苏州城的雨停了。
陆清弦站在“听雨楼”顶楼的飞檐上，望着城内飘起的万家灯火。沈清如递来一件披风，轻声道：“幽冥教在江南的粮道，暂时稳住了。但钱万贯咬定他们要联合朝中奸党，这事儿没完。”
“我正想这件事。”陆清弦望着远处皇宫方向，“江南的粮价刚稳，京城近日却传得沸沸扬扬——户部突然上奏，说江南大涝，需加征三成漕粮。可咱们刚查到，江南根本没闹灾。”
沈清如瞳孔微缩：“这是……要把灾祸引到京城？”
“不止。”陆清弦从怀中取出半枚青铜虎符，“钱万贯临死前塞给我的。这是幽冥教与朝中势力勾结的信物。虎符刻着‘幽’字，对应幽冥教；另一半，该在某个权臣手里。”
楼下突然传来急促的马蹄声。
青蚨门信使滚鞍下马，呈上一封染血的密信：“掌柜的！京城分舵急报——户部侍郎刘承嗣昨夜遇刺，凶手留了半枚虎符，与您这枚正好吻合！”
三日后，京城，相府后巷。
陆清弦裹着青布短打，混在挑担的菜贩中。他盯着巷口那座朱漆大门，门楣上“刘府”二字金漆锃亮——正是户部侍郎刘承嗣的府邸。
“刘承嗣勾结幽冥教，伪造江南灾情，意图哄抬粮价，再借机侵吞赈灾款。”沈清如在巷口低声道，“青蚨门查到，他今晚要召见幽冥教的‘影卫’，商量下一步动作。”
“影卫？”苏灵儿攥紧柳叶镖，“就是幽冥教最顶尖的杀手？”
“不错。”陆清弦摸了摸腰间孤鸿剑，“今晚动手，搅了他的局。”
子时，刘府书房。
烛火摇曳，刘承嗣正对着案上半枚虎符冷笑。窗外突然传来瓦片轻响。
“谁？”他猛地抬头，抄起案上镇纸。
一道黑影如狸猫般从房梁跃下，落地无声。来者一身夜行衣，面覆黑巾，只露一双冷冽的眼睛——正是陆清弦。
“刘大人好兴致。”陆清弦抽出孤鸿剑，“勾结邪教，祸乱天下，不怕史笔如铁？”
“狂妄！”刘承嗣猛地拍案，窗外突然涌进七八名黑衣人，皆是劲装结束，手中短刃泛着幽光。
“影卫！”陆清弦瞳孔微缩。这些人步伐诡异，出手带风，显然都是顶尖杀手。
为首的影卫首领冷笑：“陆清弦，你坏了教主大事，今日便留你人头！”
话音未落，他已扑至近前，短刃直刺陆清弦心窝。陆清弦旋身侧避，孤鸿剑划出半弧，却只斩到一片衣角——那人身形如鬼魅，瞬间退到三尺外。
“好快的身法！”苏灵儿从窗外跃入，柳叶镖连珠射出。影卫首领头一偏，短刃反撩，叮地挑飞一枚镖，另一枚却擦着他脖颈飞过，钉入梁柱。
“灵儿，攻他下盘！”陆清弦喝道，孤鸿剑化作“游龙式”，逼得影卫首领连退三步。
另一名影卫从左侧扑来，短刃直取苏灵儿腰间。沈清如早已守在门边，青蚨剑挽出剑花，精准点中对方手腕。那影卫吃痛松刀，却被陆清弦补上一剑，刺穿肩窝。
“退！”影卫首领见势不妙，甩出袖中迷烟。
陆清弦屏住呼吸，孤鸿剑横扫一圈，逼散烟雾。却见影卫首领已扑向刘承嗣，短刃直指他咽喉！
“休伤无辜！”陆清弦急扑过去，剑尖点在影卫首领肘间。那人吃痛收势，反手一刀划向陆清弦肋下。
“叮！”
孤鸿剑与短刃相击，火星四溅。陆清弦借力旋身，剑柄重重砸在对方后颈。影卫首领闷哼倒地，昏死过去。
“说！幽冥教主的真正目的，是不是要借你的手，引发天下粮荒？”陆清弦踩住他胸口。
影卫首领冷笑：“你……你杀了我，也查不到教主……教主在宫里有人……”
“宫里？”陆清弦心头一震。
刘承嗣趁乱爬向案下，欲取密信。沈清如眼疾手快，一脚踹翻案几，密信散落一地。其中一封，赫然盖着“御前行走”的朱印。
黎明，京城大街。
陆清弦与沈清如立在茶楼二楼，望着下方被青蚨门控制的刘府。苏灵儿从楼下跑上来，手里攥着那封盖着御前印的密信：“清弦哥，信上说……说幽冥教主与太后身边的贴身女官勾结，要在太庙祭天时动手！”
“太庙祭天？”陆清弦皱眉，“祭天是天子代天牧民的大典，若此时生乱……”
“是要嫁祸朝廷，激起民变。”沈清如接口，“幽冥教主算准了，只要祭天当日京师大乱，他便能以‘救世主’之名揭竿而起。”
陆清弦握紧孤鸿剑。他望向东方泛起的鱼肚白，宫墙在薄雾中若隐若现。这一次，对手不再是江湖邪教，而是藏身庙堂之上的毒瘤。
“去太庙。”他沉声道，“该会会那位‘宫里的人’了。”
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