（重口预警！！！吃饭的小朋友请谨慎观看！）
苏清颜随着林默、陈雨二人刚踏进青木门那由灵石砌成的巍峨山门，还未来得及将怀中那沾染着灵田清新气息的凝气草送往执事堂交割，一道娇俏活泼的淡粉色身影便如同灵巧的雀儿般，“嗖”地一下拦在了她的面前。
正是苏灵儿。
小姑娘今日穿着一身崭新的淡粉色外门弟子服，那衣料似乎是掺了某种灵蚕丝，在夕阳余晖下泛着柔和的光泽。领口与袖口处，以极细的银线绣满了层层叠叠、细碎精致的灵花瓣，针脚之细密，竟连花瓣上细微的脉络都清晰可辨。
宽大的裙摆随着她蹦跳的动作欢快地摇曳鼓荡，真似一只振翅欲飞的粉蝶。裙下露出一双纤尘不染的白色布靴，只是靴面上不可避免地沾了些许灵田的湿润泥土，边缘甚至结起了一层薄薄的泥痂，显然是她刚从外面匆匆跑回来的证明。
她那头乌黑柔软的秀发，用一根同色系的粉玉发带高高束成了蓬松的马尾，发带末端精心缀着两颗圆润的小珍珠，随着她的动作相互碰撞，发出清脆悦耳的 “叮铃” 细响。几缕不听话的碎发被汗水濡湿，黏在她光洁饱满的额头上，更衬得那张小脸白皙剔透，宛如上好的羊脂玉。此刻，她那双圆溜溜、亮晶晶的杏眼正一眨不眨地望着苏清颜，眸中盛满了好奇与关切，仿佛浸过最清澈的灵泉。
“姐姐！你们可算回来啦！” 苏灵儿伸出小手，习惯性地想去抓苏清颜的衣袖，指尖刚触及对方左臂上那缠绕着的、略显粗糙的灵蚕丝绷带，便如同被烫到一般，倏地缩了回来，只留下一点微凉的触感。“我听外门的王师兄说，你们去灵田采集凝气草了？是不是真的遇到青纹狼了呀？我刚才在练剑场，还看见周浩师兄扛着一张好大的狼皮回来呢！那狼皮上的爪印，嚯，有碗口那么大！周师兄眉飞色舞地说，你们联手斩杀了一头三阶的青纹狼，是真的吗？”
苏清颜被妹妹这一连串如同爆豆子般急切的问题逗得莞尔一笑，抬手温柔地将她额前汗湿的碎发捋至耳后。
指尖触碰到妹妹温软微烫的耳垂，能清晰地感受到她因奔跑而加速的心跳与蓬勃的生气，就像怀里揣着一颗暖烘烘的灵珠。“是遇到了三只不开眼的青纹狼，” 她语气平和，带着一丝安抚，“幸得有林师兄和陈师妹从旁相助，总算是有惊无险。只是我自己不慎，被那狼王的利爪在臂上划了一下，不过陈师妹医术精湛，已用上好的治愈丹处理过了，说是静养两日便可拆去绷带，无甚大碍。”
她顿了顿，目光越过妹妹的肩头，望向天边。夕阳已彻底沉入后山茂密的灵木林之后，将西边的天空渲染成一片壮丽的橘红，层叠的云霭如同被泼洒了浓艳的灵胭脂，绚烂得令人心醉。“时辰不早了，你可用过晚膳了？方才我回来时路过灵膳房，听得李婆婆提起，今日新蒸了一批胭脂果，你不是自上月起便一直念叨着想尝尝鲜么？”
“哎呀！对哦！” 苏灵儿闻言，眼睛骤然一亮，宛如瞬间被点燃的两盏小灵灯，抬手“啪”地一下拍在自己光洁的额头上，掌心那点薄汗随之蹭在肌肤上。方才还写满好奇的小脸，立刻被满满的馋意所取代，腮帮子不自觉地微微鼓起，煞是可爱。
“我下午还帮灵膳房的李婆婆摘了好些青心草呢！她当时就笑眯眯地同我说，今天的胭脂果格外香甜，是用后山那眼灵气最足的灵泉水足足浸泡了半个时辰的，个个表皮透亮，果香扑鼻！姐姐你等着，我这就去给你也打一份回来！你刚从灵田归来，定然疲惫，就在居所院里的石凳上歇息片刻，我速去速回！”
话音未落，甚至没等苏清颜那句“路上慢些”说出口，苏灵儿已然像只被惊扰的粉蝶，倏然转身，裙摆划出一道活泼的弧线，扫过路旁沾着露珠的灵草，带起几片细碎的草叶，身影很快便消失在通往灵膳房的那条蜿蜒小径尽头。苏清颜望着妹妹那总是风风火火的背影，无奈地摇了摇头，唇角却噙着一抹宠溺的笑意——这丫头，心地纯善，性子却总是这般毛躁。
犹记得上次她去后山采摘灵莓，也是这般急切，结果一个不慎摔了一跤，膝盖擦破了好大一块皮，却还强忍着泪花，举起怀中护得完好的灵莓篓子，笑着说“灵莓没事，没摔脏”。不过，也正是妹妹身上这份永不熄灭的活泼与生机，才让父母前往万妖界处理事务后，略显沉寂的苏家小院，重新充满了令人心安的热闹气息。
另一边，苏灵儿一路小跑，脚下生风，很快便来到了位于宗门西侧低洼处的灵膳房。此地周围遍植着能净化浊气、散发清香的“青心草”，淡绿色的草叶在晚风中轻轻摇曳，有效地中和了灵膳房内偶尔飘出的些许烟火油腻之气。尚未走近，一股混合着灵米醇厚饭香、清炒时蔬鲜香，以及某种独特甜腻果香的复杂气味便扑面而来，仿佛一只无形的小手，轻轻挠动着人的食欲。
此刻正值晚膳时分，灵膳房门口人头攒动，不少外门弟子三五成群地排着队，等候打饭，交谈声、笑语声混杂在一起，顺着微风传来，其间夹杂着讨论剑招心得、交流灵田见闻的只言片语，显得热闹非凡，宛如一个小小的集市。
苏灵儿踮起脚尖，灵巧地在人群中穿梭，她那身淡粉色的弟子服在一众灰扑扑的外门服饰中显得格外醒目。她探头朝里望去，只见灵膳房的柜台是以厚重的黑檀灵木打造，表面被打磨得光可鉴人。柜台后方，三位身着执事服饰、修为约在练气中期的弟子正手持长柄木勺，动作娴熟地为排队的弟子们盛粥添菜。
而在柜台最内侧的一个大木盘里，果然整整齐齐地码放着一排排红艳艳的果子——正是胭脂果。这果子形似缩小的灵苹果，表皮光滑莹润，透着一层诱人的胭脂红色泽，顶端还缀着一片翠绿欲滴的小小叶芽，名副其实。稍稍凑近，便能闻到一股清甜馥郁的果香，其间似乎还混杂着一丝灵蜜般的甘醇。
“李婆婆！” 苏灵儿如同一条滑溜的小鱼，灵巧地挤过人群，径直跑到柜台后方，朝着一位正在给胭脂果覆盖白色透气纱布的老婆婆脆生生地喊道。李婆婆是灵膳房的老人了，满头银丝一丝不苟地在脑后绾成一个圆髻，只用一根普通的木簪固定。她脸上刻满了岁月的沟壑，但一双眼睛却依旧清澈明亮，精神矍铄。她素来最是疼爱苏灵儿这般嘴甜又勤快的小姑娘，时常会偷偷给她留上一两块新出锅的灵米糕。
“哎哟！是灵儿丫头啊！” 李婆婆闻声转过身，见到苏灵儿，脸上顿时笑开了花，皱纹都舒展开来，如同盛放的灵菊。她伸出布满薄茧、却十分温暖的手，轻轻拍了拍苏灵儿的头顶，“你这小皮猴，下午说好了来帮婆婆摘青心草，怎地摘了一半就溜得没影了？莫不是又跑去练剑场，看你周浩师兄他们耍剑去了？”
“没有没有！绝对没有！” 苏灵儿赶紧将脑袋摇得像拨浪鼓，脸颊因急切而泛起淡淡的红晕，宛如不小心蹭上了胭脂果的汁液。“我下午是去给姐姐送灵泉水了！姐姐他们去灵田采集凝气草，日头那么毒，我怕她口渴嘛！回来的时候，我还顺道帮管理粮仓的张婶搬了好几袋灵米呢！”
她伸出小手指了指柜台里那些诱人的胭脂果，眼眸亮得惊人，仿佛落入了星光，“李婆婆，我是来打两份胭脂果的，一份给我，一份给我姐姐！她今日在灵田被那该死的青纹狼抓伤了手臂，流了不少血，正该吃点甜的补补气血才是！”
“什么？清颜那孩子受伤了？” 李婆婆闻言，脸上笑容一敛，神色顿时紧张起来，下意识地就想伸手去拉苏灵儿细嫩的胳膊，又怕自己粗糙的手掌弄疼她，“伤得重不重？可要婆婆给她留一碗今日新炖的三阶灵鸡汤？用的是最新鲜的灵鸡，加了好几味青木芽一同熬煮，最是补益灵力、滋养身体，对伤口愈合也大有裨益！”
“不用麻烦啦李婆婆！” 苏灵儿连忙摆手，脸上露出宽慰的笑容，“姐姐已经服过陈雨师姐给的治愈丹了！陈师姐您知道的，是炼丹阁里顶顶厉害的天才弟子呢！她炼制的丹药效果极好，姐姐亲口跟我说，伤口已经不怎么疼了，只是还需包扎着静养两日。” 她说着，小手不自觉地攥紧了柜台的边缘，指节微微泛白，“我就拿两份胭脂果便好，多谢婆婆！姐姐还在居所等着我呢，去晚了怕她担心！”
李婆婆见她神色不似作伪，这才稍稍放下心来，点头道：“那便好，那便好。” 她转身，从那木盘中仔细挑选了两个个头最大、颜色最为红艳饱满的胭脂果，那果皮在灯光下仿佛能透出光来，连顶端的叶芽都鲜翠欲滴。
她用干净的特制油纸——这是用灵树浆精心制成，带着一股淡淡的天然木质香气——将果子仔细包好，还特意多裹了一层，以防果子的汁水渗出，弄脏苏灵儿的衣裳。“拿好了，丫头。这两个是婆婆特意给你留的，比旁的要更甜些，用灵泉水浸泡的时间也最长。快给你姐姐送去吧，去晚了，果子凉了，那股鲜甜劲儿可就要打折扣喽！”
“知道啦！谢谢李婆婆！” 苏灵儿接过那尚带着温润触感的油纸包，开心地弯下腰，恭恭敬敬地行了个礼，这才转身，像只欢快的小鸟般朝着灵膳房外走去。
然而，她只顾着高兴，全然未曾留意到，在灵膳房角落那片光线昏暗的阴影里，一个身着灰黑色劲装、头戴宽大斗笠的男人，正用一双阴鸷的眼睛，死死地盯着她离去的背影。
男人的帽檐压得极低，遮住了他大半张面孔，只露出下巴上未经打理、显得杂乱不堪的胡茬，那胡茬上甚至还沾着些许灵米的碎屑。他的手中，此刻也正握着一枚胭脂果，外观与木盘中的那些几乎一模一样，只是若凑近了细看，便能发现这果子的表皮虽然也是红色，却隐隐覆盖着一层不自然的灰蒙蒙的霉状物，像是被撒上了一层细灰，尤其果蒂连接处，更是泛着令人不安的深黑色，显然已是变质许久。凑得再近些，一股若有若无的、混合着酸腐与馊败的气味便会悄然钻入鼻腔。
此人，正是黑风寨安插进来的探子。今日上午，他趁着灵膳房守卫换班、弟子打饭人数最多、场面最为混乱之际，悄无声息地溜了进来，神不知鬼不觉地将早已准备好的五枚变质胭脂果，与木盘中的部分好果子掉了包——这是血煞宗之人交给他的任务，只需让青木门的弟子误食这些变质灵果，引发群体性的肠胃不适，便能有效扰乱宗门内部的秩序，令守卫力量疲于应付，从而为他们后续偷袭灵矿的行动创造可乘之机。
他原本还在暗自发愁，如何能让弟子们“顺利”地误食这些果子而不引起怀疑，没想到苏灵儿竟主动送上门来，而且一拿就是两份，这简直是天赐良机！既能达成目的，又因目标只是两个小姑娘，不易引发大规模的警觉和追查。
探子见苏灵儿捧着油纸包，脚步轻快地向外走去，显然对即将到来的危险毫无察觉，心中暗喜，立刻悄无声息地挪动脚步，如同鬼魅般跟了上去。苏灵儿走到灵膳房外那条连接着各处的回廊拐角处，停下脚步，想将手中的油纸包整理得更加妥帖些，免得里面的果子不慎滚落。她小心翼翼地将油纸包放置在冰凉的石制栏杆上，专注地调整着包裹的褶皱。
就在这一刹那！
探子如同潜伏已久的猎豹，猛地从阴影中窜出，动作快得只留下一道模糊的残影！他那只戴着特制薄皮手套的手，以迅雷不及掩耳之势，精准地将自己手中那枚散发着不祥气息的变质果子，与苏灵儿油纸包中靠左边的那个完好果子调换了位置！
他的指尖事先涂抹了能瞬间中和气味的特殊药粉，没有留下任何异味，整个动作更是如行云流水，一气呵成，沉浸在喜悦中的苏灵儿甚至连一丝微风拂过的异样都未曾察觉到。她只是觉得包裹似乎更稳妥了些，便心满意足地重新拿起油纸包，继续蹦蹦跳跳地朝着姐姐居所的方向走去。
走出不过十余步，那诱人的果香不断钻入鼻尖，苏灵儿腹中的馋虫被彻底勾起——毕竟李婆婆都说了这果子格外香甜，她盼了足足一个月，此刻美味就在手中，哪里还能忍得住？于是她停下脚步，倚靠在回廊边一根雕琢着简单云纹的灵木柱子上，迫不及待地打开了油纸包，拿出了靠左边的那个果子——正是刚刚被探子偷梁换柱的变质品。
那果子的表皮摸起来依旧冰凉光滑，甚至还带着灵泉水特有的湿润感。苏灵儿不疑有他，张开小嘴，“嗷呜”一口便咬了下去！
然而，预想中的清甜并未出现，取而代之的，是一股极其强烈的、令人作呕的酸馊腐败之气，如同变质许久的灵米粥混合着腐烂树叶的味道，猛地在她口中炸开，凶悍地直冲喉咙深处！其间还夹杂着一股难以言喻的苦涩味。
“呕——！”
苏灵儿的脸色瞬间剧变，秀气的眉头紧紧皱起，仿佛打成了一个死结。她几乎是条件反射般，猛地将口中那团已然发黑、甚至能看到点点灰绿色霉斑的果肉吐在了旁边的草丛里，随即又连续用力地 “呸！呸！” 了好几声，试图将那股萦绕不去的可怕味道从口腔中驱散。她赶紧又从储物袋中取出水囊，连灌了好几口清水漱口，才勉强将那令人反胃的馊味压下去些许。
她皱着眉头，一脸嫌恶地将手中剩下的半个变质果子也远远扔进草丛，小脸上满是困惑与懊恼：“好难吃啊！怎么会这么馊？难道……难道是我记错了，胭脂果本来就是这种味道？不对啊……去年明明吃过的，是清甜爽口的呀……”
她疑惑地拿起油纸包里剩下的那个完好的果子，犹豫着是否要再尝一口确认一下。可就在她的嘴唇刚刚触碰到冰凉果皮的一瞬间，腹部猛地传来一阵极其剧烈的、如同被无数根烧红的细针同时攒刺般的绞痛！
“唔……！”
剧痛让她忍不住闷哼一声，瞬间弯下了腰，整个人蜷缩起来，双手死死地按住了小腹。她能清晰地感觉到，自己的肠子仿佛被一只无形的大手用力攥住、疯狂搅动，指尖所触之处，甚至能感知到腹腔内那不正常的、一阵紧过一阵的痉挛与翻腾。紧接着，一阵响亮而急促的 “咕噜噜——咕噜——” 声，如同烧开的灵泉在密闭的石壶中剧烈沸腾，毫不客气地从她肚子里传了出来，在这傍晚相对安静的回廊中，显得格外刺耳与清晰。
毫无疑问，是刚才那口变质果子中蕴含的霉菌与毒素开始发作了，正在她娇嫩的肠胃中迅速滋生、肆虐。
“糟了……这下真的糟了……” 苏灵儿的小脸瞬间失去了所有血色，变得惨白如纸，宛如被寒霜骤然打过的灵草。大颗大颗的冷汗，几乎是瞬间便从她的额头、鬓角沁出，迅速汇聚成珠，顺着她光滑的脸颊滚落，“啪嗒啪嗒”地滴在她淡粉色的衣襟上，很快便晕开一小片深色的湿痕。她心里清楚，自己这是吃坏了肚子，眼下最要紧的，是立刻赶到茅厕去！
宗门的公共茅厕位于弟子居所区域的东侧，距离她现在的位置，即便用跑的，也至少需要半盏茶的时间。她只能强忍着那撕心裂肺的绞痛，双手紧紧捂着如同翻江倒海般的肚子，一步一挪，脚步虚浮踉跄，仿佛踩在松软无力的棉花堆上，艰难地向前移动。
然而，祸不单行。就在她刚刚拐过通往居所区的那条岔路口回廊时，迎面便撞上了几个同样身着外门弟子服饰的少年。这几人正是与苏灵儿同期入门的赵磊、身材圆滚的孙胖子，以及素来爱凑热闹、起哄架秧子的钱明。
他们平日就喜欢拿苏灵儿娇小的个头和活泼的性子打趣，此刻见她捂着肚子、脸色惨白、冷汗涔涔、步履蹒跚的狼狈模样，不由得相互交换了一个看好戏的眼神，默契地停下脚步，故意排成一排，拦住了本就不算宽敞的走廊去路。个子最高的赵磊更是上前一步，伸出一条胳膊，懒洋洋地搭在廊柱上，彻底封住了苏灵儿前进的方向，脸上带着毫不掩饰的戏谑笑容：
“哟！这不是我们可爱的苏灵儿小师妹吗？怎么跑得这么急慌慌的？是后面有高阶妖兽在追你咬屁股呢，还是……憋不住，着急去茅厕‘泄洪’啊？” 他故意拖长了语调，声音不大不小，却足以让周围路过的几个弟子也好奇地投来目光。
“让……让开……我……我要去茅厕……” 苏灵儿疼得几乎说不出完整的句子，声音细弱颤抖，如同蚊蚋哀鸣。额头上不断渗出的冷汗顺着她尖俏的下巴滴落，在脚下干净的青石地板上溅开一小圈一小圈的水渍。她试图伸手去推开挡在面前的赵磊，可手臂刚一抬起，腹中那阵凶猛的绞痛便再次袭来，疼得她眼前一阵发黑，不得不重新用尽全身力气按住小腹。而就在这心神稍分的电光火石之间，一股强烈的、无法抑制的气流猛地从她体内奔涌而出——
“卟——嗤——”
一声不算十分响亮，但在周遭相对安静的环境下显得异常清晰、甚至带着几分滑稽爆破音的排气声，猝不及防地在回廊中响起。伴随着这声音，一股淡淡的、却绝对无法忽视的酸馊腐败气味，如同实质般，瞬间弥漫开来，精准地钻入了离她最近的赵磊等人的鼻腔。
苏灵儿的脸，在声音响起的那个瞬间，先是血色尽褪，随即又以肉眼可见的速度，“唰”地一下涨得通红，那颜色浓烈得堪比天边最绚烂的晚霞，甚至比她手中油纸包里的胭脂果还要鲜艳！这红晕迅速从脸颊蔓延开去，直至将她白皙的耳根、乃至纤细的脖颈都染上了一层羞愤欲死的粉色。
她几乎是本能地，猛地转过身，双手死死地捂住了自己的臀部，手指因为过度用力而深深陷入柔软的裙料之中，骨节绷得发白。双腿更是紧紧地并拢夹住，连膝盖都控制不住地微微颤抖起来。此刻的她，只恨脚下不能立刻裂开一道地缝，好让她能立刻钻进去，永远不用再面对这无比难堪的局面。
周围那几个外门弟子显然没料到会有这一出，先是齐齐一愣，待那丝若有若无的馊味飘入鼻端，不知是谁先忍不住发出了一声短促的嗤笑，如同点燃了导火索，几人顿时爆发出一阵毫不客气的、充满了恶意的哄堂大笑。孙胖子更是夸张地弯下腰，用胖乎乎的手掌用力拍打着自己的大腿，笑得几乎喘不上气：“哈哈哈哈！苏……苏灵儿师妹！你……你这不是吃坏肚子了吧？怎么……怎么还当场‘奏乐’了？我的天！这味道……这味道也太……太别致了吧！哈哈哈！”
赵磊也回过神来，立刻用手在鼻子前面夸张地用力扇动着，脸上做出极度嫌恶的表情，仿佛闻到了什么剧毒之物，声音却刻意拔高，唯恐周围其他人听不见：“哎哟喂！这是什么味儿啊？灵儿师妹，你莫不是早上误食了灵膳房哪个角落里藏了十年的馊灵米吧？不然这‘仙气’……怎么会如此‘沁人心脾’，令人‘回味无穷’啊？哈哈哈哈！”
“不……不是的！不是我！” 苏灵儿急得眼泪瞬间就在眼眶里疯狂打转，声音带着浓重的哭腔，试图辩解，“是……是灵草！是青心草的味道！我下午帮李婆婆摘了好多，肯定是沾到身上了！青心草……青心草就是这个味道的！” 然而，她的辩解在这片充满了嘲弄与鄙夷的笑声中，显得如此苍白无力，如同投入狂涛中的一粒小石子，连一丝涟漪都未能激起。
爱起哄的钱明更是唯恐天下不乱，他故意捏着鼻子，凑到苏灵儿身边，装模作样地深深吸了一口气，随即立刻像是被熏到了一般，猛地向后跳开一大步，动作浮夸至极：“哎呦我的娘诶！什么青心草能是这味儿？我看是‘馊心草’还差不多！灵儿师妹，你要是肚子不舒服，想……想那个啥，你就直说嘛！大家都是同门，我们还能不让你去不成？何必用这种方式‘提醒’我们呢？就是这提醒的方式，实在有点……有点过于‘印象深刻’了，哈哈哈！”
周围一些原本只是路过、不明所以的弟子，此刻也被这边的动静吸引，纷纷停下脚步，好奇地张望。听到钱明那刻意放大的调侃和赵磊、孙胖子毫不掩饰的嘲笑，再看看场中那个捂着脸、浑身发抖、恨不得把自己缩成一团的粉衣小姑娘，不少人脸上也露出了或同情、或觉得好笑、或纯粹看热闹的神情，指指点点的低语声和压抑的笑声如同细密的针，不断刺穿着苏灵儿脆弱的自尊。
更让她感到无比绝望和崩溃的是，就在这极度的羞愤与剧烈的腹痛双重夹击之下，她感觉到一股完全不受控制的、温热的湿意，正顺着她的腿根悄然滑落，迅速浸透了薄薄的底裤，甚至沾染到了外面白色的布靴边缘。她惊恐地低下头，目光所及之处，只见自己淡粉色的裙摆后方，赫然晕开了一小片刺眼的、令人无地自容的淡黄色污渍，如同在她心爱的裙子上，被恶意地画上了一朵丑陋不堪、散发着屈辱气息的小花！而且，那湿濡的痕迹，似乎还在缓慢地、坚定地扩大范围……
她……她居然……居然没能完全憋住，失禁了！
“哈哈哈！你们快看！她……她裙子后面！脏了！！” 眼尖的钱明第一个发现了那抹不该存在的黄色，立刻像是发现了什么惊天秘闻一般，兴奋地指着苏灵儿的裙摆，笑声变得更加尖锐刺耳，“苏灵儿师妹！你不光……不光‘奏乐’，你还……还‘画地图’了？！我的天！你也太……太丢人了吧！哈哈哈哈！”
苏灵儿的眼泪如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出，大颗大颗地顺着她苍白又通红的脸颊滚落，在下巴处汇聚，然后不断滴落在冰冷的地板上，砸开一朵朵小小的、绝望的水花。她双手死死地捂住身后，徒劳地想要遮挡住那昭示着耻辱的痕迹，可单薄的裙料根本无济于事。
她只能一边哭着，一边无助地向后退缩，试图将自己藏进走廊角落那片相对昏暗的阴影里。然而，赵磊几人却像是找到了什么极有趣的乐子，嬉笑着步步紧逼，丝毫没有放过她的意思。
就在苏灵儿被无边的羞耻和绝望彻底淹没，感觉自己快要窒息的时候，一道沉稳冷静、仿佛带着某种安定人心的奇异力量的声音，如同破开乌云的利剑，骤然在喧闹的回廊中响起，清晰地传入每个人的耳中：
“你们几个，围在这里做什么？”
苏灵儿如同溺水之人抓住了最后一根救命稻草，猛地抬起头，泪眼婆娑中，看到林默正从回廊的另一端稳步走来。他依旧穿着那身代表着内门弟子身份的深蓝色常服，领口处以银线绣着的、象征筑基期修为的灵云纹路，在廊下悬挂的灵灯光晕中泛着低调而威严的光泽。
腰间那柄灵阶流云剑安静地悬挂着，唯有剑穗末端那颗墨色的珠子，随着他沉稳的步伐轻轻晃动，发出极轻微的 “叮” 的一声脆响。夕阳最后的一抹余光，恰好从他身后高窗的缝隙中斜斜照射进来，为他挺拔的身形勾勒出一圈耀眼的淡金色轮廓，让他整个人看起来如同降临凡尘的守护神只，可靠得令人想要落泪。
那几个原本气焰嚣张的外门弟子，一见到林默，脸上的笑容瞬间僵住，随即如同被寒霜打过的茄子般迅速蔫了下去。他们谁人不知，眼前这位林师兄不仅修为已至筑基，实力强横，更在不久前的灵田任务中，单枪匹马斩杀了凶悍的三阶青纹狼，还亲手擒获了黑风寨的探子，如今在外门弟子中声望极高，连许多执事见了都要客气地称呼一声“林师弟”，绝非他们能够招惹的存在。
赵磊第一个反应过来，赶紧收起脸上所有的嬉笑之色，换上一副讪讪的表情，语气也变得恭敬甚至带着一丝讨好：“林……林师兄，我们……我们没干什么，就是……就是跟灵儿师妹开个玩笑，闹着玩的……真的，没别的意思……”
“开玩笑？” 林默脚步不停，径直走到苏灵儿身前，将她娇小颤抖的身子不着痕迹地护在自己身后。他那双深邃的眼眸平静地扫过赵磊、孙胖子和钱明三人，目光并不如何凌厉，却带着一种仿佛能洞穿人心的冰冷压力，如同灵山之巅终年不化的积雪，让三人不自觉地打了个寒颤。
“看着同门师妹身体不适，身处窘境，非但不出手相助，反而聚众围观，肆意嘲笑，以此为乐——这便是你们在外门学到的‘同门之道’？宗门规训第三章第七条，明明白白地写着，‘同门弟子，当互助互敬，不得以任何形式嘲讽、欺辱师弟师妹’。你们今日此举，是觉得宗门规矩形同虚设，想去执事堂的戒律房里，亲身体验一下违背规矩的后果吗？”
他的声音不高，却字字清晰，带着一股不容置疑的威严，如同重锤般敲击在几人心头。几个外门弟子被他问得哑口无言，个个面红耳赤，羞愧地低下了头，连大气都不敢喘一口。孙胖子更是缩了缩脖子，用细若蚊蚋的声音小声嘟囔辩解道：“我们……我们就是觉得……觉得好玩，没……没想真的欺负她……下次……下次再也不敢了……”
“好玩？” 林默没有再与他们多费唇舌——他心知肚明，此刻最重要的，是尽快帮助苏灵儿摆脱这极度不适与难堪的境地，而不是与这几个不知轻重的外门弟子纠缠不清。他转过身，目光落在依旧在低声啜泣、双手死死捂着身后、肩膀不住耸动的苏灵儿身上。
小姑娘那双原本明亮灵动的杏眼，此刻哭得又红又肿，长长的睫毛被泪水濡湿，黏成一簇簇，小脸上布满了纵横交错的泪痕，连小巧的鼻尖都哭得通红，整个人缩成一团，像一只受了极大惊吓和委屈的、瑟瑟发抖的灵兔，看起来可怜极了。
林默没有丝毫犹豫，心念微动，便从随身的储物袋中取出了两样东西。一样是一张散发着微弱空间波动的淡蓝色符箓——正是系统之前奖励的【隐息符】，此符不仅能完美隐藏使用者的气息与灵力波动，更能有效隔绝、净化一定范围内的异常气味。
另一样，则是一颗龙眼大小、通体呈淡绿色、散发着清新药香的丹丸，这是今日清晨陈雨交给他的【缓肠丹】，乃是以温和的青木芽与上品温肠草为主药炼制而成，对于缓解各种原因引起的肠胃痉挛、绞痛、胀气有着奇效，甚至能一定程度上中和、化解某些低阶毒素与霉菌的影响。
他先是动作轻柔地将那张【隐息符】在苏灵儿身周凭空一展。符箓瞬间化作一道淡蓝色的、几乎肉眼难辨的光晕，如同一个无形的罩子，将苏灵儿笼罩在内。神奇的是，就在光晕形成的刹那，之前弥漫在空气中那股令人尴尬的酸馊气味，仿佛被一只无形的大手瞬间抹去，消失得无影无踪，连带着周围的空气都似乎变得清新湿润了许多。
紧接着，他自然地蹲下身，让自己的视线与苏灵儿齐平，将那颗散发着清凉药香的【缓肠丹】递到她的面前，声音放得极其温和、舒缓，如同春日里融化雪山的潺潺灵泉，带着一种奇异的、能抚平一切焦躁与不安的力量：“灵儿师妹，莫要再哭了，没事了。来，先把这颗丹药服下。这是陈雨师姐亲手炼制的【缓肠丹】，对于腹痛、胀气效果极佳。服下之后，肚子的疼痛很快便会缓解，也不会再……再有那些尴尬的反应了。”
苏灵儿抬起泪眼朦胧的双眼，看着眼前那枚散发着诱人药香的丹丸，又看了看林默那双写满了真诚与安抚的漆黑眼眸，哽咽着伸出手，接过了丹药。
冰凉的丹药触碰到她因哭泣而滚烫的掌心，带来一丝奇异的慰藉。眼泪依旧不受控制地往下掉，泪珠砸在丹药光滑的表面，迅速洇开一小片湿痕。她抽噎着，断断续续地诉说着委屈：“林师兄……我……我不是故意的……我真的不知道……那个胭脂果是坏的……我就咬了一口，觉得味道不对就吐掉了……可是……可是肚子还是好疼……然后……然后就控制不住……还……还弄脏了裙子……真的好丢人……好丢人啊……”
“我知道，我都知道。” 林默迅速而温柔地打断了她充满自责的话语，脸上甚至还刻意扬起了一个轻松自然的笑容，仿佛在谈论一件再平常不过的小事，“其实，今天这事儿，说起来还是师兄我的不是。你忘了？早上在灵田附近，我不是特意拜托你，帮我一个小忙，测试一下这新改良的【缓肠丹】的起效速度和效果吗？”
他一边说着，一边刻意提高了些许音量，确保旁边尚未完全离开的赵磊等人也能清晰地听到他的话语：“我当时跟你说，这新丹药需要找一位体质相对敏感、反应会比较明显的弟子来协助测试，才能更准确地评估药效。是你心地善良，主动跟我说你肠胃比较敏锐，愿意帮我这个忙。所以，你刚才吃的那个，根本不是什么变质的果子，那是我提前拜托李婆婆特意准备的‘试药灵果’——是在完好的胭脂果上，用极其微量的、经过处理的特殊霉菌进行了轻微处理，目的就是为了模拟出肠胃受到轻微刺激时的症状，以此来测试【缓肠丹】能否快速起效，中和这些不适反应。”
他的话语流畅自然，逻辑清晰，仿佛确有其事。“你方才感觉到腹痛、肠鸣，乃至……乃至那一点排气反应，其实都是这‘试药灵果’起效后的正常表现，是丹药起效前，身体为了排除那点微量刺激物而产生的自然反应！这根本不是因为你吃坏了肚子，更不是什么丢人的事情！至于你裙子上那点痕迹……”
他目光扫过苏灵儿裙摆那处污渍，语气愈发笃定，“那更不是什么失禁之物，分明是那‘试药灵果’的汁液，在你刚才慌乱躲避时不慎蹭到了裙子上而已！不信你现在仔细看看，或者用清洁术稍微处理一下，定然一擦就掉，不留痕迹！”
说着，他还十分贴心地从储物袋中取出了一块质地柔软、散发着淡淡皂角清香的灵丝帕，递到苏灵儿手中，同时递过去一个鼓励和肯定的眼神。苏灵儿先是愣住，随即立刻反应过来——林师兄这是在用他所能想到的最周全、最维护她尊严的方式，为她解围！他编造了一个合情合理的“试药”借口，将所有的责任都揽到了他自己身上，只是为了保护她，不让她被旁人嘲笑，不让她因此事而在同门面前抬不起头来！一股难以言喻的、混合着无限感激与深深暖意的热流，瞬间冲垮了她心中那被羞耻和委屈冻结的坚冰。
她赶紧用力地点了点头，一边用袖子胡乱地擦着脸上的泪水，一边用带着浓重鼻音却异常坚定的语气附和道：“对！对！林师兄你要是不说，我……我差点都忘了这回事了！是……是你早上让我帮忙测试新丹药的！刚才那些反应……都是……都是试药过程中的正常现象！不是我……不是我自己的身体出了问题！这裙子上的……也……也肯定是灵果的汁液！不是别的！”
她一边说着，一边接过林默递来的灵丝帕，象征性地在那块污渍上擦拭了几下。果然，在那淡蓝色光晕（隐息符效果）的遮掩和她的动作下，那污渍看起来确实不那么显眼了，仿佛真的只是沾染了什么深色的果汁一般。
旁边尚未走远的赵磊、孙胖子几人，将林默这番话听得清清楚楚，脸上的神色顿时变得更加精彩，一阵青一阵白，尴尬与后悔交织。原来他们不仅误会了苏灵儿，还险些搅和了林默师兄测试新丹药的正事，甚至差点因此触犯门规！
赵磊反应最快，赶紧上前一步，对着苏灵儿抱拳躬身，态度来了个一百八十度大转弯，语气诚恳地道歉：“灵……灵儿师妹，对不住！实在对不住！是我们有眼无珠，误会你了！还……还说了那些混账话，你千万别往心里去！我们……我们以后再也不敢这样了！” 孙胖子和钱明也忙不迭地跟着鞠躬道歉，然后像是生怕林默再追究似的，灰溜溜地、几乎是跑着离开了这条回廊，临走时还不忘讨好般地将走廊边一些碍事的杂草踢开，算是微不足道的“赔罪”。
转眼间，喧闹的回廊便安静下来，只剩下林默和苏灵儿两人。苏灵儿将那颗【缓肠丹】放入口中，丹药入口即化，变成一股清凉中带着温润药力的暖流，顺着喉咙缓缓滑入她那如同被烈火灼烧般的肠胃之中。
仿佛久旱逢甘霖，那撕心裂肺的绞痛感，几乎是立竿见影地开始减轻、平息，肚子里那恼人的 “咕噜” 声也渐渐消失了，只剩下一种大病初愈般的、轻微的虚弱与坠胀感。她抬起依旧泛着红晕的小脸，望着林默，眼眶再次湿润了，但这一次，充盈其中的不再是委屈和羞愤，而是满满的、几乎要溢出来的感动。
“林师兄……真的……真的太谢谢你了……” 她的声音依旧带着哭过后的沙哑，却充满了真挚的感激，“要不是你……我刚才……刚才肯定要被他们嘲笑很久很久……以后……以后我可能都不敢一个人走这条走廊了……”
“举手之劳，何足挂齿。你没事了就好。” 林默站起身，温和地拍了拍苏灵儿依旧有些单薄颤抖的肩膀，动作轻柔，带着安抚的意味，“不过，我看你刚才一直捂着肚子，脸色也还是不太好，是不是……感觉还需要去方便一下，才能真正舒服些？”
苏灵儿的小脸“腾”地一下，再次红了个透彻，如同熟透后快要滴出汁水的灵果。她不好意思地低下头，声音细弱得几乎听不见：“嗯……是……还是有点想……刚才丹药只是让肚子不那么疼了……但……但里面还是感觉……胀胀的，不舒服……”
林默了然地点点头，目光扫过回廊旁边不远处。那里恰好有一片宗门去年新移植的青木苗，植株虽然不算高大，但枝叶生得极为茂密葱茏，层层叠叠，恰好能形成一个天然的、相对隐蔽的小空间，而且位置偏僻，平日少有弟子会刻意前往。“我带你到那边的小树丛后面去，” 他伸手指向那片青木苗，“那里很安静，不会有人打扰。你去那里解决一下，我会在外面帮你守着，再布下一道隔音结界，保证不会让任何声音和气味泄露出去，绝不会有第三人知晓。”
“嗯！谢谢林师兄！” 苏灵儿如同抓住了救命稻草，用力地点了点头，乖乖地跟着林默朝着那片青木苗走去。路上，或许是肠胃仍在进行最后的排空，她又忍不住断断续续地排了几次气，发出几声轻微的 “噗、噗” 声响。
幸好有【隐息符】的效果持续发挥着作用，并没有任何异味散出，这让她心中的窘迫感减轻了不少。林默走在她身侧，仿佛完全没有听到那些细微的声响一般，神色如常，甚至还刻意找了些轻松的话题与她闲聊，比如灵田里那些长势特别好的凝气草，练剑场新设置的、能自动记录剑招轨迹的灵石靶子等等，努力分散着她的注意力，缓解她紧张尴尬的情绪。
很快，两人便来到了那片青木苗旁。林默先是谨慎地观察了一下四周，确认无人后，双手迅速在胸前结了几个简单的印诀。一道淡金色的、如同水波般微微荡漾的灵光屏障悄然出现，将那片不大的青木苗区域完全笼罩在内，这便是能有效隔绝声音与气味的隔音结界。布置好一切后，他才对苏灵儿温声道：“好了，你进去吧，放心，不会有事的。我就在这里守着。另外，我记得你储物袋的侧袋里，应该备有清洁符吧？就是放在那个绣着灵蚕丝纹样的小袋子里的。”
苏灵儿连忙点头，红着小脸，像只受惊的小鹿般，飞快地钻进了那片茂密的青木苗丛中。青翠的叶片立刻将她的身影遮掩得严严实实。她蹲在树丛中央，先是手忙脚乱地从储物袋侧袋里摸出了几张常用的清洁符，紧紧攥在手心，仿佛这样能带给她一些安全感，然后才敢小心翼翼地松开那已经捂得有些发麻的双手。指尖因为长时间的用力，血液不通，传来一阵阵刺麻感。她低头看了看裙摆后方，那淡黄色的污渍依旧顽固地存在着，只是范围没有再扩大。她刚调整好姿势，腹中那股强烈的、急于宣泄的坠胀感便再次汹涌而来。
“咕噜——！”
一声明显的肠鸣后，便是接二连三、根本无法控制的 “噗噜噜——卟——” 的排气声，这一次，声音比之前在回廊上时要响亮、急促得多，其间甚至还夹杂着一些粘稠液体涌动的声音。虽然明知有隔音结界的存在，苏灵儿还是羞得紧紧闭上了眼睛，感觉脸颊烫得快要燃烧起来——天啊！
她长到这么大，何曾经历过如此羞耻的时刻！居然要在外面的野地里，还是在一位师兄的守护下……解决这种问题！这简直是她人生中最难以启齿的经历！
然而，身体的反应却不会因为她的羞耻而有丝毫停顿。紧接着，一阵 “哗啦啦、淅淅索索” 的、秽物急速排出的声音便不可抑制地响了起来，落在树丛下的枯枝败叶上，发出沉闷而清晰的声响。一股比之前更加浓烈、更加复杂的、混合着腐败灵果与未消化食物的酸臭气味，瞬间在狭小的空间内弥漫开来，幸好被淡金色的结界牢牢锁住，无法逸散分毫。
苏灵儿紧闭着眼，咬紧了下唇，强忍着那令人作呕的气味和内心深处翻江倒海的羞耻感，只能任由身体本能地将那些带来痛苦的秽物尽数排出。随着排泄的持续，她能清晰地感觉到，肠胃中那种令人坐立不安的沉重感、绞痛感，正在飞速地减轻、消散，仿佛一个被吹得鼓胀、即将爆炸的气囊，终于找到了宣泄口，迅速瘪了下去。一种难以言喻的、如释重负的轻松感，渐渐取代了之前的痛苦与不适，她甚至因为这种突如其来的放松，而不自觉地轻轻吁出了一口气，连带着眼眶里，也涌出了几分复杂难言的、混合着委屈与解脱的泪水。
这一次腹泻，持续了相当长的一段时间。当她感觉腹中终于被彻底排空，只剩下一种虚脱般的空荡感时，才敢悄悄地睁开眼睛，低头瞥了一眼地面。只见她脚下的枯叶上，堆积着一小滩颜色深褐、质地粘稠、散发着强烈恶臭的秽物，其中还能清晰地看到一些未能完全消化的、颜色诡异的灵果纤维和残渣。这景象让她胃里又是一阵翻腾，也让她愈发感到无地自容。她不敢再多看，赶紧将手中早已准备好的清洁符捏碎。
“嗡……”
一道柔和而纯净的淡绿色灵光立刻从她手中扩散开来，如同温暖的潮水般，轻柔地拂过她的身体以及脚下的地面。神奇的一幕发生了：那滩令人作呕的秽物，在灵光的照耀下，如同冰雪消融般，迅速分解、气化，最终化作最精纯的土属性灵气，悄无声息地渗入了下方的泥土之中，没有留下任何痕迹。
而她裙摆上那处顽固的污渍，也在灵光的拂拭下消失得无影无踪，仿佛从未存在过。甚至连她周身那令人尴尬的气味，也被清洁符的力量彻底净化、驱散，只留下青木苗本身散发出的、淡淡的草木清香在鼻尖萦绕。
苏灵儿仔细地整理好略微凌乱的衣物，确认身上再无任何不妥之处后，这才低着头，脸颊依旧带着未褪尽的红晕，慢吞吞地从青木苗丛中钻了出来。
只见林默正姿态闲适地靠在一旁一棵较为粗壮的灵木树干上，手中把玩着一片青翠欲滴的树叶，目光平静地望向远方沉落的夕阳，似乎正在欣赏暮色。
他腰间流云剑的剑穗，被他无意识地轻轻擦拭着，那颗墨色的珠子在余晖中反射出温润的光泽。夕阳的金光为他周身镀上了一层柔和的光晕，此刻的他，看起来宁静而可靠，宛如一幅精心绘制的、守护者的画卷。
看到这幅画面，苏灵儿心中那最后一丝窘迫与不安，忽然间就烟消云散了，取而代之的，是一种难以言喻的、汹涌澎湃的依赖与感激之情。她鼻子一酸，再也控制不住内心的情绪，像只终于找到了归巢的雏鸟，几步冲上前，猛地扑进了林默那温暖而坚实的怀抱里，双手紧紧地环住了他劲瘦的腰身，将滚烫的小脸深深地埋入他带着淡淡皂角清香与阳光气息的弟子服中。
“林师兄……” 她的声音闷闷的，带着浓浓的鼻音和一丝不易察觉的撒娇意味，“刚才……刚才我在里面……拉了好多……好大一摊……黑乎乎的……臭死了……虽然……虽然知道有结界，别人不知道……可我还是觉得……好丢人……好不好意思啊……”
林默被她这突如其来的拥抱弄得微微一怔，随即，那双总是显得冷静深邃的眼眸中，迅速掠过一丝了然的温和笑意。他抬起手，极其轻柔地、带着安抚意味地，一下下拍抚着苏灵儿微微颤抖的后背，声音放得愈发低沉柔和，如同在哄慰一个受了惊吓的孩子：“傻丫头，这有什么好丢人的？每个人吃错了东西，肠胃都会不舒服，都会有需要紧急处理的时候，这是最正常不过的生理反应，并非你的过错。更何况，你这次还是因为帮师兄我测试丹药，才受了这番罪，说起来，应该是师兄我感到抱歉，要好好谢谢你才是。”
他顿了顿，语气变得更加轻松，带着一丝令人安心的笑意，“你再看看，现在那里可是干干净净，清清爽爽，除了我们两个当事人，这世上再无第三人知晓方才发生了什么。既然无人知晓，你又何必独自耿耿于怀，觉得不好意思呢？”
苏灵儿在他温暖可靠的怀抱里用力地蹭了蹭，将脸上残留的泪痕和汗水尽数蹭在他的衣襟上，仿佛要通过这个动作，将所有的委屈和难堪都一并抹去。然后，她仰起那张哭得有些红肿、却重新焕发出光彩的小脸，眼睛亮晶晶的，如同夜空中最璀璨的星辰，充满了坚定的光芒：“林师兄，你真好！是世界上最好最好的师兄！我以后……我以后一定要努力修炼，变得像你一样厉害！那样的话，我就能保护姐姐，不让她被坏人欺负！我也能……也能保护你！报答你今日对我的好！”
“好啊，” 林默看着她那副认真的小模样，不由得失笑，伸手轻轻将她脸颊边一缕黏住的发丝别到耳后，语气中带着鼓励与期待，“那师兄我可就等着看了，等着我们灵儿师妹成长为一名能独当一面的、厉害修士的那一天。”
苏灵儿用力地点了点头，仿佛在下一个无比郑重的决心。她松开环抱着林默的手，重新拿起那个被她保护得很好的油纸包，里面的胭脂果依旧红艳诱人，散发着清甜的香气。她与林默并肩，一起朝着苏清颜居所的方向走去。
路上，林默像是忽然想起什么，神色略显凝重地对她叮嘱道：“灵儿，关于今日那个变质的胭脂果，我怀疑并非偶然，极有可能是黑风寨的探子混入宗门后，趁机调换的阴谋。此事我已让相熟的守卫弟子暗中追查，稍后也会详细禀报给张长老知晓。日后，你无论是在灵膳房领取食物，还是在别处拿到任何东西，定要多个心眼，仔细检查确认无误后，再行食用，切莫再像今日这般，轻易误食了不洁之物。”
“嗯！我记住了！谢谢林师兄提醒！” 苏灵儿闻言，立刻挺直了小身板，一脸认真地用力点头。心中对林默的敬佩与崇拜，不禁又加深了一层——林师兄不仅在她最窘迫无助的时候挺身而出，巧妙地为她解围，维护了她的尊严，更是心思缜密，立刻便联想到了这背后可能隐藏的阴谋，并且迅速采取了行动。这般能力与担当，实在是让她钦佩不已！
当两人一同回到苏清颜那处打理得干净整洁的小院时，苏清颜正坐在院中那张光滑的石桌旁，就着廊下悬挂的灵灯散发出的柔和光芒，仔细地分拣、整理着今日从灵田带回的那些凝气草。那些蕴含着充沛灵气的草叶被她分成一小捆一小捆，整齐地码放在石桌上，旁边还放着一壶兀自冒着袅袅热气的温灵茶。
见到苏灵儿和林默一同归来，苏清颜立刻放下手中的灵草，起身迎了上来，秀美的脸庞上带着一丝不易察觉的担忧：“灵儿，你怎么去了这么久？林师兄，您怎么也一同过来了？可是……路上发生了什么事？灵儿的脸色……怎么看起来这般红润？是跑得太急了吗？”
“没事没事！姐姐，什么事都没有！” 苏灵儿赶紧将脑袋摇得像拨浪鼓，把手里的油纸包塞到苏清颜手中，又飞快地、带着一丝心虚地偷偷瞄了身旁的林默一眼，见他神色如常，并无揭穿自己的意思，这才暗暗松了口气，语气轻快地解释道，“就是在回来的走廊上，恰好遇到了林师兄！林师兄关心姐姐你的伤势恢复得如何，我们就站着聊了几句，所以耽搁了一会儿。你看，这是李婆婆特意给我们的胭脂果，说是今天最甜的一批，你快尝尝看！”
林默也顺着她的话，神色自然地接口道：“我确是顺路经过，见灵儿一人回来，便与她同行了一段。清颜师妹，你的手臂伤势如何了？陈师妹那治愈丹，效果可还显着？”
“劳林师兄挂心，伤势已无大碍，陈师妹的丹药效果极佳，如今只是皮外伤，静养便可。” 苏清颜见二人神色如常，不似有事发生，心中稍安，接过那油纸包打开。只见里面安放着一枚红彤彤、圆润饱满的胭脂果，那诱人的甜香立刻扑面而来。
她拿起果子，轻轻咬了一小口——霎时间，清甜冰凉的汁水在口中迸溅开来，带着灵泉特有的甘冽与果肉本身的馥郁芳香，甜而不腻，清爽可口，美味得让她不由自主地微微睁大了眼睛，眸中流露出惊喜之色。
“果然很甜！” 苏清颜由衷地赞叹道，随即将手中咬了一口的果子自然地递向苏灵儿，“灵儿，你也吃，我们分着吃。”
“不用啦姐姐！我已经吃过了！” 苏灵儿立刻摆手，脸上绽开一个灿烂无比、甚至带着点小得意的笑容，信誓旦旦地说，“李婆婆疼我，偷偷多给了我一个，我回来的路上就已经吃掉啦！比你这个还要甜呢！”——她当然不会告诉姐姐，自己吃下的那个“更甜的”果子，给她带来了怎样一场惊心动魄、羞愤欲死的风波。
然而，一想到林默方才毫不犹豫的维护、机智的解围，以及在树丛外那沉默却令人无比安心的守护背影，她的心口便像是被一股暖洋洋的、甜丝丝的泉水浸泡着，那滋味，远比世上最甜的灵果，还要让她感到幸福和满足。
此时，院中悬挂的灵灯已被完全点亮，散发出稳定而柔和的淡蓝色光辉，静静地照亮了石桌上那些灵气盎然的凝气草，也照亮了姐妹二人脸上相似的笑容。林默站在一旁，看着这温馨宁静的一幕，心中也终于松了口气——幸好，及时赶到，护住了灵儿这丫头的自尊，也未曾让黑风寨那卑劣的阴谋得逞。他与苏清颜又寒暄了两句，告知她已让守卫去核查灵膳房之事，并会禀报张长老，便转身告辞，离开了小院。
苏清颜将林默送出院门，望着他挺拔的背影消失在朦胧的夜色之中，又回头看了看身边正捧着脸、望着胭脂果傻笑的妹妹，唇边不禁泛起一抹温柔而了然的笑意。她心知林默素来对她们姐妹多有照拂，今日想必又是暗中帮了灵儿什么忙，却不愿居功提及。
这份不动声色的体贴与守护，让她心中的感激之情，愈发深重。她再次咬了一口手中汁水丰盈的胭脂果，那清甜的滋味仿佛一直渗入了心底，暂时驱散了灵田任务带来的疲惫，也缓解了手臂伤口隐隐的作痛，只觉得此刻夜色温柔，岁月静好。
远处，不知栖息于何处的灵鸟，发出了几声清越悠长的啼鸣，与拂过院中灵草、发出 “沙沙” 轻响的晚风交织在一起，构成了一幅安宁祥和的画卷。
只是，无论是沉浸在这片刻温馨中的苏家姐妹，还是已然离去的林默，此刻都尚未完全意识到，黑风寨与血煞宗暗中勾结所编织的阴谋之网，仅仅只是露出了其一角。更大的风浪，或许正在无人察觉的暗处悄然酝酿。而已然窥见一丝端倪的林默，则早已暗自下定决心，必将竭尽所能，守护好眼前这份来之不易的平静与温暖，守护好青木门的每一寸土地，以及……他所珍视的每一个人。
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