时之沙漏的崩塌被强行止住，如同一个被打碎后又勉强粘合起来的琉璃器皿，依旧布满裂痕，内里的过去与未来之沙缓慢、滞涩地流淌着，失去了原本那种蕴含无穷奥妙的动态平衡。这片核心区域暂时稳定了下来，但谁都明白，这只是暂时的，时漏之塔的核心法则已然受损。
星梭号静静悬浮在林默撑起的灰色时痕领域内，舰内众人望着舷窗外那道重塑归来、气息渊深如海的身影，震撼与庆幸交织。王胖子张大了嘴，半天才喃喃道：“默哥…你这是…成仙了还是成神了？”
林默没有回答，他的目光依旧落在那残破的沙漏上，暗银色的右眼微微眯起，似乎在解析着其中更加细微的法则结构。炼化了终末烙印，初步领悟“时间终结”真意，他对时间之力的感知和掌控，已然提升到了一个新的维度。
苏清雪来到他身边，感受着他身上那既熟悉又陌生的气息，轻声道：“你…没事了？”
“前所未有的好。”林默转头，对她露出一个安抚的笑容，左眼温和，右眼冷冽，带着一种奇异的魅力，“不仅解决了那个麻烦，对时痕之力的理解也更进一步。只是…这沙漏的损伤，似乎比想象的更麻烦。”
他能感觉到，沙漏的破损并非简单的能量缺失或结构损坏，而是其最核心的、维系“过去”、“现在”、“未来”三者平衡的某种底层逻辑出现了紊乱。源初之种和时痕碎片的被取走，如同抽掉了精密仪器中最关键的两个齿轮。
就在这时，一个与之前那宏大淡漠的意念截然不同的、带着一丝苍老与疲惫的声音，如同微风般，在这片寂静的时空中响起：
【……了不起的后来者。】
这声音并非直接响彻灵魂，而是更加温和，仿佛就在他们耳边低语。
【能以自身意志打破绝境，于终结中觅得新生，甚至强行稳定了濒临崩溃的时序节点……你的‘时痕’，已初具‘铭刻者’的雏形。】
林默和苏清雪瞬间警惕，目光锐利地扫视四周。星梭号内的众人也紧张起来。
“谁？”林默沉声问道，时痕领域微微收缩，护住己身与星梭号。
【不必紧张。我并无恶意，或者说，我已没有能力对你们抱有恶意。】
【我是这座‘时漏之塔’……或者说，是塔内残存的一缕……‘塔灵’。】
随着话音，在那残破沙漏的上方，一点微弱的光芒凝聚，化作了一个模糊不清、仿佛由无数流动光点构成的苍老人形虚影。它极其黯淡，仿佛随时都会消散。
“塔灵？”林默心中一动，并未放松警惕，“这一切，包括刚才的选择，都是你在主导？”
【主导？不……】塔灵虚影微微摇曳，声音带着苦涩，【我只是规则的执行者与维护者，是这座塔本身意志的延伸。真正的‘主导’，是塔自身存在的法则，是维系这片宇宙时间线稳定的底层协议。】
【而你们……外来者，你们的到来，尤其是你，‘时痕’的继承者，以及这位‘秩序’的背负者，本身就携带着巨大的‘变量’。你们的抉择，会影响无数时间线的走向。】
塔灵的目光（如果那光点可以称之为目光）落在林默和苏清雪身上。
【你们选择了最艰难，也是唯一可能通往更高层次的道路——并非遵循规则给出的选项，而是试图创造新的可能。虽然过程惨烈，险些导致时序崩坏，但……你们成功了。至少，暂时成功了。】
“暂时？”苏清雪捕捉到了关键词。
【是的，暂时。】塔灵虚影看向那残破的沙漏，【失去了‘源初之种’的稳定锚定与‘时痕碎片’的活性变量，沙漏的平衡已被打破。你，年轻的时痕者，虽然以自身力量强行稳定了它，但这如同用胶水粘合断裂的脊梁，无法持久。终有一日，它会彻底崩塌，届时，影响将不再局限于塔内，甚至会波及主宇宙的时间结构。】
林默沉默片刻，开口道：“所以，我们需要做什么？或者说，你能给我们什么？”
他问得很直接。经历了这么多，他深知天下没有白吃的午餐，尤其是与这种古老存在打交道。
塔灵虚影似乎笑了笑（光点一阵波动）。
【很直接……很好。】
【我无法‘给予’你们什么实质的东西。塔内的一切，包括你们取走的种子与碎片，本就是你们因果的一部分，是考验，也是机缘。】
【但我可以告诉你们一些……被遗忘的真相，以及……一个警告。】
它的声音变得更加低沉、肃穆。
【‘时漏之塔’，并非唯一的时序节点维护设施。在无尽的维度与时间长河中，存在着许多类似的存在，由不同的古老意志或文明建造，用以观测、调节，甚至……裁剪时间线。】
【而‘虚空监察者’，你们在外面见过的，他们自诩为最正统的‘秩序维护者’，但他们的秩序，是冰冷的、绝对的，不容许任何超出他们计算之外的‘变量’存在。你们的存在，尤其是你，时痕者，以及你身上那融合了‘终结’意韵的新生力量，在他们眼中，是极大的……‘污染源’与‘不稳定因素’。】
【他们之所以没有强行闯入，并非不能，而是忌惮时漏之塔本身的法则反噬，以及……在等待最终的结果。现在，你们带着塔的核心之物出来，又稳定了崩溃……他们，不会再等待了。】
林默与苏清雪对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。果然，外面那些冰冷的银灰色舰队，才是更大的麻烦。
【至于警告……】塔灵虚影的光芒更加黯淡，仿佛随时要熄灭，【小心……‘时序猎人’。】
【他们游荡于时间之外，以狩猎偏离‘主时序’的‘异常节点’为使命。任何试图改变重大历史、创造巨大变量，或者……像你这样，融合了禁忌力量的时痕者，都是他们猎杀的目标。】
【你们的所作所为，已经引起了……他们的注意。】
时序猎人？又一个陌生的、听起来就极度危险的存在。
【我能说的，就这么多。】塔灵虚影开始缓缓消散，【年轻的时痕者，新的平衡已经由你亲手缔造，虽然脆弱，但它与你相连。维护它，或者……找到彻底修复它的方法，是你的责任，也是你的……因果。】
【带着你们所得，离开吧……在监察者失去耐心，在猎人降临之前……】
【去见证……去经历……去书写……属于你们的……时间篇章……】
话音袅袅散去，塔灵的虚影彻底化为光点，融入了那残破的沙漏之中，再无踪迹。
周围只剩下缓慢流淌的时间之沙，和一片沉默。
林默消化着塔灵透露的信息——监察者的敌意，时序猎人的威胁，以及修复沙漏的责任……
他感受着体内全新的力量，以及手中那两件蕴含着至高法则的物体（苏清雪已将源初之种和时痕碎片递给了他）。
前路，依旧迷雾重重，强敌环伺。
但他眼中没有丝毫畏惧，反而燃烧起更盛的火焰。
他握紧了手中的时痕碎片，感受着它与自身力量的共鸣，然后将其缓缓按向自己的眉心。
“责任？因果？”
“我接了！”
“现在，先让我们……离开这个鬼地方！”
灰色的时痕之力再次暴涨，这一次，不再是稳定，而是……撕裂！
他要以力破巧，强行在这片塔内空间，开辟一条通往外界之路！
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