黑泽领的议事厅，巨大的壁炉内燃烧着粗大的松木，噼啪作响，试图驱散从石缝中渗入的刺骨寒意。窗外，狂风卷着鹅毛大雪，发出呜咽般的声响，仿佛在强调着与会者们面临的绝境。
佩恩男爵站在长桌首端，身姿挺拔如松，但眉宇间锁着深深的忧虑。他粗糙的手指按压在摊开在桌上的羊皮地图——那是描绘着险峻十万大山的粗略图卷。他的指节因用力而微微发白。
“十天！他们用双腿走出了这片被诸神诅咒的山脉！”佩恩的声音低沉，却像锤子一样敲在每个与会者的心上。他抬起头，目光如鹰隼般扫过在场的每一位官员，以及几位穿着独特皮毛服饰、面容疲惫但眼神锐利的莺格族求援者。
“现在，大雪封死了每一条已知的道路和小径。”佩恩继续道，语气加重，“大量的异兽布满山谷。每拖延一刻，莺格族的老人、孩子就多一分冻饿而死的危险，或者更糟，死于异兽獠牙之下。”
阿尔瓦搓着他冻得发红的手，面露难色：“大人，您的仁慈如天上的日月，我们都明白。但…但这天气，这山路…大军如何开进？补给线根本无法建立！我们的士兵恐怕没走到一半，就会冻毙在风雪里。”
常年外出的普德罗尔虽然脸上带着跃跃欲试的冲动，但也点头附和：“布尔德说得对，大人。常规行军就是自杀。我们必须等待天气转暖。”
“等待？我们等待，莺格族就会灭亡！他们是我们最坚定的山林盟友，他们的驭兽知识，植物亲和，还有游骑，多次帮助黑泽领于危难！这不是选择，这是责任！”
他深吸一口气，强压下焦躁，目光变得锐利而充满决断力。
“道路不通，我们就创造道路！”佩恩的手指重重地点在地图上，“木匠坊全体动员！我要的不是几架，而是能装载人员和物资的大量雪橇！立刻去办！”命令不容置疑，带着金属般的铿锵。
不等众人完全消化，他转向下一项：“我自己亲自去麋鹿镇。 只有召唤那些麋鹿，让它们的鹿群出动。它们的蹄子生来就是为了征服这样的雪原和密林。”
布尔德和小巴德交换了一个眼神，看到了对方眼中的震惊，但也燃起了一丝希望。变异麋鹿群是黑泽领的秘密瑰宝，它们体型巨大，耐力惊人，在深雪中如履平地。
“布尔德，”佩恩的目光转向他，“你负责后勤，准备好足量的黑面包、肉干、治疗冻伤的药膏、燃料。小巴德，你配合他，召集三百名最强壮的劳力，不是战士，是能背负、能挖掘、能吃苦的汉子！ 我们的队伍需要他们的力量建立中转点。”
两人立刻挺直腰板：“是，大人！”布尔德迅速拿出随身账本和炭笔开始记录，眉头紧锁但眼神专注；小巴德右手捶胸行礼，脸上兴奋与紧张交织。
“修斯里克院长，”佩恩看向他，“召集你所有能动的学徒和懂得医护的人，带上我们能拿出的所有药材。山林里的严寒和意外需要你们的双手。”
修斯里克缓缓点头：“如您所愿，男爵。生命至上，我会竭尽所能。”他表情凝重而坚定，眼神中透着医者的慈悲。
最后，佩恩看向那几位莺格族和求援者：“请格桑格雅姐妹整合你们的游骑和驭兽好手，所有领地内的高阶武者，将一同前去，作为队伍的尖刀和眼睛。我们需要你们的知识在山林里找到路，避开危险。”
莺格族人们纷纷以手抚胸，深深鞠躬道：“黑泽领的恩情，莺格族永世不忘。山林会为真正的朋友让路。”
几天后，天气奇迹般地短暂放晴，虽然依旧酷寒，但风雪稍歇。佩恩的队伍已然准备就绪。
出发地，景象奇异而壮观。二百多辆经过改造的宽大雪橇排列整齐，上面堆满了物资。拉车的不是马匹，而是一群体型比寻常麋鹿大上一圈、毛皮厚实、眼神灵动甚至带着一丝狡黠的变异麋鹿。它们不安分地刨着蹄子，鹿角上挂着冰凌，呼出的白气凝成霜雾。佩恩骑在雄壮的“乌角”头鹿背上，与它低声交流着什么，他轻抚鹿颈，头鹿则亲昵地用鼻子蹭了蹭他的手臂。
“出发！”佩恩的命令简短有力。
雪橇在压实的冰雪道路上滑行，异常轻快，几乎听不到多少摩擦声。变异麋鹿群开始小跑，然后速度越来越快，它们在深可及膝的雪地里如履平地，甚至能灵巧地避开林间的树木和岩石，轻盈得仿佛不是在奔跑，而是在雪面上飞翔。
鹿蹄溅起蓬松的雪粉，在阳光下闪烁如钻石尘；雪橇滑过雪面的嘶嘶声与鹿群粗重的呼吸声交织；森林披着厚重的银装，寂静而肃穆，只有这支队伍打破了这片白色世界的沉寂。
马队跟在后面，显得有些吃力，但在鹿群开辟的道路和雪橇的帮助下，也能勉强跟上这不可思议的速度。
佩恩骑在鹿背上，眯着眼抵御迎面吹来的寒风，他表情坚毅，眼神紧盯着前方，不断观察着环境和队伍状态。他的内心并不像表面那么平静，‘速度比预想的还要快…麋鹿朋友果然可靠。但山脉深处的天气变幻莫测，必须更快…’
不出两日，队伍已然逼近了十万大山这一段最为险峻的边缘地带。地势开始陡峭，风势也重新增强，卷着冰粒抽打在每个人的脸上。
佩恩举起手，队伍缓缓停下。他眺望着前方如同白色巨兽獠牙般耸立的群山，他勒停头鹿，手搭凉棚远望，呼出的白气瞬间被狂风吹散。
“布尔德！”他喊道。
后勤总负责立刻驱赶坐骑上前：“大人！”
“就这里！”佩恩指着下方一处相对背风、靠近水源（虽然已冻结）的林间空地，“建立前哨站！挖掘雪洞，搭建坚固营帐，储存至少一半的物资！它必须能起到补给、御寒、囤放和防御的作用！这是我们退回和支援的生命线！交给你了！”
“明白！”布尔德重重点头，脸上被冻得通红，但眼神无比认真，他深知责任重大，这是大军能否进退的关键。他立刻转身，大声呼喝着那些随行的劳力开始卸货、选址、动工。
佩恩则看向身后精锐的队伍，百多名骑着变异麋鹿、装备精良的高阶武者，以及全部莺格族战士和那位眼神仿佛能看透迷雾的先知巴布。
“其他人，带上数十日粮食，跟我走！”佩恩的声音穿透风雪，“兵贵神速！现在，让我们去拯救~~”
他一夹鹿腹，头鹿发出一声嘹亮的鹿鸣，率先冲入了风雪弥漫、危机四伏的密林深处。百骑紧随其后，如同融入白色风暴的一支利箭，迅速消失在漫天飞雪和扭曲的树影之中。
他们的身影在狂舞的雪片中若隐若现，麋鹿灵动的步伐在崎岖山路上留下转瞬即逝的蹄印，一路上数次有人迷失在风雪之中，好在麋鹿间能有效嗅到同伴的方向，比起前世定位还要精准。风雪呼啸声吞没了队伍行进的大部分声响，只留下一片肃杀而紧迫的寂静，预示着山林深处即将到来的风暴。
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