嵌合蚁巢穴已化为一片被蔷薇毒素污染的死亡禁区，猩红的蘑菇云仍在缓缓扩散。远处山崖上，气氛却截然不同。
蚁王梅路艾姆躺在地上，身体焦黑，布满零式造成的规则性创伤和蔷薇的剧毒侵蚀，气息微弱。但那股属于王的生命力，如同不灭的火焰，仍在顽强跳动，并与体内的毁灭性能量进行着殊死搏斗。
蓝染站在一旁，静静观察着。带土则靠在稍远的岩壁上，写轮眼冷漠地注视着这一切。
不知过了多久，蚁王的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声压抑的低吼。他那双金色的瞳孔骤然睁开！眼中先是闪过一丝被重创后的茫然，随即被无边的怒火和屈辱所取代！
他记得！记得那人类老头最后的零式，那近乎规则抹杀的力量！记得那紧随其后的、充满恶毒与毁灭的猩红爆炸！
他，嵌合蚁之王，竟然败了？！而且是以同归于尽的方式？！
然而，他还活着。身体虽然剧痛，但确确实实还活着。他猛地坐起，凌厉的目光瞬间锁定了站在他面前的蓝染和远处的带土。
“你们…是谁？”梅路艾姆的声音沙哑，却带着警惕。他本能地察觉到，眼前这两个存在，气息诡异而强大，绝非普通人类，甚至与他认知中的任何生物都不同。尤其是那个穿着白色衣服、面带微笑的男人，给他一种深不可测的危险感。
蓝染对于蚁王的苏醒毫不意外，他微微躬身，行了一个看似礼貌却带着疏离感的礼节。
“梅路艾姆陛下，初次见面。在下蓝染惣右介，这位是宇智波带土。”他的声音温和，却有种穿透人心的力量，“恭喜陛下，从尼特罗会长的终局一击中…幸存下来。”
蚁王瞳孔骤缩！“是你们……救了本王？”他迅速审视自身状态和周围环境，立刻明白了局势。是这两个陌生人，在他即将被毁灭的最后一刻，插手了那场对决，并将他带到了这里。
一股复杂的情绪涌上心头——有劫后余生的本能庆幸，但更多的是被干涉、被怜悯的强烈屈辱感！他是王！他的战斗，他的结局，应该由他自己决定！
“谁允许你们插手的？！”梅路艾姆的声音冰冷刺骨，周身开始凝聚起残存的念气，尽管虚弱，但王的威压依旧令人窒息，“本王的战斗，轮不到外人来干涉！”
面对蚁王的怒火，蓝染的笑容不变，仿佛早已预料。
“陛下息怒。”蓝染从容地说道，“我们并非干涉，而是…投资。”
“投资？”
“是的。”蓝染向前一步，目光平静地迎上蚁王锐利的视线，“投资于您的‘可能性’。尼特罗会长的零式与蔷薇，确实强大，足以终结绝大多数生命。但陛下您，却在这样的攻击下依然存活，并且身体正在本能地适应和抵抗这些伤害。这种超越常理的生命力与进化潜力，正是我们看中的‘价值’。”
梅路艾姆冷哼一声：“价值？本王是王，不是货物！你们的目的是什么？将本王视为研究样本？还是想要奴役本王？”他的杀气开始弥漫。
“奴役？不，陛下误会了。”蓝染摇了摇头，语气真诚了几分，“我们寻求的，是‘合作’。”
“合作？”梅路艾姆金色瞳孔中闪过一丝讥讽，“与来历不明的你们？凭什么？”
“凭我们能在尼特罗的杀局中救下您，凭我们能为您提供…尼特罗乃至这个世界都无法给予您的东西。”蓝染的声音充满了诱惑力，“您渴望进化，渴望变得更强，渴望建立属于您的统治，对吗？但这个世界的人类，以及他们的规则，已经成为您前进道路上的枷锁。”
蓝染指向那片被蔷薇污染的死亡之地：“这一次是尼特罗，下一次呢？人类这种生物，在面临生存危机时，会爆发出您难以想象的抵抗力和创造力。您孤身一人，即使再强，能对抗整个世界的敌意和层出不穷的武器吗？”
蚁王沉默了。尼特罗的零式和蔷薇，确实让他见识到了人类决死反击的可怕。他虽自信，但并不愚蠢。
蓝染继续加码：“而我们，可以为您提供一个更广阔的舞台。一个不受这个世界规则束缚，拥有无限可能性的新天地。在那里，您可以尽情进化，挑战更强的对手，获取更丰富的‘食粮’，建立真正属于您的永恒国度。我们，可以成为您通往更高层次的‘引路人’和‘盟友’。”
“盟友？”梅路艾姆死死盯着蓝染，“说出你们的真实身份和目的。本王不与藏头露尾之辈合作。”
蓝染与带土对视一眼，带土微不可查地点了点头。
蓝染转回头，脸上的笑容收敛了一些，多了一丝郑重：“我们来自世界之外，是追寻‘真理’与缔造‘新秩序’的旅人。我们的目的，是打破旧世界的壁垒，建立新的规则。而陛下您的力量与潜力，正是我们新世界蓝图中所需要的重要组成部分。”
他并没有完全透露无限世界的概念，而是给出了一个足够宏大且符合蚁王野心的愿景。
梅路艾姆的金色瞳孔剧烈闪烁，内心进行着激烈的思想斗争。骄傲让他抗拒这种近乎“被施舍”的合作，但理智又告诉他，蓝染的话切中要害。尼特罗的战斗让他意识到独自征服这个世界的艰难和潜在风险。而“世界之外”、“新秩序”这些词语，又极大地刺激了他那追求无限进化的本能。
更重要的是，他现在身负重伤，实力大减，而眼前这两个人深浅不知……
“合作，需要对等的实力和诚意。”梅路艾姆最终冷冷开口，“你们救了本王，展现了一定的能力。但本王的信任，没那么容易获得。”
“这是自然。”蓝染似乎早就等着这句话，“诚意，我们可以展现。比如，先治愈陛下的伤势，让您恢复巅峰状态。至于实力……”
蓝染缓缓抬起手，掌心向上，一股无形却令人心悸的灵压开始凝聚，周围的空间都微微扭曲起来。
“……陛下若有疑虑，待您伤愈之后，可以亲自验证。我们随时奉陪。”
蚁王看着蓝染手中那团仿佛能吞噬光线的能量，又看了看远处始终沉默但气息幽深的带土，最终，他眼中的锐利稍稍缓和。
“很好。”梅路艾姆重新躺下，闭上眼睛，开始全力催动生命力修复伤势，“本王就暂且听听你们的‘计划’。但记住，若让本王发现你们有任何不轨之心……”
他没有说完，但那股冰冷的杀意已然表明了一切。
蓝染微微一笑，收起灵压：“明智的选择，陛下。那么，我们先离开这个是非之地吧。带土先生。”
带土会意，神威空间漩涡展开。
蓝染看着闭目疗伤的蚁王，心中暗道：第一步，成了。接下来，就是如何让这位骄傲的王者，心甘情愿地成为棋盘上最重要的棋子之一。
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