雾锁深山，路隐兽踪。
按照茶棚老者的指引，李寻欢与龙啸云穿过狭窄逼仄、仅容一人侧身而过的一线天，果然在雾霭深处见到了三棵姿态扭曲、如同鬼爪探向天空的歪脖子松树。
左转之后，地势豁然开朗，却又更显诡异。一片巨大的乱石坡呈现在眼前，巨石嶙峋，杂乱无章，仿佛远古巨神搏杀后丢弃的兵刃，在浓雾中安静地陈列，弥漫着苍凉死寂的气息。
这里，便是地图上标记的“叉号”所在，也是那老者所说的“死地”。
无人接应。
只有风穿过石缝的呜咽，如同亡魂的低语。
龙啸云握紧剑柄，目光扫过每一块可能藏匿危险的巨石：“接引之人呢？莫非是骗局？”
李寻欢沉默而立，指尖摩挲着那块温润的紫焰令，目光却落在一块格外高大的、形似卧虎的巨岩之下。
那里，地面似乎有经常踩踏的痕迹，与周围的荒芜截然不同。
他缓步走去，龙啸云警惕地跟在身后。
靠近那巨岩，才发现岩壁底部，竟有一个仅容一人弯腰进入的、黑黢黢的洞口！洞口有人工开凿的痕迹，却被巧妙地隐藏在岩石的阴影和藤蔓之后，极难发现。
洞口一侧的石壁上，刻着一个浅浅的凹槽，形状正好与那紫焰令吻合。
李寻欢与龙啸云对视一眼。
龙啸云低声道：“我先进！”
李寻欢却摇了摇头，将紫焰令轻轻放入凹槽。
严丝合缝！
“咔哒…”一声极轻微的机括响动从石壁内部传来。
那看似浑然一体的石壁，竟悄无声息地向内滑开一道缝隙，露出后面一条向下延伸的、幽深狭窄的石阶！一股混合着泥土、霉味和某种奇异檀香的冷风，从地道深处扑面而来。
门开了。
里面依旧是深邃的黑暗，仿佛巨兽张开的口。
龙啸云倒吸一口凉气：“这…”
李寻欢拔出紫焰令，没有丝毫犹豫，当先迈入地道。
龙啸云一咬牙，紧随其后。
石阶陡峭向下，深入山腹。两侧石壁湿滑，布满苔藓。唯一的光源，是每隔一段距离石壁上镶嵌的一颗发出幽绿色微光的萤石，光线微弱，仅能勉强照见脚下，反而更添阴森鬼气。
走了约莫一炷香的时间，前方传来隐约的人声和更多的光亮。
地道尽头，是一扇虚掩着的、厚重的木门。光亮和人声正是从门后传来。
李寻欢轻轻推开门。
门后的景象，让两人瞬间怔住。
那并非想象中阴森恐怖的巢穴，而是一个极其广阔、灯火通明的巨大石窟！石窟显然经过人工修葺，顶部嵌着数颗巨大的、散发柔和白光的夜明珠，照得洞内亮如白昼。
洞内井然有序地分布着一些石室，有人影在其中走动，却无人喧哗，各自忙碌，仿佛一个隐秘的地下集镇。
更令人震惊的是，洞中往来之人，衣着打扮、气质兵刃各异，有关外豪客，有中原武人，甚至还有几个身着异域服饰的僧侣模样的人。他们彼此之间似乎并不熟络，却保持着一种诡异的默契和互不干扰。
每个人腰间或手腕上，都佩戴着不同颜色、不同图案的令牌，其中便有与李寻欢手中相似的紫色火焰令牌。
这里，竟是一个庞大的、汇聚了各方势力的地下据点！
那“紫焰令”，便是进入此地的通行证之一！
李寻欢的心猛地沉了下去。事情，远比他想象的更复杂。天尊？似乎只是冰山一角。
他们的出现，引来了几道目光，但大多只是淡漠一瞥，便不再关注，似乎对外来者早已见怪不怪。
一个穿着灰色短褂、伙计模样的人无声无息地出现在他们面前，脸上带着程式化的微笑，目光扫过李寻欢手中的紫焰令。
“两位贵客，请随我来。”他声音平淡，没有询问，没有寒暄，仿佛他们的到来早已在预料之中。
伙计引着他们穿过石窟，来到一侧凿出的几间石室前。
“此处可供歇息。需要什么，摇铃即可。”伙计指了一下室内墙上一个不起眼的铜铃，“拍卖子时开始，莫要错过。”
拍卖？！
李寻欢与龙啸云再次震惊。在这山腹绝密之处，竟还有拍卖？
伙计说完，微微一躬，便转身离去，消失在往来的人流中。
李寻欢与龙啸云站在石室门口，望着这诡异、庞大、却秩序井然的的地下世界，恍如梦中。
龙啸云压低声音，难掩惊骇：“这…到底是什么地方？这些人…”
李寻欢目光扫过洞窟中央一个明显是人工搭建的高台，以及高台周围那些看似随意摆放、却隐隐形成某种阵势的座椅。
“看来，”他声音低沉，带着一丝冰冷的锐利，“我们撞进了一个…不得了的‘江湖’。”
子时，拍卖。
那会是什么？
与父亲的血仇有关？与那口箱子有关？与师父汪小闲有关？
所有的谜团，似乎都指向了那个即将开始的拍卖。
山腹之外，北邙雾浓。
山腹之内，暗流已化为惊涛。
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