“皇上要下……勤王诏书，号召天下兵马，入京救援！”
亲信的声音不高，却像一柄重锤，狠狠砸在书房内死寂的空气里。
陆平的脸色瞬间变了，他下意识地看向林渊，眼中满是震惊。勤王诏，这几乎是大明朝廷在面临生死存亡时，才会动用的最后手段。一旦发出，便意味着将国都的安危，寄托在了那些远在天边、心思各异的地方军镇身上。
这无异于一场豪赌，赌的是人心，赌的是忠诚。
林渊的脸上，却没有什么意外的表情。他只是缓缓转过身，重新望向窗外操场上那些正在挥洒汗水的士兵，目光悠远，仿佛穿透了高墙，看到了紫禁城最深处那座金碧辉煌的囚笼。
他知道，这一天终究会来。
崇祯，那个刚愎自用、多疑善变，却又极度渴望中兴的皇帝，在他用尽了所有办法，斥责了所有大臣，流干了所有眼泪之后，能抓在手里的，也只剩下这最后一根稻草了。
一根早已腐朽、一触即断的稻草。
“备马。”林渊的声音很平静。
“大人，您要去哪？”陆平有些紧张，“宫里现在怕是乱成一团，您……”
“不去宫里。”林渊打断了他，“去皇城根下，看看风景。”
……
皇城之外，气氛与城南的混乱截然不同。这里没有饥民的哀嚎，没有抢粮的骚乱，只有一种深入骨髓的压抑。禁军和锦衣卫的数量比往日多了三倍，三步一岗，五步一哨，将所有试图靠近的百姓都远远隔开。他们的盔甲是明亮的，兵器是锋利的，可那一张张麻木的脸上，却看不到丝毫的战意，只有例行公事的漠然。
林渊牵着马，站在一棵老槐树下，像个普通的过路人。他能清晰地感觉到，一股无形的风暴，正在那高大的宫墙内酝酿。
他安插在宫里的眼线，早已将文华殿内发生的一切，如同一幅画卷，在他脑中展开。
那是一个绝望的君王，最后的咆哮。
据说，崇祯皇帝是直接一脚踹开了文华殿的大门，满脸通红，双目尽赤，像一头被困在笼中的野兽。他没有坐上龙椅，而是站在殿中，用颤抖的手指，一一划过底下那些噤若寒蝉的内阁大学士、六部尚书。
“国库空虚，朕让你们捐饷，你们一个个跟朕哭穷，转头就把金子打成木炭运出城去！”
“流寇兵临城下，朕问你们对策，你们就只会说‘固守坚城’！城墙是铁打的吗？城里的粮食是天上掉下来的吗？”
“朕宵衣旰食，十七年不敢有一日懈怠，为何换来的是这般局面！为何！”
他抓起御案上的一方端砚，狠狠砸在地上，紫黑色的墨汁溅了离得最近的内阁首辅范景文一身。那位平日里最重仪容的老大人，此刻却像个木雕泥塑，任由墨点从官帽上滴落，一动也不敢动。
整个大殿，死一般的寂静，只有皇帝粗重的喘息声。
“拟诏！”崇祯的声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“发勤王诏书！告天下藩王、总兵、巡抚，凡拥兵者，即刻挥师北上，保卫京师！有功者，裂土封侯，世袭罔替！”
此言一出，底下跪着的大臣们，身体齐齐一震。
终于，还是走到了这一步。
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