养魂木的线索，自身修炼的瓶颈，逆月之心的指引，以及蜂群探查到的、关于暗影之森深处愈发浓郁的能量反应……所有的线索，似乎都指向了同一个方向——他必须亲自进入暗影之森，前往那片未知的区域。
风险不言而喻。森林深处盘踞着高阶魔兽，隐藏着诡异的自然陷阱，沉眠谷地更是亡灵乐园。以他目前准男爵的实力，虽有诸多手段，但也绝非万全。
然而，机遇同样巨大。可能找到养魂木，炼制人皇幡；可能找到突破瓶颈的契机；可能发现逆月之心感应的秘密，甚至可能与加雷特家族的过往有所关联。
“艾伦，”永夜做出了决定，“准备一次深入的森林探索。目标，沉眠谷地边缘，以及……这个方向。”他指了指逆月之心感应最强烈的方位。
“殿下，您的安全……”艾伦有些担忧。
“无妨。”永夜语气平静，“风险可控。你留守酒馆，协调各方，确保后院不失。我会带上布雷克，他的‘屠戮战法’在森林中能发挥不小作用。另外，让老吉姆准备足够的解毒剂、疗伤药和……他特制的‘瘟毒’。”
“是，殿下。”艾伦不再多言，立刻下去准备。
永夜则开始整理自己的装备。幻光道袍变幻成更适合丛林行动的紧身猎装样式。他检查着体内液化的蚀月元力，熟悉着各种低阶道法的手印咒诀，同时也复习着几项关键时刻保命或爆发用的、代价不小的禁忌之术。
决心已下，但永夜绝非鲁莽之人。前世的教训与今生的处境，都让他深刻明白“谋定而后动”的重要性。深入暗影之森，尤其是目标直指沉眠谷地边缘和逆月之心感应的未知区域，绝非郊游踏青，任何细微的疏忽都可能万劫不复。他需要将手中的每一分力量、每一份资源，都运用到极致。
首先，是情报的再梳理与确认。他通过灵魂链接，向蜂后“金瞳”下达了更精确的指令：集中大部分侦查蜂群，优先探索从林缘镇到沉眠谷地外围，以及逆月之心指引方向的路径。重点关注路径上的魔兽种群分布、活动规律，地形地貌特征（如可供利用的险要地势、潜在的水源和藏身处），以及任何异常的能量波动或人为痕迹。
成千上万的复眼再次成为永夜的延伸，海量的信息流涌入他的识海。他耗费了整整一天一夜的时间，不眠不休，以强大的神识处理这些信息，剔除无用杂波，在脑海中不断修正、完善那幅“活体地图”。地图上，安全的路径被标注为淡绿色，危险区域以深红警示，可能存在资源或特殊地点的地方则闪烁着微光。虽然森林深处依旧笼罩着大片迷雾，但前行的道路已然清晰了许多。
“根据蜂群反馈，沿西北方向溪流上行约三十里后，需绕行一片‘鬼面蜘蛛’的领地。继续向北，会经过一处废弃的矮人哨站遗迹，那里偶尔有地精部落活动。最后抵达沉眠谷地边缘的‘泣血苔原’，那里弥漫着淡淡的死气，是养魂木最可能出现的环境之一。”永夜指着由艾伦临时绘制在兽皮上的简略地图，对侍立一旁的艾伦和布雷克说道。布雷克眼神凶悍，默默记下路线和危险点，他体内的“沸血印”隐隐发烫，预示着对战斗的渴望。
其次，是物资的充分准备。永夜亲自去了一趟老吉姆那间散发着怪异气味的“诊室”。
“殿下，”老吉姆恭敬地递上几个颜色各异的瓶子，眼中闪烁着对自身“造物”的痴迷，“这是强效‘腐生解毒剂’，能中和大部分已知的植物和虫毒；这是‘秽血愈合膏’，外伤止血效果极佳，但会留下暗疤；这是‘迷瘴避秽香’，点燃后可驱散小范围内的普通毒瘴和虫豸。”
他又拿出几个更小、密封更严实的黑色罐子，语气带着一丝阴狠：“这是‘蚀骨瘟尘’，吸入或接触会导致肌肉痉挛、骨骼酥软；这是‘幻瞳迷粉’，能制造小范围视觉扭曲和精神混乱。请殿下务必谨慎使用。”
永夜将这些瓶瓶罐罐一一检查后收起。老吉姆的“毒瘟双修”能力，此刻提供了至关重要的后勤保障，无论是治疗还是对敌，都多了几分狠辣的手段。
同时，他让艾伦从血狼团的库存和酒馆收入中，调集了一批高能量的肉干、纯净的饮水、坚韧的绳索、信号烟火、以及几块备用的低级能量水晶。铁匠罗姆也被要求赶制了几把特制的、更适合劈砍藤蔓和骨头的厚重开山刀，以及一面轻便但足够坚固的包铁木盾，交由布雷克使用。
最后，是人员的安排与后方维稳。永夜决定只带布雷克同行。布雷克的“屠戮战法”和“血髓窥视”在丛林环境中能发挥巨大作用，既是强大的前锋，也能提前感知潜在的猎食者。而其灵魂深处的控制烙印，确保了绝对的忠诚，不必担心背后捅刀。
艾伦则被命令留守。“你的任务是确保酒馆正常运转，情报网络畅通，同时密切关注镇上任何针对我们的异动。若有急事，可通过蜂群与我联系。”永夜赋予了艾伦在必要时调动部分蜂群和血狼团武力的权限。有这位经验丰富的巫妖坐镇后方，他才能安心前行。
至于自身，永夜再次检查了“幻光”法宝，确保其变幻和清洁功能完好。他凝神内视，丹田内那滩混沌色的液态蚀月元力缓缓旋转，虽然量不多，却蕴含着惊人的力量。他默默计算着元力的消耗与恢复速度，规划着在危机时刻可能动用的几种消耗巨大的秘法。
当一切准备就绪，夕阳正将天边染成一片凄艳的血色。永夜站在小院中，最后看了一眼这座已然成为他初始基业的小镇。他身着幻光所化的墨绿色猎装，身姿挺拔，墨黑的瞳孔中倒映着远山沉郁的轮廓，平静之下，是如磐石般的意志。
“明日拂晓，出发。”
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