守门人维克托的“谈谈”，并非在嘈杂的港口，而是将格蕾修带到了停泊港上方的一间简陋的观测室。房间由厚重的金属板拼接而成，一面巨大的观察窗正对着外面永恒变幻的裂谷能量风暴，幽暗的光线在室内流转，映照出维克托脸上深刻的轮廓和格蕾修平静无波的表情。
观测室内除了基本的通讯和控制台，几乎没有多余的陈设，只有角落里的一个架子上，摆放着一些奇特的矿物样本和……一小块黯淡的、似乎被某种力量侵蚀过的金属碎片，那碎片上残留的微弱气息，让格蕾修指尖的秩序之力几乎要自行激发——那是与紫色碎片同源，但更加稀薄、仿佛被彻底“杀死”后的残留。
维克托注意到了格蕾修那一瞬间几乎不可察的目光停留，他走到架子旁，用带着厚重手套的手指拿起那块金属碎片。“认识这个？”他的声音听不出情绪。
格蕾修心中一紧，但面上依旧维持着学者的困惑：“一种……我从未见过的能量腐蚀痕迹。是裂谷特有的现象吗？”她将问题抛了回去，同时暗中催动“守心之月”，确保自己的精神波动没有丝毫异常。
维克托盯着她看了几秒，然后将碎片放回原处，发出沉闷的撞击声。“算是吧。”他含糊地带过，转而走到观察窗前，背对着格蕾修，“卡萨雷姆文明……确实有记载他们的一支探索队消失在裂谷方向。但那是一万三千个标准周期前的事情了。你，一个人，一艘小艇，来找一万三千年前的线索？”他的语气充满了质疑。
“知识无价，维克托先生。”格蕾修走到窗边，与他并肩而立，望着窗外那毁灭性的美景，“有些真相，值得冒险。就像贵方，建立这座‘观星塔’于此地，恐怕也不仅仅是为了观赏风景吧？”她尝试将话题引向对方。
维克托哼了一声，没有直接回答，而是指了指窗外一道突然剧烈喷发的能量洪流：“看到那个了吗？我们称之为‘虚空吐息’。每次吐息，裂谷内部的规则就会紊乱一次，空间结构像破布一样被撕扯。你的卡萨雷姆遗迹，就算存在，也早就变成基本粒子了。”
“除非，”格蕾修缓缓接口，“它们存在于某种……稳定的‘庇护所’内？或者，像贵方的城塞一样，找到了与裂谷共处的方法？”她的话带着试探。
维克托终于转过头，深邃的目光再次锁定了她：“学者，你很聪明，但也很大胆。裂谷里确实有‘相对’稳定的区域，但那里居住的不是遗迹，而是比能量风暴更危险的东西。”他顿了顿，声音压低，“‘噬界兽’，你听说过吗？”
格蕾修适时地表现出适当的警惕与好奇：“贵方的广播中提到过。那是什么？裂谷的原生生物？”
“原生？不。”维克托的眼中闪过一丝凝重，“没人知道它们到底是什么，从哪里来。它们像是规则的漏洞，现实的癌细胞。没有固定形态，有时像能量体，有时像物质聚合体，能吞噬空间，扭曲时间。它们……被某种东西吸引，聚集在裂谷的核心区。”
“被什么吸引？”格蕾修追问，心跳微微加速。
维克托深深地看了她一眼：“一种……古老的力量碎片。散发着诱人而致命的波动。”他话锋一转，语气变得严厉，“过去几百年里，不止你一个‘学者’打着各种旗号来这里。有的是为了力量，有的是为了知识，更多的是贪婪。他们的船，现在都在外面绕着塔旋转。”
他指向窗外那些残骸：“最后给他们一次机会，说出真实目的。这是观星塔的规矩。”
压力瞬间来到了格蕾修身上。她可以继续坚持考古学者的伪装，但维克托显然不信，而且可能因此失去获取关键信息的机会，甚至被驱逐。但直接暴露对碎片的寻求，风险同样巨大，谁知道观星塔对“贪婪之心”的定义是什么？他们自己又对碎片持何种态度？
短暂的沉默中，只有窗外能量风暴的低吼作为背景音。格蕾修的大脑飞速运转，权衡着利弊。她需要取得一定程度的信任，但不能交出所有底牌。
“维克托先生，”她最终开口，语气变得更为坦诚，但依旧有所保留，“您说得对，寻找卡萨雷姆遗迹并非我全部的目的。我确实……在追踪一种异常的能量信号，它古老而强大，与我研究的一些远古谜题相关。我怀疑它与某些文明的突然消亡有关。我的兴趣在于理解它，而非占有它。”她巧妙地将动机引向学术研究和历史真相，避开了“力量”和“贪婪”的敏感词，同时暗示了自己对碎片危险性的认知（与文明消亡关联）。
维克托静静地听着，脸上的表情看不出是信还是不信。“理解？”他重复了一遍，带着一丝嘲讽，“很多人一开始都这么说。直到他们听到那‘低语’，感受到那力量的召唤。然后，理解就变成了渴望，渴望变成了疯狂。”他的目光再次扫过角落那块黯淡的碎片，意有所指。
“低语……”格蕾修适时地表现出惊讶和一丝担忧，“您是指……那种能量碎片会影响心智？”
“影响？”维克托冷笑，“那是腐蚀，是瘟疫！‘逐星者’的故事，你听说过吗？”
格蕾修心中巨震，但强行保持镇定，摇了摇头。她不能暴露自己知道“逐星者”的细节。
维克托似乎也没期待她知道，继续说道：“一个考古学派，发现了一小块碎片，结果全员疯癫，自相残杀，最后连人带船消失在宇宙里。我们找到过他们的一点残骸，就是那种能量痕迹。”他指了指架子上的碎片，“而裂谷里的那块，比‘逐星者’发现的大得多，活跃得多！吸引来的‘噬界兽’也更多、更强！”
信息一点点被证实，格蕾修的心愈发沉重。裂谷碎片果然非同小可。
“那……观星塔在这里，是为了监视它？还是……试图摧毁它？”格蕾修问出了最关键的问题。
维克托转过身，再次面向窗外的风暴，他的背影显得有些孤独而坚定。“摧毁？我们试过。代价惨重。那块碎片……它几乎成了裂谷能量循环的一部分，强行摧毁可能引发更大规模的灾难。监视？算是吧。但更重要的是，阻止像你这样的‘寻求者’去送死，或者更糟——成为‘噬界兽’的饵料，或者被碎片控制，变成新的祸害。”
他的语气中带着一种沉重的责任感。“观星塔是监狱的看守，也是通往地狱之门的警示牌。学者，如果你真的只为‘理解’，那我告诉你，最好的理解就是远离。掉头离开，这里没有你想要的知识，只有死亡和疯狂。”
格蕾修沉默了片刻。维克托的话半真半假，观星塔的目的绝不仅仅是“看守”和“警示”那么简单，他们能在此立足，必然有更深层的图谋。但关于碎片的危险和“噬界兽”的存在，大概率是真的。
她不能离开。碎片必须被控制。但她也不能与观星塔为敌，至少现在不能。
“感谢您的警告，维克托先生。”格蕾修微微颔首，“但我需要亲眼确认。也许……有一种方法，可以在不接近核心区的情况下，进行远距离观测？观星塔在此经营多年，想必有独特的观测手段？我愿意付出相应的代价，换取有限的信息共享。”她提出了一个折中的方案，既表明了自己不会轻易放弃，又展示了合作的可能性，将皮球踢回给了维克托，同时也试探观星塔是否真的愿意提供“有限庇护与指引”。
维克托盯着她，良久，才缓缓说道：“远距离观测……不是不行。但需要时机，也需要‘门票’。”他指了指格蕾修来时的探测艇，“你的船不行，太脆弱。而且，观星塔的规矩，信息交换，需要等价物。你关于卡萨雷姆文明的研究资料，或许可以作为抵押之一。”
他松口了！虽然设置了条件，但这意味着有谈判的空间。
“资料可以分享。”格蕾修爽快答应，那些本就是准备好的掩护，“关于观测时机和‘门票’……”
“下一次‘虚空吐息’的间歇期，大概在三十个标准时后。那是能量相对稳定的短暂窗口。”维克托说道，“至于‘门票’……除了资料，你还需要证明你的价值。观星塔不养闲人，也不提供免费的午餐。塔内的一些设施需要维护，外围巡逻有时需要帮手。如果你真想留下，就得干活。”
这反而让格蕾修稍微安心了一些。等价交换，比无缘无故的善意更符合这片险地的逻辑。
“我明白。我愿意付出劳动。”格蕾修点头。
“很好。”维克托指向观测室的门，“我会安排人带你去临时住处。记住，在观星塔，守规矩才能活命。不要窥探你不该去的地方，尤其是……塔顶的‘观星台’。”
塔顶的观星台？格蕾修记下了这个信息。那里，很可能就是观星塔秘密的核心。
她跟着维克托指派的一名沉默的守卫离开了观测室。第一步接触算是成功，她获得了暂时停留的机会和有限的信息。接下来，她需要利用这三十个标准时，尽可能多地了解观星塔，并为那扇短暂的“观测窗口”做好准备。
同时，她也感觉到，这座漂流城塞内部，似乎也弥漫着一种与裂谷低吼不同的、属于人性的阴影与秘密。
方舟日志更新：
“初步接触‘观星塔’守门人维克托，以考古学者身份获得暂时停留许可。”
“关键情报确认：裂谷核心区存在高活性大碎片，伴生大量‘噬界兽’（规则漏洞式危险实体）。”
“观星塔对碎片态度：监视、警告、阻止寻求者，但自身无法摧毁，疑似有更深层目的。”
“达成临时协议：以研究资料及劳务换取下一次‘虚空吐息’间歇期的远距离观测机会。”
“注意事项：警惕观星塔内部规则，尤其是禁止靠近的‘观星台’。需利用停留期收集更多情报。”
格蕾修跟随着守卫，走入观星塔昏暗而错综复杂的通道深处，心中清楚，真正的挑战，才刚刚开始。
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