寒铁关的光复，如同一剂强心针，注入了北境军团久疲的躯体。关墙之上飘扬的仙朝龙旗，在凛冽寒风中猎猎作响，宣告着这片染血之地重回掌控。
然而，胜利的喜悦并未持续太久。关内残存的狼蛮妖族零星抵抗尚未完全肃清，关外广袤的冰原上，蛮族主力虽然后撤重整，但那压抑的煞气并未消散，反而如同暴风雪前的死寂，酝酿着更猛烈的反扑。
太子燕镇在临时清理出的关守府邸内，接受了王罡、木清以及一众将领的拜贺。他面带矜持的笑容，对张生等人不吝褒奖，当场赐下不少珍贵的疗伤丹药和灵石，言谈间将夺关的首功揽于自身统筹帷幄之下。
“尔等血战有功，本宫已具表上奏，为诸位请功。”太子目光扫过下方气息尚未完全平复的几人，尤其在张生身上停留一瞬，“尤其是张生，临危不乱，狙杀敌酋，当记头功。”
张生低头谢恩，心中却无多少波澜。太子的看重，如同包裹着蜜糖的毒药，他清晰地感受到那温和目光下隐藏的审视与算计。丹田内，那方火焰世界在经历了连番杀戮和最后那近乎透支的一指后，似乎变得更加凝实，那片荒原之上，甚至隐约可见几缕如同鬼火般的幽影飘荡。这种以战养“界”的方式，让他感到不安。
木清真人适时开口，将话题引回战局：“殿下，王将军，寒铁关虽复，但破损严重，防御法阵十不存五。蛮族主力未损，其萨满祭司团虽受创，底蕴犹在。需尽快修复城防，以防不测。”
王罡点头，面容依旧冷峻：“已安排工修营连夜赶工。但材料紧缺，尤其是维系核心阵法的‘温阳玉’和‘星辰铁’，库存几乎耗尽。”
太子沉吟片刻，道：“本宫会以加急令符，向朝廷催讨所需物资。在此之前，务必加强警戒，斥候放出百里，严防蛮族偷袭。”
议事散去，众人各司其职。张生等人被安排到相对完好的营房休整。
张生盘坐榻上，神识沉入丹田。那方火焰世界死寂依旧，但当他试图引动其力量时，却感到一种沉滞与冰冷，仿佛那片荒芜大地之下，埋藏着某种沉睡的巨兽，随时可能苏醒。
这力量是双刃剑，能在关键时刻克敌制胜，却也随时可能反噬自身。
接下来的几日，寒铁关进入了紧张的修复与戒备期。朝廷的补给车队在精锐护送下，冒险穿越冰原，运来了急需的材料，关防法阵的光芒开始一点点重新亮起。
然而，狼蛮妖族的反击比预想中来得更快，也更狡猾。
他们并未强攻防御正在恢复的寒铁关正面，而是化整为零，派出无数支精锐的小股部队，如同鬼魅般绕过主要防线，渗透到后方，袭击补给线，屠戮村庄，甚至伪装成溃兵，试图混入正在修复的关隘。
一时间，北境后方风声鹤唳，谣言四起。
这一夜，月黑风高，凛冽的寒风卷着雪沫，遮蔽了星光。寒铁关西北方向五十里外，一处负责转运部分“温阳玉”的临时营地，突然遭到了毁灭性打击。
袭击者并非大队狠蛮妖族，而是仅有百人左右的精锐，他们行动悄无声息，配合默契，对营地守军的布防了如指掌，更是携带了专门破阵的骨器。战斗在短短一炷香内结束，营地被焚，押运的修士全军覆没，至关重要的“温阳玉”被劫掠一空！
消息传回寒铁关，王罡震怒，太子脸色阴沉。
“内鬼！必有内鬼！”王罡一拳砸在案几上，冰冷的杀意弥漫开来，“狼蛮妖族怎会如此清楚补给路线和营地布防？”
木清真人掐指推算，白眉紧锁：“天机晦暗，有外力干扰。此事……恐怕不止是狼蛮妖族。”
张生与刘雁等人也被召来。听闻此事，张生心中一动，想起太子麾下那些看似低调的随从，以及当日太子招揽时，那几个迫不及待表态的精英弟子。仙朝内部的倾轧，难道已经蔓延到了这前线战场，甚至不惜资敌？
“丢失‘温阳玉’，核心防御阵法的修复将推迟至少半月！”负责工修的将领满脸焦急，“若此时狼蛮妖族主力来攻……”
话音未落，关外远方的地平线上，突然亮起了无数星星点点的火光，如同蔓延的鬼火，连成一片，缓慢而坚定地向着寒铁关推进而来。低沉压抑的号角声，穿透风雪，清晰地传入每个人的耳中。
狼蛮妖族主力，终究还是来了！而且选在了守军因补给被劫、人心浮动，城防最为虚弱的时刻！
“铛！铛！铛！”
凄厉的警钟瞬间响彻整个寒铁关！
王罡猛地站起，甲胄铿锵作响，脸上再无半分犹豫，只有铁血的决然：“全军！依最高战备迎敌！木清长老，麻烦你坐镇中枢阵法，尽可能修复！”
太子燕镇也站起身，脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，强自镇定道：“王将军，守城之事，全权交由你指挥。本宫……亲自上城督战！”
所有人都知道，真正的考验，现在才刚刚开始。失去了部分核心阵法庇护的寒铁关，能否在蛮族蓄谋已久的猛攻下，再度坚守下来？
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