三日后的傍晚,永夜小队已深入暗影之森腹地。环境愈发险恶,参天古木扭曲盘绕,遮天蔽日,空气中弥漫着浓重的腐殖质气味和若有若无的彩色毒瘴。脚下是深一脚浅一脚的淤泥,隐藏着吞噬生命的陷阱。
然而,队伍的行进却显得异常从容。
“左前方三十步,地面松软,建议绕行。”蜂后的意念通过精神链接清晰地传入永夜脑海,永夜随即做出手势,队伍轻巧地避开了一片看似无害实则凶险的泥潭。
几只工蜂在空中盘旋,复眼将周围环境的细节实时传递回来。哪里有潜伏的毒液箭蛙,哪里有善于伪装的魔化藤蔓,甚至哪片区域的瘴气颜色更深、毒性更强,都在队伍的掌握之中。
“蜂后的能力,真是太方便了。”老吉姆忍不住感叹,他无需像以前那样时刻用魔法探测地面,节省了大量精力用于观察其他危险。
布雷克和卡尔等人也深感庆幸,有了蜂群的开路和预警,他们可以将更多注意力放在保持戒备和保存体力上。
永夜共享着蜂群的视野,那是一种奇特的、多角度的全景画面。他“看”到前方大片区域的地形起伏,“看”到几只不开眼的低阶魔兽被工蜂释放的微弱信息素驱离,甚至“看”到更远处,有其他冒险者队伍在泥泞中艰难跋涉,而对方对头顶飞过的小小蜂虫毫无察觉。
“保持距离,避开他们。”永夜下令。现在还不是与其他势力冲突的时候。
队伍如同暗影中的幽灵,在蜂群的引导下,沿着一条相对安全、高效的路径,迅速向能量波动的源头靠近。偶尔遇到无法避开的沼泽生物,如一群被死灵能量污染的腐尸鳄,也不需要永夜亲自出手,布雷克带领的血狼小队便在蜂群的信息素干扰(让鳄鱼变得焦躁不安)配合下,迅速将其解决。
永夜尝试祭出人皇幡,幡旗对腐尸鳄体内微弱的死灵之火依旧有吸引力,但吞噬后的反馈依旧微乎其微,如同石沉大海。“看来,必须要有足够‘质量’的魂灵才行。”他心中暗忖,收起了人皇幡。
随着不断深入,那股奇异的能量波动越来越清晰,空气中弥漫着令人心悸的威压。蜂后传来信息:“主人,前方能量场极度混乱,干扰增强,工蜂无法过于靠近核心。但可以确定,那里聚集了多股强大的生命气息,分属不同阵营,彼此戒备。”
终于要到了。永夜命令蜂群在更外围布控,建立警戒线,同时让队伍停下,进行最后的休整和检查。所有人都知道,真正的考验,即将开始。休整完毕后,队伍在蜂群和幽灵行者的双重掩护下,悄无声息地接近了能量波动的核心区域。
穿过一片弥漫着惨绿色雾气的孢子林(依靠蜂群提前识别安全路径避开有毒孢子),眼前的景象豁然开朗。
那是一片巨大的、如同碗状下陷的黑色沼泽盆地。盆地中央,空间呈现出剧烈的扭曲,一个由混乱能量构成的、半透明的漩涡状门户正在缓缓旋转、凝实。门户周围,电蛇乱窜,地面龟裂,散发出古老而磅礴的气息——正是那不稳定秘境的入口!
而在盆地边缘的高地上,已然是群雄环伺!
最为显眼的是三批人马:
· 金狮家族:二十余人,金色铠甲闪耀,簇拥着一名气息如山岳般沉稳的魁梧骑士,正是之前情报中提到的高阶骑士长。
· 银狐家族:人数略少,穿着贴身的银色皮甲,行动间悄无声息,如同暗影中的刺客,为首者是一名眼神锐利、手持蛇形匕首的蒙面女子。
· 北风熊家族:体格最为魁梧,穿着厚重的毛皮与金属混编甲胄,武器多是战斧重锤,散发着狂野的气息,领头的是个脸上带着狰狞伤疤的光头巨汉。
除此之外,还有几个小型佣兵团和气息强横的独行客,散落在角落,眼神灼热地盯着秘境入口,却又不敢轻易靠近三大公爵的势力范围。
永夜小队借助一片茂密的、散发着恶臭的巨型魔芋植物丛隐蔽了身形。蜂后的工蜂早已分散到盆地四周,将各方势力的分布、大致人数、甚至部分对话(通过振动感知)反馈回来。
“金狮家的骑士长,实力恐怕接近子爵级了……”布雷克压低声音,面色凝重。
“银狐那个女人,给我的感觉比骑士长还危险。”老吉姆眯着眼睛,作为施法者,他对那种阴冷的气息更为敏感。
永夜没有说话,他的目光扫过全场,最后定格在那不断旋转的能量漩涡上。丹田内的人皇幡震动得越发剧烈,传递出无比渴望的情绪,似乎门后的东西,对它有着致命的吸引力。
“秘境尚未完全稳定,他们在等。”永夜冷静分析,“我们也等。蜂后,让你的孩子们盯紧银狐和金狮的人,他们最可能玩阴的。”
时间在压抑的寂静中流逝,只有能量漩涡发出的低沉嗡鸣。突然,漩涡旋转的速度猛地加快,中心处迸发出刺目的光芒!
“要开启了!”有人惊呼。
轰!
一声巨响,仿佛空间被撕裂。那能量漩涡骤然稳定下来,化作一道高约十丈、表面流淌着水波般光华的稳定光门!门后是一片朦胧、荒凉而古老的景象,隐约可见断裂的石柱和扭曲的天空。
秘境,正式洞开!
几乎在光门稳定的瞬间,三大公爵家族的人马反应最快,如同离弦之箭般冲向光门!
“我们走!”永夜低喝,他没有选择与大队人马拥挤,而是带领小队,在蜂群释放的、干扰感知的微弱信息素掩护下,如同鬼魅般沿着盆地边缘的阴影地带,悄无声息地掠向光门。
混乱之中,无人注意到这支人数不多、行动却异常迅捷诡异的队伍。在冲入光门的前一刻,永夜回头瞥了一眼那混乱的场面,嘴角勾起一丝冷冽的弧度。
狩猎,开始了。
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