###第146章：林渊的布局，制造周府的混乱
次日清晨，金陵城从秦淮河的薄雾中醒来。
城南的“品茗轩”茶楼，照例是第一缕茶香升起的地方。这里是金陵城里有头有脸的商贾们最爱聚会的场所，谈的是丝绸茶叶的行情，聊的是官府衙门的动向，一盏茶里，往往就泡着几十万两银子的生意。
二楼临窗的雅座，金陵城另一位盐商钱老板，正心不在焉地用杯盖撇着浮沫。他面前坐着的是他的老伙计，两人正低声商议着下一批私盐的销路。
“……那批货，还是得走水路，从瓜洲渡那边上岸，老地方，稳妥。”老伙it计压低声音，眼神警惕地扫了扫四周。
钱老板“嗯”了一声，眉头却微微蹙着，似乎有什么心事。
就在这时，邻桌传来一阵刻意压低却又恰好能让人听清的交谈声。说话的是两个外地口音的绸缎商人，看穿着打扮，颇有几分家底。
“听说了吗？周大富最近可是攀上高枝了。”其中一个瘦高个，一边嗑着瓜子，一边神秘兮兮地说道。
“哦？什么高枝？”另一个矮胖商人立刻来了兴趣，身子往前凑了凑。
“还能是什么？京里的大人物！听说啊，是宫里头的贵人，具体是谁，那可就说不准了。”瘦高个将瓜子壳往桌上一吐，声音里带着几分艳羡，“人家周大官人现在眼界高了，这金陵城的盐引，他准备一口全吞下！以后啊，这江南地面上，怕是只有他周家卖的盐了。”
“嘶——好大的胃口！”矮胖商人倒吸一口凉气，“他也不怕撑死？这得罪的人可就海了去了。”
“得罪人？你当人家怕吗？”瘦高个冷笑一声，“有京里的贵人撑腰，金陵府衙都得看他脸色行事。咱们这些外地来的，以后见着周府的马车，都得绕着走咯。”
两人你一言我一语，声音不大，却像一根根细针，扎进了邻桌钱老板的耳朵里。
钱老板端着茶杯的手，不自觉地停在了半空。他侧过头，用眼角的余光瞥了一眼那两个“绸缎商人”，见他们说完便自顾自地开始谈论起苏杭的丝绸，仿佛刚才的话题只是随口一提。
可钱老板的心，却沉了下去。
周大富要独吞盐引？
这个消息，他半信半疑。但联想到周大富最近的行事风格，确实比以往更加嚣张跋扈，尤其是为了一个柳如是，竟敢公然动用官差封锁媚香楼，这背后若是没有更大的依仗，他绝不敢如此。
“东家，您怎么了？”老伙计见他脸色不对，关切地问了一句。
钱老板缓缓放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。他没有回答，只是看着窗外秦淮河上来来往往的画舫，眼神变得晦暗不明。
怀疑的种子一旦种下，便会疯狂地生根发芽。他开始回想最近与周大富的几次接触，周大富言语间那份若有若无的傲慢与疏离，似乎都有了新的解释。
“老张，”钱老板忽然开口，声音有些发沉，“瓜洲渡那批货，先停一停。让底下的人都收敛些，最近风头不对。”
老伙计一愣，却也不敢多问，只能点头应下：“是，东家。”
钱老板端起已经微凉的茶，一饮而尽。茶水的苦涩，顺着喉咙一直蔓延到心里。他知道，如果那传言是真的，金陵城的生意场，怕是要变天了。
……
与品茗轩的暗流涌动不同，城西的大通巷澡堂子里，则是另一番热气腾腾的景象。
这里是脚夫、伙计、小手艺人最爱来的地方。花上十几个铜板，就能在滚烫的热水池子里泡上大半天，搓掉一身的疲乏和泥垢，听着南来北往的闲汉们吹牛打屁，是他们一天中最惬意的时光。
“哎，听说了没？城东那个周大胖子，要娶秦淮河的柳仙子了！”一个正在搓背的汉子，嗓门洪亮地开了头。
“嗨！这事儿谁不知道啊！真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，一朵鲜花插在了牛粪上！”池子里立刻有人应和，引来一片哄笑。
“你们懂什么！”一个刚从外面进来的货郎，一边脱衣服一边挤眉弄眼地说道，“这牛粪，怕是也中看不中用了！”
“哦？这话怎么说？”众人立刻来了兴趣，纷纷围了过来。
货郎神秘一笑，压低了声音，像是在分享什么天大的秘密：“我有个表舅，在城里‘回春堂’药铺当学徒。他说啊，周大富为了迎娶美人，自觉年纪大了，怕在床上丢了面子，就托人从海外高价买了什么‘虎狼神丹’。结果你们猜怎么着？”
他故意卖了个关子，吊足了众人的胃口。
“怎么着了？快说快说！”
“那药啊，太猛！咱们这位周大官人身子虚，受不住。一剂下去，非但没能龙精虎猛，反而……嘿嘿，”货郎笑得一脸猥琐，“给补废了！现在是看着人高马大，其实里头早就空了，风一吹就倒！”
“哈哈哈！”
“真的假的？不能吧！”
“哎呀，这可真是天大的笑话！花钱买罪受啊！”
整个澡堂子瞬间炸开了锅，充满了快活的空气。男人们对这种荤素不忌的桃色笑话，有着天然的兴趣。一时间，各种不堪入耳的猜测和粗鄙的玩笑话，在蒸汽弥漫的澡堂子里此起彼伏。
这个传闻，就像长了翅膀，以一种惊人的速度，从澡堂子飞向酒馆，从酒馆传到街头巷尾。不过半日光景，整个金陵城的市井之间，都在津津乐道地谈论着周大官人的“隐疾”。
当周府的马车招摇过市时，路边百姓的眼神都变得古怪起来。他们不再是单纯的畏惧或羡慕，而是多了一丝掩饰不住的、看笑话的揶揄。
……
而此刻的周府，正被一种低气压笼罩着。
周大富坐在书房的名贵太师椅上，一张肥脸涨成了猪肝色。就在刚才，他最喜爱的一只前朝官窑青花梅瓶，被管家周福“失手”打碎了。
“废物！通通都是废物！”他指着跪在地上，浑身抖得像筛糠一样的周福，破口大骂，“一个瓶子都拿不稳，我养你这条狗有什么用！”
周福只是一个劲地磕头，嘴里不断告饶：“老爷饶命，老爷饶命！是小的手滑，是小的不小心……”
他的额头磕在冰凉的金砖地面上，发出“咚咚”的声响。没有人看到，他低垂的眼眸深处，闪过一丝快意的火花。
就在前一天晚上，他用小六子给的银票，赎回了儿子的手。当他那个不争气的儿子抱着他的腿，哭得涕泪横流时，周福心中对周大富最后的一丝敬畏，也彻底烟消云散了。
此刻，他扮演着一个惊慌失措的奴才，心里却在冷静地执行着小六子的第二个指令——制造混乱。
打碎花瓶只是开始。
过了一会儿，账房先生慌慌张张地跑了进来，脸色惨白：“老……老爷，不好了！您吩咐给‘迎亲’队伍采买金银绸缎的五千两银票，不……不见了！”
“什么？！”周大富猛地从椅子上弹了起来，肥肉一阵乱颤。
“找！给我挖地三尺也得找出来！”他咆哮着，唾沫星子喷了账房先生一脸。
整个周府立刻鸡飞狗跳起来，下人们翻箱倒柜，却连银票的影子都没找到。
周大富气得在书房里来回踱步，像一头被困在笼子里的野兽。他感觉一切都不对劲了。生意上的对头莫名其妙地开始疏远他，府里的下人笨手笨脚，接二连三地出岔子。他总觉得，有一张看不见的网，正在慢慢收紧，让他喘不过气来。
就在他心烦意乱，几欲抓狂之际，一个贴身小厮又小心翼翼地凑了过来，声音细若蚊蝇。
“老爷，外面……外面都在传一些……一些对您不好的话……”
“什么话？说！”周大富一把揪住他的衣领。
小厮吓得魂不附体，结结巴巴地将外面那些关于“虎狼神丹”的流言，学了一遍。
听完，周大富的脸，瞬间由红转青，由青转紫，最后变得铁黑。他双目圆瞪，胸口剧烈起伏，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是一台即将爆炸的风箱。
“谣言！都是谣言！”他猛地一甩手，将小厮掼在地上，随手抓起桌上的端砚，狠狠地砸在了墙上。
“砰！”
名贵的端砚碎成了几块，墨汁四溅，在雪白的墙壁上留下了一大片污迹，如同他此刻无法洗刷的耻辱。
他感觉全金陵城的人都在背后嘲笑他，那些鄙夷的、戏谑的目光，仿佛穿透了层层院墙，将他刺得千疮百孔。
“查！给我去查！到底是谁在背后嚼舌根子！查出来，我扒了他的皮！”
周大富疯狂地嘶吼着，声音在空旷的书房里回荡。
然而，他话音未落，门外又传来一阵急促的脚步声。一名家丁连滚带爬地冲了进来，脸上带着极度的惊恐，声音都变了调。
“老爷！不好了！金陵知府派人送来帖子，说是……说是接到匿名举报，查获了咱们在瓜洲渡的一艘货船，上面……上面全是私盐！”
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