围那些浸淫权术多年的传统贵族显得格格不入。
奥莉薇娅紧随其后，一身宝蓝色的露肩长裙，优雅从容，她微笑着向几个相熟的面孔点头致意，姿态无可挑剔。伊莎贝拉则与几位贵族女眷聚在一处，言笑晏晏，仿佛只是来参加一场普通的社交聚会。
摄政王（宰相）坐在主位，是一位面容威严、眼神深邃的中年男子，他并未立刻与谢无疾交谈，只是在他行礼时微微颔首，目光在他身上停留了片刻，带着一种评估的意味。
法拉米尔王子坐在摄政王下首，他举起酒杯，向谢无疾投来一个温和而赞许的眼神。伊欧玟公主则坐在稍远一些的女眷席，她的目光毫不避讳地落在谢无疾身上，带着毫不掩饰的好奇与探究，甚至有一丝……挑战的意味。
宴会平稳地进行了一段时间，气氛看似和谐。谢无疾不卑不亢地回应着几位上前搭话贵族的问候，言语得体，既不过分热络，也不失礼数。奥莉薇娅则游刃有余地周旋于贵妇与大臣之间，巧妙地传递着鸦林镇希望传达的信息。
然而，该来的总会来。
一位身材微胖、面色红润，穿着缀满金线纹样礼服的老贵族——弗拉海姆伯爵，端着酒杯，在一群人的簇拥下，走到了谢无疾面前。他是出了名的保守派，与北方几个被谢无疾压制的家族关系密切。
“啊，这位就是名震北境的谢无疾男爵吧？”弗拉海姆伯爵声音洪亮，带着一丝刻意营造的热情，“真是英雄出少年啊！听说您只用了一两个月，就练出了一支能击溃数倍敌军的铁骑，更是用一种……嗯，会发出雷鸣的古怪武器，打得北方联军溃不成军？真是令人惊叹！”
他话锋一转，语气变得“关切”起来：“不过，男爵阁下，有些话，作为长辈，我不得不提醒您。王国自有法度，贵族亦有传统。您越境追敌，虽情有可原，但未经过议事会仲裁便擅自处置贵族封臣，甚至……悬挂首级示众，此举是否过于酷烈，有违骑士精神与仁恕之道？难免会引人非议啊。”
这番话声音不小，立刻吸引了周围不少人的注意。许多人都放下酒杯，饶有兴致地看了过来，想知道这位风头正劲的北境男爵会如何应对这直指“程序”和“道德”的诘难。
奥莉薇娅眼神微冷，正要上前代为回应，谢无疾却轻轻抬手阻止了她。
他脸上露出一个恰到好处的、带着些许无奈的笑容，看向弗拉海姆伯爵：“伯爵阁下关心北境秩序，维护王国法统，令人敬佩。” 他先给对方戴了顶高帽，随即话锋一转，语气平和却清晰地说道：
“只是，阁下可能有所误会。我军追击的，并非任何贵族的合法封臣，而是一伙证据确凿、入侵我领地、烧杀抢掠的强盗和劫掠者。这是有被劫物资、伤员证词以及俘虏画押供状为证的。” 他目光扫过周围，看到一些人微微点头。
“至于越境，”谢无疾摊了摊手，表情更加“无奈”，“根据王国律法第七章第四条，追剿危害领地安全的匪患，不受边界限制。若因拘泥边界而纵容匪徒肆虐，致使更多领民受害，那才是真正的失职，辜负了摄政王与议会稳定北境的重托。” 他巧妙地将问题提升到了“王国重托”的高度。
“至于悬挂首级……”谢无疾的声音稍微低沉了一些，带上了一丝肃杀之气，“北境初定，百废待兴，却有宵小不断挑衅，若不施以雷霆手段，以儆效尤，如何能震慑那些蠢蠢欲动之徒，如何能保障商路畅通、领民安居？非常之时，行非常之事。我相信，在座的诸位，都不希望看到北境再次陷入葛文德时期的混乱与凋敝吧？”
他句句在理，引据法典，紧扣“剿匪”、“安民”、“稳定”的大义，将自己放在了道德和法理的制高点上。同时，最后那句反问，更是将那些潜在的非议者推到了“不希望北境稳定”的对立面。
弗拉海姆伯爵被他这番有理有据、软中带硬的话噎了一下，脸色有些难看，还想再说什么。
就在这时，一个清朗的声音响起：“谢无疾男爵所言极是。”
众人望去，只见法拉米尔王子不知何时已走了过来。他面带微笑，目光扫过弗拉海姆伯爵和众人，最后落在谢无疾身上，语气温和却带着不容置疑的分量：“北境安宁，关乎王国大局。男爵临危受命，肃清匪患，稳定地方，手段或许直接，但其心可嘉，其功甚伟。父王与议会，对此亦是认可的。些许不合旧例之处，与北境重现生机、商旅通行无阻相比，又算得了什么？”
王子亲自定调，弗拉海姆伯爵顿时哑火，脸色一阵青白，悻悻地退了下去。周围那些原本想看热闹或是心怀叵测的人，也纷纷收敛了神色，重新挂上虚伪的笑容。
伊欧玟公主在不远处看着这一幕，嘴角微微翘起，眼中闪过一丝欣赏。这位北境男爵，不仅武力强横，应对起这种场合，也是如此机敏犀利。
谢无疾向法拉米尔王子微微躬身致谢：“多谢殿下明察。”
王子拍了拍他的肩膀，低声道：“晚宴后，若有暇，可来我书房一叙。” 说完，便转身离开了。
经过这番交锋，再无人敢轻易上前挑衅。谢无疾顺利度过了他在王都权力核心的第一次公开亮相。他用自己的方式告诉所有人：鸦林镇的男爵，不仅能用武力赢得战争，也能用智慧和规则，扞卫自己的地位与荣誉。
宴会继续，但很多人心中都明白，这位来自北境的“猎星者”，绝非池中之物。王都的权力天平，或许将因他的到来，而发生微妙的倾斜。而真正的暗流，还在水面之下涌动。
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