人选既定，计划便以极高的效率推进起来。
在罗德派出的绝对忠诚队员（同样被种下弱化版蚀魂印）的清理下，幽谷入口被巧妙地用幻阵和天然植被掩盖，内部开辟出适合不同魔植生长的区域。
老吉姆带着他的学徒（也是被控制者），以及一批精心筛选、签订了灵魂保密契约的农夫（给予其家人优厚待遇和严密监控），进驻幽谷。他们利用带来的幼苗和种子，开始在特定的能量节点上，小心翼翼地播种下月光苔的孢子，移植幽灵菇的菌丝，并在那片富含地血之气的土地上播下了血纹稻的种子。
蜂群在谷内建立了新的蜂巢，工蜂们不仅负责警戒，甚至开始尝试采集月光苔上凝结的月华露，这本身也是一种微小的资源。幽灵行者则不时在谷内巡弋，其存在本身就是最强的震慑。
与此同时，霍恩展现出他惊人的商业手腕。他利用原本橡木商会的渠道和人脉作为掩护，暗中以“暗夜商会”的名义，开始在一些黑市和特定圈子里，小批量地放出之前积存的一些精品药剂和附魔物品，试探市场，并逐步建立隐秘的销售网络。他谨慎地处理着每一笔交易，确保资金流动干净，并通过多个傀儡账户进行洗钱，最终将利润汇入永夜控制的秘密金库。
“幽谷”的第一批产出还需要时间，但“暗夜商会”的前期运作，已经开始为永夜回流宝贵的资金，虽然暂时还无法完全填补开销，但已经看到了曙光。
永夜站在小院阁楼，目光似乎穿透了距离，看到了那片正在悄然焕发生机的山谷，看到了霍恩在阴影中灵活穿梭的商业触角。
财政危机尚未完全解除，但一条清晰、可持续且潜力巨大的财源之路已经铺开。这不仅仅是解决金钱问题，更是他阴影帝国的一块重要拼图。通过控制生产源头和销售渠道，他将逐渐摆脱对外部资源的依赖，形成一个内循环的雏形。
“钱能通神，亦能役鬼。”永夜低声自语，手中把玩着一枚新铸造的、带有暗夜商会标记的黑金币，“有了稳定的财源，无论是培养势力、炼制法宝，还是应对未来的风暴，我都将更有底气。”
林缘镇的阴影之下，经济的齿轮开始随着永夜的意志，悄然转动。一股支撑着未来庞然大物崛起的暗流资金，正在悄然汇聚。
月色如水，静静流淌在林缘镇边缘的小院里。永夜负手立于院中，望着不远处正与手臂上缠绕的淡金色九头小蛇低声细语的小莉娜。经过这段时间的调养和永夜以蚀月元力引导的冥想，当初那个病弱的小女孩已然脱胎换骨，面色红润，眼神灵动，周身隐隐流淌着一股与年龄不符的、带着一丝阴凉与生命活力交织的独特气息。她手臂上的契约印记愈发清晰，那被她昵称为“小金”的九头蛇幼崽，鳞片上的淡金色也更加耀眼，九个脑袋灵动非凡，气息比初生时强大了数倍不止。
艾伦无声地出现在永夜身后，魂火平静：“殿下，莉娜小姐的基础已经稳固，与小金的共生联系也日益加深。按照您的吩咐，历练的准备都已就绪。”
永夜微微颔首，目光依旧落在小莉娜身上，深邃的眼眸中闪过一丝极其复杂的情绪。这个小女孩，最初只是他为了掌控其父母而布下的一枚棋子，一枚用来测试灵魂契约与魔兽共生可能性的实验品。然而，看着她从濒死到康复，从懵懂到如今初具慧根，听着她一声声纯真无邪的“永夜哥哥”，那份最初纯粹出于利用的心态，不知何时，已然掺入了一丝难以言喻的、近乎于师长对晚辈的责任与……牵挂。
“让她过来吧。”永夜的声音低沉。
小莉娜听到召唤，立刻抱着小金跑了过来，脸上带着雀跃与一丝不易察觉的紧张。“永夜哥哥！”
永夜看着跑到近前的女孩，目光在她稚嫩却已显坚毅的小脸上停留片刻，缓缓开口，声音是他自己都未曾察觉的温和：“莉娜，你随我修行，已有些时日。小金也成长了许多。但温室中的花朵，经不起风雨。真正的力量，需要在战斗中磨砺，在危机中觉醒。”
他顿了顿，继续道：“据此地向西百余里，有一片名为 ‘月光河谷’ 的地域。那里盛产一种对灵魂和魔兽成长都略有裨益的 ‘月华草’ ，但也栖息着不少低阶魔兽，尤其是名为 ‘影狼’ 的生物，狡猾而群居。你的任务，便是前往月光河谷，采集十株成熟的月华草，并……独立应对至少一次来自魔兽的挑战，记录下‘小金’在实战中的表现。”
说着，永夜取出一个制作精巧的小小储物袋，上面绣着隐匿的符文。“这个储物袋，空间不大，但足够你使用。里面有足够三日份的清水和干粮，一张简略的地图，一些基础的疗伤药和解毒剂，还有……”他特意顿了顿，看着小莉娜瞬间亮起的眼睛，“……我为你准备的一柄玄阴木短剑，木质坚韧，内蕴一丝阴寒之气，对你引导小金的力量或有助益。记住，这柄短剑是让你防身和锻炼元力操控，非到万不得已，不要依赖其锋利。”
他将储物袋和短剑递给小莉娜。小女孩珍而重之地接过，小手紧紧攥着那柄触手冰凉却感觉分外亲切的短剑，用力点头：“嗯！莉娜记住了！谢谢永夜哥哥！”
永夜看着她的兴奋劲，语气转为严肃：“莉娜，此行非是游玩。月光河谷虽非绝地，但危机暗藏。影狼嗜血，河谷地形复杂，夜间更有未知风险。你需时刻保持警惕，相信你与小金之间的灵魂链接，那是你最强的武器。遇事需冷静，观察环境，分析敌我，不可莽撞，更不可……心慈手软。” 最后几个字，他说的格外缓慢而清晰。
小莉娜仰着头，认真听着永夜的每一句叮嘱，将她视作真理的教诲刻入心底。“永夜哥哥，莉娜明白！我会小心的，也会照顾好小金！”
永夜沉默了片刻，终是上前一步，伸出手，轻轻拂过小莉娜的发顶。一股温润精纯的蚀月元力悄然涌入女孩体内，如同最细腻的丝绸，无声地加固着她经脉中原本由他设下的防护禁制，并留下了一道更加隐秘、非生死关头不会触发的灵魂警示印记。
“莉娜，”他的声音低沉，带着一种连他自己都未曾完全明了的期许，“我将你引入此道，见证你与小金缔结共生之契。你的灵魂本质特殊，与小金的羁绊更是独一无二。这或许是一条艰难甚至孤独的道路，但亦蕴含着无限的可能。此次历练，于我，是检验你独立生存与战斗之能力；于你……”
他的目光仿佛穿透了眼前的女孩，看到了那交织着黑暗与生机的未来，“……则是你真正认识自身力量，聆听内心与伙伴声音的开始。不要畏惧力量，也不要被力量迷惑。用心去感受小金的每一个情绪，每一次吐息，在战斗中磨合，在危险中信赖。我希望你归来时，不仅是为我带回月华草，更是带着一颗更加坚定、更加明晰的道心，一个……真正开始展翅的灵魂。”
他的话语，不像是对一个年幼的弟子，更像是对一颗寄托了某种期望的种子诉说。
小莉娜似懂非懂，但永夜话语中的沉重与期盼，她却真切地感受到了。她用力地点着头，小手不自觉地抚摸着臂膀上因为感受到永夜气息而有些躁动的小金，仿佛从这个动作中汲取着勇气。“永夜哥哥，莉娜会努力的！我会变得很强，很强，以后……以后也能帮到永夜哥哥！”
孩童稚嫩却坚定的话语，如同投入古井的石子，在永夜冰冷的心湖中漾开一圈微澜。他面上依旧没什么表情，只是轻轻拍了拍她的肩膀。
“去吧。明日清晨出发。老吉姆会送你到河谷边缘。记住，你的背后，有我留下的印记。但前方的路，需要你自己去走。”
小莉娜再次重重点头，抱着小金，一步三回头地走向自己的小屋，小小的身影在月色下拉得很长。
永夜一直站在原地，直到女孩的身影消失在门后，依旧凝望着那个方向。夜风吹拂着他的衣角，带来一丝凉意。
艾伦的声音在一旁响起，带着一丝了然：“殿下，可是不放心？”
永夜沉默良久，才缓缓开口，声音里带着一丝几不可闻的叹息：“她还太小，小金也远未成长……但雏鹰终须离巢，幼蛇亦要独自面对风雨。过度庇护，只会扼杀她真正的潜力。” 他顿了顿，语气恢复了一贯的冰冷与算计，“况且，她也需要一场真正的‘投名状’，让她，以及她身后的布雷克和艾莉斯，更加紧密地与我们绑定。”
然而，在他深邃的眼眸最深处，那抹连他自己或许都未曾承认的担忧与期盼，却如同夜空中最黯淡的星辰，固执地闪烁着。
月光下，小院重归寂静。而一场关乎成长、信赖与力量的初次试炼，即将在黎明后，于那片名为月光河谷的土地上，悄然展开。永夜站在阴影中，如同守护巢穴的暗夜之王，凝望着他的“幼蛇”即将踏上的征途。
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