矿坑内的秩序初步建立。在沈劈天喝退“静默凝视着”的余威下，一种混杂着敬畏、依赖和微弱希望的氛围弥漫开来。人们不再仅仅是为了生存而麻木劳作，眼神里多了些别的东西——那是被点燃的，名为“信念”的火星。
曜和石根长老的《基础雷元观想法》进境不一。曜天赋异禀，加之身负神性血脉，短短两日，丹田处那枚“心雷印”已凝聚出清晰的雏形，淡银色的光晕在冥想时已能稳定覆盖体表，举手投足间，似乎都带着一丝微不可察的静电，对矿坑深处偶尔逸散的残余阴冷气息，已能自发产生排斥。他甚至尝试着，按照沈劈天偶尔提点的运气法门，将一丝微弱的雷元附于那柄锈蚀短剑之上，剑锋划过空气时，竟能带起一丝微弱的“噼啪”声。
石根长老则进展稍慢，毕竟年岁已高，身体在常年艰难生活中损耗过大。但他胜在心志坚定，经验老到，那观想图虽未能引动明显异象，却也让他精神健旺了许多，处理起聚集地日渐繁杂的事务，更加得心应手。
沈劈天大部分时间在石台上静坐，并非单纯恢复真元，而是持续以那缕附着功德之气的神识为“渔网”，在污浊的能量乱流中，艰难却稳定地捕捞着那些稀少的纯净光点。过程缓慢，但积少成多，体内那因与此界排斥而时刻存在的滞涩感，正以微不可察的速度改善。他更像是在解析、在学习，学习此界混乱规则下的能量运行方式。
这日，他唤来曜与石根。
“此间暂安，但非长久之计。”沈劈天开门见山，“物资匮乏，信息闭塞，坐守此地，无异于坐以待毙。”
两人神色一凛，知道尊上必有决断。
“灰烬岗。”沈劈天吐出三个字，“我们需要知道那里的情况。”
石根长老脸上露出凝重之色：“尊上，灰烬岗不同于我们黑石聚集地。传闻那里规模更大，有数百甚至近千人口，由一个自称‘炎拳’的战士头领掌控。他们似乎掌握着一种利用某种‘燃素矿石’的力量，能够驱动简陋的武器和器械，战斗力不弱。而且……排外性很强，过往的行商和流浪者，很少能在那里得到友善对待。”
“炎拳？燃素矿石？”沈劈天目光微动。听起来，像是一种对此界特定资源的粗浅利用。这让他更感兴趣了。
“尊上，我愿前往查探！”曜立刻请命，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。心雷印初成，他渴望验证自己的力量，更渴望为尊上分忧。
沈劈天看了他一眼，摇了摇头：“你修为初成，尚需稳固。此地亦需有人坐镇，传授观想法，安抚人心。”
他目光转向石根：“石根，你年长持重，熟悉此间人情世故。挑选两个机灵且脚程快的年轻人，随我一同前往。”
石根长老一愣，随即躬身：“老朽遵命！能随尊上出行，是老朽的荣幸！”他心中激动，这意味着尊上的信任，也更意味着，他或许能亲眼见证更多神迹。
沈劈天又对曜吩咐道：“我们离开期间，此地由你主事。督促众人修行观想法，加固防御，警惕外界动静。若有紧急情况，可尝试以心雷印感应我留下的这道印记。”
说着，他屈指一弹，一点微不可察的银色电芒没入曜的眉心，化作一个简单的雷霆符印，隐没不见。这只是个简单的警示法门，范围有限，但在此地暂时够用。
曜虽有些遗憾不能同行，但也知责任重大，肃然应诺：“曜必不负尊上所托！”
半日后，沈劈天带着石根长老，以及两个被挑选出来的、名为“阿木”和“石头”的机警少年，离开了旧矿坑。
沈劈天依旧走在最前，但并未全力赶路，而是有意放缓速度，让石根三人能够跟上。他沿途依旧以雷罡开路，但范围控制得更小，更节省力量。同时，他分出一丝心神，指导着石根和两个少年，如何在这种环境下保持警惕，如何辨识某些常见的危险植物和微弱的地形变化。
两个少年起初极为紧张，但见尊上如此平易近人（相对而言），又传授实用的生存知识，渐渐放松下来，眼中充满了求知欲。石根更是如饥似渴地吸收着一切，他感觉这几日跟随尊上所见所学，比他过去几十年积累的还要多。
路途比预想中平静。或许是因为之前秽潮被击散、静默凝视者被喝退的余威尚在，寻常邪祟似乎刻意避开了这片区域。只有一些最弱小的、几乎没有灵智的扭曲虫豸偶尔冒头，被阿木和石头用附着了微弱雷元（沈劈天临时渡给他们一丝）的短矛轻易解决。这种亲手斩杀邪祟的经历，让两个少年信心大增。
行了约莫一日半，翻过一片布满嶙峋怪石的山坡后，前方的景象让众人停下了脚步。
那是一片巨大的洼地，与其说是“岗”，不如说是一个被灰黑色尘埃覆盖的盆地。盆地中，杂乱地分布着无数低矮的、用黑色石块和扭曲金属搭建的棚屋，密密麻麻，毫无规划可言。许多棚屋的烟囱里，冒着或浓或淡的、带着刺鼻硫磺味的黑烟。
盆地中央，矗立着几座相对高大、结构也稍显复杂的建筑，其中一座甚至有一个粗大的、不断喷吐着火星和浓烟的金属烟囱，如同一个垂死的巨人在喘息。更远处，能看到一些被开采过的矿坑入口，隐约有人影和某种依靠蒸汽或燃素驱动的、发出“哐当”巨响的机械在活动。
空气中弥漫着浓重的烟尘味、汗臭味、还有一丝……若有若无的血腥味和压抑的躁动。这里的“低语”也变得不同，少了千喉之域的疯狂呓语，多了许多痛苦的呻吟、粗鲁的咒骂和金属的摩擦声。
这就是灰烬岗。一个粗粝、野蛮、在污秽与混乱中挣扎求存的据点。
“尊上，那就是灰烬岗。”石根长老低声道，眉头紧锁，“感觉……比几年前更加混乱和……危险了。”
沈劈天神念如水银泻地，悄无声息地覆盖过去。瞬间，无数嘈杂、混乱、充满负面情绪的意念涌入他的感知。贪婪、恐惧、愤怒、绝望……这里的人心，如同一个即将爆炸的火药桶。
他“看”到了棚户区里面黄肌瘦、眼神麻木的居民；看到了手持粗糙武器、在肮脏街道上巡逻、神情凶狠的守卫；看到了中央区域那些穿着稍好、却同样一脸戾气的头目们；也“看”到了那个在最中央建筑里，浑身散发着灼热、暴戾气息的壮硕身影——想必就是“炎拳”。
而在那几座高大建筑和矿坑深处，沈劈天感应到了几股隐晦而强大的能量波动，并非人类，带着邪祟特有的污秽与混乱，却又似乎被某种力量约束、利用着。
“有意思。”沈劈天嘴角微勾。这灰烬岗，果然不像表面那么简单。不仅有人类内部的倾轧，似乎还与某些邪祟力量，有着不清不楚的勾连。
“我们如何进去？”石根问道。灰烬岗的入口处设有简陋的关卡，几个手持燃素驱动、枪口闪烁着不稳定红光的怪异长矛的守卫，正粗暴地盘查着少数几个想要进入的流浪者。
“不必从正门。”沈劈天目光扫过灰烬岗边缘一处防守相对薄弱的、堆满垃圾和废弃机械的山坡，“我们悄悄进去。”
他袖袍轻轻一拂，一股柔和的无形力量卷起石根三人，下一刻，四人已如同鬼魅般，悄无声息地越过了那处山坡，落在了灰烬岗内部一条阴暗、散发着恶臭的小巷之中。
真正的探查，现在才开始。这灰烬岗的阴影之下，究竟隐藏着什么？那“燃素矿石”与可能存在的邪祟勾结，又意味着什么？
沈劈天隐匿了自身绝大部分气息，如同一个冷漠的观察者，融入了这片灰烬与绝望之地。
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