高专医疗翼内，林夜躺在病床上，眉心那道新增的裂痕如同破碎的琉璃，微微起伏，散发着令人不安的气息。
五条悟的及时介入和反转术式暂时稳住了他肉体的崩溃，但灵魂层面的撕裂与规则反噬，以及那截来自卡达兹废墟的奇异臂甲所带来的未知影响，依旧如同悬顶之剑。
硝子完成了又一轮细致的检查，眉头紧锁，最终对守在旁边的五条悟、七海和虎杖摇了摇头。
“肉体层面的损伤在缓慢修复，但他的灵魂像被强行塞进了太多无法兼容的东西，又用粗暴的方式缝合，现在处于一种极其脆弱的平衡状态。任何一点外界的刺激，尤其是同源力量的强烈共鸣，都可能导致彻底崩坏。”
她指了指林夜紧握在手中的那截金属臂甲，“还有这个东西它的能量很奇特，似乎在与他的灵魂裂痕产生某种低强度的持续共振，既在缓慢滋养，也在加剧不稳定。我看不透。”
五条悟抱着手臂，墨镜下的六眼深邃无比：“也就是说，现在把他和那个女孩放一起，可能直接炸掉？”
“大概率。”硝子点头。
“麻烦啊…”五条悟啧了一声。艾莉娅的星核需要稳定，林夜的状态需要安抚，但两人力量同源又相斥，如同磁铁的同极，靠近即是灾难。
虎杖焦急地挠着头：“那怎么办？总不能一直这样放着吧？”
七海沉思片刻，看向五条悟：“五条先生，总监部那边…”
“暂时缩回去了。”五条悟嘴角勾起一抹冷嘲，“杀了他们几条不听话的狗，总该安静几天。不过，暗地里的算计不会停。我们必须在他们找到新的突破口前，掌握主动权。”
主动权？谈何容易。他们对林夜和艾莉娅的力量体系知之甚少，甚至连如何安全地唤醒他们都成问题。
就在众人陷入沉默之际——
嗡…
一声极其轻微、的金属震颤声，突兀地在医疗室内响起。
声音的来源，竟是林夜手中那截断裂的臂甲！其上一枚原本黯淡的蓝紫色水晶，此刻正以一种独特的频率闪烁着微光，仿佛在发送着某种信号。
紧接着，更令人震惊的事情发生了——
医疗室中央的空地上，空间如同水波般荡漾起来！无数细小的、闪烁着金属光泽的立方体凭空涌现，如同拥有生命般飞速组合、变形，顷刻间构筑成一个仅容一人通过的、造型简洁却充满异域科技感的银灰色金属拱门！
拱门中心，并非空洞，而是一面旋转的、由无数流动的复杂公式和几何图案构成的光幕！
“敌袭？！”虎杖和七海瞬间进入战斗状态，咒力爆发！
五条悟却抬手阻止了他们，六眼紧紧盯着那面光幕，眼中闪过一丝惊疑不定：“等等！这不是攻击性的空间术式！更像是某种超远距离的‘召唤’！”
仿佛为了印证他的话，光幕中波纹荡漾，一个身影缓缓从中步出。
那是一个身材高挑、穿着白色研究员制服、外罩一件深蓝色长袍的男人。他有着一头利落的银色短发，面容俊朗却带着历经风霜的沉稳，鼻梁上架着一副无框眼镜，他的左臂自手肘以下，是与林夜手中臂甲同款的、更加完整精致的机械义肢，此刻正微微发出嗡鸣，与臂甲的水晶产生共鸣。
他踏出光幕的瞬间，银灰色的金属拱门便悄然分解。
男子的目光第一时间落在了病床上的林夜身上，尤其是他眉心的裂痕和手中的臂甲，眼眸中闪过一丝复杂的光芒。
他随即环顾四周，目光扫过警惕的虎杖和七海，略过硝子，最终定格在五条悟身上。他微微颔首，语气平静用的是一种口音奇特却能被理解的日语：
“看来，我来的还不算太晚。感谢诸位对princess-03号‘星核继承者’的庇护。我是爱德华·艾尔利克，‘星穹之光’军团首席炼金术师兼技术顾问。”
星穹之光？炼金术师？princess-03号？
这些信息，让虎杖和七海一时愣住。
五条悟却推了推墨镜，嘴角勾起兴趣盎然的弧度：“哦？正主终于找上门了？看来你们家的‘小流星’给我们惹了不少麻烦啊，艾尔利克先生。”
爱德华·艾尔利克没有在意五条悟的调侃，他的目光再次回到林夜身上，眉头微蹙：“他的情况很糟。强行共鸣‘信念武装’，又过度透支‘否定权限’，灵魂框架已处于崩解边缘。我必须立刻带他回去进行‘灵魂炼成稳定’。”
他说着，便向前走去。
“等等！”七海立刻拦在他身前，语气冷静却坚定，“抱歉，艾尔利克先生。我们无法确认你的身份和意图。在情况明朗之前，他必须留在高专。”
虎杖也挡在病床前，眼神坚定。
爱德华停下脚步，并未动怒，只是抬起了他的机械义肢。义肢掌心向上，一道柔和的白光投射出来，在空中形成一幅不断旋转的、由无数光纹构成的复杂星图，星图中心，正是林夜和艾莉娅的能量签名，以及他们与princess-03传承连接的独特波长。
“这是‘星核’共鸣认证。princess-03是我亲自参与设计并注入‘星火’的初代星核继承者之一。她的陨落，是我们巨大的损失。”爱德华的声音带着一丝不易察觉的沉痛，“我追踪她最后散逸的‘星火’信号和‘信念武装’的求救波动，才定位到这里。我的唯一目的，是救治他们，并带他们回家。”
五条悟的六眼飞速分析着那幅星图和爱德华的能量波动，片刻后，他忽然笑了笑，对七海和虎杖摆了摆手：“让他过去吧。这家伙没说谎。而且，他好像有办法解决我们头疼的问题。”
七海和虎杖迟疑了一下，最终还是让开了道路。
爱德华走到林夜床边，机械义肢上的光芒变得更加柔和，轻轻覆盖在林夜的眉心裂痕之上。一种奇特的、不同于咒力也不同于查克拉的温和能量缓缓注入，那裂痕周围躁动的琉璃色光芒竟然以肉眼可见的速度平复了一些，林夜痛苦的眉头也稍稍舒展。
“很精妙的能量操控。”五条悟评价道，“这就是‘炼金术’？”
“理解物质，分解，重构，遵循‘等价交换’的法则。”爱德华头也不回地答道，“但他的情况特殊，涉及灵魂和规则层面，需要更精密的‘灵魂炼成阵’和‘贤者之石’的辅助。这里条件不足，我必须带他回我的移动工坊‘真理方舟’。”
他顿了顿，补充道：“那个女孩的情况同样危急，她的星核被强行污染并烙印了异种规则，也需要‘真理方舟’的净化舱进行剥离和修复。但他们两人的力量现在处于互斥状态，不能同时进行，必须分开处理。”
分开处理？这意味着必须做出选择！先救谁？
所有人的目光都看向了五条悟。
五条悟摩挲着下巴，忽然问道：“艾尔利克先生，你刚才说‘贤者之石’？”
爱德华动作微微一滞，鎏金色的眼眸中闪过一丝深刻的阴影，他沉默了片刻，才缓缓道：“是的。最高纯度的‘贤者之石’，是进行灵魂层面炼成的必需催化剂。它并非天然产物，而是，文明的结晶与牺牲！”
他没有细说，但让所有人都明白那绝非寻常之物。
五条悟点了点头，似乎得到了想要的答案。他打了个响指：“好吧！交易成立！你可以带走林夜小鬼先去治疗。”
“五条老师！”虎杖急道，“那艾莉娅怎么办？”
“别急嘛。”五条悟露出一个狡黠的笑容，看向爱德华，“不过，艾尔利克先生，让你把人单独带走我们可不放心。这样吧，让这个热血小鬼跟着你一起去你的‘真理方舟’见识见识，顺便给你打个下手，怎么样？他很能干的哦！”
虎杖一愣。
爱德华看了一眼虎杖，似乎通过某种方式扫描了他一下，点了点头：“可以。他的生命能量很纯粹，或许能提供一些帮助。但‘真理方舟’位于维度间隙，穿梭需要时间。我们必须立刻出发。”
“没问题~”五条悟爽快答应，又对七海道，“娜娜明，这边就交给你和硝子了。看好那个女孩，等我们回来。”
七海凝重地点头。
爱德华不再多言，机械义肢再次发出光芒，构建出那个银灰色的金属拱门。他小心地抱起林夜，率先踏入光幕。虎杖深吸一口气，对五条悟和七海点了点头，也紧随其后。
光幕波动，三人的身影消失，拱门也随之消散。
医疗室内重归寂静。
五条悟脸上的笑容缓缓消失，变得深沉起来。
“贤者之石，文明的结晶与牺牲吗…”他低声自语，六眼中闪烁着莫测的光芒，“看来，救人的代价，可不小啊。而且…”
“…那个炼金术师，似乎刻意回避了如何彻底清除她身上那些‘异种规则’的问题。是做不到？还是另有打算？”
新的盟友？还是另一场交易的开始？
五条悟嘴角重新勾起一丝弧度。
“越来越有趣了。”
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