“唰 —— 嗡！”
青木门后山的练剑场上，淡白色的灵力匹练再次从凡铁尖端 “劈” 出，带着沉劲的破空声，狠狠砸在半人高的青石上。这次没有清脆的断裂声，只有灵力撞在石面的 “闷响”—— 青石表面裂开蛛网状的细纹，却没完全碎开，凡铁被反弹的力道震得微微发麻，林默的手腕也跟着 “酸” 了一下。
他皱着眉甩了甩胳膊，汗水顺着下颌线 “滴” 在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。练气中期的灵力已经能熟练运转，但 “形神合一” 的火候还是差了点 —— 老执事给的《基础剑法详解》里提过，“劈” 字诀讲究 “力从腰发，气贯剑端”，他现在能做到 “气贯剑端”，却还没完全掌握 “力从腰发” 的诀窍，以至于剑招少了点穿透性。
“再来一次。” 林默深吸一口气，调整站姿，双脚与肩同宽，膝盖微屈，将体内的灵力缓缓往腰腹汇聚。这次他没急着挥剑，而是先感受腰腹的灵力流转 —— 像温水在经脉里 “淌” 过，带着细微的麻意。等灵力聚到八成时，他猛地拧腰转胯，手臂顺势前挥，凡铁带着腰腹的力道 “斩” 向青石 ——
“咔嚓！轰隆！”
这次的声音截然不同！凡铁像切豆腐似的 “划” 开青石，断裂的石块 “咚” 地砸在地上，扬起一阵细尘。林默看着地上的碎石，嘴角刚勾起笑意，就听到身后传来一阵急促的脚步声，还有布料摩擦的 “沙沙” 声，像被风吹乱的柳叶。
“林师兄！”
是苏清颜的声音，却没了往日的清冽，带着明显的慌乱，甚至还有点发颤。林默连忙转身，只见苏清颜正从山道上快步跑来，浅绿色的灵丝弟子服被风吹得 “猎猎” 作响，裙摆扫过路边的灵草，带起细碎的草屑。
她的头发没像往常那样编辫，而是随意地披在肩上，几缕碎发被汗水打湿，贴在脸颊两侧，遮住了大半张脸，却还是能看到她泛红的眼眶。她的手里紧紧攥着一枚半透明的玉简，指节因为用力而泛白，玉简边缘甚至被捏出了细微的裂痕 —— 那是苏家特制的传讯玉简，只有族中重要事务才会用。
“怎么了？出什么事了？” 林默连忙迎上去，扶住她微微颤抖的肩膀。指尖触到她的衣服，能感觉到她的身体在 “抖”，不是冷的，是急的。
苏清颜抬起头，林默这才看清她的脸 —— 原本白皙的皮肤此刻毫无血色，嘴唇抿得发紫，眼底布满了红血丝，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，像沾了露水的花瓣，看得人心揪。
“林师兄……” 她张了张嘴，声音哽咽着，刚说了三个字就说不下去，眼泪 “啪嗒啪嗒” 地掉在衣襟上，晕开一小片深色的痕迹，“我家的…… 青木灵矿…… 被劫了……”
“被劫了？” 林默心里咯噔一下，他想起苏清颜之前提过，青木灵矿是苏家唯一的经济来源，矿里产的低阶灵石不仅供苏家修士修炼，还要用来跟其他势力交易灵材，要是灵矿没了，苏家就完了。
“是黑风寨的散修……” 苏清颜吸了吸鼻子，努力平复情绪，把玉简递到林默面前，“传讯说，矿场的护卫已经伤亡过半了，练气中期的护卫长也被打成了重伤，他们抵挡不住，让我赶紧想办法请青木门支援……”
林默接过玉简，指尖刚碰到，就感觉到一股微弱的灵力波动 “嗡” 地散开，玉简上浮现出几行淡蓝色的字迹，上面清楚地写着：“青木门苏清颜亲启：青木灵矿遭黑风寨散修劫掠，护卫伤亡逾半，矿道被毁三成，速请宗门驰援，迟则矿场尽失，苏家危矣 —— 父苏振南。”
字迹末尾还带着一丝紊乱的灵力，显然是苏振南在紧急情况下刻下的，连落款都写得歪歪扭扭。林默看着玉简，心里也跟着沉了下去 —— 黑风寨他听说过，是苍玄大陆边缘有名的魔道劫掠势力，里面的散修大多是练气中后期，还有几个练气后期的首领，手段狠辣，最喜欢劫掠小势力的灵矿、商队，之前就有好几个小家族因为被黑风寨盯上而覆灭。
“我必须回去！” 苏清颜抓住林默的胳膊，眼神里满是急切，还有一丝绝望，“那是苏家的命根子，要是灵矿没了，我爹娘、还有族里的人…… 他们都会死的！” 她的声音越来越大，最后几乎是喊出来的，肩膀抖得更厉害了，浅绿色的弟子服紧紧贴在她纤细的腰肢上，显得格外单薄。
林默连忙拍了拍她的背，轻声安慰：“别着急，清颜，我们现在就想办法。你先冷静点，哭解决不了问题，咱们得找宗门申请支援。”
“申请支援？” 苏清颜抬起头，眼里闪过一丝希望，又很快黯淡下去，“可我只是个外门弟子，连内门都没进，宗门怎么会为了我一个外门弟子，出兵去帮苏家？而且…… 外门弟子没有宗门许可，根本不能擅自离山……”
她的声音越来越低，最后几乎细不可闻，眼泪又开始往下掉。林默看着她无助的样子，心里像被什么东西揪了一下 —— 他想起自己小时候无依无靠的样子，那种绝望感，他比谁都清楚。
“会有办法的。” 林默握紧她的手，语气坚定，“外门有‘家族支援任务’，专门给有家族急事的弟子申请的，只要申请通过，不仅能离山，宗门还会派弟子协助，完成任务后还能拿经验值和灵石。咱们现在就去找外门管事，申请这个任务！”
“真的有这个任务？” 苏清颜眼里重新燃起希望，抓住林默的手更紧了，指尖的冰凉透过布料传过来，“那我们现在就去！要是去晚了，灵矿就真的没了！”
“走！” 林默点点头，拿起地上的凡铁，跟苏清颜一起朝着外门管事的住处跑去。苏灵儿听到动静，也从后面追了上来，手里还拿着苏清颜的青木阵盘：“小姐！等等我！把阵盘带上！万一遇到危险，还能防身！”
苏清颜接过阵盘，紧紧攥在手里 —— 这枚凡阶下品的青木阵盘，此刻成了她唯一的安慰。三人快步走在山道上，阳光透过灵树的缝隙洒下来，却没带来丝毫暖意，只有风 “呼呼” 地吹着，带着山间的凉意，吹得人心里发慌。
外门管事的住处是一间比普通弟子木屋大两倍的青砖房，门口挂着一块 “外门事务处” 的木牌，木牌上还沾着些许灵酒的污渍，一看就知道管事平时过得很惬意。林默带着苏清颜和苏灵儿走到门口，刚想敲门，就听到屋里传来 “哈哈” 的笑声，还有酒杯碰撞的 “叮叮” 声。
“管事大人在里面喝酒？” 苏灵儿皱着眉，小声嘀咕，“都什么时候了，还喝酒……”
苏清颜没心思管这些，她深吸一口气，抬手 “咚咚咚” 地敲了敲门，声音带着急切：“管事大人！弟子苏清颜有急事求见！”
屋里的笑声瞬间停了，过了一会儿，一个油腻的声音传出来：“谁啊？没看见老子正喝酒呢吗？有事明天再说！”
“管事大人，是急事！关乎弟子家族存亡，求您开开门！” 苏清颜的声音更急了，又敲了敲门，手指因为用力而泛红。
又过了一会儿，门 “吱呀” 一声被拉开，一个穿着深蓝色管事服的中年男人站在门口。他身材微胖，脸上油光满面，嘴角还沾着灵酒的酒渍，眼睛半眯着，带着几分醉意，身上除了灵酒的味道，还隐约透着一股陌生的灵香 —— 不是青木门常见的灵草香，倒像是某种魔道修士常用的迷魂香。
这就是外门管事，刘胖子。
“急事？什么急事能比老子喝酒还重要？” 刘胖子打了个酒嗝，眼神扫过苏清颜，落在她纤细的腰肢和泛红的眼眶上，眼底闪过一丝贪婪，又很快掩饰过去，“苏清颜是吧？听说你是那个什么苏家的嫡女？找我有事？”
“刘管事！” 苏清颜连忙把传讯玉简递过去，声音急切，“我家的青木灵矿被黑风寨的散修劫了，护卫伤亡过半，求您批准我申请‘家族支援任务’，让宗门派弟子跟我一起回去支援！”
刘胖子接过玉简，漫不经心地扫了一眼，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“青木灵矿？黑风寨？就你们苏家那点实力，被劫不是很正常吗？” 他把玉简扔回给苏清颜，玉简 “啪” 地砸在她的手背上，她疼得皱了皱眉，却没敢松手。
“刘管事！这关乎苏家几百口人的性命！求您发发慈悲，批准任务吧！” 苏清颜的声音带着哭腔，几乎是在哀求。
“发发慈悲？” 刘胖子冷笑一声，往后退了一步，靠在门框上，双手抱胸，“苏清颜，你是不是忘了？宗门有规矩，申请‘家族支援任务’，需要家族提前缴纳足够的供奉。你们苏家去年的供奉就没交齐，今年更是连影子都没见着，凭什么让宗门出兵帮你？”
“供奉？” 苏清颜愣了一下，连忙解释，“去年是因为灵矿减产，供奉晚了几天，今年的供奉我们已经准备好了，就等着我考核通过后送过来！刘管事，求您先批准任务，等我回去稳定了灵矿，一定把供奉补齐，还会多送您五十块下品灵石！”
“五十块下品灵石？” 刘胖子挑了挑眉，眼神里的贪婪更明显了，他上下打量着苏清颜，嘴角的笑容带着几分猥琐，“苏姑娘长得这么标志，要是愿意…… 陪老子喝几杯，说不定我还能帮你想想办法。”
“你！” 苏清颜气得浑身发抖，浅绿色的弟子服都在微微晃动，她往后退了一步，紧紧攥着青木阵盘，阵盘 “嗡” 地发出一丝微弱的青光，“刘管事！你别太过分！我是来申请任务的，不是来陪你喝酒的！”
“过分？” 刘胖子脸色沉了下来，收起了那副猥琐的笑容，语气变得冰冷，“苏清颜，给你脸了是吧？别以为你是苏家嫡女就了不起，在我这里，没供奉，没好处，什么任务都别想申请！赶紧滚，别在这儿碍老子的眼！”
说完，他就要关门，林默连忙上前一步，挡住门：“刘管事，凡事好商量。苏家确实有难处，还请你通融一下。要是灵矿丢了，苏家覆灭，对宗门也没好处，毕竟苏家每年还能给宗门提供不少低阶灵石。”
“你算个什么东西？” 刘胖子斜睨了林默一眼，眼神里满是不屑，“一个杂灵根的废物，也敢跟我说话？赶紧给老子滚开，不然我让你在青木门待不下去！”
林默的眼神冷了下来 —— 他注意到，刘胖子在提到 “黑风寨” 的时候，眼神闪烁了一下，而且他身上那股陌生的灵香，很可能就是黑风寨的人给的。还有他腰间挂着的那枚黑色玉佩，玉佩上刻着一个 “黑” 字，明显是黑风寨的标志！
难怪刘胖子拒绝得这么干脆，还故意刁难 —— 他肯定收了黑风寨的好处，故意不批准支援任务，好让黑风寨顺利占领青木灵矿！
林默握紧拳头，强压下心头的火气 —— 现在还不是跟刘胖子翻脸的时候，苏清颜还等着申请任务去支援苏家。他深吸一口气，语气放缓：“刘管事，我知道您有难处，但苏家真的不能没有灵矿。您看这样行不行，我这里有二十块下品灵石，先给您当定金，等我们回来，再给您补三十块，还有苏家的供奉，我们也会加倍奉上。”
他从储物袋里拿出二十块下品灵石，递到刘胖子面前。灵石散发着淡淡的灵力波动，刘胖子的眼睛亮了亮，却还是哼了一声：“二十块？就想让我帮你们？你当我是要饭的？”
“刘管事！” 苏清颜忍不住喊道，“二十块已经是我们现在全部的积蓄了！您要是再不批准，我们就只能自己离山，到时候要是被宗门发现，您也脱不了干系！”
刘胖子的脸色变了变 —— 外门弟子擅自离山，管事确实要担责任。他犹豫了一下，最后还是狠了狠心，把林默的手推开：“滚！别跟我来这套！就算你们自己离山，被抓住了也是你们的事，跟我没关系！再不走，我就叫护卫了！”
说完，他 “砰” 地一声关上了门，把三人挡在了外面。
苏清颜看着紧闭的门，眼泪终于忍不住掉了下来，她靠在门框上，身体微微下滑，声音带着绝望：“怎么办…… 连管事都不帮我们…… 难道真的要看着苏家覆灭吗……”
苏灵儿连忙扶住她，拿出手帕帮她擦眼泪：“小姐，别难过，我们再想想别的办法，总会有办法的！”
林默站在一旁，眼神冰冷地看着紧闭的房门 —— 刘胖子肯定有问题！他身上的灵香、腰间的玉佩，还有拒绝时的态度，都说明他跟黑风寨勾结了！现在申请任务肯定是不行了，只能想别的办法。
他走到苏清颜身边，蹲下来，看着她泛红的眼眶，语气坚定：“清颜，别灰心。刘胖子不批准，我们就自己去！他跟黑风寨勾结，肯定不敢声张，我们今晚趁夜离山，去苏家支援，等解决了黑风寨，再回来跟宗门解释！”
“自己离山？” 苏清颜抬起头，眼里满是惊讶，“可是…… 外门有护卫巡逻，我们根本出不去啊…… 而且，黑风寨的散修那么厉害，我们两个……”
“我们不是两个人。” 林默打断她，握住她的手，“还有我。虽然我现在只是练气中期，但我已经能熟练运用基础剑法，你的阵法也能困住低阶修士，我们联手，不一定打不过黑风寨的散修。而且，我有办法避开护卫，今晚就能走！”
他想起系统里的 “护花道具库”，里面有【隐息符】，虽然现在还没解锁，但说不定能通过任务获取。而且，就算没有【隐息符】，他也能利用后山的密道 —— 老执事之前跟他提过，后山有一条废弃的矿道，能通到山外，是以前青木门开采灵矿时留下的，现在很少有人知道。
苏清颜看着林默坚定的眼神，心里泛起一阵暖流。她知道林默是为了帮她，甚至不惜冒着被逐出宗门的风险。她吸了吸鼻子，擦干眼泪，握紧林默的手，眼神也变得坚定起来：“好！林师兄，我跟你一起去！就算被逐出宗门，我也要保住苏家！”
就在这时，林默的脑子里突然 “叮 ——” 一声脆响，系统提示音响起：
【检测到目标苏清颜遭遇家族危机，宿主需协助其获取支援许可，触发紧急护花任务 —— 揭露外门管事刘胖子腐败勾结黑风寨的真相】
【任务描述：刘胖子收受黑风寨好处，故意拒绝批准 “家族支援任务”，导致苏家灵矿陷入危机。宿主需收集刘胖子与黑风寨勾结的证据，提交给外门长老，迫使长老批准支援任务，并罢免刘胖子】
【任务奖励：经验值 + 50，下品灵石 50 块，解锁高阶护花道具【隐息符】x1（可隐藏气息 1 小时，用于潜行或躲避探查）】
【任务提示：刘胖子的书房暗格里可能藏有交易证据，建议宿主趁夜潜入获取】
林默眼睛一亮 —— 系统居然触发了紧急任务！不仅能帮苏清颜申请到支援，还能拿到【隐息符】，正好用来避开护卫！
他连忙对苏清颜说：“清颜，有办法了！系统触发了任务，只要我们找到刘胖子跟黑风寨勾结的证据，交给外门长老，长老肯定会批准支援任务，还会罢免刘胖子！”
“真的？” 苏清颜眼里重新燃起希望，紧紧抓住林默的手，“那我们现在就去找证据？”
“不行，现在刘胖子还在屋里，而且外面有护卫，不好行动。” 林默摇摇头，“等晚上，刘胖子睡了，我们再潜进去找证据。我记得老执事说过后山有一条废弃的密道，能绕到刘胖子的书房后面，我们从那里进去，不容易被发现。”
“好！” 苏清颜点点头，脸上终于露出了一点笑容，虽然还是有些苍白，但眼神里已经没有了之前的绝望，“那我们现在就去准备，晚上好行动！”
林默点点头，三人转身离开管事房，朝着外门居所走去。夕阳已经西斜，把天空染成了橘红色，山道上的灵树被夕阳照得泛着金光，却没带来多少暖意。苏清颜走在中间，林默和苏灵儿走在两边，像在保护着她。
苏清颜看着身边的林默，心里满是感激。她想起第一次在传送阵旁，林默替她掩盖社死；想起在灵草园，林默保护她对抗青纹兔；想起在灵膳房，林默帮她拆穿赵雪的毒计；现在，又为了帮她支援苏家，不惜冒着风险去寻找证据。
她悄悄握紧林默的手，指尖传来他掌心的温度，让她心里格外安心。她在心里暗暗发誓：等这件事过去，她一定要好好修炼阵法，以后也要保护林默，不能再让他一个人承担这么多。
林默感觉到苏清颜的手紧了紧，他转过头，对她笑了笑：“别担心，晚上一定能找到证据，我们很快就能去苏家支援了。”
苏清颜点点头，也笑了笑，虽然笑容还有些勉强，但眼里的坚定却越来越浓。
三人的脚步声 “哒哒” 地响在山道上，渐渐消失在夕阳的余晖里。而在他们身后，刘胖子的管事房里，刘胖子正拿着一枚黑色的玉简，对着玉简说道：“黑疤首领，苏清颜已经来申请支援了，我按您说的，拒绝了她，还故意刁难了一下，她肯定没办法离山。你们放心，青木门这边不会有任何人去打扰你们占领灵矿的……”
玉简那头传来一个粗犷的声音：“好！刘胖子，做得不错！等我们占领了灵矿，三成的收益少不了你的！不过你得盯紧点，别让苏清颜搞出什么花样，要是让她跑了，你知道后果！”
“您放心！我已经让护卫加强巡逻了，她跑不了！” 刘胖子谄媚地笑着，挂了玉简，又拿起酒杯，喝了一口灵酒，嘴角勾起一抹得意的笑，“苏家？苏清颜？还想跟我斗？真是自不量力！”
他不知道，此刻的林默和苏清颜，已经在为晚上的行动做准备，一场揭露他腐败勾结的行动，即将展开。而黑风寨的散修们，也即将迎来他们意想不到的对手。
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