就在洛迦随着“东部净化军团”的先头部队离开圣城艾拉瑞亚的同一天，远在荒野深处的暗域，依旧在按照自己的节奏运转着。
地下核心大厅，艾伦站在一张巨大的石桌前，上面铺满了由幽魂和精神感应同步传来的、刻画在兽皮或木板上的地图和数据报表。他推了推架在鼻梁上的、用水晶打磨的简易眼镜，眉头微锁。
“主人离开前指示，‘深潜’为主，但发展不能停滞。”艾伦的声音平稳，带着不容置疑的逻辑性，“根据玛莎小姐最新传回的情报，灰岩城的铁砧工会近期对黑铁矿的需求量增加了三成，似乎是接到了军方的一批紧急订单。而谷仓家族的粮食储备，也出现了不正常的调动。”
老吉姆在一旁，正对着一个悬浮在半空、由阴煞能量勾勒出的复杂立体法阵模型指指点点，闻言头也不抬：“哼，那些矮子和大肚子商人，肯定是嗅到了战争的味道。艾伦，我们的黑铁矿库存还有多少？能不能趁机抬价？”
“库存充足，但不宜过度刺激霍恩先生那边的商业网络。”艾伦指尖点着地图上代表矿脉的区域，“我们需要的是长期而稳定的资源渠道，而非一时暴利。我已经通知霍恩先生，可以适当增加供应，但要以换取更多我们急需的魔法材料、稀有金属，以及……‘人口’。”
他说的“人口”，自然是指那些无人关注的流民、罪犯，或者战场上即将消逝的生命，这些是暗域扩张最好的“材料”来源。
“说到材料，”老吉姆终于将目光从法阵模型上移开，眼中闪烁着兴奋的光芒，“艾伦，你看这个！”他指向立体法阵的几个关键节点，“我改进了‘玄阴炼尸阵’的能量引导回路，借鉴了主人留下的那本人皇幡的部分符纹结构，理论上可以将僵尸的成型速度提升百分之二十，并且有几率让它们保留一丝生前的战斗本能！”
只见那法阵模型中，阴煞能量的流动变得更加高效和凝聚，在一些节点处甚至模拟出了细微的、类似神经脉冲的能量火花。
艾伦仔细看着，冷静地分析：“提升效率是好事，但稳定性如何？保留战斗本能是否会导致控制难度增加？我们需要的是绝对服从的军队，而不是不可控的野兽。”
“放心放心！”老吉姆拍着胸脯，“稳定性测试已经过了三轮！至于控制，薇拉女士的诅咒符文会和法阵核心绑定，双重保险！我管这个叫‘战傀炼制法’！下一步，我准备尝试将低阶魔兽的骨骼和甲壳熔炼进去，打造更强的‘铁甲尸’！”
看着老吉姆狂热的表情，艾伦点了点头：“可以继续研究，但所有实验必须在完全封闭的工坊进行，并做好最坏情况的预案。主人的基业，不能有任何闪失。”
“明白！”老吉姆又埋首于他的法阵之中。
艾伦则继续处理着各项事务：协调血屠的防卫部队巡逻班次，审阅薇拉提交的关于新型“蚀心诅咒”的研究报告（这种诅咒能无声无息地引发目标内心的猜忌与恐惧，适用于内部监控与对敌分化），以及批复幽魂提交的周边区域能量异常波动记录。
暗域如同一台精密而冷酷的机器，在永夜离开后，依旧在艾伦的总揽下，各个齿轮紧密咬合，高效运转，并且……悄然进化。战争的阴云为大陆带来动荡，也为阴影中的势力，提供了滋生的土壤。
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