太和殿内，地龙烧得滚烫。
上好的金丝楠木御案，被一只青筋暴起的手，生生砸出一道裂纹。
“废物！通通都是废物！”
天子环汔的咆哮，几乎要掀翻殿顶的琉璃瓦。
他将一份染血的塘报，狠狠摔在地上。
“陈白狮！朕封他为幽州经略，他就是这么给朕经略的？”
“蓟县城破！六万军民！尽数被屠！”
“他倒好，一死了之！留下这么个烂摊子给朕！”
殿下，文武百官跪了一地，噤若寒蝉。
太监总管夏守忠，连滚带爬地将那份塘报捡起，像捧着一块烙铁。
就在这时，殿外传来一声悠长的通禀。
“太上皇驾到——”
环汔脸上的怒火，瞬间凝固，随即化作一丝不易察觉的慌乱。
他连忙整理衣冠，快步迎了出去。
一个身穿明黄八宝团龙常服，须发皆白的老者，在太监戴权的搀扶下，缓缓走了进来。
正是退位多年的太上皇，环巍。
他虽年迈，但那双浑浊的眼睛里，依旧藏着狮子般的威严。
“都起来吧。”
他的声音不高，却让殿内所有人都松了口气。
“见过父皇。”环汔躬身行礼。
环巍没有看他，径直走到龙椅前，坐了下来。
他拿起那份塘报，只扫了一眼。
“王子腾。”
“臣在！”
兵部尚书王子腾，连忙出列。
“朕命你为征北大元帅，总领三军，即刻北上。”
王子腾浑身一颤，
“臣……遵旨！”
环巍的目光，又落在一个身穿三品武将官服的年轻人身上。
那年轻人，面如冠玉，剑眉星目，站在那里，如一杆挺拔的枪。
“陈瑞文。”
“末将在！”
“你是陈白狮的侄子？”
“回太上皇，陈白狮是末将的远房族叔。”
“你也是齐国公府的孙子。”环巍的语气，听不出喜怒。
“好。”
“朕封你为威镇将军，做王子腾的副将。”
“给你五万京营精锐，告诉回鹘人、辽东叛贼，我大吴的血，不是白流的。”
“告诉他们，他们抢走的，朕要他们十倍、百倍地，吐出来！”
陈瑞文单膝跪地，声音铿锵。
“末将，必不负圣恩！”
“末将，要用回鹘人的血，来祭奠我叔父，和我蓟县六万军民的在天之灵！”
环巍点了点头，疲惫地闭上了眼睛。
“去吧。”
“都去吧。”
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北风，像刀子一样，刮在人的脸上。
官道上，一群衣衫褴褛的人，像被风吹散的败叶，漫无目的地走着。
他们是兵，是刚从蓟县那个人间地狱里，侥幸逃出来的兵。
没有了盔甲，没有了兵器，甚至没有了魂。
一个汉子走不动了，一屁股坐在地上，抱着头，呜呜地哭了起来。
“家没了……婆娘娃儿都没了……”
他的哭声，像一根引线，点燃了周围所有人的绝望。
一时间，哭声震天。
就在这时，马蹄声响起。
三骑快马，从官道的另一头，缓缓行来。
为首的，是一个穿着黑色劲装的年轻人。
冯渊勒住马，看着眼前这群溃兵。
周梧灌了口酒，骂了一句。
“妈的，又是一群没了卵子的孬种。”
冯渊没有说话，他翻身下马，走到那个哭得最凶的汉子面前。
那汉子抬起头，一双红肿的眼睛，茫然地看着他。
“你是谁？”
“一个能让你报仇的人。”冯渊的声音很平。
汉子愣住了。
“报仇？”他惨笑一声，“拿什么报？刀都没了，命都快没了……”
冯渊从马鞍上，解下一柄环首刀，扔在他面前。
“刀，我给你。”
他又从怀里，摸出一块干硬的肉饼，扔了过去。
“吃的，我也给你。”
“我只要你一样东西。”
“什么？”
“你的命。”冯渊看着他，一字一句。
“从今天起，跟着我。我带你们，去把回鹘人的脑袋，当球踢。”
那汉子看着地上的刀，又看了看手里的肉饼。
他抓起肉饼，狠狠地咬了一口，噎得直翻白眼。
他抬起头，看着冯渊，眼中那死灰般的绝望，渐渐被另一种东西取代。
是仇恨。
是野兽般的凶光。
“俺……俺跟你干！”
他捡起那把刀，站了起来。
“还有谁！”冯渊的声音，传遍了整个溃兵的队伍。
“想报仇的，想活命的，就站到我身后！”
“不想的，就继续坐在这里哭，等着被野狗吃了！”
沉默。
死一般的沉默。
片刻之后，一个，两个，三个……
越来越多的人，从地上站了起来。
他们走到冯渊身后，像一群被唤醒的凶兽，用血红的眼睛，死死地盯着他。
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