安抚并点醒了小莉娜，清除了内部可能滋生的软弱萌芽后，永夜便将全部精力投入到了那批来之不易的“材料”上。
玄阴炼尸阵所在的禁区，阴煞之气浓郁得几乎化为实质的黑雾，翻滚涌动。阵法的核心纹路如同呼吸般明灭，汲取着地脉阴气与溶洞中无尽的死寂之力。数十具尸体被分别安置在阵法不同的节点上，根据其生前实力与肉身潜力，享受着“差别待遇”。
永夜立于阵眼，神情肃穆而专注。他双手结出繁复玄奥的法印，口中吟诵着低沉而古老的炼尸秘咒。每一次印诀的变化，都引动阵法光芒流转，道道精纯的幽冥之力如同无形的刻刀，冲刷、改造着那些失去生机的躯壳。
这个过程并非一帆风顺。有几具实力较弱或尸体残缺较重的，在阴气灌体时便承受不住，肉身崩解，化为脓血与碎骨，成为了阵法运转的养料。但更多的尸体，则在阵法的力量下，发生着诡异而惊人的变化。
他们的皮肤变得干瘪坚韧，呈现出青黑之色，隐隐泛着金属般的光泽。指甲变得乌黑锐利，口中犬齿微微突出。最明显的，是他们的身体强度在以肉眼可见的速度提升，肌肉纤维在阴气的浸润下异化，变得如同老树盘根，蕴含着爆炸性的力量。而那萦绕在尸体周围的残魂与死前怨气，则被阵法强行束缚、锤炼，融入躯壳，形成了一种懵懂而充满攻击性的尸魄。
当炼制进行到最关键的时刻，永夜目光一凝，重点关照那具四阶战士巴顿的躯壳。他屈指一弹，一滴蕴含着他自身本源阴力的精血，混合着几样珍贵的阴属性材料化作的粉末，精准地没入巴顿尸身的眉心。
“嗡——！”
巴顿的尸身剧烈震颤起来，青黑色的皮肤下仿佛有无数小蛇在游走，发出令人牙酸的“咯吱”声。他胸前那恐怖的疤痕以肉眼可见的速度蠕动着，被新生的、更加坚韧的坏死组织覆盖。一股远超其他尸体的凶戾气息开始弥漫，其周身甚至隐隐形成了一圈扭曲的力场。
良久，阵法光芒渐渐平息。
永夜缓缓收功，脸色略显苍白。一次性炼制如此数量的僵尸，即便有玄阴炼尸阵辅助，对他的心神和力量消耗也是巨大。但看着眼前的成果，他眼中还是闪过一丝满意。
放眼望去，养尸地中，赫然站立着三十余具初步成型的僵尸！
其中大部分是身躯僵硬、眼神空洞、仅凭本能驱动的白僵，相当于一二阶的物理系职业者，力大皮厚，不畏普通刀剑。
另有七八具，气息明显强出一截，皮肤青黑之色更深，行动似乎也更为敏捷一些，这是黑僵，实力约在三阶左右，是僵尸部队中的骨干。
而最为引人注目的，则是位于所有僵尸前方的那一具——由巴顿躯壳炼制成的跳僵！
它身材依旧魁梧，但皮肤的青色中带着一丝暗金光泽，肌肉贲张却不显僵硬，十指指甲乌黑发亮，如同短匕。它那双灰白色的瞳孔中，不再仅仅是死寂，而是多了一丝冰冷的凶光与残存的战斗本能。它周身散发出的气息，稳稳达到了四阶水准，而且因其不畏伤痛、力大无穷的特性，实战中甚至能压制普通的四阶战士。
“起来。”永夜以神念发出指令。
“嗬……”跳僵喉咙里发出低沉的嘶吼，僵硬地转动脖颈，看向永夜，然后缓缓地、略显笨拙地单膝跪地，表示臣服。其他的白僵与黑僵也如同受到牵引，纷纷做出类似的反应。
“很好。”永夜微微颔首。这支初成的僵尸部队，虽然灵智低下，只能执行简单的守卫、冲锋指令，且惧怕阳光、火焰与强力的神圣能量，但其作为物理炮灰和突击力量的价值，已经毋庸置疑。这极大地弥补了人皇幡鬼兵和目前暗域战斗人员数量的不足。
“尔等于此地静养，汲取阴煞，稳固魄体。”永夜对僵尸部队下达了指令。它们需要时间在养尸地中温养，让身体与尸魄更加融合，才能发挥出更强的实力。现在，还远不是动用它们的时候。
处理完僵尸事宜，永夜回到曦光室，借助那缕熹微光能快速恢复着消耗的心神与力量。同时，一个念头在他心中越发清晰。
“灰岩城的网已经织就，暗域的根基初步稳固，僵尸部队也已初见雏形……是时候了。”
他消失得太久了。久到足以让某些人放松警惕，也可能让另一些人产生不必要的联想。一直蛰伏于阴影固然安全，但也会错过许多机会。他需要再次出现在“光天化日”之下， albeit 是以一个全新的、不引人怀疑的身份。
“圣城……”永夜低声念出这个代表着教廷权力核心的名字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。那里是光明的顶点，也是阴影最能彰显其存在意义的地方。
他需要回去，不是以“永夜”的身份，而是以一个合理的、能够接触到更高层次信息的身份。他要去亲眼看看，在他“消失”的这段时间里，教廷内部发生了哪些变化，“净化之刃”行动的后续影响究竟如何，以及……有没有可能，在那最光明之地，播下新的阴影种子。
“艾伦。”他通过灵魂链接传讯。
“主人。”艾伦的回应立刻响起。
“准备一下，我将离开暗域一段时间。内部事务，由你全权负责。与霍恩的联络，由玛莎接手。外部若有重大变故，通过灵魂链接紧急通知我。”
“是，主人。请您务必小心。”
永夜站起身，最后看了一眼在养尸地中静静汲取阴气的僵尸部队，又感受了一下暗域各处井然有序的运转。这里，已经不再是他离开时那个需要他时刻操心方能维持的临时据点，而是一个能够自行运转、缓慢成长的阴影堡垒。
“当我再次归来时，希望你们……能给我更大的惊喜。”
话音落下，他的身影在曦光室中逐渐变淡，最终如同融入阴影般，彻底消失不见。
暗域依旧在黑暗中沉默地呼吸、成长。而它的主人，则已带着更深沉的谋划，再次踏入了那片被光明笼罩，却暗流汹涌的……圣城之地。一场新的、于无声处听惊雷的博弈，即将展开。
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