要知道！
几千年的王朝更替中，皇权更替不断。
但士族的手段，却始终如一。
老爷子毕竟年纪大了。
就像夏日将尽的烈阳，秋后的猛虎，再厉害也不过是最后的余威。
一位六十五岁的老人，终归难掩暮气。
那么大明的新主，又将如何行事？
特别是在眼下这个关口。
说北元没灭亡吧，他们的正统血脉几乎断绝，连两座最重要的都城也丢了。
说它灭亡了吧，政权依旧残存。
更别提上回帖木儿使团入京时的狂妄。
没人忘记，是“流星一刹”的皇长孙，亲手废了那个六王子。
帖木儿汗国真的咽得下这口气吗？
会不会让昔日的草原帝国再度联合？
到时候……
太子朱标，又该如何应对？
最关键的是，一旦战事胶着，拼的就是国力和时间。
可接班的人选在哪里？
是只露过一次面的皇长孙！
还是最近在文坛声名鹊起的……二皇孙？
这些信息太关键，关乎朝堂中枢的某些“风向”。
“现在，大家只希望老爷子能再撑一阵子，哪怕多撑几年也好！”
“稳住朝堂的风向，咱们才能安心做事。”
“要是皇长孙能露面，那就再好不过了。”
“至少接下来的几十年……”
“大明的国运肯定是一路高升！”
忽然之间……
正当众人各自想着心事，思绪翻涌的时候。
就在这时，
“你们竟敢在这里议论这些？”
一声厉喝猛然响起！
一群穿着儒衫的年轻人，怒气冲冲地走进了酒楼。
“你们这些平民，也配谈论朝廷大事？”
他们一进门，原本还热火朝天地讨论着的人群，瞬间闭上了嘴巴，神情一紧。
这些人，在大明的“士农工商”四等之中，正处在最顶层。
士族！
这群人里，最低的功名也是举人。
大多数，还是国子监出身。
未来，都是朝堂上的中坚力量！
在寻常百姓眼里，
这些人才是真正的“上层人物”。
领头的青年走进来后，目光扫向那位老者，语气里带着讽刺。
“一个老东西，也敢妄议国政？这是你能说的吗？”
“还敢提皇长孙！”
“皇长孙的名字，是你们能挂在嘴边的？”
他拱了拱手，脸上装出一副恭敬的样子。
但话语却令人疑惑。
“皇长孙早在洪武年间，就被追封为虞怀王！”
“现在他的陵墓还在钟山上！”
“谁要是再胡说八道，动摇朝廷稳定，别怪我们不客气！”
一众文人，言辞激烈，指点江山。
“国家大事，以稳为先！”
“你们这些流言蜚语，要是传到京城的外国使节耳朵里？”
“他们会怎么看我们大明？”
他又一次拱手，语气明显温和了许多。
“最近，二皇孙忧心国事。”
“多次举办文会，招募贤才。”
“我等虽才疏学浅，未能被二皇孙看中。”
“但心中仍有报国之志。”
“而你们这些市井之人，竟也妄议朝政，难道不觉得滑稽？”
“你们有什么资格？”
这位青年几句话出口，顿时，全场气氛凝重，众人面色泛红，既羞又愤，却又不敢出声反驳。
可就在这个时候，人群中，一个一直沉默的青年，突然站了起来。
“荒唐！”
“身份卑微，也不代表不能关心国事！”
“你们日夜苦读圣贤之书。”
“读来读去，读不出家国情怀。”
“反倒读出了一身奴才气，和一副势利眼？”
他话音落下，全场死寂。
“你是什么人？”那领头的青年厉声质问。
那位站起的青年，想起了当年那位秦王将他带回京城，却没有推荐他入仕，只是留下了一句意味深长的话。说是入朝宣言？
原本身为史官的他，此时却显得格外被动。
周围一片沉寂，气氛凝得让人喘不过气。
他轻轻整理了一下衣襟。
在这大明朝的金銮殿上，说出了踏入仕途后的第一句话——
“杨士奇！”
众人面面相觑，显然对这个名字毫无印象。
他停顿了一下，继续开口。
“由皇长孙亲自举荐！”
一声落下，殿中顿时掀起波澜。
人群的目光齐刷刷落在那名青年身上。
这些时日，二皇孙麾下动作频频，以“选士”为名，接连召开文会，声势浩大。
齐泰与礼部诸多官员奔走其间，明眼人皆知朝局将变。
太祖年迈，太子继位已是定局。
东宫班底早已完备，如今只待新人填补羽翼。
于是，各地学子争相投靠，欲借文会攀附权门。
他们心中所图，不过是一个信念：太子登基，二皇孙便是储君无疑。
至于那位曾短暂露面的“皇长孙”，早已被刻意抹去痕迹，仿佛从未存在。
坊间百姓谈论北境战功，偶尔提及此人，立刻便有读书人出言呵止。
这些举人、进士行走市井，身份尊贵，不容轻慢。
在普通人眼中，他们是真正的上层人物，不可触犯。
可就在此刻，竟然会有一个素未谋面的年轻人站了出来，言语锋利，毫不掩饰讥讽之意。
“位卑未敢忘忧国？”
他更是敢反问，“你们倒是高高在上，眼里还有江山社稷吗？”
众人哗然。
更令人震惊的是他接下来的话——
“杨士奇？”
无人知晓此名，但紧随其后的五个字，却如惊雷炸响——
“皇长孙举荐！”
喧闹瞬间凝滞。
一名国子监学生猛然起身，怒目而视：
“荒唐！你也配提皇长孙之名？”
“竟敢假借宗室名义蛊惑人心，是想入诏狱不成？”
那人缓缓起身，正是杨士奇。
这些天，他并未依秦王之命前往吏部就职。
而是混迹街巷，倾听民间声音。
京师乃天下中枢，风云暗涌。
自从三位镇守要地的亲王离京归藩，这座城池的气息便日渐紧绷。
他从中听出了许多隐秘往事。
也看透了这场场文会背后的真正用意。
皇家内部的争斗，竟被某些人拿来炫耀权势。
或许，这正是二皇孙默许的结果。
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